৭৬তম অধ্যায়: ওয়াং শিউলানকে নিজ হাতে পাঠাতে বলো
সু ইউয়ানজুন সম্পূর্ণভাবে হতবাক হয়ে গিয়েছিল এই চড়ে, তার কান ঝিমঝিম করছিল, ঠোঁটের কোণে রক্তের স্বাদ টের পাচ্ছিল, সুও নানচিয়াও কী বলছিলেন, তার কিছুই ঠিকমতো শুনতে পায়নি।
শাও ইউহেং ভয় পাচ্ছিলেন ইউয়ানজুন পাল্টা মারবে, তাই তিনি তখনই সুও নানচিয়াওয়ের পাশে দাঁড়ালেন।
সুও নানচিয়াও একটুও সাশ্রয় করেনি, তার কোমরের নিচের অংশ অবশ, তাই সমস্ত শক্তি তুলে এনেছিলেন উপরের অংশে। তিনি আবার হাত তুললেন এবং ইউয়ানজুনের অন্য গালে আরেকটি চড় কষালেন, “এই চড় তোমার জন্য—বিশ্বাসঘাতকতা ও অমর্যাদার জন্য, তুমি স্বীকার করো?”
ইউয়ানজুন কাঁপছিল মাথা থেকে পা পর্যন্ত, অবশেষে তিনি আর প্রতিরোধ করার চেষ্টা করলেন না, ফ্যাঁসফ্যাঁসে গলায় বললেন, “হ্যাঁ, আমি স্বীকার করি।”
তৃতীয় চড়টি সঙ্গে সঙ্গেই এসে পড়ল।
সুও নানচিয়াও আবার বললেন, “এই চড়টা দিলাম দ্বিতীয় ছেলের জন্য। যদি তার কিছু হয়, তোমাদের গোটা পরিবারকে আমি এর মূল্য চোকাতে বাধ্য করব। তোমরা যত দূরই পালাও না কেন, আমি ছাড়ব না, মনে রেখো।”
তার কথাগুলো যেন কোনও রকম মজা নয়, ইউয়ানজুনও বিশ্বাস করল, তিনি যা বলেন তা করবেনই।
ইউয়ানজুন জোরে জোরে মাথা নাড়ল, কণ্ঠে কান্নার সুর, “মনে রেখেছি।”
সুও নানচিয়াও বললেন, “চলে যাও এখান থেকে। যদি সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকো, তাহলে ওয়াং শিউলানকে দিয়ে চুক্তিপত্র নিজে হাতে পাঠিয়ে দেবে। অন্যথায়, তোমাদের কেউই বাঁচতে পারবে না।”
ইউয়ানজুন উঠে দাঁড়াল এবং অপমানিত অবস্থায় শাও পরিবারের বাড়ি ছেড়ে চলে গেল।
ওই তিনটি চড় দেখে হে ছুইইংয়ের মনে অপার আনন্দ হল, যদিও হৃদয়ের ক্ষোভ পুরোপুরি মিটল না, তবু কিছু না করার চেয়ে অনেক ভালো লাগল।
আর, সুও নানচিয়াওয়ের কৌশল বোঝার পর হে ছুইইং জানলেন, আরও বড় প্রতিশোধ এখনও বাকি আছে।
হে ছুইইং একটু ভেবে দেখলেন, আবার সন্দেহ হল—সুও নানচিয়াও টাকা ধার দিয়েছেন, তাহলে তো নিজের টাকায় জমির দলিলটা কিনে নিচ্ছেন? এতে তো নিজেদেরই ক্ষতি।
হে ছুইইং মনে মনে বঞ্চিত বোধ করলেন, তাই নিজের সন্দেহ প্রকাশ করলেন।
সব ঘটনা জানতেন চৌ মিং, তিনিই সুও নানচিয়াওয়ের কৌশলের প্রতিটি ধাপ খুলে বললেন হে ছুইইংকে। শুনে হে ছুইইং হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন, বললেন, সুও নানচিয়াও সত্যিই বুদ্ধিমান, বিনা ওজনে সবকিছু নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিলেন, এমনকি ওদের আর কখনও ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগই রাখলেন না।
সুও নানচিয়াও একা ঘরে ফিরে এলেন। শাও ইউলাংকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না—এই ঘৃণ্য লোকদের শাস্তি দিলেও যেন কিছুই আসে যায় না...
তার মন খুশি হতে পারল না।
এত কষ্টে আশ্রয় পেয়েছিলেন, ভেবেছিলেন আগের জীবনের মতো সবকিছু নিজের হাতে রাখতে পারবেন, প্রিয়জনদের রক্ষা করতে পারবেন; আসলে তিনি নিজেকে খুব বেশি মূল্যায়ন করেছিলেন।
নিজে এতটা আত্মবিশ্বাসী না হলে, একটু সতর্ক হলে, হয়তো এমন অঘটন ঘটত না।
এভাবে বসে থাকলে চলবে না, নিজের মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করা যায় না।
সরকারি দপ্তর এখনো কী সিদ্ধান্ত নেবে, সে সম্পর্কে কিছু জানেন না, নিজের চোখে না দেখলে তিনি কোনো কিছুর বিশ্বাস করেন না।
সুও নানচিয়াও কোমর বেঁধে, তাক থেকে কাগজের একগুচ্ছ বের করলেন।
এগুলো শাও ইউলাং তাঁর জন্য কপি করে দিয়েছিল। যদি শাও ইউলাং এগুলো দেখতে পায়, তাহলে বুঝবে সবাই তাঁকে খুঁজছে!
তিনি যেখানেই থাকুন, এগুলো দেখলেই ফিরে আসবেন, নিশ্চয়ই আসবেন।
অন্যদিকে,
লি রুয়ান প্রতিদিন শাও ইউলাংকে দেখতে আসেন। শাও ইউলাং কয়েক দিন বিশ্রাম নিয়েছেন, এখন চলাফেরা করতে পারছেন, তবে কিছুই মনে পড়ছে না।
এই কারণেই শাও ইউলাং কয়েক দিন ধরে বিষণ্ণ, নিরুত্সাহ, প্রতিদিন মাথাব্যথায় কষ্ট পেয়ে, শেষে স্মৃতি ফেরানোর চেষ্টা ছেড়ে দিচ্ছেন।
লি রুয়ান দেখলেন, এভাবে নিজেকে কষ্ট দিয়ে লাভ নেই। আবারও দেখতে এসে, শাও ইউলাং একটু শান্ত হলে বললেন, “ডাক্তার বলেছেন, তোমার এটা সাময়িক স্মৃতিভ্রংশ, মাথায় আঘাত লেগেছে, মানসিক আঘাতও পেয়েছো, তাই সেরে উঠতে সময় লাগবে। তুমি যতটা ভাবছো, ততটাই নিজের ওপর চাপ বাড়াচ্ছো, এতে সুস্থ হতে আরও দেরি হবে।”
শাও ইউলাং মাথায় ব্যান্ডেজে হাত দিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন, বুঝিয়ে দিলেন, তিনি বুঝেছেন।
লি রুয়ান তাঁর জন্য এক কাপ জল দিলেন, বললেন, “তুমি নিজের নাম মনে রেখেছো, এটাই প্রমাণ করে, সব কিছু ভুলে যাওনি, অন্তত জানো তুমি কে।”
“তাই তুমি নিশ্চিন্তে এখানে থেকে আরোগ্য হও। যদি এই পরিবেশে থাকতে তোমার অস্বস্তি হয়, আমি চুনলি-কে দিয়ে একটা ছোট উঠোনের ব্যবস্থা করে দেব।”
শাও ইউলাং এমনিতেই এতদিন ধরে বিনা খরচে খেয়েছেন, থেকেছেন—আরও বাড়তি ঝামেলা দিতে সাহস পেলেন না।
শাও ইউলাং বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমার আপত্তি নেই, এখানেই ভালো আছি।”
“আমি তোমাকে অনেক ঋণী হয়ে গেছি।”
তবে শাও ইউলাং বুঝতে পারছিলেন না, লি রুয়ান কেন তাঁর প্রতি এত সদয়।
তাঁর প্রশ্ন করার আগেই লি রুয়ান নিজেই ব্যাখ্যা দিলেন।
লি রুয়ান মৃদু হাসলেন, “শাও সাহেব, এত ভয় পাবেন না, আমাকে আপনার বন্ধু ভাবতে পারেন। আজ আমি আপনাকে বাঁচালাম, ভবিষ্যতে আমার বিপদে আপনিও নিশ্চয়ই সাহায্য করবেন—সবাই জানে, বাইরে বন্ধু ছাড়া চলে না।”
তাঁর হাসি ছিল অপূর্ব, ফুলের মতো মুখচ্ছবি যেন ছবির চেয়েও সুন্দর।
শাও ইউলাং তাঁর মুখের দিকে এক মুহূর্ত চেয়ে দেখলেন, তারপর অকপটে বললেন, “আপনার মন উদার, আমি বাড়তি ভেবে ফেলেছিলাম।”
“ভয় হয়, আমি আপনাকে ঝামেলায় ফেলছি...” এখানে এসে শাও ইউলাং হঠাৎ থেমে গিয়ে, দুঃখিত মুখে লি রুয়ানকে ক্ষমা চাইলেন।
লি রুয়ান এই মিনচেং শহরের হু ইউয়েলৌ-র সংগীতশিল্পী, সাধারণত পুরুষ অতিথিদের সুরে মনোরঞ্জন করেন—এভাবে বলাটা ভদ্রতার আওতায় পড়ে না।
লি রুয়ান তাঁর এই সোজাসাপটা আচরণ দেখে হেসে ঠোঁট চেপে বললেন, “তোমাকে বোকা বললে ভুল হয় না, আমি তো এই পরিবেশে থাকতেই অভ্যস্ত। আর আমি শুধু সংগীতশিল্পী, কেবল বাজাই, ভালোবাসা নিয়ে ভাবি না।”
এ কথা শুনে শাও ইউলাং আরও অপ্রস্তুত হলেন, মুখ লাল করে তাড়াতাড়ি উঠে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইলেন, “আমার ভুল হয়েছে, আপনার কথা না বুঝে ভুল বলেছি।”
চুনলি, ছোট মেয়ে, একটু খুনসুটি করে বলল, “তোমাকে দেখে তো গ্রামের লোক মনে হয়, অথচ কেমন সুন্দর ভাষায় কথা বলো! আমি তো ভাবছিলাম হয়ত পরীক্ষায় ফেল করে নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিলে!”
লি রুয়ান তাকিয়ে চুনলিকে বকুনি দিলেন, “এমন কথা বলো না।”
চুনলি বুঝল, তার কথায় কেউ কষ্ট পেতে পারেন, তাই মাথা নত করে বলল, “শাও সাহেব, আমার বলা নিয়ে কিছু মনে করবেন না।”
তবে শাও ইউলাংয়ের মুখে অদ্ভুত বিস্ময়ের ছাপ, যেন কোথাও শুনেছেন এই কথা, অচেনা লাগছে না। তারপরই বিমর্ষ স্বরে বললেন, “আমার মনে হচ্ছে, আমি পড়ালেখা করি, পরীক্ষা দেওয়ার কথা ছিল...”
চুনলির কথা কোথায় যেন শুনেছিলেন, অজানা ভাবে পরিচিত ঠেকল, মনে হল এটাই তার আসল পরিচয়।
তিনি লেখাও জানেন, কলম ধরলে খুব চেনা লাগে, কিছু লেখা সহজেই মনে পড়ে। এতে শাও ইউলাং আরও বিশ্বাস করতে লাগলেন, তিনি আসলেই একজন ছাত্র, যিনি পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
লি রুয়ান অবাক হলেন না, বললেন, “তুমি এত সুন্দর লিখতে পারো, তোমাকে ছাত্র না ভেবে উপায় আছে? আমি নিশ্চিত, তুমি ভবিষ্যতে অনেক বড় হবে।”
শাও ইউলাং লজ্জিত হেসে মাথা নিচু করলেন, হাসিটা খুব ক্ষীণ, কিছুটা লাজুক।
তিনি ভাবলেন, যতদিন না সব মনে পড়ছে, এখানেই থাকতে হবে, কিন্তু একেবারে হাত গুটিয়ে বসে থাকা চলে না, শুধু খাওয়া-দাওয়া তো যথেষ্ট নয়।
এই ভেবে, শাও ইউলাং লি রুয়ানকে বললেন, “লি মেয়ে, আশেপাশে কী এমন কাজ আছে, যা আমি করতে পারি?”