ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় ডাকাত উ চি চুয়ান

সেই পালিয়ে যাওয়া দাগওয়ালা লোকটি একপ্রকার নেতা, তার নাম উ কয়চুয়ান।
সরকার যখন ডাকাতদের দমন করছিল, তখন সে সুযোগ নিয়ে পালিয়ে এসেছিল। বহু কষ্টে এমন এক গোপন স্থানে পৌঁছেছিল, যেখানে কিছুক্ষণ লুকিয়ে থাকা যায়, কিন্তু সেখানে সে শাও ইউলাং ও সু নানচিয়োর সঙ্গে দেখা হয়ে যায়।
এটা নিয়েও তার দুর্ভাগ্য, সে তা মানে।
পাহাড় থেকে নেমে আসার সময়, সে প্রায় সরকারি সৈন্যদের মুখোমুখি হতে যাচ্ছিল। তড়িঘড়ি সে পাশের ছোট নদীতে গড়িয়ে পড়ে।
তার সাঁতার জানা ছিল, সে নদীর তলায় থেকে স্রোতের সঙ্গে ভেসে নিচের দিকে চলে যায়। যতক্ষণ না দম ধরে রাখতে পারে, ততক্ষণ সে জলের নিচে ছিল। ওপরে উঠে দেখে চারপাশে বিস্তীর্ণ মাঠ, সরকারি লোকদের ছায়াও নেই।
উ কয়চুয়ান ক্লান্ত হয়ে তীরে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল, তারপর আহত শরীর নিয়ে উঠে দাঁড়াল।
এখন পরিস্থিতি এমন, সরকার নিশ্চয়ই চারপাশে কয়েক মাইল ঘিরে ফেলেছে, তার পাখা থাকলেও পালাতে পারবে না।
তবে সে একটা কথা জানে—সবচেয়ে বিপদজনক জায়গাই সবচেয়ে নিরাপদ।
শাও পরিবার গ্রাম।
যখন চৌ ইউয়ান এসেছিল, বেশি সময় যায়নি, ইং জিউ নিজে এসে ক্ষমা চেয়েছিল। গ্রামবাসীদের সামনে বলেছিল, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি, সে নিজে সু রৌকে হুমকি দিয়েছিল এমন কাজ করতে, সু রৌ ইচ্ছায় করেনি।
ইং জিউ কথা বলছিল, মুখে ছিল আতঙ্ক ও সততার ছায়া, যেন কেউ বিশ্বাস না করে। আরও বলেছিল, ভবিষ্যতে সে বদলে যাবে, নতুন মানুষ হবে। জোরে জোরে বলার পর, ভিড়ের মাঝে মাথা না ফিরিয়ে ছুটে পালিয়ে গিয়েছিল।
গ্রামবাসীরা দেখছিল, নতুন কিছু যেন ঘটছে—ভ্রষ্টের ফিরে আসা সোনার চেয়েও মূল্যবান!
কিন্তু সু রৌ জানে, এর পেছনে চৌ ইউয়ানের হাতছাড়া কিছুই নয়।
চৌ ইউয়ান যা-ই করুক, তার জন্য তো ভালোই।
সু রৌ ঘরে ফিরে, বাইরে শুনতে পেলো—ওয়াং শিউলান ও সু ওয়ানতিয়ান আলোচনা করছে, তাকে জমিদারের পাগল ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেবে। তখন সু রৌ অন্যের স্ত্রী হয়ে গেলে চৌ ইউয়ান কিছু বলতে পারবে না।
তখন যদি চৌ ইউয়ান প্রতিশোধ নিতে চায়, জমিদার আছে, আশ্রয় মিলবে না?
তারা জানে না, সু রৌ এখনো ছাড়তে চায় না; তার মনে ঘৃণা, শাও ইউলাং তার সঙ্গে যা করেছে, সে নিশ্চয়ই শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ করবে, কেউ শান্তিতে থাকতে পারবে না।
রাতে, সু ইউয়ানচুন চিন্তা করছিল, সবাই ঘুমিয়ে গেলে, চুপিচুপি বেরিয়ে আবার দস্যুদের সরঞ্জাম চুরি করবে।
কিন্তু দরজা থেকে বের হতেই, এক বিশাল ছুরি তার গলায় ঠেকল, ধারালো ছুড়ি থেকে এমন হিমশীতল আতঙ্ক ছড়াল, সু ইউয়ানচুনের চামড়া পর্যন্ত কেঁপে উঠল।

সু ইউয়ানচুন জীবনকে খুব ভালোবাসে, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, একদম নড়েনি।
উ কয়চুয়ান তাকে দরজায় ঠেলে নিয়ে গেল, চাঁদের ফ্যাকাশে আলোয় তার মুখের দাগটা ভয়ানক ও বিকৃত দেখাচ্ছিল। সে গলা নিচু করে সু রৌকে হুমকি দিল, "চুপ থাকো, না হলে এখনই তোমাকে মৃত্যুর মুখে পাঠাবো!"
সু ইউয়ানচুন ভয়ে চোখে জল চলে এল, কিন্তু শব্দ করতে সাহস পেল না, কেবল ঠোঁট কামড়ে চুপ থাকল, কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল, "আমি কিছুই জানি না, দয়া করে আমাকে বাঁচান।"
উ কয়চুয়ান তার পেছনে তাকাল, "এটা তোমার বাড়ি?"
সু ইউয়ানচুন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
উ কয়চুয়ান গলা নিচু করে বলল, "ভেতরে যাও! কিছু খেতে দাও! না হলে এখনই তোমাকে মেরে ফেলব!"
ছুরি গলায়, সু ইউয়ানচুন কোথায় 'না' বলবে, শরীর কাঁপিয়ে উ কয়চুয়ানকে বাড়িতে নিয়ে গেল।
উ কয়চুয়ান সাধারনত গ্রামবাসীদের শোষণ করে, হুমকি দেওয়া তার সহজ কাজ, বেশ দক্ষ।
মাত্র পনেরো মিনিটেই, সু ওয়ানতিয়ানের পুরো পরিবার উঠানে হাঁটু গেড়ে কাঁপছিল, ওয়াং শিউলান কাঁদতে কাঁদতে চোখ ফুলে গেছে, মুখে বলছিল, "আমাদের পরিবারে আট পুরুষের দুর্ভাগ্য! ঈশ্বরের চোখ নেই!"
"চুপ করো!" উ কয়চুয়ান বিপরীতের টেবিলে বসে, হাতে বুনো সবজির পিঠা নিয়ে খেতে খেতে গালাগালি করল, "শুনতে হবে, তবেই ওষুধ পাবে, না শুনলে বা পুলিশে গেলে, তোমাদের সবাইকে মরতে হবে!"
এবার সু ওয়ানতিয়ান কিছুটা সাহস পেল, হাত বাড়িয়ে স্ত্রী-সন্তানকে আগলে, চোখে জল ও নাক ঝরিয়ে বলল, "বড় ভাই, আমরা সব শুনব, পুলিশে যাব না, শুধু আমার স্ত্রী-সন্তানকে ছেড়ে দিন!"
উ কয়চুয়ান এক লাথিতে সু ওয়ানতিয়ানকে ফেলে দিয়ে বলল, "আর দামাদামি করো না! কেউ পালাতে পারবে না।"
বলে, সে ছুরি কাঁধে নিয়ে ঘরের ঘরে ঘুরল, কি খুঁজছিল বোঝা গেল না, কিছুক্ষণ পরে সু ইউয়ানচুনের কলার ধরে টেনে ঘরে ঢুকাল, সু ওয়ানতিয়ান ও ওয়াং শিউলান বাধা দিতে পারল না।
উ কয়চুয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, "এই ছেলেটা দরজা পাহারা দেবে, বাইরে কিছু ঘটলে প্রথমে তাকেই মারব!"
"সবাই ঘুমাতে যাও! সকালে খাবার দেবে!"
উ কয়চুয়ান বলেই দরজা বন্ধ করল, একটা দড়ি দিয়ে সু ইউয়ানচুনকে দরজার পেছনে বেঁধে, বিছানায় শুয়ে ঘুমাতে গেল।
উঠানে তিনজন, একে অপরকে দেখছে, কেউ জানে না কি করবে।
সু রৌ চিন্তিত হয়ে বন্ধ দরজার দিকে তাকাল।
পরদিন।

শাও ইউলাং একটা পুঁটুলি নিয়ে সরাসরি গ্রাম প্রধানের কাছে গেল, তারপর বৃদ্ধ গ্রাম প্রধানকে নিয়ে সু ওয়ানতিয়ানের বাড়িতে গেল, বিষাক্ত ছত্রাকের সত্য জানাতে।
শাও ইউলাং গ্রামে দৃপ্তভাবে প্রবেশ করতেই অনেকে খেয়াল করল, এবার বৃদ্ধ গ্রাম প্রধানও যাচ্ছে, দিক দেখে বোঝা যায়, তারা সু ওয়ানতিয়ানের বাড়ি যাচ্ছে।
শোনা গেল, শাও ইউলাং কুয়ায় ছত্রাক ফেলেছে এমন অপরাধীকে ধরেছে। যারা এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তারাও ন্যায় চাইতে সাথে গেল।
সু ওয়ানতিয়ানের বাড়িতে পৌঁছাতে, প্রায় অর্ধেক গ্রামবাসী জড়ো হলো, দৃশ্য বেশ উত্তেজনাপূর্ণ।
বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান বাইরে চিৎকার করল, "সু দ্বিতীয়! দরজা খোল!"
"দরজা না খুললে আমরা ভেঙ্গে ঢুকব!"
ইং জিউর ঘটনা ফুরিয়েছে, কিন্তু ছত্রাকের বিষের ঘটনা সবাইকে ভাবাচ্ছে।
এটা শেষ হতে পারে না।
বৃদ্ধ গ্রাম প্রধান চিৎকার শেষ করতেই, সু পরিবারের দরজা একটু ফাঁক হলো, পিছনে সু ওয়ানতিয়ান উঁকি দিল, মনে হলো, তার প্রাণ যাচ্ছে, বাড়িতে ডাকাত লুকানো কিনা ধরা পড়ে গেছে?
দরজা খুলতেই, ক্ষতিগ্রস্ত গ্রামবাসীরা চেঁচামেচি শুরু করল, "খারাপ কাজ করলে বেরোতে ভয় পায়! বলো, কুয়ায় ছত্রাক কে ফেলেছে?"
"তোমরা এত নিষ্ঠুর কেন! সু ইয়াও এতদিন আগে বিয়ে হয়েছে, এখনো মিথ্যে দোষ দিচ্ছো! তোমাদের পরিবারে কেউ ভালো নেই!"
চিৎকারে উত্তেজনা বাড়ল, সু ওয়ানতিয়ান বুঝতে পারল না, বাইরে উত্তেজিত গ্রামবাসীরা তাকে ধাক্কা দিয়ে ঘরে ঢুকল, সে মাটিতে পড়ে গেল, মনে মনে বলল, সব শেষ।
ওয়াং শিউলান উঠানে, কোথাও পালানোর জায়গা নেই, গত রাতের ডাকাতের হুমকি কাটেনি, সকালে খারাপ কাজ ফাঁস হতে যাচ্ছে, সে ভয়ে কাঁপছে।
শাও ইউলাং সরাসরি পুঁটুলি মাটিতে ফেলে বলল, "এড়িয়ে যাবার চেষ্টা করো না! আমার কাছে প্রমাণ আছে, সু ওয়ানতিয়ানই করেছে!"