সপ্তদশ অধ্যায়: উজি চুয়ানের পলায়ন

সু ইউয়ানজুন অধীর আগ্রহে প্রত্যক্ষ প্রমাণের জন্য অপেক্ষা করছিলেন, কিন্তু শাও দালাং ও তাঁর স্ত্রী আগেভাগে সবকিছু হাতিয়ে নিলেন।
সু ইউয়ানজুন চিন্তিত ছিলেন, যদি তিনি দেরিতে পৌঁছান এবং শাও ইউলাং বুঝতে পেরে লোকটা পালিয়ে যায়, তবে আজ রাতের সমস্ত চেষ্টা বৃথা যাবে।
“তুমি মিথ্যা বলছ! আমার দিদি তো ওই দিকেই গেছে!” সু ইউয়ানজুন যুক্তি দিয়ে প্রতিবাদ করলেন, “আর তোমরা দু’জন, গভীর রাতে ঘুম না দিয়ে হঠাৎ পাহাড় থেকে নেমে এসেছ কেন?”
শাও ইউলাং আরও জোরালো কণ্ঠে বললেন, “আমিও তো জানতে চাই! আমার ভাইয়ের স্ত্রীকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, নিশ্চয়ই তোমরা আবার কোনো কৌশলে তাকে ফাঁকি দিয়েছ!”
সু ইউয়ানজুন স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
সু নানচিয়াও নিখোঁজ?
এটা তো ঠিক নয়, ধরা পড়েছে তো শাও ইউলাং!
তাছাড়া তিনি নিজেই দেখেছেন!
ভুল হবার কথা নয়!
নিশ্চয়ই তারা সবাইকে ভুল পথে চালনা করছে!
সু ইউয়ানজুন গলা শক্ত করে বললেন, “এই প্রশ্নটা আমিই তো তোমাদের করতে পারি! আমার দিদি কোথাও নেই, নিশ্চয়ই সু নানচিয়াও আমার দিদির ক্ষতি করতে চাইছে!”
ঝৌ মিন তীব্র কণ্ঠে বললেন, “তুমি বাজে কথা বলছ! আমি তো একটু আগে দেখেছি, তোমার দিদি চুপিচুপি ওই দিকে চলে গেছে, জানি না কোন পুরুষের সঙ্গে গোপনে দেখা করতে গেছে!”
ওয়াং শিউলান, যার পিছের ব্যথা এখনও সারেনি, লাফিয়ে উঠে গালিগালাজ করতে চাইলেন।
গ্রামের বৃদ্ধ প্রধান গভীর রাতে উঠে নানা ঝামেলায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, এখন আর কোনো চিল্লাচিল্লি সহ্য করতে পারছেন না।
তিনি সামনে এসে রাগী কণ্ঠে বললেন, “এখন ঝগড়ার সময় নয়! দুইজন নিখোঁজ, তাহলে সবাই ভাগ হয়ে খোঁজো! চিৎকারের দরকার নেই!”
বৃদ্ধ প্রধানের কথায় সবাই চুপ হয়ে গেল।
ওয়াং শিউলান চিৎকার করে বললেন, “আমি দেখেছি, আমার মেয়ে ওই দিকে গেছে! নিশ্চয়ই তোমাদের বাড়ির দ্বিতীয় ছেলেটা তাকে ভুলিয়ে নিয়ে গেছে!”
“যদি আমি তাকে ধরে ফেলি, তোমাদের শাও পরিবারকে জবাব দিতে হবে!”
এই কথা বলে তিনি ল্যাংড়াতে ল্যাংড়াতে সামনে এগিয়ে গেলেন, পিছনের গ্রামের লোকজনও তাঁর সঙ্গে গেল।
শাও ও সু পরিবারের নাটক যেন শেষই হচ্ছে না।
ঝৌ মিন উদ্বিগ্ন হয়ে শাও ইউহেংকে বললেন, “এখন কী হবে, আ ছিয়াও তো বলেছে আমাদের লোকজনকে আটকাতে!”
শাও ইউলাং কঠিন মুখে বললেন, “আরও কিছু সময় নষ্ট হয়েছে, আমরা সবাই ওদের সঙ্গে যাই, পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেব। আমি দ্বিতীয় ভাইয়ের ওপর ভরসা রাখছি।”
আর কোনো উপায় ছিল না, শাও ইউহেং ও তাঁর স্ত্রীও দলটির সঙ্গে চলে গেলেন।
এরপর যা ঘটার কথা ছিল, তাই ঘটল।

শহরের দেবতার মন্দিরের দরজা খুলতেই, সবাই দেখল সু রৌ এবং এক মুখে ছুরি-দাগওয়ালা পুরুষ একই ঘরে।
উ জিচুয়ান একটি পা ভাঙার জন্য মাটিতে কাতরাচ্ছিল, সু রৌ হাত-পা বাঁধা অবস্থায় কোণে পড়ে ছিল, পোশাক এলোমেলো, যেন নির্যাতিত হয়েছে এমন অসহায় চেহারা।
যদিও প্রকৃতপক্ষে দুজনের মধ্যে কিছুই ঘটেনি, কিন্তু বাইরে থেকে দেখে মনে হয়, ব্যাপারটা খুবই সন্দেহজনক।
এবার সু রৌ চাইলে গঙ্গায় ঝাঁপ দিলেও নিজের দোষ মুছে ফেলতে পারবে না।
ওয়াং শিউলান এই দৃশ্য দেখে ভেঙে পড়ে চিৎকার করলেন।
উ জিচুয়ানের বিরুদ্ধে গ্রামে সর্বত্র খোঁজার বিজ্ঞপ্তি ছিল, এক গ্রামবাসী দেখেই চিনে নিল, ঘরের মধ্যে ওই পুরুষই সেই ছবির ফেরারি ডাকাত।
কে যেন চেঁচিয়ে উঠল, “এই তো সেই ডাকাত, মুখে ছুরি-দাগ আছে! ওটাই!”
বৃদ্ধ প্রধান সাহস হারালেন না, তাড়াতাড়ি লোকজনকে ডাকাতকে ধরতে পাঠালেন।
ওয়াং শিউলান উ জিচুয়ানের সঙ্গে এতদিন ছিল, চেনা ছিল, শুনে সঙ্গে সঙ্গে চোখ উল্টে মাটিতে পড়ে গেলেন।
গ্রামবাসীরা হুড়োহুড়ি করে ওয়াং শিউলানকে তুললেন, কপালে জল দিয়ে তিনি ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলেন, চোখে মৃত্যুর ছায়া নিয়ে ঘরের দিকে ইশারা করে বললেন, “ওটা কি শাও ইউলাং?”
কেউ দয়া করে বললেন, “ওয়াং কাকিমা, ওটা ডাকাত! শাও ইউলাং তো এত কুৎসিত নয়!”
ব্যথায় বিভ্রান্ত উ জিচুয়ান রক্তবমি করতে চাইলেন।
সু রৌর বাঁধন খুলে দিলে, সে হঠাৎ পাগলের মতো পাশের লোককে ঠেলে বেরিয়ে গেল, চিৎকার করতে করতে, “এটা আমি নই! তোমরা আমার দিকে তাকিও না! আমি কিছুই করিনি!”
“ওটা শাও ইউলাং! ও তো এখানেই ছিল! আমি ওকে খুঁজতে যাচ্ছি!”
গ্রামবাসীরা হতবাক হয়ে দেখল, মনে হলো সু রৌ শাও ইউলাংয়ের জন্য পাগল হয়ে গেছে।
সু রৌর কথার গ্রামবাসীদের কাছে আর কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই, সবাই ধরে নিল, সে উন্মাদ হয়ে গেছে, আর সু রৌ… তার সতীত্বের গৌরব একেবারে ধ্বংস হয়ে গেছে।
যদি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে অনৈতিক কাজে লিপ্ত হয়, তাকে শূকরখাঁচায় ডুবানো হয়, যদিও অপরাধী একজন কুখ্যাত ডাকাত, তবুও সু রৌর ভবিষ্যৎ এখন অন্ধকার।
এমন একজন মহিলাকে আর কে বিয়ে করবে!
দরজা খোলার আগে শাও ইউহেং ও ঝৌ মিনের মনে আতঙ্ক ছিল, ভয় পেয়েছিল ভিতরে কোনো অশালীন দৃশ্য দেখতে পারে…
ভেতরে দেখে তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, যদিও সু রৌকে পাওয়া গেছে, শাও ইউলাং ও সু নানচিয়াও কোথায়, কেউ জানে না, শুধু আশা করলেন তাদের কিছু না হয়।
বৃদ্ধ প্রধান তাড়াতাড়ি কয়েকজন মহিলাকে সু রৌকে ধরতে পাঠালেন, কয়েকজন পুরুষকে নির্দেশ দিলেন ডাকাতকে শক্তভাবে বেঁধে রাখতে, যাতে আগামী সকালে প্রশাসনের হাতে তুলে দিতে পারেন এবং সবাই নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারে।
উ জিচুয়ান শুনে আতঙ্কিত হলেন!
আজ প্রতিশোধ নিতে গিয়ে নিজেকে বিপদে ফেলেছেন, যদি জানতেন, ওই মহিলার বাজে পরামর্শে কান দিতেন না!
তাকে উচিত হলো শাও ইউলাংকে ধরে প্রতিবাদ করা, এখন নিজের পা ভেঙে গিয়েছে, তার ওপর প্রশাসনের শাস্তির মুখোমুখি।

গ্রামের কয়েকজন যুবক এগিয়ে গেলে, উ জিচুয়ান হঠাৎ শেষ শক্তি নিয়ে উঠে বড় ছুরি তুলে তাদের হটিয়ে দিলেন।
“কেউ মরতে চাইলে এগিয়ে আসো! আমি কেটে ফেলব!” উ জিচুয়ান পায়ের ব্যথা চেপে রেখে দেয়ালে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, মুখের ছুরি-দাগ বিকৃতভাবে ফেঁসে আছে।
কয়েকজন যুবক এ দৃশ্য দেখে ভয়ে পিছিয়ে গেল, কেউই চায় না ছুরি তাদের গায়ে পড়ুক।
তবে তাদের সংখ্যা বেশি, ডাকাত আহত, একা, কিছুক্ষণ পর চোখে সাহস নিয়ে তাঁকে ধরতে এগিয়ে গেল।
উ জিচুয়ান তখন যেন পাগল পশু, চোখ লাল করে এলোপাতাড়ি ছুরি চালালেন, এক যুবক দুর্ভাগ্যবশত দৌড়াতে গিয়ে আহত হলেন, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ঝড়ল, মাটিতে পড়ে চিৎকার করতে লাগলেন।
এবার সবাই আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল, সাহস হারিয়ে এগোতে পারল না।
উ জিচুয়ান এই সুযোগে ছুরি দিয়ে জানালা ফাটিয়ে বাইরে ঝাঁপ দিলেন।
বৃদ্ধ প্রধান হতাশ হয়ে পা ঠুকলেন, এত কষ্টে ডাকাতের সন্ধান পেয়েছেন, যদি চোখের সামনে পালিয়ে যায়, আবার ফিরে এলে গ্রাম বিপদে পড়বে!
“এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছ কেন! যে কেউ সাহসী, তাড়াতাড়ি ওকে ধরো! ডাকাতকে অবশ্যই ধরতে হবে!”
“তোমরা কি চাও, সে ফিরে এসে প্রতিশোধ নিক?!”
বৃদ্ধ প্রধানের শেষ কথায় অনেকের মন কেঁপে উঠল, সবার পরিবার আছে, কেউই চায় না বিপদে পড়ুক।
সব যুবকের সাহস ফিরে এল, তারা মশাল নিয়ে উ জিচুয়ানের পেছনে ছুটল।
এই সময়, শাও ইউলাং ও সু নানচিয়াও মাত্রই মিলনের মুহূর্ত কাটিয়েছেন।
শাও ইউলাং ক্লান্ত ও ওষুধের প্রভাবে শক্তি নিঃশেষ, এখন এক পাশে অচেতন হয়ে পড়ে আছেন।
সু নানচিয়াও তাঁর কপাল স্পর্শ করে দেখলেন, আর গরম নেই, তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
মানতে হয়, ওষুধের প্রভাব সত্যিই… প্রচণ্ড।
সু নানচিয়াও কোমর ধরে দাঁত কটমট করে উঠে বসলেন, মনে মনে ভাবলেন, প্রথমবারেই এত হঠাৎ শেষ হয়ে গেল…
পরবর্তীতে শাও ইউলাংকে অবশ্যই ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!
ঠিক তখনই, পাশে থাকা বড় কুকুরটি হঠাৎ জোরে ঘেউ ঘেউ করল।
সু নানচিয়াও সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠলেন, কেউ আসছে!