তির
শাও ইউলাং এখনো ঈর্ষার পাত্রে ডুবে আছেন। সু নানচিয়াও ঘরে ঢুকে একটু গরম জল যোগ করলেন, তারপর বসে ওষুধ তৈরি করতে শুরু করলেন।
শাও ইউলাং, এতক্ষণ চুপ থাকা, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি ঝৌ ইউইয়ানের সাথে দেখা করেছিলে?”
সু নানচিয়াও কাঠ জ্বালাতে জ্বালাতে ছোট নাক কুঁচকে গন্ধ শুঁকলেন, “কি প্রবল ঈর্ষার গন্ধ!” তিনি ফিরে তাকালেন শাও ইউলাং-এর দিকে, দেখলেন তার মুখ শক্ত, গাল ফোলা, একবার ফুঁ দিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
এবার সত্যিই ঈর্ষার পাত্র উলটে গেছে।
সু নানচিয়াও আর গুরুত্ব দিলেন না, ভয় পেলেন, ছোট পুরুষটি যদি সত্যিই রাগ করে, তাহলে শান্ত করা কঠিন হবে।
“গাড়িওয়ালা দেরি করেছিল, ঠিক তখনই ঝৌ ইউইয়ান গ্রামে ঋণ আদায় করতে এসেছিল, আমি সঙ্গী হয়ে গ্রামে চলে এসেছি। তিনি আমাকে সতর্ক করেছেন, সম্প্রতি পাহাড়ে ডাকাতের উৎপাত হচ্ছে, সাবধানে থাকতে বলেছেন।” কথার শেষে সু নানচিয়াও যোগ করলেন, “তুমি যদি তাকে বিশ্বাস না করো, অন্তত আমাকে তো বিশ্বাস করো?”
শাও ইউলাং ঈর্ষার ভাব সরিয়ে, গম্ভীরভাবে বলল, “তোমাকে তো আমি নিশ্চয়ই বিশ্বাস করি, কিন্তু... ভয় পাই, যদি তুমি ঝৌ-এর নামে কিছু করে ফেলো।”
সু নানচিয়াও হাসলেন, “তাহলে তো আরও বেশি বিশ্বাস করতে হবে আমাকে। সে যদি আমার সঙ্গে কৌশল করে, এমন মার দেব যে তার মা-ও চিনতে পারবে না!”
শাও ইউলাং দেখলেন ছোট মুষ্টি উঁচিয়ে থাকা সু নানচিয়াওকে, নিজের স্ত্রী যে আসলে কতটা শক্তিশালী, তা তিনি জানেন না, তাই কথাটা নিছক হাস্যরস মনে করলেন।
আগের দিন সুয়ানইউন হোটেলের বড় হাত কীভাবে উড়ে গেল, সে ঘটনাকে শাও ইউলাং এখন কাকতালীয় আর লোকগুলোকে কাগজের বাঘ বলেই মনে করেছেন।
এদিকে, সুয়ানতিয়ান বাড়ির দরজা শক্তভাবে বন্ধ, আজ একজন অতিথি এলেন, এ কয়েক দিনে দ্বিতীয়বার দরজা খুলল, এবং খুব সম্মানের সঙ্গে অতিথিকে ভিতরে নেওয়া হল।
প্রথমবার ছিল সয়শিয়াং হোটেলের ওয়াং শুয়ান, দ্বিতীয়বার ঝৌ ইউইয়ান।
দুজনেই এমন বড় মাপের মানুষ, যাদের সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস নেই, তাই বাধ্য হয়ে দরজা খুলল।
ওয়াং শুয়ান তাদের পরামর্শ দিতে এসেছিলেন, আর ঝৌ ইউইয়ান এসেছিলেন সাহায্য করতে।
ঝৌ ইউইয়ান গ্রামে প্রায়ই আসেন, ঋণ আদায় করতে; কথায় কথায় মানুষকে এমন ভয় দেখান যে প্রাণ অর্ধেক বের হয়ে যায়। গ্রামবাসীরা ভাবছেন, সু ইউয়ানজুন কি আবার জুয়া খেলতে শুরু করেছে?
এই পরিবারে একটার পর একটা সমস্যা, কোনোভাবেই শান্তি নেই; কেউ কেউ সহানুভূতি দেখান, কেউ কেউ বলেন, তাদের এমনটাই হওয়া উচিত...
সু রৌ এই সম্মানিত অতিথিকে দেখেই যেন প্রাণরক্ষাকারী পেয়েছেন, কোনো কথা না বলে ঝৌ ইউইয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “ঝৌ সাহেব, দয়া করে আমাকে বাঁচান! আমি সেই বদমাশের সঙ্গে বিয়ে হতে চাই না! আমি আপনার কথামতো শাও ইউলাং-কে আকর্ষণ করার চেষ্টা করেছি। কিন্তু... কিন্তু সু নানচিয়াও আমাকে ফাঁসিয়েছে! সে আমার জীবন নষ্ট করে দেবে!”
ঝৌ ইউইয়ানের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, ওপর থেকে তাকিয়ে নরম সুরে বললেন, “সু মিস, হয়ত আপনি ভুল বুঝেছেন, এসব আপনি নিজেই করেছেন, এতে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
ওয়াং শিউলান অস্বস্তি বোধ করে তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বললেন, “আপনার ঠিকই বলেছেন, সব আমাদের ইচ্ছাতেই হয়েছে, দয়া করে আবার আমাদের সাহায্য করুন! আমার মেয়ের জীবন এভাবে নষ্ট হতে পারে না!”
ঝৌ ইউইয়ান বললেন, “তোমাদের এত করুণ অবস্থা দেখে আবার একবার সাহায্য করব। ইং জিউকে আমি গ্রাম থেকে বিদায় নিতে বলব, সে আর ফিরে আসবে না।”
“কিন্তু যদি আবার আমাকে হতাশ করো, তাহলে তোমাদের গোটা পরিবার এখানে থাকতে পারবে না।”
তাদের কোনো বিকল্প নেই, রাজি হতে বাধ্য।
গ্রামের সবাই এখন বিষক্রিয়ার বিষয় নিয়ে ব্যস্ত; অনেকেই ক্ষতিগ্রস্ত, গ্রামপ্রধান কয়েকদিন ধরে তদন্ত করেছেন, কোনো সূত্র নেই। কে সেই বিষাক্ত মাশরুম রেখে গেছে, কেউ জানে না।
শাও ইউলাং-এর পরামর্শ অনুসারে, পাহাড় থেকে লাল মাটি আনতে বলা হয়েছে।
সু পরিবারের ওই কয়েকজনই কি এসব করেছে কিনা, পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে।
“আ জিয়াও, তুমি নিচে গিয়ে লোক ডাকো।” শাও ইউলাং সু নানচিয়াওকে আগলে রাখলেন, চোখে দৃঢ়তা, সামনে কয়েকজন বিশালদেহী, ভয়ংকর মুখের লোক।
ঝৌ ইউইয়ানের ‘কাকের মুখ’ সত্যিই মিলল, পালিয়ে বেড়ানো ডাকাতদের সঙ্গে সত্যিই তাদের দেখা হয়ে গেল।
তারা সংখ্যায় বেশি, শাও ইউলাং কিছু দক্ষতা থাকলেও, এতগুলো অপরাধীর সঙ্গে লড়তে সুবিধা হয় না; সু নানচিয়াওকে তো সহজে যেতে দেওয়া যায় না!
“তুমি লোক ডাকতে যাবে?! বাজে কথা বলছ! যেহেতু আমাদের দেখেছ, আজ কেউই বের হতে পারবে না!” কয়েকজন ডাকাত গোল হয়ে রাস্তা আটকে দিল।
তারা ভেবেছিল, গভীর জঙ্গল ভালো লুকানোর জায়গা, কিন্তু একটু বিশ্রাম নেওয়ার আগেই ধরা পড়ে গেল।
দলনেতা দাগওয়ালা লোক নির্দেশ দিল, তার সঙ্গীরা ছুরি হাতে তেড়ে এল।
শাও ইউলাং বুঝলেন, কেউই পালাতে পারবে না; তখনই নিজের একমাত্র অস্ত্র কাস্তে সু নানচিয়াওকে দিলেন, “নাও, আমার পেছনে থাকো!”
সু নানচিয়াও নিলেন না, কাস্তে ফিরিয়ে দিলেন, শাও ইউলাং-এর সামনে এক ঘূর্ণিঝড় লাথি মেরে প্রথম ডাকাতকে ছিটকে দিলেন।
সু নানচিয়াও বললেন, “তুমি নিজের খেয়াল রাখো!”
শাও ইউলাং: “…”
নিজের চোখে না দেখলে বিশ্বাসই করতেন না।
মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ, দেখলেন, সু নানচিয়াও তিন ঘুষি ও দুই পায়ে তিনজনকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে; সামনে যেন স্বপ্নের মতো… অসাধারণ দৃশ্য।
সু নানচিয়াও দেখলেন তিনি হতবাক, বাধ্য হয়ে ফিরে এসে এক চড় মেরে শাও ইউলাং-এর ওপর হামলা করতে যাওয়া লোককে সরিয়ে দিলেন, বললেন, “এখনই অবাক হয়ো না, মারো তাদের!”
শাও ইউলাং জ্ঞান ফিরে পেলেন, দ্রুত লড়াইয়ে যোগ দিলেন; এক পুরুষ, এক নারী, দারুণ সমন্বয়ে ডাকাতদের চিৎকারে ভরে গেল পাহাড়।
দাগওয়ালা নেতা বুঝলেন, অবস্থা খারাপ, সুযোগে গড়াগড়ি দিয়ে পালাল, সঙ্গীদের ভুলে গেল।
বাকি দশ-বারোজন ডাকাতও হেরে গেল, সবাই অবাক হয়ে দেখল, নারীও কতটা শক্তিশালী হতে পারে।
সু নানচিয়াও人数 গুনে দেখলেন, একজন কম।
“দাগওয়ালা লোক কোথায়?” একজন পালিয়ে গেলে বিপদ, যদি গ্রামে গিয়ে কাউকে ক্ষতি করে।
শাও ইউলাং ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, সু নানচিয়াও-এর হাতে চোট, কিন্তু তিনি যেন টেরই পাননি, পালিয়ে যাওয়া ডাকাতকে খুঁজতে যাচ্ছেন।
শাও ইউলাং আটকালেন, সু নানচিয়াও-এর হাত ধরে ক্ষত দেখলেন, মুখ কালো হয়ে গেল, “আর খুঁজো না, আগে ফিরে চোট দেখো, আমি গ্রামপ্রধানের কাছে গিয়ে খবর দেব, সরকারকে জানাব।”
চোট?
নিজে আহত হয়েছেন?
সু নানচিয়াও শাও ইউলাং-এর উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে হাতের পাতলা ক্ষত দেখলেন, তখনই একটু ব্যথা টের পেলেন।
“উফ…” সু নানচিয়াও দম ধরে রাখলেন, আবার শাও ইউলাং চিন্তা করবেন বলে বললেন, “একটু ত্বক ফেটে গেছে মাত্র।”
অপ্রত্যাশিতভাবে, শাও ইউলাং হঠাৎ ঝুঁকে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, কানে বললেন, “তুমি যতই শক্তিশালী হও, পরেরবার আমার সামনে এসে দাঁড়াবে না।”
কে জানে, তখন ডাকাতরা ছুরি তুললে তিনি কতটা ভয় পেয়েছিলেন।
সু নানচিয়াও পিঠে চাপড় দিলেন, “তুমি কেন বোকামি করো?”
শাও ইউলাং বললেন, “পরেরবার হবে না।”
মাটিতে পড়ে থাকা ডাকাতরা এমন পরিস্থিতিতে বাধ্য হয়ে প্রেমের দৃশ্যও সহ্য করল, মনে কষ্ট নিয়ে কিছু বলল না।
শাও ইউলাং একটা দড়ি এনে ডাকাতদের শক্ত করে বাঁধলেন, সু নানচিয়াও-কে নিয়ে বাড়ি ফিরলেন, শাও ইউলাং সরাসরি গ্রামে গিয়ে লিউ ডাক্তারকে পাহাড়ে আনলেন, সঙ্গে গ্রামপ্রধানকে খবর দেওয়ার অনুরোধ করলেন, পাহাড়ে ডাকাতদের ব্যাপারে।
শিগগিরই, সরকারি সৈন্যরা পাহাড়ে এল, আটক ডাকাতদের নিয়ে গেল, শুধু পালিয়ে যাওয়া লোকটিকে খুঁজে পাওয়া গেল না।
ভয়, যদি দাগওয়ালা লোককে না পাওয়া যায়, পাহাড়ে ওঠা যাবে না।
হে ছুইইং শুনলেন, দু’জন পাহাড়ে ডাকাতদের মুখোমুখি হয়েছেন, রাতে দরজায় দুইটা ছিটকিনি লাগিয়ে দিলেন, ভয়, পালিয়ে যাওয়া ডাকাত আবার ফিরে আসবে।
এক মুহূর্তে মনে রাখুন, কল্পনালয়…