অধ্যায় ১৪৮: নামির অন্তর্বাস ধোয়া

পুরat পথ একদম শান্ত ও মনোরম ছিল। কুরো-র উপস্থিতি কায়া-কে বেশ অবাক করলেও, তাং শেন-এর প্রচুর কথা খরচ করার পর সবাই একে অপরের সাথে বেশ আনন্দেই সময় কাটাচ্ছিল।

পূর্বনির্ধারিত রুট অনুযায়ী, সোয়ান জাহাজটি শীঘ্রই কোকোশিয়া কমলার গ্রামে এসে পৌঁছবে।

জানলার বাইরের দৃশ্য দেখতে দেখতে নামি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এই রাক্ষসের মতো মানুষটা শেষ পর্যন্ত কোকোশিয়া গ্রামে যাওয়ার তার অনুরোধে রাজি হয়ে গেছে। সে বিষণ্ণ চোখে জানলার বাইরে তাকাল, তার মনের মধ্যে নানা জটিল অনুভূতির সৃষ্টি হয়েছিল।

তিন দিন পর।
কোকোশিয়া গ্রাম।

ছোট গ্রামটির চারপাশ ঘিরে রয়েছে সবুজ চঞ্চল বনভূমি। সেখানে বিক্ষিপ্তভাবে কিছু কাঠের ঘরবাড়ি আর মাটির রাস্তা ছড়িয়ে আছে। এই বিস্তৃত খেতগুলোর চারপাশে প্রচুর কমলার গাছ লাগানো হয়েছে, এমনকি পুরো এলাকাটাই যেন কমলার গাছে ঢাকা।

কমলার চাষ করা কোনো সহজ কাজ নয়। আগাছা পরিষ্কার করা, সার দেওয়া আর পোকামাকড় তাড়ানোর কাজে একজন মানুষ সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়তে পারে। তবে নোচিকো-র কাছে এটি এক দারুণ আনন্দের বিষয় ছিল।

তার হালকা বেগুনি রঙের ছোট চুল এবং চোখের বাম দিকটা ঢেকে রাখা ঝোলা bangs তাকে এক অসাধারণ তেজস্বী রূপ দিয়েছিল। সম্ভবত নিয়মিত কমলার চাষ করার কারণেই নোচিকোর শরীর অত্যন্ত ছিপছিপে এবং আকর্ষণীয় ছিল—উভয় দিক থেকেই চমৎকার গড়ন, সুডৌল কোমর আর সোজা লম্বা পা। তার বাঁ হাতের একটি বেগুনি রঙের ফুলের ট্যাটু তার বুকের গভীরতা দিয়ে পেঁচিয়ে একটি সুন্দর হৃদয়ের আকার তৈরি করেছিল, যা তার সৌন্দর্যকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।

তার এই নিখুঁত অথচ কোনো রূপচর্চা ছাড়াই প্রাকৃতিক সুন্দর মুখশ্রী তাকে পুরো কোকোশিয়া গ্রামের সবচেয়ে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত করেছিল।

সকালে কমলার বাগান দেখাশোনা করা, দুপুরে বাড়ি ফিরে স্নান করে দুপুরের খাবার খাওয়া এবং তারপর একটু বিশ্রাম নেওয়া—এটাই হয়ে উঠেছিল নোচিকোর দৈনন্দিন অভ্যাস। প্রতিবার এই সময়টাতে সে দূর সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে থাকত, তার ছোট বোন নামির ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকত। যতই কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হোক না কেন, এই কিশোরীটির মুখে সবসময় একটি মিষ্টি হাসি লেগে থাকত।

অবশেষে বিকেলে সোয়ান জাহাজটি তীরে ভিড়ল এবং কোকোশিয়া গ্রামে এসে পৌঁছাল।

পরিচিত গ্রামটির দিকে তাকিয়ে নামির মনে নানা রকম অনুভূতির ঢেউ খেলছিল। সে তার মুখে একটি উজ্জ্বল রৌদ্রোজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তোলার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করল, অন্তত গ্রামবাসীদের কাছে তো এমনই মনে হবে—একদম নিষ্পাপ নামি! উজ্জ্বল নামি! হাসিখুশি নামি!

এই সমস্ত হাসির উদ্দেশ্য ছিল কেবল তার ভেতরের তীব্র বেদনাকে লুকিয়ে রাখা এবং এই শেষ যেটুকু ভালোবাসা বা সুখ ধরে রাখা যায়, তাকে আঁকড়ে ধরা।

"হতে পারে... বেলমেরে-র কমলার বাগান রক্ষা করা এবং কোকোশিয়া গ্রামকে রক্ষা করাই আমার ভাগ্য।"

নামির মৃদু ফিসফিসানি মুহূর্তের মধ্যে বাইরের এক কড়া গলার আওয়াজে থেমে গেল।

"হেই! নামি, বাড়ি চলো। কথা ছিল আমাকে কমলা খাওয়াবে, এখন কি তবে রওনা দেওয়ার সময় হয়েছে?"

তাং শেন-এর ডাক শুনে নামি রাগ করে তার গাল ফুলিয়ে ফেলল, তার ইচ্ছে হচ্ছিল এই জারজটাকে এক ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দেয়।

করবি এবং কুরোকে কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনার জন্য পাঠানো হয়েছিল, আর কায়াকে রাখা হয়েছিল জাহাজে। অন্যদিকে তাং শেন এবং নামি এসেছিল তার চাষ করা কিছু কমলা সংগ্রহ করতে। তাং শেন খুব ভালো করেই জানত যে দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রায় যদি ফল সঙ্গে না রাখা হয়, তবে স্কার্ভি রোগ বাঁধতে সময় লাগবে না, আর সেটা কোনো ছেলেখেলা নয়, হয়তো এর ফলে শক্তি কমতে কমতে মৃত্যুর মুখ পর্যন্তও পৌঁছাতে হতে পারে।

সে জানত না গেমটির নিয়ম ঠিক এভাবে সেট করা হয়েছে কি না, তবুও আগে থেকেই সতর্ক থাকা ভালো।

"হুম! কথা তো এটাই ছিল যে এখানে তুমি আমাকে নামি বলে ডাকবে, ভুলেও ওই নামটা মুখে আনবে না..."

মুখ ফুলিয়ে তাং শেন-এর সামনে দাঁড়িয়ে নামি যখন দেখল এই লোকটা তার ধারণার মতো ততটা ভয়ংকর নয়, তখন সে যেন তার পুরোনো দাম্ভিক আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল।

"কোন নামটার কথা বলছ?"

তাং শেন না জানার ভান করে কৌতুকের সাথে হাসল। নিজের অবশিষ্ট নারী সম্মানটুকু বাঁচানোর জন্য নামি প্রতিজ্ঞা করেছিল যে তাং শেন-এর অন্তর্বাস সে নিজের হাতে ধুয়ে দেবে, শর্ত একটাই—কোকাশিয়া গ্রামে গিয়ে তাং শেন তাকে আর 'দাস' বলে ডাকতে পারবে না।

"তুমি!!"

রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো তার। এই কিছুদিন প্রশিক্ষণের পর নামির শক্তি কিছুটা বাড়লেও, তাং শেন-এর মতো এই দানবের সামনে একবার হেরে গেলেই তার পশ্চাদ্দেশ ক্ষতবিক্ষত হয়ে যেত, তাই সে রাগের চোটে কিছু বলতে পারলেও মুখে প্রকাশ করার সাহস পেত না।

"আচ্ছা ঠিক আছে, ঠিক আছে। নামি সত্যিই খুব তাড়াতাড়ি রেগে যায়। যেহেতু তুমি আমার অন্তর্বাস ধুয়ে দেবে বলেছ, তাই আমি রাজি হলাম।"

তাং শেন সহজভাবে কথাটি বলল, কিন্তু তার এই কথায় দূর দাঁড়িয়ে থাকা করবি এবং কুরো দুজনেরই মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তারা না দেখার ভান করে দ্রুত সেস্থান থেকে প্রস্থান করল এবং প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে চলে গেল।

"..."

নামির দাঁতে দাঁত ঘষতে ইচ্ছে করল। যদি কামড়ানোর অনুমতি থাকত, তবে সে কসম কেটে বলত যে এই জারজটাকে নিজের পায়ের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়াবে!

যদিও মনের মধ্যে চরম অপমানের জ্বালা ছিল, তবুও গ্রামের লোকজনের মুখোমুখি হতেই নামির সুন্দর মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার সেই নিখুঁত, বিশুদ্ধ এবং মনোমুগ্ধকর হাসি চারপাশ আলোকিত করে তুলল!

"আর্লং-এর পোষ্য কুকুর নাকি তুই? আবার কোন মুখে ফিরে এলি!"

"নামি, আমাদের গ্রাম তোকে স্বাগত জানায় না!!"

"আমাদের এখান থেকে জলদি চলে যা, ফিশম্যানদের দল!"

"বেলমেরে তোর মতো অকৃতজ্ঞ মেয়েকে আশ্রয় দেওয়াটাই ভুল করেছিল, একটা স্বার্থপর জানোয়ার তুই!!"

……

পুরো পথ জুড়ে কোকোশিয়া গ্রামের গ্রামবাসীরা নামির প্রতি শীতল ও কঠোর ভাষায় কথা বলতে লাগল। তাদের ধারালো এবং নির্মম কথাগুলো সরাসরি গিয়ে হৃদয়ে আঘাত হানছিল, তবুও নামি তার মুখে হাসি বজায় রেখে সেই গ্রামবাসীদের দিকে বন্ধুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, এমনকি তাদের তীব্র ঘৃণা পাওয়ার পরও!

"ওরা কি তোকে খুব ঘৃণা করে?"

তাং শেন-এর মুখে এখনও সেই রৌদ্রোজ্জ্বল হাসি লেগে ছিল। এই ছোট্ট মেয়েটির জীবন সত্যিই খুব কঠিন ছিল, আর এই গ্রামবাসীরাও বড্ড নির্দয়, যারা কয়েক বছর আগের একটা ছোট্ট মেয়ের ঘাড়ে এত বড় দায়িত্ব চাপিয়ে দিয়েছিল।

তবে এটিও দুর্বলদের এক নির্মম ট্র্যাজেডি—নিউ ওয়ার্ল্ড থেকে পালিয়ে আসা কিছু মূল্যহীন আবর্জনার দ্বারা তারা দাসত্বে আবদ্ধ। ঠিক যেমন ফিশম্যান দ্বীপের বাসিন্দারা humans-দের ঘৃণা করে, তেমনি এখানকার মানুষেরাও ফিশম্যানদের ঘৃণা করে। হয়তো এটাই কর্মফল।

যে ফিশম্যানদের ওপর নির্যাতন চালানো হতো, তারা বিশ্ব সরকার এবং সেলেস্টিয়াল ড্রাগনদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারত না, তাই তারাও মানুষের ওপর একই পদ্ধতি প্রয়োগ করত। হয়তো এটাই মানুষের প্রকৃতি—না, এটি হলো পশুর প্রবৃত্তি!

"হ্যাঁ, ওরা আমাকে ভীষণ ঘৃণা করে।"

নামি হাসছিল, আগের মতোই উজ্জ্বল হাসি, কিন্তু এই উজ্জ্বল হাসির আড়ালে লুকিয়ে ছিল গভীর বিষণ্ণতা।

ওরাই তো একসময় বেলমেরে-র সুরক্ষার গণ্ডির মধ্যে ছিল। এখন যখন বেলমেরে নেই, তবে... তার শেষ ইচ্ছাটুকুকে রক্ষা করার দায়িত্ব তো আমারই।

কেবল হাসিমুখেই নামি এই রৌদ্রোজ্জ্বল উষ্ণতা অনুভব করতে পারত, আর ভুলে থাকতে পারত তার মনের ভেতরের নিঃসঙ্গতা ও ক্ষতগুলোকে।

"আহ..."

মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাং শেন আর কোনো কথা বলল না। যেহেতু মেয়েটির নিজেরই একটি নির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত রয়েছে, তবে আর অকারণে হস্তক্ষেপে লাভ কী।

"হ্যাঁ ঠিক আছে! হুম! ক্যাপ্টেন, তুমি যদি আমার দিদির সামনে একটাও ভুল কথা বলো, তবে আমি..."

তাং শেনকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করতেই নামি বুঝতে পারল... তার এই হুমকি কতটা শক্তিহীন এবং অর্থহীন। ক্ষোভে ও লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত সে মুখ দিয়ে বের করে দিল কয়েকটি কথা, "তাহলে আমি আমার পা দিয়ে তোমার অন্তর্বাস ধুয়ে দেব!!"

"..."

তাং শেন হাসতে হাসতে প্রায় দমবন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। একেই বলে হুমকি...।

"খুশখুশ, দরজাটা আমিই টোকা দিই। যেহেতু তোমার এখানে অতিথি হয়ে এসেছি এবং কোনো উপহারও আনিনি, অন্তত ভদ্রতাটুকু তো বজায় রাখতে হবে।"

গলা পরিষ্কার করে তাং শেন অবশেষে নামিকে একটু সম্মান দিল।

"হুম! এই তো ঠিক আছে। নোচিকো নিশ্চয়ই বাড়িতেই আছে। তখন তুমি বলবে যে তুমি আমার বন্ধু, একজন সাধারণ বন্ধু!"

'সাধারণ' শব্দটির ওপর বিশেষ জোর দিয়ে নামি তার দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে কিছুটা গর্বের সুরে বলল।

"যেহেতু তুমি আমার অন্তর্বাস ধোওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছ, তাই তোমার এই সাহায্য আমি করলাম। তোমাদের বাড়িতে নিশ্চয়ই খাওয়ার মতো কিছু আছে তো? আমি বেশ খিদে অনুভব করছি। তখন তুমি বা তোমার দিদি যেই হোক না কেন, আমাকে খাবার তৈরি করে দেবে।"

এই কথাটি মনে করিয়ে দিতেই নামি বিরক্তি প্রকাশ করে চোখ রাঙাল। এরপর তাং শেন নিজের জামাকাপড় ঠিক করে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে দরজা টোকা দিতে এগিয়ে গেল।

木屋টি দেখতে বেশ সুন্দর ও শান্ত প্রকৃতির ছিল।

দং দং দং~~~

হালকা করে দরজা টোকা দিতেই দেখা গেল দরজাটি আসলে বন্ধই ছিল না, বরং ভিতর থেকে জল ছপছপ করার শব্দ ভেসে আসছে।

ঘরে কি জল পড়ছে?

তাং শেন একটু অবাক হলো, তারপর কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি বড় পা ফেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

এরপর।

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা নামি হঠাৎ তার সুন্দর চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল এবং ঘরের ভেতর থেকে নোচিকোর আতঙ্কিত আর্তনাদ শুনতে পেল।

"আহ—তুমি একটা বখাটে! জলদি বের হয়ে যাও! আমি স্নান করার সময় তুমি কীভাবে জোর করে ঢুকে পড়লে!!"