অধ্যায় ১২৫: আমার দাস হয়ে থেকে যাও
তাং শেন মুহূর্তের মধ্যে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
ধুর ছাই! সে কি কোনো খুনি নাকি যে তাকে দেখে এভাবে ভয় পেতে হবে?
ভালো করে তাকাতেই দেখল, ওটা তো কোবি। অদ্ভুত, একটু আগেই তো তাকে কোথাও দেখা যাচ্ছিল না, ভেবেছিল সে হয়তো পালিয়ে গেছে, কিন্তু সে যে ফিরে আসবে তা ভাবতেই পারেনি।
তবে ছেলেটা বেশ বুদ্ধিমান, যে সে তার ধন-সম্পদ পাহারা দেওয়ার জন্য ফিরে এসেছে।
যদিও তার শক্তি খুব কম, মাথায় একটা বড় চোটের চিহ্ন আর রক্ত ঝরছে, দেখেই বোঝা যাচ্ছে কেউ তাকে আঘাত করেছে।
তাং শেনের অনুমান ভুল ছিল না, আঘাতকারী আর কেউ নয়, ঠিক তার সামনে ধৃত এই মেয়েটিই।
এই তো, নামি এখন লজ্জা পাওয়ার ভান করে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে আছে। হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছে, সেই তাকে মেরেছে।
আসলে লুটতরাজ করার সময় কেউ বাধা দিলে তো মেজাজ খারাপ হবেই। যদিও নামি একজন মেয়ে, কিন্তু কোবি তার চেয়েও দুর্বল। সত্যি বলতে, সে এতটাই দুর্বল যে এক আঘাতেই কুপোকাত।
নামি মনে মনে ভাবল, জীবনে এমন দুর্বল জলদস্যু কখনো দেখিনি, আজ নতুন কিছু শিখলাম।
"ঠিক আছে, ওঠো। আমি তোমাকে মারব না," কোবিকে অবিরাম মাথা ঠুকতে দেখে তাং শেন বিরক্ত হয়ে বলল।
লুফির সাথে দেখা হওয়ার আগে এই ছেলেটা সত্যিই খুব ভীতু ছিল। পরে ‘মেরিনফোর্ড যুদ্ধে’ বড় বড় ব্যক্তিত্বদের সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করার মতো সাহস তার মধ্যে তখন ছিল না।
কখনও কখনও মানুষকে দেখে বিচার করা কঠিন।
অবশ্য এখন কোবি একজন ভীতু মানুষই, চরম পর্যায়ের ভীতু।
তাং শেনের কথা শুনে কোবি মাথা তুলল। তার চোখেমুখে তখনও ভয় আর আতঙ্ক, নাক আর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে। সে ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি?"
তাং শেন চোখ উল্টে তাকাল। সে আর দ্বিতীয়বার কথা বলতে চাইল না, শুধু নামিকে মাটিতে ফেলে দিল।
তারপর নামির হাত থেকে টাকার থলিটা নিয়ে খুলে দেখল। ঠোঁট কুঁচকে গেল তার, খুচরো পয়সাও বাদ দেয়নি। মেয়েটা বেশ খুঁটিয়ে লুটপাট করেছে।
নামি পড়ে গিয়ে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই হাতের জিনিসটা হালকা হয়ে যেতেই সে অস্থির হয়ে উঠল এবং দ্রুত উঠে দাঁড়াল।
তাং শেনকে টাকার থলি খুলতে দেখে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল: "ওটা আমার টাকা, আমাকে ফেরত দাও!"
নামির চিৎকার শুনে তাং শেন মনে মনে ভাবল, এমন নির্লজ্জ মানুষ সে আগে কখনো দেখেনি।
নিজের লুট করা মাল চুরি করতে এসেছে, আবার উল্টো দাবি করছে ওটা তার টাকা।
কী অদ্ভুত!
এত লজ্জা কোথায় গেল?
পরিবার হয়তো অভাবী বা নির্যাতিত, কিন্তু তাই বলে এমন নির্লজ্জ হওয়া যায় না।
ঝন!
তরবারির হাতল ধরে এক ঝটকায় সে তলোয়ার বের করল। ইস্পাতের ধারালো তলোয়ারটি মুহূর্তের মধ্যে নামির গলার কাছে পৌঁছে গেল, সে আর এক চুল নড়তে পারল না।
পুরো শরীর পাথরের মতো জমে গেল তার, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম, চোখ দুটো ভয়ে বড় বড় হয়ে গেছে।
তখনই সে বুঝতে পারল, সে কার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
এই সেই ব্যক্তি যে একা হাতে পুরো আলভিদা জলদস্যু দলকে খতম করেছে।
যদিও কথাটা পুরোপুরি ঠিক নয়, কারণ পাশে ওই দুর্বল জলদস্যুটা তখনও বেঁচে আছে, যে ভয়ে কাঁপছে।
নামি মরতে চায় না। সে যদি মারা যায়, তবে একশ কোটি বেলি জোগাড় করে আড়ংয়ের হাত থেকে নিজের গ্রামকে রক্ষা করার স্বপ্ন চিরতরে শেষ হয়ে যাবে।
এই প্রতিজ্ঞা পূরণ করতে গিয়ে সে কত যে কষ্ট সহ্য করেছে, তা কেউ জানে না।
তাং শেন কৌতূহলী দৃষ্টিতে নামির দিকে তাকিয়ে রইল। এই বয়সে নামি এখনো ততটা চতুর হয়ে ওঠেনি, তার রাগ আর হতাশা স্পষ্ট ফুটে উঠছে।
নামির পরিস্থিতির প্রতি তার সহানুভূতি থাকলেও, সে গিয়ে বলবে না যে, "আমি তোমাকে সাহায্য করব, তোমাকে মাছ-মানুষদের হাত থেকে বাঁচাব।"
সেটা হবে বোকামি।
তাছাড়া, কেউ কি সেটা বিশ্বাস করবে?
অন্তত নামি তো বিশ্বাস করবে না।
দত্তক মা মারা যাওয়ার পর থেকে সে কত যে কেঁদেছে! তার জগতের ধারণা অনুযায়ী, মাছ-মানুষদের পরাজিত করা অসম্ভব। এটাই তার মনের বদ্ধমূল ধারণা।
নিজের চোখের সামনে তাদের পরাজিত হতে না দেখলে সে কখনোই বিশ্বাস করবে না।
নামির বিশ্বাস অর্জন করা খুবই কঠিন। যেমনটা পরে লুফি বারবার তাকে নাবিক হওয়ার অনুরোধ করেছিল। এক অদ্ভুত ভাগ্য, কিছু স্বার্থ আর নামির মনের গভীরে লুকিয়ে থাকা দয়া তাকে লুফির সঙ্গী হতে সাহায্য করেছিল।
কিন্তু পরে ‘ফ্লোটিং রেস্টুরেন্ট’-এ না বলে চলে যাওয়ার কারণও ছিল এটাই—সে বিশ্বাস করতে পারেনি যে লুফিরা মাছ-মানুষদের হারাতে পারবে।
শুধুমাত্র লুফির মতো পাগলরাই হাল ছাড়ে না।
তবে, তাং শেন তো এখন নামির পেছনের গল্পটা জানে।
নামির নাবিক হওয়ার দক্ষতা সত্যিই এখন তাং শেনের প্রয়োজন।
ভবিষ্যতে লুফির কী হবে?
যাই হোক, সে তো ভাগ্যের লিখন নিয়ে জন্মেছে, সে নিজেই সামলে নেবে।
গল্পের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়াই তো তাং শেনের লক্ষ্য, নাহলে সে ‘অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট’ পাবে কীভাবে?
আর এখন তার কাজ হলো এই বুনো বিড়ালটিকে বশ করা।
"বলো তো, তুমি আমার লুট করা মাল চুরি করতে চেয়েছিলে, এই হিসাবটা এখন কীভাবে মেটাব?" তাং শেন মুচকি হেসে বলল।
ডান হাতে তলোয়ারটা আলতো করে ঘুরিয়ে নামির থুতনির নিচে ধরল, যাতে সে মাথা তুলে তার দিকে তাকায়।
নামির বয়স এখন মাত্র ১৬-১৭ বছর। কিন্তু বাইরে ঘুরে বেড়ানোর কারণে সে বেশ পরিণত। তার শরীরও প্রায় তৈরি, তবে একটা কাঁচা আপেলের মতো এখনো কিছুটা আড়ষ্ট।
"দা... দাদা, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি। আমি জানতাম না এটা আপনার এলাকা। আমি তো সব ফেরত দিয়েই দিয়েছি, আমাকে যেতে দিন, আমাদের হিসাব চুকে যাক।" জীবন অন্যের হাতে, তাই নামি জানে এখন মাথা নিচু করা ছাড়া উপায় নেই। মনে মনে যতই রাগ আর ভয় থাকুক, মুখে হাসি ফুটিয়েই কথা বলতে হলো। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল যে তাং শেন হয়তো তাকে এক কোপেই শেষ করে দেবে।
মরে গেলে সব শেষ, বেঁচে থাকলে অন্তত আশা থাকে।
তাছাড়া, লোকটা তো একজন খুনি ‘জলদস্যু শিকারি’।
হ্যাঁ, সে এমনই মনে করে।
যদিও লোকটা দেখতে সুদর্শন এবং যুবক, কিন্তু নামি তাকে ভালো মানুষ বলে মনে করে না।
"হিসাব চুকে যাবে কেন? যদি ও তোমাকে বাধা না দিত, তবে তো তুমি আমার জিনিস নিয়ে পালিয়ে যেতে। এখানে প্রায় তিন মিলিয়ন বেলি আছে, তুমি আমাকে আরও তিন মিলিয়ন বেলি দাও, তাহলেই সব সমান। ন্যায্য বিচার, তাই না?" তাং শেন হাসতে হাসতে বলল।
তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যিই খুব সৎ বিচার করছে।
নামির মুখ কালো হয়ে গেল। ন্যায্য বিচার! তোমার মাথা!
এটা কোথায় ন্যায্য? এটা তো সরাসরি চাঁদাবাজি।
সে রাগে কোবির দিকে তাকাল, কারণ কোবি বাধা না দিলে সে এতক্ষণে পালিয়ে যেত।
এখন ধরাও পড়েছে, আবার উল্টো টাকাও দিতে হবে।
কোবি ভয়ে কুঁকড়ে গেল। বেচারা!
সে আবার কার কী ক্ষতি করল? সে তো শুধু নিজের প্রাণ বাঁচাতে চেয়েছিল।
মনে পড়ে গেল সেই মুহূর্তের কথা, যখন তার কাছে দানবতুল্য আলভিদাকেও এই তাং শেন এক আঘাতেই উড়িয়ে দিয়েছিল, তার সব নিষ্ঠুর অনুচরদেরও একে একে শেষ করেছিল। তখন তার মাথায় এই একটাই বুদ্ধি এসেছিল—জাহাজে কোনোমতে ছোটখাটো কাজ করে বেঁচে থাকা।
"আমার কাছে টাকা নেই," নামি হতাশ হয়ে বলল।
"ওহ!"
তাং শেন এই কথাটার জন্যই অপেক্ষা করছিল। নামির কাছ থেকে টাকা বের করা মানে তার প্রাণ বের করার মতো। তবে তার এটা প্রয়োজনও ছিল না। তাং শেনের মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
নামি ভয়ে ছিল, কিন্তু তাং শেনের সেই উজ্জ্বল হাসি দেখে সে খানিকটা থমকে গেল।
কুৎসিত মাছ-মানুষ আর জলদস্যুদের দেখতে দেখতে সে অভ্যস্ত, কিন্তু এমন উজ্জ্বল হাসির কোনো পুরুষ সে আগে কখনো দেখেনি।
তাং শেনের হাসিটা সত্যিই খুব আকর্ষণীয়, যা নারীদের সহজেই মুগ্ধ করতে পারে।
কিন্তু কোবি সেই হাসি দেখে ভয়ে আরও কাঁপতে লাগল। কারণ কিছুক্ষণ আগেই সে তাং শেনকে ঠিক এভাবে হাসতে দেখেছিল, ঠিক যখন সে মানুষ খুন করছিল।