৭৭তম অধ্যায় তিনিও এ নিয়ে চিন্তায় পড়েছেন।

“আমার দাদা তো এখনো কিছু বলেনি!”
গু ফেং বুঝতে পারছিল না কেন তার মা এই ব্যাপারে কোনোভাবেই ছাড় দিতে রাজি নয়।
গু পিতা বিরলভাবে খাবারের টেবিলে মুখ খুললেন, মুখ গম্ভীর করে গু ফেং-এর খোঁজ নিলেন।
“আ ফেং, স্কুলে পড়াশোনার অবস্থা কেমন?”
পড়াশোনার কথা উঠতেই গু ফেং বিরক্ত হয়ে চপস্টিক দিয়ে ডিমভাজার বাটিতে ঠোকর দিল।
“সব ঠিকঠাক, শুধু পদার্থবিদ্যা কিছুতেই শিখতে পারি না।”
পদার্থবিদ্যা এমন এক বিষয়, বুঝতে না পারলে যতই শেখানো হোক...
ভবঘুরে বাতাস তার挑戦ের প্রতি কোনো গুরুত্ব দিচ্ছিল না, শুধু মুখের হাসিটা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। এক খুলি-পরিচিত মানুষের হাসি কেমন লাগতে পারে, ভাবা যায়?
চারপাশের গাছপালা ফুল-ফলও অদ্ভুত। গাছগুলো ফলের, দেখা যায়—আপেল, নাশপাতি, পিচ। গাছে আছে বানর, ফল খাচ্ছে। গাছের নিচে নাম-না-জানা নানা রঙের ফুল, দারুণ উজ্জ্বল, রঙের বাহার।
সম্ভবত আমার থামার কারণে, এক বিশালাকৃতির ড্রাগন নিজে থেকেই আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ওর বিশাল মুখ, ভীষণ ভয়ঙ্কর। আমার সোনালি হাতের তালু, ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে আসছে।
জিনই ওয়েই কীভাবে ইউ ইয়ানের অবস্থান জানল? কীভাবে নিশ্চিত হলো সে-ই তাদের খোঁজার মানুষ? ইউ ইয়ান কীভাবে আগেই নিজের জন্মসূত্র জানল, আর জিনই ওয়েই যখন দরজায় এলো, তখন কেন অজানা সাজাল?
“কি? চারশো কিলোমিটার এলাকা ধ্বংস করল কেবল সেই হাস্যকর অতল প্রভুর ছায়ার মোকাবিলার জন্য? সে জানে না এক জায়গার ধ্বংস কত ভয়ানক প্রভাব ফেলতে পারে?” এক প্রবীণ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
অন্ধকারের দানবের চোখে উষ্ণতা আরও বেড়ে গেল, ঠিকই, সে-ই। তবে তার শক্তি এত কমে গেল কেন?
পাগল চঞ্চল স্তর একবার সংযুক্ত হলে মহাদেশের ফাটল সবচেয়ে বেশি যেখানে, সেখানে একাধিক পথ খুলে যাবে। অগণিত আক্রমণকারী ফাটল থেকে আসবে এবং তাদের প্রথম লক্ষ্য হবে ড্রাগনের পরীক্ষাগার খুঁজে পাওয়া।
ঝাং পিসির গত বছরের উৎসব উপহার ছিল দুইটি শুকানো শূকরের মাংস। গত বছর তিনি কমপক্ষে দশ-বারোটি শূকর শুকিয়েছিলেন। তার মাংস桃村-এ বিখ্যাত; প্রতিটি বাড়ি উৎসবে তার মাংসই চায়। কেউ কেউ বলেন, তিনি যদি বিক্রি করেন, ভালোই রোজগার হবে।
ঝাং স্যারের এক কথায়, হান দিদি চুপ হয়ে গেলেন। আবার আমাকে কোলে তুলে নিলেন, একটা হাত দিয়ে আমার কবজি চেপে ধরলেন, মনে হলো তিনি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, তবে মুখের উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল, সুন্দর চোখ দুটি শুধু আমার মুখের দিকে, এক মুহূর্তও সরল না।
“তলোয়ারে নদী-পর্বত ভাগ করো!” ইয়েহ উ শাং উচ্চস্বরে চিৎকার করে, দুই হাতে তলোয়ার উঁচিয়ে ধরলেন, তারপর শাও হেন-এর দিকে তলোয়ার নামালেন। ভারী তলোয়ারে আবার শক্তির আস্তরণ পড়ল। তলোয়ার পড়তেই মাটিতে বিশাল ফাটল তৈরি হলো।
একটি খাবার, বরফ-ঠাণ্ডা অগ্নি-ড্রাগন বল সহ, মাত্র তিনটি পদ, কিন্তু অন্য দুইটি পদও কম কিছু নয়। সঙ্গে রয়েছে ইন-ইয়াং মধু মদের মত অসাধারণ পানীয়। এই খাবার, অন্তত তিন-চারশো仙灵 ক্রিস্টাল লাগবে, তাই ইউয়াং শু-এর মত প্রতিভারাও চট করে খেতে পারে না।
কালো পোশাকের মানুষের দেহ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, যেন শূন্যে সরে গেল। আচমকা লু উ চেনের সামনে হাজির, লম্বা হাতের নাচে, ছুরি ঝলকাতে লাগল, যেন বিষাক্ত সাপ ছোবল দিচ্ছে—লু উ চেনকে প্রাণঘাতী আঘাত দিতে চাইল।
তবে লেং নিন শু আগেই প্রস্তুত ছিল, পকেট থেকে বের করল, তখন লিউ ইয়ান বিদায় নেয়ার আগে দিয়েছিল, সেই সোনালি ওষুধের শিশি।
তাকে একবার নির্মমভাবে প্রতারিত করা হয়েছিল, দশ বছর নষ্ট হয়েছিল। কিন্তু এই দীর্ঘ তাড়া-পিছু লড়াইয়ে সেই যুদ্ধভিক্ষু এখনও নিয়ন্ত্রণ রাখছেন। কারণ সাত পাপ দানবের ক্ষতি এত গুরুতর ছিল, প্রায় সব ক্ষমতা হারিয়েছে, যুদ্ধভিক্ষুর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারছে না।
সালান্দো কুটিল হাসল, জীরের হাত আরও শক্ত করে ধরল, তারপর শরীর সামনে ঝুঁকে, বিপক্ষের দিকে চাপ দিল।
ধানের মাঠে সোনালি ফসলের সুবাস, শস্য-ভরা মাঠ, ফসল কাটার মৌসুম; মাঠের প্রান্তে, সর্বত্র ব্যস্ত মানুষের ছায়া।