পঁচাশি অধ্যায় "আমি ইতিমধ্যে বন্ধ্যাত্ব করিয়েছি।"

দুয়েত রাওয়েরও মন একটু কেঁপে উঠল। যদিও ছোটো মিং ও ছোটো হান দু’জনই বেশ শান্ত ও ভদ্র, তবুও শক্তপোক্ত কিশোর ছেলেদের তুলনায় স্নিগ্ধ ও কোমল কিশোরী মেয়ের আলাদা আকর্ষণ আছে। তাই তিনি সবসময়ই একটি মেয়ের আকাঙ্ক্ষা করেছিলেন।

“আমি ও তোমার ভাবি আর সন্তান নেওয়ার কথা ভাবছি না।” গু সিৎ শান্তভাবে বললেন। সন্তান জন্ম দেওয়া তো একপ্রকার মৃত্যুর দ্বার অতিক্রম করা; দুয়েত রাও একবার সেই যন্ত্রণা পার করেছেন, তিনি আরেকবার সেই ঝুঁকি নিতে দেবেন না।

কিন্তু দুয়েত রাও সহজেই মানতে চাইলেন না, তার তো চাই স্নিগ্ধ ও কোমল সন্তান। “সাহসী হও, লিনা! সংগ্রাম করো, লিনা! সুন্দর আগামী অপেক্ষা করছে!” তিনি আনন্দে চিৎকার করতে লাগলেন, যেন অতি উল্লসিত।

“মহামান্য, এগুলো দাবা খেলার জন্য নয়, দয়া করে আমাকে পরিচয় দিতে দিন,” চেন ফেই শুরু করলেন লি শি মিনকে এসবের খেলার নিয়ম বোঝাতে।

হে সি দুশ্চিন্তায় নিমজ্জিত, হঠাৎ আরও কঠিন এক প্রশ্ন তার মনে ভেসে উঠল: তাহলে কাজের কী হবে? আগে নিশ্চিন্ত থাকতে পারতেন, কারণ এরা সবাই ছিলেন স্থানীয় বাহিনীর অভিজ্ঞ সদস্য, কিন্তু সে তো বিশেষ পুলিশ থেকে এসেছে, এই ক্ষেত্রে তার অভিজ্ঞতা কম।

এটা তার ইচ্ছার অভাব নয়, বরং জানতেন, সে ফিরে গেলেও আইনি শাস্তির মুখোমুখি হবে, যা কারো জন্যই কঠিন আঘাত।

যদি ইয়াং হং ইউ ছিল কাঁটা-যুক্ত গোলাপ, তাহলে ইয়াং জি ইউ ছিল এক মার্জিত চাঁপা ফুল। তার শরীরে এমন এক অনন্য আকর্ষণ ছিল, যা একবার দেখলেই মনোযোগ অন্য কোথাও সরাতে পারা যায় না।

প্রচণ্ড সংঘর্ষের পরে, বিশজনের মতো উচ্চস্তরের রাক্ষস আবার কয়েকজন হারাল, ভাগ্য ভালো যে শু ফান দেবতার মতো নেমে এসে, যেখানে গেছেন, সেখানেই বিজয় ছিনিয়ে নিয়েছেন; এমন পরিস্থিতিতে শু ফান কষ্ট করে দশজনের মতো উচ্চস্তরের রাক্ষসকে নিয়ে কঠিন ঘেরাও থেকে বেরিয়ে এলেন।

“তুমি কি শক্তি ব্যবহার করে বাধ্য করতে চাও?” লিন জুন চিও সাহসের সাথে টাইগার চি-র পাশে এগিয়ে গেলেন, ঝনঝন শব্দে তলোয়ার উন্মুক্ত, শীতল দৃষ্টি, ধোঁয়াযুক্ত চুলের নাচ, সাহসী মুখে কোনো ভয় নেই।

হুয়াং চুয়ান গং শরীরে কাঁপুনি নিয়ে থেমে গেলেন; তাদের প্রজন্মের সবচেয়ে বড় মূল্যবোধ ছিল বিশ্বস্ততা, বিশেষ করে ই শুই ছিলেন তার উপকারী ও ঊর্ধ্বতন, সেই প্রতিশ্রুতি ভোলা বা ভঙ্গ করা তার সাহস ছিল না।

সেই দৃশ্যটি সত্যিই চমকপ্রদ ছিল; সবাই জানে ছিন তিয়েন কতটা শক্তিশালী, অথচ এখন সেই আক্রমণে সে আহত হল?

শেষে, আমার মনে ক্রমশ অস্পষ্টতা ঘিরে ধরল, শুধু অনুভব করলাম… সেই শীতল স্পর্শে জড়িয়ে রাখতে বেশ আরাম লাগে, শরীরের অতিরিক্ত উত্তাপ যেন বেরিয়ে যায়, এমন আনন্দ, শরীর থেকে মন পর্যন্ত অশেষ তৃপ্তি আসে।

পেছনের সঙ্গীদের প্রয়োজনের কথা ভেবে, তারা দু’জন ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমিয়ে দিলেন, এক হাতে অস্ত্র নিয়ে পথ খুলে দিলেন সকলের জন্য, অন্যদিকে সজাগ মন নিয়ে চারপাশের সমস্ত সাড়া নজরে রাখলেন।

“এটা আগে খেয়ে নাও, তারপর এখানেই চিকিৎসা শুরু করো!” ওয়াং ডোরা একটি ওষুধ লিউ ফেই ইউ-র মুখে দিলেন, আর আলোকশক্তি নির্ভর চিকিৎসা তো আগেই প্রয়োগ করেছেন।

ইউয় চং দ্রুত নড়ে গিয়ে অনায়াসে সেই রূপান্তরিত ইঁদুর রাজার আঘাত এড়ালেন, তিনি এক লাফে ইঁদুর রাজার পেছনে এসে, তার মাথার পিছনে টানা তিনটি গুলি চালালেন।

এবার ব্যবহার করতে হবে বায়ুশক্তি নির্ভর প্রতিবন্ধকতা ভাঙার ওষুধ। একটি ওষুধ খাওয়ার পর, ছায়ার শরীরে যাদুশক্তির প্রবাহ প্রবল হয়ে উঠল, ছায়া ধীরে ধীরে সাধনার কক্ষের যাদুশক্তি নিজের শরীরে প্রবাহিত করতে শুরু করল, কিন্তু দুঃখজনকভাবে বেশি সময় না যেতেই যাদুশক্তির প্রবাহ দুর্বল হয়ে পড়ল।

তাদের দু’জনের সেই আঘাত ছিল বহুদিন ধরে প্রস্তুতি নেওয়া সর্বশক্তি প্রয়োগের চূড়ান্ত আঘাত।

তবে তেরোটি অষ্টম স্তরের দৈত্য একত্রিত হলে শক্তি সম্পূর্ণ অন্যরকম; ইউয় চং যদিও এগারোটি দৈত্যকে হত্যা করেছেন, তার শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে, আর যক্ষ্মার দৈত্য ও শিলার দৈত্যের যৌথ আক্রমণে তার জয় নিশ্চিত নয়।

যদি পোপ ও অগ্নিফিনিক্স মুখোমুখি হয়, দু’পক্ষের কয়েকটি নিষিদ্ধ মন্ত্রের লড়াইয়ের পর, অগ্নিফিনিক্সের হাতাহাতি ক্ষমতার কারণে, একবার কাছে এসে গেলে পোপের পরাজয় নিশ্চিত।

ইউয়ান গাং লিয়ের শক্তি ও ক্ষমতা প্রকৃতপক্ষে দুর্দান্ত; শুধু শারীরিক শক্তিতেই তার ওজন কমপক্ষে বিশ হাজার কিলোগ্রাম হবে। তাহলে ইউয়ান গাং লিয়ের অস্ত্রের ওজন তো অন্তত হাজার কেজি। এক শক্তিতে দশের ক্ষমতা কমে যায়; ইউয়ান গাং লিয়েকে কৌশলগত আক্রমণ করতে দিলে সেটা হবে শ্রম ব্যয় করে লাভহীন।