একাত্তরতম অধ্যায় গৈলান বৌদি, তুমি বলো তো, এত বড় একটা বন্য শূকর ধরা পড়লে সেটার তো সরকারী মালামাল হিসেবে বাজেয়াপ্ত হওয়া উচিত, তাই নয় কি?

দুঃখজনকভাবে, দুটো শিশু মাত্র পাঁচ বছর বয়সী।
লি ফেইফেই নিজে আলোচনায় অংশ নেয়নি, পরে একপাশে বসে সবার কথা শুনছিল, আর যখন সবাই দু ইউয়ের অজানা বিপদের কথা বলছিল, তার চোখে ভেসে উঠল এক চিলতে পরিতৃপ্তির ছায়া।
ঠিকই হয়েছে।
প্রতিদিন পিছনের পাহাড়ে ঘুরে বেড়ায়, যেন মনে করে, সে প্রতিবার গেলেই সেই রাষ্ট্রীয় পুরস্কার পাবে।
চিউ মেইও গুঞ্জনের ভিড়ে ছিল, তবে সে দু ইউয়ের প্রাণ নিয়ে কোনো চিন্তা করছিল না।
সে শুধু জানতে চেয়েছিল, সেই বুনো শূকরটার কী হলো।
এই ব্যাপারটা ঝাও টিয়েজুর জন্য খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, তাই সে চিঠিপত্র আর জিনিসপত্র যেভাবে পেয়েছিল, সেভাবেই ফেলে রেখেছিল।
সর্বদা সিয়ানজুন প্রাসাদে একঘেয়ে সময় কাটানো সু ম্যানচিং কৌতূহলবশত লোক ডেকে জিজ্ঞেস করল, তখনই জানতে পারল, কেউ ঝাং হেং-এর সহকারী গুয়ান পিংশানকে বিরক্ত করেছে।
এই কাজের বেতন মোটেও কম নয়, বাইরের কাজের তুলনায় অনেক বেশি, কিন্তু এখন যদি কাজের সময় লাইভ দেখার অপরাধে ধরা পড়ে, তবে কি সত্যিই শিয়া সাহেব তাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করবেন?
“বুঝেছি, ধন্যবাদ মহামান্য শিয়া।” ঝুয়াং হুয়ানরানের মনে এবার সম্পূর্ণ প্রশান্তি ফিরল।
এই ফোরামটি আসলেই খুব পেশাদার, এখানে বিপুল সংখ্যক জ্ঞানী ও শিল্পের পেশাদাররা জড়ো হয়েছেন।
কিন্তু, ঠিক তখনই যখন তীক্ষ্ণ তীর ধনুক ছেড়ে বেরিয়ে নয়োং-এর বুকে বিদ্ধ হতে যাচ্ছিল, পাহারাদারদের চেপে ধরা অবস্থায়ও ছাইওয়ে প্রাণপণে নিজেকে ছাড়িয়ে নয়োং-এর সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, নয়োং-এর জন্য তীরটি নিজের গায়ে নিল।
আমি নিশ্চিত নই, আর দেরি করলে সেটা কি সত্যিই ঝু লিং-কে কামড়াবে কিনা, তাই মাথা নিচু করে প্রাণপণে মাটি খুঁড়তে লাগলাম।
তার সিগারেট ও টয়লেটে রাখা সিগারেট দুইটাই একই ব্র্যান্ড, ‘নানজিং জিউউ ঝিজুন’। তার বাড়িতেও ওই ব্র্যান্ডের সিগারেট। সে এই ব্র্যান্ড পছন্দ করত শুধু স্বাদের জন্য নয়, নামটার জন্যও, ‘জিউউ ঝিজুন’—সে মনে করত, এই নাম তার মর্যাদার সঙ্গে মানানসই।
এ থেকেই স্পষ্ট, এই শান্ত দেখানো ছায়ায় ঢাকা ভূমি প্রাণীদের কাছে কতটা বিপজ্জনক, তাই দুই তীর নদীকে প্রাকৃতিক সীমা হিসেবে ব্যবহার করে একেবারে দুই ভিন্ন জগতের সৃষ্টি হয়েছে।
কেন জানি না, এই কথা শুনে গুঅ্যানশিং-এর বার বার অস্বস্তি লাগল, মনে হল যেন সু ইচে আবারও তার অজান্তে কিছু করেছে।
অনেকক্ষণ পাহাড় বেয়ে ওঠার পরে সবাই ক্লান্ত, তাই বিশ্রামের সময় কেউ কোনো কথা বলল না।
স্বর্গসন্তানদের গুণ। স্বর্গসন্তান—এই দুটি শব্দেই তাদের প্রতিভা প্রকাশ পায়। যদিও তাদের মধ্যেও উচ্চ-নিম্ন আছে, তবুও সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।
“কি? তুমি বলছো আ ছি ফিরে এসেছে?!” এই খবর শুনে জি দা পাও এতটাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল যে সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।
এই চরম নিঃসঙ্গতাই বেলমোদের স্থির করে দেয়, যদিও সেই অনুভূতি মাত্র এক মুহূর্তের জন্য ছিল, কারণ কিন জিও তার দিকে তাকাতেই নিঃসঙ্গতাটা হঠাৎ মিলিয়ে যায়, যেন সবটাই তার কল্পনা।
নাই নাই-এর, অন্যের কিছু ভাবার দরকারই নেই, তার নিজের সব আছে। শুধু বুনো নয়, কেউ কেউ তো তার জন্য বিশেষভাবে পোষ মানিয়ে দিয়েছে।
বিস্ফোরক শারীরিক শক্তি, তার সঙ্গে আসল দানবিক যন্ত্রের ধার ও মার্শাল আর্টের প্রভাব, ঝাং শান শেষমেশ মাটিতে এক সেন্টিমিটার গভীর চাপাতির দাগ রেখে গেল।
প্রতি বার রক্ত মানুষের দল ছত্রভঙ্গ হয়, কিছুক্ষণের মধ্যে তারা আবার গড়িয়ে একত্রিত হয়, আবার রক্ত মানব হয়ে ওঠে, কাটলেও শেষ হয় না, মেরেও ফুরোয় না।
“পালাতে চাও? স্বপ্ন দেখছো!” ছি শিন ইউনের নিচু দিয়ে উড়ে চলা দেখে ঝাং শান বুঝে যায় তার পরিকল্পনা কী।
“মহারাজ সন্দেহ করছেন রানি শিয়াওর ক্ষতি করবেন?” সু মিং, নানগং ইয়ের পুরনো সহচর, নানগং ইয়ের সমস্ত কাণ্ড কারখানা সে ভালোই জানে, এক বাক্যে তার মনে কী চলছে ধরে ফেলল।
কিন্তু যখন সেগুলো একসঙ্গে মেলে, তখন তার মাথা পুরোপুরি ঘুলিয়ে যায়, মনে হয়, কেউ যেন কল্পনাতীত, অবাস্তব কিছু বলছে, কিছুই যেন বোধগম্য নয়।
কয়েক মিনিট পর সামনে থেকে প্রবল জাদুশক্তির ঢেউ ছড়িয়ে এলো, স্থানটা যেন হঠাৎ পাথর ছুঁড়ে দেওয়া হ্রদের মতো ঢেউয়ে ঢেউয়ে কেঁপে উঠল, সামনের দৃশ্য ঘুরে গিয়ে ধীরে ধীরে এক ঘূর্ণায়মান স্থানিক চক্রে রূপ নিল।