ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় তবে কি সত্যিই মাকড়সার অপদেবতা?
তাহলে এবার কেন সে আসেনি? তিনি ল্যু ঝোং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "হান লিয়াং দেউলের লোকজন কাকে খবর দিয়েছিল, খোঁজ নাও।"
ল্যু ঝোং ইতিমধ্যে সম্রাটের ইঙ্গিত বুঝে গিয়েছিল। সে মাথা নেড়ে সম্মতিসূচক শব্দ করল।
আসলে, বলতে গেলে, এ তো জানতে চাওয়া মাত্র যে, লি ফেই কি সম্রাজ্ঞীর কাছে সব জানিয়েছিল কি না। আগের দিনে না জানালেও কিছু আসত-যেত না। এখন সম্রাট যখন সম্রাজ্ঞীকে সম্মান করেন, তখন আর আগের মতো নেই।
না জানলেও চলত, কিন্তু এখন যখন জানতে চাওয়া হয়েছে, তখন সত্যিটা বলতেই হবে।
সবাই ছড়িয়ে গেল, ল্যু ঝোং অন্তঃকক্ষে গেল, লি ফেই-এর মুখ আরও বেশি বিবর্ণ, আগের চেয়েও খারাপ দেখাচ্ছে, দেখে বোঝা যাচ্ছিল না যে এ কৃত্রিম।
আসলে, সত্যি সত্যিই অভিনয় নয়।
লি ফেই কষ্টে মুখ করে ইং ছিওং লৌ-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "সম্রাটকে বিরক্ত করলাম, আমি... আমি একটু আগে ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম।"
ইং ছিওং লৌ এগিয়ে গিয়ে বসল, "আবার কী হলো, অসুস্থ লাগছে?"
"খাবার মুখে তুলতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ পেটে ব্যথা শুরু হলো। আমি এত ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, রাজচিকিৎসকও বললেন তেমন কিছু নয়, শুধু ভ্রূণের নড়াচড়া ঠিক নেই। কিন্তু... কেন বারবার এমন হচ্ছে?" লি ফেই নিজেও সন্ত্রস্ত।
ঘটনা ঘটলেই সম্রাটকে ডাকতে ইচ্ছে করে, কিন্তু সত্যিই অভিনয় নয়।
গর্ভবতী নারীর মন এমন দুর্বল হওয়া স্বাভাবিক, শুধু আশ্চর্য লাগে, কেন বারবার এমন সময়ে এসব হয়...
আসলে, এ মুহূর্তে লি ফেই নিজেও এসব বুঝে উঠতে পারেনি, তার সবচেয়ে বড় চিন্তা এখন সন্তান নিয়ে।
ইং ছিওং লৌ-এর দৃষ্টিতে জটিলতা, "তুমি সারাক্ষণ কী ভাবো? এখন সন্তান গর্ভে, তোমার উচিত ভালোভাবে বিশ্রাম নেওয়া। আমি আগেই বলেছি, তুমি সন্তান জন্ম দিলে তোমার পদোন্নতি হবে।"
"সম্রাট! আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, আমার সত্যিই জানা নেই কেন পেটে ব্যথা হচ্ছে।" লি ফেই উৎকণ্ঠায় ইং ছিওং লৌ-এর হাত আঁকড়ে ধরল, "আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত করিনি।"
বলতে বলতেই চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
ইং ছিওং লৌ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আচ্ছা, আচ্ছা, কেঁদো না, জানি তুমি ইচ্ছাকৃত করোনি।"
এদিকে, জিয়াং ঝাওরং হান লিয়াং দেউল ছেড়ে সরাসরি ফেং ই宫-পালাচ্ছিলেন, যেহেতু ফেরার পথে এমনিই পড়বে।
উমিয়ান জানল সে এসেছে, তাড়াতাড়ি ডেকে বলল, "এত গরম, একটু পরে এলে কি হতো না?"
"আমি পথেই ছিলাম, তাই ঢু মেরে এলাম।" জিয়াং ঝাওরং হাসতে হাসতে বসলেন,宫-কর্মীর দেওয়া আমলকি-সোবত পান করলেন।
"আহা, এ সোবতটা তো রাজভোজের ঘরেরটার মতো নয় কেন?"
"ঝাওরং, এখানে আরও কিছু ওষুধি মেশানো, চন্দন আর পুদিনা পাতার স্বাদ রয়েছে," লিনশুই ব্যাখ্যা করল।
"তাই তো, একটু ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছে।" জিয়াং ঝাওরং হাসলেন, "মহারানী সত্যিই চমৎকার আয়োজন করেন।"
"তুমি কি হান লিয়াং দেউল থেকে এলে? কেমন হলো?" উমিয়ান আর ভানাভঙ্গ করেননি, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়াং ঝাওরং বুঝলেন, মহারানী জানেন না, তা হতে পারে না, শুধু যাননি বলেই।
"লি ফেই-এর কথা কী বলব..." তিনি অবজ্ঞায় মাথা নেড়ে বললেন, "এবারও আগের মতো, একই ঘটনা, একই কথা। রাজচিকিৎসক বলেন, ভ্রূণের নড়াচড়া ঠিক নেই, রাতে ঘুম হয় না বলেই।"
উমিয়ান হেসে উঠলেন।
"মহারানীও হাসছেন তো? সত্যিই হাস্যকর!" জিয়াং ঝাওরং একটু নাক সিটকালেন।
"এত কষ্ট কেন নিচ্ছে? শান্তিতে সন্তান জন্ম দিলেই তো হয়?" এখন উমিয়ানও মনে করেন, লি ফেই ইচ্ছাকৃত করেন। তবু, লি ফেই-এর কাণ্ড দেখে হাসি পায়, কেন যে এতটা আঁকড়ে থাকেন?
সন্তানের অজুহাতে বারবার এমন কাণ্ড করা কি ঠিক?
জিয়াং ঝাওরং-ও হাসলেন, খানিকক্ষণ ঠাট্টা-আড্ডা চলল।
উমিয়ান তাকে আরও রাখতে চাইলেন, রোদ কমলে তবেই যেতে দিলেন।
জিয়াং ঝাওরং চলে যাওয়ার পর, দুকাং এসে খবর দিল, "সম্রাট এক ঘণ্টা আগে ফিরে গেছেন তাইজি প্রাসাদে, এখনও ব্যস্ত আছেন হয়তো। কে জানে সন্ধ্যায় লি ফেই-কে দেখতে যাবেন কি না।"
উমিয়ান চুপচাপ মাথা নেড়েই সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।
যেতে চাইলে যাক।
"দশ-পনেরো দিনের মধ্যে মহাসম্রাজ্ঞী ফিরবেন, তখন যদি লি ফেই গর্ভাবস্থার অজুহাতে এভাবে বাড়াবাড়ি করেন... তবে মহাসম্রাজ্ঞী কিন্তু ছাড় দেবেন না," ফেইশু বলল।
"লি ফেই বোকা, শান্তিতে সন্তান জন্ম দিলেই তো তার সৌভাগ্য, ভবিষ্যতে কী হবে বলা যায় না, অন্তত এখন পদোন্নতি পাবেই। তাহলে আমার সঙ্গে এমন প্রতিযোগিতা কেন?" উমিয়ান মাথা নেড়ে বললেন।
"কে জানে, সন্তান গর্ভে নিয়ে নানা ভাবনা আসে," ফেইশু বলল।
উমিয়ান মাথা নেড়ে আর গুরুত্ব দিলেন না, "চলো, একটু লিখতে বসি।"
এদিকে, লি ফেই-এর মুখশ্রী এখনও বিবর্ণ, একটু ঘুমিয়ে উঠে মাথা কিছুটা স্বাভাবিক হলো।
"তুমি বলো তো, আজ সম্রাট কি কিছুটা বিরক্ত ছিলেন?" গতরাতে সম্রাট চলে যেতে চাইলে তিনি আদর করে ধরে রেখেছিলেন।
কিন্তু এই পেটব্যথা তো ইচ্ছাকৃত নয়, কিন্তু সম্রাট বিশ্বাস করেন কি?
"কী করে হবে, সম্রাট তো আপনাকেই সবচেয়ে ভালোবাসেন," দৌকৌ বলল।
"এ সব অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না," লি ফেই কপাল কুঁচকালেন।
"মাফ করবেন, আমি ভুল করেছি," দৌকৌ তাড়াতাড়ি বলল, "তবে আমি যা দেখলাম, সম্রাট তো রাগ করেননি, শুধু আপনার আর সন্তানের চিন্তায় ছিলেন। আপনি বেশি ভাববেন না, সুস্থভাবে রাজপুত্র জন্ম দিন, তখন এ প্রাসাদে আপনার মতো সম্মান আর কাদের হবে? সম্রাজ্ঞীর এখনও সন্তান নেই।"
"বুঝেছি," লি ফেই বিরক্তিতে পেট ছুঁয়ে বললেন।
তিনিও ইচ্ছাকৃত করেননি, অথচ কেন এই গর্ভাবস্থা এত অস্থির?
ঘটনাটা এভাবেই পেরিয়ে গেল, রাতে সম্রাট যথারীতি হান লিয়াং দেউলে গেলেন।
তবে, ঘটনা মিটে গেলেও, প্রাসাদে নানা গুঞ্জন চলছে।
কে কী বলছে—সবাই বলছে, লি ফেই সন্তান গর্ভে নিয়ে সম্রাজ্ঞীকে পুরো চেপে ধরেছেন।
সেই দিনের ঘটনাটা, ল্যু ঝোং আগেই খোঁজ নিয়েছে, হান লিয়াং দেউলের লোকেরা আদৌ ফেং ই宫-এ খবর দেয়নি।
যখন যায়নি, তখন সম্রাজ্ঞী আসেননি—এটাই তো স্বাভাবিক।
এত কাছে থেকেও দূরে গেলেন, সম্রাজ্ঞী কেনই বা যাবেন, এখন তো আর প্রাসাদের প্রশাসনও তাঁর হাতে নেই।
ইং ছিওং লৌ শুনে কেবল মাথা নেড়ে চুপ করে রইলেন।
এদিন সকালে উমিয়ান জানালার ধারে লিখছিলেন, বাইরে আকাশ ধীরে ধীরে কালো হয়ে এল।
"মনে হচ্ছে বৃষ্টি আসছে?" উমিয়ান বাইরে তাকালেন, "তাড়াতাড়ি সব গুছিয়ে নাও।"
লিনশুই তাড়াতাড়ি সবাইকে গুছিয়ে নিতে বলল, নিজে তাড়াতাড়ি মহারানীর বই-পত্র নিয়ে রাখল, জানালা পুরো বন্ধ হয়নি, টেবিলের পাশে যে জানালা ছিল সেটি বন্ধ করে দিল।
এদিকে, হঠাৎই মেঘ গর্জন করে উঠল।
একটা বজ্রপাত, তারপরই বিদ্যুৎ চমকাল, প্রাসাদের উঠোন সাদা আলোয় ঝলমল।
এরপরই দ্বিতীয় বার বজ্রপাত, এবার শব্দটা অনেক বড়।
লিনশুই তাড়াতাড়ি উমিয়ানকে জানালা থেকে সরিয়ে নিল, "বজ্রটা কী ভয়ানক, আমার তো বুক ধড়ফড় করছে।"
উমিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, সত্যিই, মানুষ বড়ই অক্ষম, প্রকৃতির এমন শক্তির কাছে ভয় পাওয়া স্বাভাবিক।
বৃষ্টি নামতে বেশি দেরি হলো না, উমিয়ান সবে বিছানায় হেলান দিয়ে, দেখছিলেন দাসীরা বাতি জ্বালাচ্ছে।
ঘর তখন বেশ অন্ধকার, বাতি জ্বালানো দরকার।
এমন সময় অস্পষ্ট চিৎকার শোনা গেল।
"এটা কী শব্দ?"
ফেইশু দৌড়ে গিয়ে দরজার কাছে শুনল, দেখল দুকাং একখানা বাঁশের বৃষ্টির চাদর গায়ে চাপিয়ে মূল ভবনের দিকে ছুটে আসছে, "মহারানী, হান লিয়াং দেউলে আগুন লেগেছে।"
"হ্যাঁ? বৃষ্টির মধ্যে আগুন কিভাবে?" ফেইশু আশ্চর্য।
"বজ্রপাত ছাদে পড়ে আগুন লেগেছে।"
উমিয়ান ঘরের ভেতর একপ্রকার চিৎকার করে উঠলেন।
এই লি ফেই... সে কি সত্যিই কোনো জাদুকরী মাকড়সা?
"মহারানী, এ... এ..."
"অপেক্ষা করো, এখন বের হলে আমিও তো বজ্রপাতে মরতে পারি," উমিয়ান নিরীহ মুখে বললেন।
এত বড় ঘটনা, যেতে তো হবেই, কিন্তু জীবন আগে।
লিনশুই হাসতে চাইল, কষ্টে হাসি চেপে রাখল।
তবু, মহারানী ঠিকই বলছেন, অন্যদের যা-ই হোক, নিজেদের মহারানীর নিরাপত্তা আগে।
"আগুন ছড়িয়ে পড়বে না তো?" ফেইশু এই নিয়ে বেশি চিন্তিত।