চুরানব্বইতম অধ্যায় লোভ

ইংচিয়ংলো জানতো তার মা কি ভাবছে। তাই সে আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না; এখন গর্ভবতী রয়েছে কয়েকজন, সব মিলিয়ে ভালোভাবে সন্তান জন্ম নিলে যথেষ্ট। সম্রাজ্ঞী সম্পর্কে সে এখনও কিছুটা আত্মবিশ্বাসী। শরীরটা এখনও দুর্বল, তবে যত্ন নিলে ঠিক হয়ে যাবে; তার প্রাণবন্ত ভাব দেখে বোঝা যায়, তারও নিজস্ব পরিকল্পনা রয়েছে। ভবিষ্যতে সত্যিই যদি সন্তান না হয়, তাহলে নিয়ম অনুসারে ব্যবস্থা করা হবে।

সেই বিকেলেই ইংচিয়ংলো চলে গেল ফেংই宫-এ। সে নিজেই জন্মদিনের কথা তুলল, “মায়ের ইচ্ছা—ভালোভাবে আয়োজন হবে।”

“মা সত্যিই ভালো,” উনমিনের চোখে গভীর অনুভূতি; “তবে... মা বললেন ভালোভাবে আয়োজন হবে, কিন্তু আপনি কী ভাবছেন, তা জানি না।”

“মা যা বলেছে, তা কি যথেষ্ট নয়?” ইংচিয়ংলো হঠাৎ সম্রাজ্ঞীকে একটু উত্যক্ত করতে চাইল, বসে চা হাতে নিল, “সম্রাজ্ঞী আজকাল বেশ লোভী হয়ে গেছে।”

সে ভেবেছিল, উনমিন হয়তো নিজেকে ছোট করে বলবে বা ব্যাখ্যা দেবে। অথচ ছোট সম্রাজ্ঞী মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি লোভী। শ্বাশুড়ির স্নেহ চাই, স্বামীর মমতা চাই, সন্তানদের সন্মান ও কাছাকাছি চাই, প্রাসাদে থাকা অন্যান্যদের শান্ত ও বাধাহীন চাই।”

ইংচিয়ংলোর হাত স্থির হয়ে গেল, “...ভালো।”

“এখন শ্বাশুড়ির স্নেহ পেয়েছি, আমি খুবই কৃতজ্ঞ।” উনমিন অতিরঞ্জিতভাবে একবার নিঃশ্বাস ছাড়ল, তারপর ইংচিয়ংলোকে দেখল।

দেখে নিল, আবার মাথা নেড়ে চুপ করে রইল।

“তুমি তো...” ইংচিয়ংলো হাসল, “আমি কি তোমাকে অবহেলা করেছি?”

“এমন কিছু নয়।” উনমিন মাথা নাড়ল, বসে পড়ল, “জন্মদিন কীভাবে কাটবে? আগের মতোই হোক।”

“তোমার যদি বিশেষ কোনো ইচ্ছা না থাকে, তাহলে礼বিভাগ ও殿省এর দায়িত্বে দাও। তখন তোমার প্রাসাদেই ভোজ হবে। এ বছর পূর্ণ জন্মদিন নয়, পরের বছর বড় করে আয়োজন করব।” এতদূর বলেই ইংচিয়ংলো ভাবল, এ বছর জন্মদিন শেষে উনমিন হবে উনিশ।

মানে, এখন সে মাত্র আঠারো।

আহ, সম্রাজ্ঞী সত্যিই এখনও ছোট। যেমন সে নিজেই বলেছে, আগের রাজত্বে সম্রাজ্ঞী হয়েই অনেক কিছু জানত না, অতিরিক্ত চেষ্টা করত—নিশ্চয়ই স্বাভাবিক।

“তোমার শরীর এখনও দুর্বল, কদিন ধরে ক্লান্ত হয়ে পড়েছ?”

“তেমন কিছু নয়, এসব কাজ আমি নিজে করি না, শুধু মাথা ও মুখ ব্যবহার করি। রাজা পাশে থাকলে কিছুই অসম্ভব নয়।”

“তুমি খুব ভালোভাবে করেছ, আমি জানি।” সত্যিই, এখনকার সম্রাজ্ঞী আর আগের মতো নয়।

এইবারের ব্যাপারে, গত ক’দিন সে নিজেই নজর রাখছিল, সম্রাজ্ঞী দারুণভাবে সামলেছে।

প্রাসাদের অন্যান্যদেরও চমৎকারভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছে।

এই কৌশলটা কিছুটা শেন পরিবারের মতো।

তবে ঝাও পরিবারের মেয়েটি শেনের চেয়ে আলাদা; তার কাজগুলো অনেক পরিষ্কার। সে সবকিছু প্রকাশ্যে করে, যুক্তিসঙ্গত কারণ দেখায়, কারও কিছু বলার থাকে না। শেন পরিবারে গোপন কৌশলের ব্যবহার বেশি ছিল।

তবে নিজের প্রতি ভালোবাসার বিষয়ে—

শেন ও ঝাও, দুজনই অল্প বয়সেই তার সঙ্গে বিবাহ হয়েছিল।

এমন ভাবনায় ইংচিয়ংলো হঠাৎ আর ভাবতে চাইল না। হয়তো আগে উনমিনের প্রতি সে যথেষ্ট ভালো ছিল না।

তবে, তখনকার উনমিনও সত্যিই এমন ছিল যে, কারও কিছু করার ছিল না।

“রাজা কেন ভাবনায় ডুবে গেলেন?” উনমিন হাত বাড়িয়ে রাজা’র জামার বাঁক টেনে ধরল।

“হ্যাঁ? কিছু না, কিছু অতীতের কথা মনে পড়ল।” বলেই সে ল্যু ঝং-কে ডাকল।

“রাজা।” ল্যু ঝং বাঁকিয়ে ভিতরে এল।

“দক্ষিণ থেকে আসা উপহারগুলো সাজানো হয়েছে? কী কী আছে?”

ল্যু ঝং জানত, রাজা কিছু উপহার সম্রাজ্ঞীকে দিতে চায়; তাই সে এমন কিছু বাছাই করল যা সাধারণত প্রাসাদের নারীদের দেওয়া হয়, “এর মধ্যে একটি কাপড় রয়েছে, সোনার সূচিতে ফেং পাখির নকশা করা জাকেট।”

এ ধরনের কাপড় শুধু সম্রাজ্ঞী ও সম্রাজ্ঞীর মা ব্যবহার করতে পারে।

সবচেয়ে প্রিয় অনন্যা নারীও পারে না।

তবে রাজ পরিবারের নারীদের, বিশেষত প্রধান স্ত্রীদের উপহার দেওয়া যায়, তাদেরও রাজকুমারী স্তরের হতে হবে।

“রং কেমন?” ইংচিয়ংলো জিজ্ঞেস করল।

“রাজা, রয়েছে গোলাপি, হলুদ ও বাদামি তিনটি রং। আরও কিছু কাপড় আছে, নকশা করা কাপড় অনেক, তবে ফেং পাখির নকশা নেই, রং অনেক।”

“তাহলে হলুদ কিছু কাপড় মা-কে পাঠাও, বাকি দুই রং সম্রাজ্ঞীকে দাও। নকশা করা কাপড় ও অন্যান্য কাপড়ও সম্রাজ্ঞীকে বেশি দাও, যাতে সে অন্যদেরকে উপহার দিতে পারে। নিম্নমানের কাপড়ও সম্রাজ্ঞীকে অর্ধেক দাও, রং তুমি ঠিক করো। এছাড়া, নকশা করা কাপড়贵妃 ও贤妃কে দু’পিস করে দাও, নিম্নমানের কাপড় চার পিস করে।敏妃 ও容妃কে নকশা করা কাপড় এক পিস, নিম্নমানের কাপড় দুই পিস। যারা গর্ভবতী, তাদের এক পিস নকশা করা কাপড়। অন্যান্যদের সবাইকে নিম্নমানের কাপড় দাও, সংখ্যা তুমি ঠিক করো।”

ল্যু ঝং ভাবল, যারা গর্ভবতী, তাদের উপহার দিতে হবে, তাই রাজপুত্র ও রাজকুমারীদের প্রয়োজনীয় রং হিসাব করতে হবে। রাজা যাদের গর্ভবতী বললেন, সেখানে লি লিয়াংয়ের নাম নেই।

তাই সে তা বাদ দিল।

এই উপহারগুলোতে কাপড়ের পরিমাণ অনেক, তবে ভাগ করে দিলে প্রায় শেষ হয়ে যায়।

মূলত, সম্রাজ্ঞী পেয়েছে সবচেয়ে বেশি।

এটা বোঝায়, সম্রাজ্ঞী জন্মদিনের পর উপহার বিতরণ করবে।

সাথে রাজ পরিবারের নারীদের ও প্রশাসনিক স্তরের নারীদের উপহারও হিসাব করা হয়েছে।

ফলে, অন্যান্য প্রাসাদের নারীরা অনেক কম পেয়েছে।

এমনকি丽昭仪 ও姜昭容, এই দুই উচ্চপদে থাকা নারীও নকশা করা কাপড় পায়নি।

রাজা丽昭仪কে ভুলে যাননি, বরং ইচ্ছাকৃতভাবেই দেননি।

ল্যু ঝং কাজ করতে করতে মনে মনে ভাবল, হু পরিবারের মৃত্যুর পর রাজা丽昭仪ের প্রতি কিছুটা অসন্তুষ্ট, শুধু প্রকাশ করেননি।

কাপড় ছাড়াও, গয়না আছে, বাইরে থেকে দেখা যায়, এবার সম্রাজ্ঞী অনেক ভালো উপহার পেয়েছে।

দামী জিনিসগুলো ফেংই宫-এ যেন নদীর মতো ঢুকছে, বাকি কিছুই অন্য প্রাসাদে যাচ্ছে।

ভাবলে,贵妃 যখন দায়িত্বে ছিল, সব ভালো জিনিস তার হাত দিয়েই যেত, রাজা তাকে দিতেন।

এবার পরিস্থিতি আলাদা।

সম্রাজ্ঞী নিজে শান্ত; এসব জিনিস সে কতই বা ব্যবহার করবে, পরে তো অন্যদেরও দিতে হবে, আসলে এক হাত থেকে অন্য হাতে যায়, উত্তেজনার কিছু নেই।

তবু ভালো জিনিস কে না চায়, হাতে গেলে, সেরা জিনিসটা রেখে দিতে হয়।

দামী পোশাক, গয়না—কে না চায়?

তবে রাজা জিজ্ঞেস করলে, উনমিন বিশুদ্ধভাবে বলল, “টাকা পাওয়া সহজ, সত্যিকারের মন পাওয়া কঠিন।”

রাতে রাজা ঘুমিয়ে পড়া সম্রাজ্ঞীকে জড়িয়ে ভাবল, “সত্যিকারের মন কি?”

কোনো উত্তর পেল না, দ্রুত ঘুম এসে গেল।

শীত পড়েছে, ছোট সম্রাজ্ঞী যেন আরও বেশি তার দিকে ঝুঁকে থাকে; সে সামনে থাকুক, পেছনে থাকুক, কিংবা সোজা শোওয়ার অবস্থায়—সম্রাজ্ঞী তার গায়ে লেগে থাকে।

সে মনে করে না, এতে কোনো সমস্যা আছে; শুধু একটু অস্বস্তি লাগে, যদিও এখন তা কমে এসেছে।

প্রাসাদের কোনো নারী এমন নির্ভীকভাবে তার পায়ে পা রাখার সাহস পায় না।

এমনকি এই মুহূর্তে, সে পেছনে শুয়ে, সম্রাজ্ঞীর এক পা তার কোমরে।

আহ…

খুবই ক্লান্ত, এতটাই ক্লান্ত যে, পা সরাতে ইচ্ছে করে না; সৌভাগ্যবশত, সম্রাজ্ঞী এখন খুব পাতলা, হালকা, সহজেই সহ্য করা যায়।