ষষ্ঠ নব্বইতম অধ্যায়: প্রস্তাব না সহায়তা

শুনতে পেলেন সম্রাজ্ঞী এসে পৌঁছেছেন, তখনই মহারানী ও রমণী রানী তৎক্ষণাৎ উঠে এসে প্রণাম করলেন।
যদি বলা হয়, সম্রাজ্ঞী মহারানী ও রমণী রানীর প্রতি বেশ সদয় ছিলেন; তারা দুজনেই রাজপুত্রের যুগ থেকে সম্রাটের সেবা করেছেন। মহারানীর বংশও ছিল সম্মানজনক।
তিনি সবসময় বিনীত ছিলেন, এক রাজকন্যারও জন্ম দিয়েছেন।
সেই সময়ে সম্রাজ্ঞী অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন, তখন সম্রাজ্ঞীই মহারানীকে রাজপ্রাসাদের দায়িত্ব পালনের জন্য মনোনীত করেছিলেন।
তাই মহারানীর নিয়মিত আসা ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা স্বাভাবিক।
তবে এই মুহূর্তে সম্রাজ্ঞীর মনে অন্য ভাবনাও ছিল, তিনি নিজে সম্রাজ্ঞীর বংশের, স্বাভাবিকভাবেই জানতেন যে রাজপ্রাসাদের ক্ষমতা যদি মহারানীর হাতে না থাকে, তাহলে কিছুই ঠিকভাবে চলবে না।
এখন মহারানী যথেষ্ট ভালো আছেন, তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আরও কিছুদিন পর্যবেক্ষণ করবেন; যদি এভাবেই চলতে থাকে, তাহলে রাজপ্রাসাদের ক্ষমতা মহারানীকে ফিরিয়ে দেবেন।
তবে এখনও সময় অল্পই গেছে, আরও একটু দেখা দরকার।
তবে মহারানীর এই শান্ত ও নির্ভার আচরণ, সম্রাজ্ঞীও বুঝতে পারছেন না।
“মা, আপনি আগেভাগে রাজপ্রাসাদে ফিরে এসেছেন, এই কয়েকদিন বেশ গরমও পড়েছে, আবার রাজপ্রাসাদের বাইরে যাওয়া ঠিক হবে না। মা, আপনি খুব কষ্ট করেছেন।” নিদ্রাহীন বললেন।
“কিছু না, রাজপ্রাসাদের ব্যাপারই বড়, ঠিক বলছিলাম, হানলিয়াং প্রাসাদ কেমন? ছাদের ক্ষতি তো বেশ বড়?”
“সম্রাজ্ঞী, পূর্বদিকের প্রাসাদের ছাদ নতুন করে তৈরি করতে হবে, অনেক টাইলস ভেঙে গেছে, কাঠের বীমে আগুন লেগেছিল, নিচের দরজা-জানালাও কিছুটা পুড়ে গেছে, যদিও সময়মতো নিভিয়ে ফেলা হয়েছে, কিন্তু দর্শনীয় নয়, অবশ্যই বদলাতে হবে। আমি এখনও সম্রাট ও মহারানীর কাছে জানতে চাইনি, কখন বদলানো হবে? এখন যদি কাজ শুরু হয়, লী রানী সন্তানসম্ভবা, বিরক্ত হবে। তার গর্ভস্থ সন্তানও স্থির নয়, স্থানান্তরও ঠিক হবে না।” মহারানী দ্বিধাভরে বললেন।
এটা সত্যিই কঠিন, যদি তার লোকেরা ছাদ মেরামতের জন্য গিয়ে লী রানীকে বিরক্ত করে, এবং তার কারণে গর্ভপাত হয়, তাহলে দোষ কার?
সম্রাজ্ঞী কপালে ভাঁজ ফেললেন, নিদ্রাহীন একটু ভাবলেন: “তবুও মেরামত করতে হবে, এভাবে ফেলে রাখলে, কখন দেখতে বিরক্ত লাগবে?”
“ঠিকই বলেন, প্রতিদিন আসা-যাওয়ার সময় দেখতেই হয়, এটা কেমন ব্যাপার?” শী রানীও বললেন।
“আমার একটা ছোটখাটো উপায় আছে।” নিদ্রাহীন সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকালেন, “প্রাসাদের দু’পাশে দুটো স্তম্ভ স্থাপন করা যাক, মোটা কাপড় দিয়ে দরজাটা ঢেকে দেওয়া হোক। যখন লী রানীর গর্ভ বড় হবে, এবং রাজ চিকিৎসক বলবেন সন্তান স্থির হয়েছে, তখন মেরামত শুরু করা যাবে। তখন দিনে কাজ হবে, দ্রুত এক-দু’দিনেই শেষ করা যাবে। আগে থেকেই প্রয়োজনীয় জিনিস তৈরি করে রাখা যাবে।”
“হুম, এই উপায়ও চলে, এভাবেই হোক।” সম্রাজ্ঞী মাথা নিলেন।
এক টুকরো কাপড় দেখলেও বিরক্ত লাগবে কিনা, সেটা তাদের ভাবনার বিষয় নয়।
সব মিলিয়ে, পুড়ে যাওয়া কালো ছাদ দেখার চেয়ে ভালো।
সত্যিই, এই কয়েকদিন লী রানী উঠে দাঁড়াতে পারছেন না, জানালা দিয়ে দেখলেও বিরক্ত লাগছে।
এরপর সম্রাজ্ঞী ও মহারানী বড় রাজপুত্রের দক্ষিণ উদ্যানের দিকে যাওয়ার প্রসঙ্গে কথা বললেন, নিদ্রাহীন আর কথা বাড়ালেন না।
কিছুক্ষণ বসে, সবাই বেরিয়ে পড়লেন।

বেরোবার সময় দেখা গেল একাদশ ও দ্বাদশ রাজপুত্র একসঙ্গে আসছেন।
তারা এখন দক্ষিণ উদ্যানেই থাকে, আজ এসেছেন প্রণাম করতে।
দ্বাদশ রাজপুত্র নিদ্রাহীনকে দেখে হেসে বললেন, “রানি... রানি ভাবী।”
“তোমরা প্রণাম করতে এসেছ?” নিদ্রাহীনও হাসলেন।
একাদশ রাজপুত্র হাসিমুখে নিদ্রাহীন ও মহারানীদের প্রণাম করলেন।
নিদ্রাহীন তার দিকে মাথা নিলেন, “চলে যাও, মা অপেক্ষা করছেন।”
দ্বাদশ রাজপুত্র নিদ্রাহীনকে দেখছিলেন, কিছু বলার ছিল যেন, কিন্তু অস্থিরতায় বলতে পারছিলেন না।
নিদ্রাহীন বললেন, “কিছু বলার থাকলে, প্রণাম শেষ করে ফেংই প্রাসাদে এসো?”
নয় বছরের ছোট দেবর, চলে গেলে কীই বা বলবে কেউ?
দ্বাদশ রাজপুত্র দ্রুত মাথা নিলেন।
নিদ্রাহীন আবার হাসলেন, “তাহলে এসো, আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”
ইনিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, রমণী রানী হাসলেন, “মহারানী, কখন আপনি দ্বাদশ রাজপুত্রের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হলেন?”
“হুম, ছেলেটা বেশ ভালো।” নিদ্রাহীন বললেন, “আমি আগে ফিরে যাচ্ছি।”
সবাই তাড়াতাড়ি ঝুঁকে বিদায় জানালেন।
মানুষ বদলে গেলে, সত্যিই বদলে যায়।
এখন নিদ্রাহীনকে পেছনে কেউ বারবার হিসেব করলেও, সামনে সবাইকে নিয়ম মানতেই হয়। যতই অস্বস্তি হোক, কিছু করার নেই।
নিদ্রাহীন পালঙ্কে বসে বেরিয়ে পড়লে, মীন রানী বললেন, “আমি তাড়াতাড়ি ফিরছি না, একটু ঘুরে দেখি, তোমাদের সঙ্গ দেব না।”
সবশেষে রমণী রানীও চলে গেলেন, শী রানী ও মহারানী একই পথে।
দু’জনেই পালঙ্কে চড়ে, কোনো কথা নেই।
রমণী রানীর দিকেই, প্রাসাদে ফেরার পথে তার দাসীর সঙ্গে গল্প করছিলেন।
“মহারানী এখন লোকদের মন জয় করছেন, কিন্তু দ্বাদশ রাজপুত্রের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ কেন? সে তো স্পষ্টভাবে কথা বলতেই পারে না, সম্রাজ্ঞী ও সম্রাটও কখনো ভালোবাসেননি। মা’র পক্ষেও কেউ নেই।” লিউইউন বললেন।
“ঠিকই বলেছ, আমি নিজেও বুঝি না। মহারানী এখন বেশ রহস্যময়, সে তো পূর্ব সম্রাটের সন্তান, তাহলে কি মহারানী চায় তাকে নিজের ছেলে বানাতে?” রমণী রানী বিদ্রূপ করলেন।
“এটা তো অসম্ভব, ইনিং প্রাসাদে আরও একজন আছে, তাকেও মহারানীই ফিরিয়ে এনেছেন।” লিউইউন তার মালিকের সঙ্গে হেসে উঠলেন।

“স্বপ্ন দেখছেন! সে তো পূর্ব সম্রাজ্ঞীর ছেলে, সম্রাটও কখনো রাজি হবেন না। তবে… যদি তার সত্যিই এই ইচ্ছা থাকে, হুম, এক অপরাধীর সন্তান, পাললে কোনো লাভই হয় না। শুনিনি, বড় রাজপুত্র ফিরলে রাজসভাতেই অনেকে গালমন্দ করেছে।”
“যদি মহারানী সত্যিই এটা চান…” রমণী রানী দাঁড়িয়ে কপালে ভাঁজ ফেললেন, “তুমি বলো, মহারানী যদি বড় রাজপুত্রকে পালতে চান, সম্রাট কি…”
“সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী কখনো রাজি হবেন না, মহারানী সত্যিই যদি এমন ভাবেন, সম্রাট ঘৃণা করবেন।” লিউইউন বললেন।
“ঠিকই বলেছ, এই ব্যাপারে ভাবতে হবে। যদি বড় রাজপুত্রকে জানানো হয়, কী হবে? কিন্তু মহারানীই তো তার ফিরে আসার ব্যবস্থা করেছেন।” কিছুক্ষণ আগে বলা হয়েছিল শুধু প্রস্তাব দিয়েছেন, এখন বলা হচ্ছে ব্যবস্থা করেছেন।
“তাহলে আমাদেরও এই ব্যাপারে না জড়ানোই ভালো, অযথা ঝামেলা বাড়বে।” লিউইউন বললেন।
“তুমি ঠিক বলেছ, আগে ফিরে যাই।”
নিদ্রাহীন কিছুক্ষণ পর ফিরে এলে, দ্বাদশ রাজপুত্র এলেন।
এবার তিনি আর অস্থির নন, প্রণাম করতে এসেও সুন্দরভাবে কথা বললেন।
“বসো।”
দ্বাদশ রাজপুত্র বসে নিদ্রাহীনকে হাসলেন, “রানি ভাবী, আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছি।”
“এত ভদ্র?” নিদ্রাহীন হাসলেন, জানতেন তিনি কী বলতে চান।
রাজপুত্রেরা দক্ষিণ উদ্যানে চলে গেছেন, এটা সাম্প্রতিক ঘটনা। ইংচিয়ংইউই পূর্ব সম্রাটের সন্তানদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল।
মা রানী না থাকায়, তার কোনো ভিত্তি নেই, শুধু ভাতা অনুযায়ী সামান্য রূপায় চলতে হয়। উত্তর উদ্যানে ছিলেন, তখনই কষ্টে কাটছিল, এখন দক্ষিণ উদ্যানে গেলে আরও বেশি উপহার, কাজকর্ম, ভিত্তি দরকার।
নিদ্রাহীন নিয়ম অনুযায়ী পূর্ব সম্রাটের সব সন্তানদের কিছু উপহার পাঠিয়েছিলেন, শুধু ইংচিয়ংইউইয়ের জন্য একটু রূপা পাঠিয়েছেন। টাকা থাকলে কাজকর্ম চলবে, অন্তত শুরুটা ভালো হবে।
“রানি ভাবী আমার প্রতি ভালো, আমি... সব জানি... আমি... এখন কিছুই নেই...” তিনি আবার একটু অস্থির হলেন।
“ধীরে বলো, তাড়াতাড়ি নয়।” নিদ্রাহীন হাসলেন।
“আমি... যাই হোক, মনে রাখব... রানি ভাবীর ভালো। ভবিষ্যতে... মনে রাখব।” ইংচিয়ংইউই অত্যন্ত লজ্জিত।
এখন তার সত্যিই কিছুই নেই, প্রতিদান দিতে পারবে না।
“দীর্ঘজীবী ভাবী তো মা’র মতো, তোমাকে দেখাশোনা করা উচিত। মূলত আমি মনে করি তুমি ভালো, আমাদের দু’জনের ভাগ্য আছে, তাই তো? এসব কথা বলো না, আমি জানি তোমার মনে আছে।” নিদ্রাহীন মৃদু হাসলেন, “চা খাও।”