৭৯তম অধ্যায় নিজেই বিপদ ডেকে আনা
“এখনো কোনো সুরাহা মেলেনি, সম্রাট ল্যু ঝোংকে কঠোর তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন, মহারানীও খোঁজ করছেন। গতকাল প্রাসাদে অনেক লোক ছিল, তাই ব্যাপারটা খুঁজে বের করাও সহজ নয়।” উমিমেন কপাল কুঁচকে বলল।
সম্রাজ্ঞী মাথা নাড়লেন, “লিফেইয়ের জন্য দুঃখ করার কিছু নেই, তবে অপরাধীকে খুঁজে বের করে কঠিন শাস্তি দিতে হবে। তা না হলে, ভবিষ্যতে আবার কেউ কোনো কনসোর্টকে হত্যার চক্রান্ত করলে তখন কী হবে?”
উমিমেন সম্মতি জানালেন, মনে মনে ভাবলেন, আপনি ভুল লোককে দায়িত্ব দিয়েছেন—আমি তো এসব তদারকি করি না। তবে সম্রাজ্ঞীর লিফেইয়ের প্রতি বিরাগ যে কতটা গভীর, সেটা স্পষ্ট।
উমিমেন ই নিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে হঠাৎ বললেন, “এখন বুঝতে পারছি কেন জিয়াং ঝাওরংকে ঝাওরং উপাধি দেওয়া হয়েছিল।” হ্যাঁ, একটা সন্তান মারা গিয়েছিল।
কিন্তু একটা সন্তান মারা গেলেই কি কেউ এত সহজে ঝাওরং হতে পারে? নয় কনসোর্টের মধ্যে জায়গা পাওয়া কি এত সহজ?
আসলে সেদিন লিফেই যখন উপাধি পেয়েছিলেন, তখন সম্রাজ্ঞী বাধা দিয়েছিলেন—এতে সব পরিষ্কার। লিফেই এতটাই আলাদা হয়ে উঠেছিলেন যে, কন্যা হারানোর অজুহাতে জিয়াং ঝাওরংকেও সামনে আনা হয়েছিল।
চার বছর আগের ইং ছিং লৌ, বেশ উচ্ছৃঙ্খল ছিল, হয়তো কম বয়সে সম্রাট হয়েছিলেন বলেই এমনটা হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত সম্রাটকেও লিফেইকে সান্ত্বনা দিতে হয়েছে। এখনো কিছুই খুঁজে পাওয়া যায়নি, অথচ লিফেইয়ের সঙ্গীরা ইতিমধ্যে ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
শুধু কয়েকজন ঘনিষ্ঠ দাসীকে রেখে দেওয়া হয়েছে, তাদেরও পালা করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে।
যাই হোক, লিফেইয়ের মানসম্মান পুরোপুরি মাটি হয়েছে।
এ বিষয়ে উমিমেন এবং মহারানীর মনোভাব একই ছিল, লিফেই নিজেই এখন ভেঙে পড়েছেন, তাই অন্যরা তাঁর মানহানি করলে দোষ দেওয়ার কিছু নেই।
লিফেই ইতিমধ্যে সম্রাটের কোলে কেঁদেছেন। এখন ঝাং রাজ চিকিৎসক আবার নাড়ি দেখলেন, বললেন লিফেইকে সম্পূর্ণ বিশ্রাম নিতে হবে।
লিফেই ওষুধ খেয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়লে, ইং ছিং লৌ বাইরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “অবস্থা কেমন? ভবিষ্যতে কোনো প্রভাব পড়বে?”
ঝাং রাজ চিকিৎসক গম্ভীরভাবে বললেন, “এখন খুবই দুর্বলতা, ভালো করে পুষ্টিকর খাবার আর বিশ্রাম দরকার। ভবিষ্যতের কথা বলতে গেলে, মহিলাদের গর্ভধারণে অধৈর্য হওয়া ঠিক নয়, যত বেশি উদ্বিগ্ন হবেন ততই কঠিন হবে। লিফেইয়ের স্বাস্থ্য আগে থেকেই ভালো ছিল না, এখন অন্তত তিন থেকে পাঁচ বছর নিরবচ্ছিন্ন বিশ্রাম দরকার। এই শরীরে আবার গর্ভধারণ কঠিন।”
রাজ চিকিৎসক বলেননি, এই শরীরে গর্ভে সন্তান এলে তা রাখা যাবে না।
তবে পরে কেমন থাকবে, তিনি নিশ্চিত নন।
ইং ছিং লৌ চিন্তিত মুখে বুঝতে পারলেন।
রাজ চিকিৎসক চলে গেলে, ইং ছিং লৌও তাইজী প্রাসাদে ফিরে এলেন। ছুটি মানেই কাজ নেই—তা নয়।
সন্ধ্যার দিকে, ল্যু ঝোং খোঁজ নিয়ে এলেন, কিছুটা তথ্য মিলেছে।
আসলে এইসব দাসী ও দাসীরা অত্যাচার না পেলেও জিজ্ঞাসাবাদে বেশিরভাগই ভয় পেয়ে ফেলে, কেউ না কেউ ফাঁস করে দেয়।
কুইওয়েন নামে এক দাসী শাস্তির ঘরে ঢুকেই ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলল, এখন বাঁশের নলের মতো সব ফাঁস করে দিচ্ছে।
“কী জানা গেল?”
“সম্রাট, ব্যাপারটা...” ল্যু ঝোং কিছুটা বিস্মিত, “কুইওয়েন দাসীর বয়ান অনুযায়ী, দুষিত ওষুধটা সম্ভবত মিশে গেছে।”
“বিস্তারিত বলো।” ইং ছিং লৌ কলম ফেলে উঠে গলা টানলেন।
“লিফেই গতবার রক্ত দেখে গর্ভপাতের আশঙ্কা করেছিলেন। আরও কয়েকজন দাসী জানিয়েছে, লিফেই সম্প্রতি দিনরাত চিন্তায় ছিলেন, ভাবছিলেন ছেলে সন্তান জন্ম দিতে পারবেন না। তাই... একটি প্রাচীন ওষুধের শরণাপন্ন হয়েছিলেন, যাতে ছেলে সন্তান হয়, এই ওষুধ বাইরের এক ওষুধের দোকান থেকে কেনা। লিফেইয়ের কাছে যা ছিল, তা ইতিমধ্যে নিয়ে আসা হয়েছে।”
ইং ছিং লৌ তাঁর হাতে থাকা ওষুধের বাক্সের দিকে তাকিয়ে রাগে মুখ কালো করলেন, “তাইজী চিকিৎসালয়ে পাঠিয়ে দেখো কী ওষুধ, দুষিত ওষুধ কিভাবে মিশল?”
“ওরা জানে না, হয়তো ওষুধের মধ্যে গলতি ছিল।”
এটা স্পষ্ট মিথ্যা।
এত কাকতালীয়?
লিফেই এই ঘটনা এত বড় করে তুলেছেন যে প্রাসাদের বাইরেও ছড়িয়ে পড়েছে।
ছেলে সন্তানের ওষুধ—প্রাচীনকাল থেকেই আছে, কিন্তু ওসব মিথ্যা ছাড়া কিছু নয়।
খারাপ না হলে ভালো, খারাপ হলে সমস্যা—এতেই অনেকের ক্ষতি হয়েছে। কেউ কেউ বিশ্বাস করে কারণ ভাগ্যক্রমে ছেলে সন্তান হয়, তখন মনে হয় ওষুধেই কাজ হয়েছে। মেয়ে হলে সবাই ভুলে যায়, অথবা ভাবে ঠিকমতো খায়নি।
তবুও, একজন দ্বিতীয় শ্রেণির কনসোর্ট হয়ে লিফেই এ রকম ওষুধে বিশ্বাস করেছেন—এ সত্যিই লজ্জার।
তার উপর, প্রাসাদের কনসোর্টরা বাইরে থেকে ওষুধ আনতে পারেন না, যাতে বিষক্রিয়া বা ষড়যন্ত্র না হয়।
লিফেই প্রিয়পাত্রী বলে বাইরে থেকে ওষুধ আনা সহজ, তারপরও এটা পরিষ্কারভাবে নিয়মভঙ্গ, যা গুরুতর অপরাধ।
যদি বিষ নিয়ে আসতেন? যদি সম্রাটকে মারার চেষ্টা হত?
ল্যু ঝোং মনে মনে ভাবলেন, লিফেইয়ের সৌভাগ্য এখানেই শেষ। এত নির্বোধ হলে কেউ শত্রুতা না করলেও নিজেই নিজের ক্ষতি করবেন।
লিফেইয়ের মানসিকতাও বোঝা যায়; কেউই দুশ্চিন্তা আর উদ্বেগে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
কিন্তু প্রাসাদে এই ভুল করলে কেউ দয়া দেখাবে না।
সে রাতে ইং ছিং লৌ কিছু বলেননি, চিকিৎসালয়ের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করলেন।
চিকিৎসালয় দ্রুত সিদ্ধান্ত জানাল, পরদিন সকালেই ফলাফল পাঠানো হল তাইজী প্রাসাদে।
ওই বাক্সে বারোটি ওষুধ ছিল, তিনটি খেয়েছেন, বাকি নয়টির মধ্যে পাঁচটি দুষিত, চারটি সাধারণ টনিক—যা খেলে ক্ষতি-লাভ কিছুই নেই।
আসলে লিফেইয়ের শরীর এমনিতেই দুর্বল, ওই টনিকও তাঁর জন্য ভালো নয়।
ইং ছিং লৌ প্রচণ্ড রেগে গেলেন, “যাও, মহারানীকে ডেকে আনো।”
ল্যু ঝোং বেরোতে যাচ্ছিলেন, তিনি আবার বললেন, “সমস্ত কনসোর্টকে ডেকে আনো, অন্য কাউকে পাঠিয়ে দাও, তুমি নিজে গিয়ে সম্রাজ্ঞীকে নিয়ে এসো।”
ল্যু ঝোং সম্মত হলেন, মনে মনে বললেন, প্রাসাদে এমন ঘটনা ঘটলে মহারানীরই দায়িত্ব এড়ানো যায় না।
লিফেই ওষুধ আনলেন, অথচ তুমি প্রাসাদের তদারকি করছো—তাও কিছুই জানলে না?
আহা।
উমিমেন বেশি সময় লাগালেন না উঠে আসতে। আজকের দিনটা ছিল বিশ্রামের, কারও কাছে সালাম জানানো লাগবে না।
এবার সম্রাট ডেকে পাঠিয়েছেন, নিশ্চয়ই লিফেইয়ের ঘটনার ফলাফল হয়েছে।
তিনি হালকা হলুদের রঙের পোশাক পরে, কেপ গায়ে চাপিয়ে তাইজী প্রাসাদের দিকে রওনা দিলেন।
তিনি প্রথমে পৌঁছাননি, আরও কয়েকজন আগেই এসেছিলেন, তার মধ্যে মহারানীও ছিলেন।
উমিমেন সম্রাটকে সালাম জানালেন। ইং ছিং লৌ বললেন, “এসো, বসো।”
উমিমেন এগিয়ে এসে তাঁর পাশে বসলেন, তখনো তাঁরা রৌপ্যাভা প্রধান মণ্ডপে, যেখানে জায়গা অনেক।
উমিমেন বসতেই কনসোর্টরা তাঁকে সালাম জানালেন।
“সবাই থেমে যাও।”
“সম্রাট কি প্রাতরাশ করেছেন?”
ইং ছিং লৌ মাথা নাড়লেন।
“এভাবে চলবে না। যাই হোক, কিছুই হোক, সম্রাটের প্রাতরাশ এড়ানো চলবে না। তাহলে চলুন, আমি আপনাকে একটু সঙ্গ দিই, এমনিতেও সবাই এখনো আসেনি, কিছু খেয়ে পরে বিষয় আলোচনা করা যাবে।” আসলে আমিও এখনো খাইনি, তাড়াতাড়ি করছো।
“ঠিক আছে।” ইং ছিং লৌ উঠে দাঁড়ালেন, “তাহলে চলুন কিছু খাই।”
উমিমেন মাথা নাড়লেন, তাঁর সঙ্গে প্রধান মণ্ডপ ছেড়ে পূর্ব কক্ষে গেলেন।
সম্রাটের জন্য খাবার আগে থেকেই প্রস্তুত, তাই বললেই দ্রুত পরিবেশন করা হয়।
উমিমেন বিশেষ কিছু চাননি, শুধু কিছু স্যুপ দিতে বললেন। এখন সবাই জানে সম্রাজ্ঞী স্যুপ পছন্দ করেন, তাই তিনি তাইজী প্রাসাদে থাকলে নিশ্চয়ই তা প্রস্তুত থাকে।