ষষ্ঠদশ সপ্তম অধ্যায়: মহান রাজপুত্র

তখন মহামহিম কনসোর্ট বললেন, “ঠিকই বলেছেন, মহারানী মা, আপনি রাগ কমান। অন্তত লিফেইর গর্ভাবস্থা স্থিতিশীল না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করুন। সে তরুণী, শরীরও দুর্বল, আর রাজসন্তানের জন্য তার অতিরিক্ত উদ্বেগই এই অবস্থার কারণ।”
“ঠিক বলেছেন, মহারানী। অন্তত লিফেইর গর্ভাবস্থা স্থিতিশীল হলে তারপর শাস্তি দিন,” বললেন জ্ঞানবতী কনসোর্ট।
মহারানী এক গম্ভীর শব্দ করে বললেন, “তোমাদের অনুরোধের খাতিরে, থাক, আজ তোমাদের কথা শুনলাম।”
“মহারানী, আপনি বসুন। আপনার হৃদয় দয়ালু, তবে হারেমের বিষয়গুলো, যতটুকু দরকার ততটুকু মনোযোগ দিতেই হবে,” বললেন মহারানী।
“মা, আপনি যেভাবে শিক্ষা দেন, আমি তা-ই মেনে চলি।” নির্ঘুমা চুপচাপ বসে পড়লেন।
“এই মুহূর্তে আমি আর কিছু বলছি না, তবে ভবিষ্যতে লিফেইর যেন আর কোনো গণ্ডগোল না করে। এখন অবশ্যই রাজ চিকিৎসককে ডেকে জানতে হবে, লিফেইর গর্ভের অবস্থা কেমন?”
“মা, আপনি আর রাগ করবেন না। রাজ চিকিৎসক বিকেলে আসবেন। আপনি আগে দুপুরের আহার নিন, একটু বিশ্রাম নিয়ে পরে আলোচনা করুন,” ইংকিয়ংলো বললেন, “এটা আমারই দোষ।”
“থাক, আর বলো না।” মহারানী গভীর নিশ্বাস নিলেন, “সম্রাট ও মহারানী থাকুন, আমার সঙ্গে আহার করুন, বাকিরা চলে যান। লিফেইর চিকিৎসার জন্য যিনি নিয়োজিত, তাকে বিকেলে ডেকে পাঠাতে বলো।”
সবাই ছড়িয়ে পড়ল, মহারানী পোশাক বদলাতে গেলেন।
নির্ঘুমা ও ইংকিয়ংলো বসে রইলেন।
“মহারানী, আপনি কষ্ট পেলেন।”
নির্ঘুমা শুধু একবার সম্রাটের দিকে তাকালেন, কিছু বললেন না, হাসলেনও না, মুখে কোনো বিশেষ ভাবও ফুটল না।
ইংকিয়ংলো কয়েকবার তাকিয়ে বললেন, “আপনি কি কিছুটা অখুশি?”
“না, এটা মহারানীর স্বাভাবিক কর্তব্য। আপনি জানলেই যথেষ্ট। মা রেগেছেন, আমাকে কিছু বললে ক্ষতি নেই।”
“মহারানী বুদ্ধিমতী,” বললেন ইংকিয়ংলো।
নির্ঘুমা সম্রাটের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন।
“কি? আর কিছু বলার আছে? মহারানী নির্দ্বিধায় বলুন,” ইংকিয়ংলো বললেন।
“এই কথা হয়তো সম্রাট পছন্দ করবেন না, তবে এটাই সত্যি। হারেমে অনেক বোন আছে, কেউ কারো চেয়ে কম নয়, সবাই চায় সম্রাটের প্রিয় হতে। সম্রাট যদি সবার প্রতি সমান অনুগ্রহ না করেন, তবে অন্তত নিজের পছন্দও সংযত রাখুন। নচেৎ, প্রকৃত অনুগ্রহও মিথ্যা হয়ে যায়।”
“আর আপনি?” ইংকিয়ংলো পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন।
সবাই চায় প্রিয় হতে, আপনি কি চান না?
“আমি তো সম্রাটের মহারানী। আমি জানি, সম্রাট আমাকে ভালোবাসেন না, তবুও আমি চেষ্টা করি একজন ভালো মহারানী হতে। নিজ কর্তব্য পালন করি, কোনো অশান্তি না ঘটাই, এটাই যথেষ্ট।” তাই তো আমাকে আপনার কনসোর্টদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হয় না।
এই কথা শুনে ইংকিয়ংলো একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, “আপনি কিছুটা বাড়িয়ে বললেন, কবে আমি বলেছি—আপনাকে ভালোবাসি না?”
নির্ঘুমা কয়েকবার সম্রাটের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “তবে আপনি আমাকে মহারানী বলেই ডাকুন।”
এই ডাক সম্রাটকে আরও বিব্রত করল, যেন নিজের পায়ের আঙুল মাটিতে গুঁজে রাখতে ইচ্ছে করছে।
ইংকিয়ংলো ভেবে নিলেন, মহারানী কি এই সম্বোধন অপছন্দ করেন? তবে এই মুহূর্তে আর কিছু জিজ্ঞেস করা ঠিক নয়।

মহারানী পোশাক বদলে ফিরে এলেন, বড় রাজপুত্রও এসে পড়ল।
খাবার সাজিয়ে সবাই বসে পড়ল।
বড় রাজপুত্র বহু বছর পর পিতার সঙ্গে দেখা করল, একেবারে অপরিচিত মনে হলো। যদিও মাঝে মাঝে পুরস্কার পেতেন, কিন্তু চার বছর ধরে দেখা হয়নি।
পাঁচ বছর বয়সে যত স্মৃতি থাকে, তা-ও কেবল কিছু টুকরো টুকরো ছবি।
সে এখনো ফেনইয়ি প্রাসাদের কথা মনে করতে পারে, বাকি সব ভুলেই গেছে।
এতদিন ধরে কেবল পরিচারিকাদের মুখে শুনেছে রাজপ্রাসাদের গল্প। মনে হতো, তার জীবনে আর কখনো রাজপ্রাসাদে ফেরা হবে না বলেই তারা সহজভাবে এসব কথা বলত।
শুনতে শুনতে নিজের স্মৃতির সঙ্গে মিলিয়ে নিত, আমি কি জানতাম? আমি কি গিয়েছিলাম?
এখন ফিরে এসে চারপাশে তাকিয়ে সবকিছুই অচেনা ঠেকল।
নয় বছর বয়সি শিশু হয়তো নিজের অনুভূতি স্পষ্টভাবে প্রকাশ করতে পারে না, শুধু মনে হয়, সবকিছু অপরিচিত।
তাই এই টেবিলে বসে সে বরং আগে দেখা না-হওয়া মহারানী ঝাও-এর সঙ্গেই স্বস্তি পেল।
এমনকি এই কদিনের মধ্যে দেখা হওয়া দাদীর সঙ্গেও কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই।
বড়দের যা-ই হোক, শিশুর মনে অভিমান থেকেই যায়।
এতদিন ধরে প্রাসাদের বাইরে পড়ে থাকায় মনে হয়েছে, যেন কেউ তাকে চায় না।
যদিও বুঝত, শেন পরিবারের ঘটনার জন্যই মা ও তার ওপর প্রভাব পড়েছে, তবু... পাঁচ বছরের শিশুকে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছিল, সেটাই বাস্তব।
তাই এই খাবার তার কাছে কঠিন মনে হলো, কোনো স্বাদই পেল না।
খাওয়া শেষ হলে নির্ঘুমা ও সম্রাট চলে গেলেন।
মহারানী রাজ চিকিৎসককে জিজ্ঞেস করবেন, তাদের থাকবার দরকার নেই।
ফেনইয়ি প্রাসাদে ফিরে নির্ঘুমা নিচের লোকদের বললেন, “বড় রাজপুত্রের জন্য কিছু পাঠিয়ে দাও—মহারানীর কাছে নয়, দক্ষিণ উদ্যানে পাঠাও।”
লিনশুই একটু থেমে মাথা নাড়লেন, “বুঝেছি।”
এটাই স্বাভাবিক, যত বড় অনুগ্রহই হোক, তা যেন কৌশলে করা হয়।
মহারানীর চোখের সামনে পাঠিয়ে কি লাভ? তিনি যা জানতে চান, ঠিকই জানতে পারবেন।
“বড় রাজপুত্রও তো দুঃখের, শেন পরিবারে কিছু না ঘটলে, শেন মহারানী মারা গেলেও, সেও আমার চেয়ে অনেক উচ্চাসনে থাকত।”
প্রকৃত রাজমাতা পুত্র, আর উত্তরাধিকারিনী মহারানীর পুত্রের তুলনা, সত্যিই কঠিন।
এখন তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না। শুধু তাকে ফিরিয়ে আনার বিষয়েই কতো আলোচনা হবে দরবারে।
তাছাড়া, তখনকার ষড়যন্ত্রের মামলায় অনেকেই জড়িয়ে পড়েছিলেন, শেন পরিবারের নারী-শিশুরাও বারবার অপবাদ সইতে হয়েছে।
এদিকে, মহারানীর ঘরে রাজ চিকিৎসক ঝাং নিচে বসে বিনীতভাবে বললেন, “লিফেই মহারানী শারীরিকভাবে দুর্বল, বহু বছর ধরে ঋতুচক্র ঠিক না থাকায় গর্ভধারণে সমস্যা হয়েছিল। এবারও গর্ভস্থ শিশুর অবস্থা স্থিতিশীল নয়। যদিও আমি মানসিক শান্তির জন্য ওষুধ দিয়েছি, রাতের ঘুমের জন্যও বিভিন্ন ওষুধ দিয়েছি, তবু রাতের ঘুম ঠিক হয় না। এইবার ভয় পেয়ে রক্তপাত হয়েছে, সামান্য ঝামেলাও এখন সহ্য করতে পারবে না।”

“সোজা বলো, এবার সে গর্ভ রাখতে পারবে তো?” মহারানী কপালে ভাঁজ ফেললেন।
“এ মুহূর্তে নিশ্চিত করে বলা যায় না। লিফেই মহারানী যদি পাঁচ মাস পর্যন্ত পার করতে পারেন, তবে সন্তান টিকে যাবে। এর আগে কোনো ঝামেলা চলবে না,” বললেন ঝাং চিকিৎসক।
“তাতে বোঝা যায়, সে খুব একটা ভাগ্যবতী নয়,” মহারানী ঠান্ডা হেসে বললেন, “তুমি তো রাজ চিকিৎসালয়ের শ্রেষ্ঠ নারী চিকিৎসক। তুমি খেয়াল রাখবে।”
“নিশ্চয়ই, আমি যথাসাধ্য করব,” ঝাং চিকিৎসক বললেন।
“তোমার কষ্ট হচ্ছে, এখন যেতে পারো, তোমরা ঝাং চিকিৎসককে পৌঁছে দাও।”
ঝাং চিকিৎসক উঠে চলে গেলেন।
“সবাইকে জানিয়ে দাও, লিফেইর সন্তান জন্মের আগে কেউ তাকে বিরক্ত করবে না, এমনকি সে নিজেও বাইরে আসতে পারবে না।”
“ঠিক আছে, তবে এ বিষয়টি একটু খতিয়ে দেখা দরকার কি না? এখানে কোনো রহস্য আছে কি?” লিঞ্জি জিজ্ঞাসা করল।
“দরকার নেই।” খতিয়ে দেখার কিছু নেই।
লিঞ্জি আর কিছু বলল না।
মহারানীর আদেশ পৌঁছাতে কেউ কেউ খুশি, কেউ বা দুশ্চিন্তায় পড়ল।
মহারানী এতটা স্পষ্ট বললেন, তা হলে লিফেই হয়তো এবার সন্তান রাখতে পারবে?
এটা তো সত্যিই... খারাপ খবর।
রাতে সম্রাট এলেন ফেনইয়ি প্রাসাদে, নির্ঘুমা তখন আহার করছিলেন।
“সম্রাট, এত রাতে এলেন? খেয়ে নিয়েছেন?”
“না, আজ মহারানী কি আহার করছেন দেখতে এলাম,” ইংকিয়ংলো বললেন।
“তাহলে বসুন, আমি তো এমনিই খাচ্ছিলাম। আপনি যদি কিছু মনে না করেন, একসঙ্গে খেতে পারি।” তিনি সম্রাটকে বসতে দেখে বললেন, “ছোট রান্নাঘরে আরও কয়েকটি পদ করতে বলব? যদি এখন রাজরান্নাঘরে পাঠানো হয়, অনেক সময় লাগবে।”
“মহারানী যেমন ঠিক মনে করেন।”
মহারানী একা খাওয়ার সময়ও, আয়োজন কম থাকে না।
আসলে বাড়তি পদ হোক বা না হোক, সম্রাটের জন্য খাবার থাকবেই, তবে সম্রাট তো আর সাধারণ কেউ নন।
ছোট রান্নাঘর দ্রুত কিছু পদ রেঁধে আনল, আজকের প্রধান স্যুপ ছিল পুঁটি মাছের ঝোল, তবে এতে ছিল না মূলা, শুধু মাছ। দুধসাদা সেই স্যুপ দেখতেই মন ভালো হয়ে যায়।