অমিত্রাখটি একটি চমৎকার জিনিস, আমি কমলা কিনতে যাচ্ছি
ফire ফিরে তাকিয়ে দেখা গেল, দুই তরুণী তখন কান্নায় ভেঙে পড়েছে। তাদের তীব্র ক্ষোভে দাঁতে দাঁত চেপে থাকা মুখাবয়ব অত্যন্ত দৃঢ় দেখাচ্ছিল, আর তারা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল তাং শেনের দিকে।
“না, আমরাও যাব!”
“তোমাদের যাওয়ার প্রয়োজন নেই, সে নিজেই চলে এসেছে।”
কোশিশিয়া গ্রামের দূরের পথের দিকে তাকিয়ে, তাং শেনের ঠোঁটের কোণে হঠাৎ এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল।
দুই তরুণী হতবাক হয়ে গেল। দূরের দৃশ্য স্পষ্ট হতেই তাদের সুন্দর মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর উপস্থিত গ্রামবাসীরা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
“আর্লং এসে গেছে! সবাই সাবধান!”
“রজার মহাশয়! দয়া করে পালিয়ে যান! আপনি তার সঙ্গে পেরে উঠবেন না!!”
“নামি, নোজিকো! দ্রুত ফিরে এসো! হয়তো আমরা কিছু টাকা দিলে……”
……
গ্রামবাসীরা চরম আতঙ্কে কাঁপছিল, প্রত্যেকের মুখ ফ্যাকাশে, শরীর ঠান্ডা ঘামে ভেজা।
দূরে।
আর্লং পাইরেটসের সুপরিচিত চিহ্নটি চোখে পড়ল, ফিশম্যান পাইরেটসের একটি বিশাল দল অত্যন্ত উগ্র ভঙ্গিতে কোশিশিয়া গ্রামের দিকে এগিয়ে আসছে। তাদের হাতে নানা ধরনের অস্ত্র, আর সবার সামনে মধ্যমণিতে রয়েছে আরও এক দীর্ঘকায় প্রাণী, যার মাথায় কাপড়ের টুপি এবং মুখের সামনে এক বিস্ময়কর সারাসদৃশ লম্বা ও করাতের মতো দাঁতযুক্ত নাক।
আর্লং পাইরেটসের ক্যাপ্টেন, বর্তমান পূর্ব সাগরের সর্বোচ্চ ১৮ মিলিয়ন বেলি পুরস্কারপ্রাপ্ত মোস্ট ওয়ান্টেড জলদস্যু—আর্লং!!
আর্লংয়ের আগমন দেখতে পেয়ে, তাং শেন তার পাশের দুই তরুণীর মধ্যে টানটান উত্তেজনা ও আতঙ্ক অনুভব করলেন। নামি তো ভয়ে থরথর করে কাঁপছিলেন, মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে তিনি জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যাবেন।
“নামি, অনেক দিন পর দেখা! এবার আমার জন্য কী ভালো জিনিস নিয়ে এসেছ?”
এগিয়ে এসে ঠোঁটে উপহাসের হাসি ফুটিয়ে আর্লং বলল। তার পেছনে প্রায় কয়েক শ ফিশম্যান পুরো কোশিশিয়া গ্রামটিকে ঘিরে ফেলেছিল।
“আর্লং…… আমি……”
নামি কথা হারিয়ে ফেললেন। এ মুহূর্তে তার কাছে একটি কণাও টাকা নেই। আর আর্লং পাইরেটসের চোখে, নামি কেবল আর্লংয়ের টাকা কামানোর একটি যন্ত্র মাত্র।
“তুমি আমাকে এ কথা বলবে না তো যে কোনো টাকা নিয়ে আসোনি? তাহলে তো সেটা খুব একটা সুখবর হবে না।”
নামির দিকে উপহাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আর্লং পাশে থাকা একটি কমলালেবু গাছ সজোরে লাথি মেরে ভেঙে ফেলল। ফলভর্তি কমলা গাছটি মুহূর্তের মধ্যে মড়মড় শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর লেবুগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“যদি টাকা না থাকে, তবে শুধু এই লেবুগুলোই নয়, এমনকি পুরো গ্রামের মানুষগুলোকেও বড় বিপদে পড়তে হবে।”
পটাশ!
এক পা দিয়ে কমলা গাছের গুঁড়িটি পিষে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে আর্লং উন্মত্তের মতো হাসতে লাগল।
নামি ও নোজিকো দুজনেই শক্ত করে মুঠো পাকাল। তাদের সুন্দর চোখদুটো রাগ, অবমাননা আর আতঙ্কে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। এগুলো যে বেলমেয়ার তাদের জন্য রেখে যাওয়া সবচেয়ে অমূল্য উপহার! অথচ এখন!
“তোমাকে ভালো করে ভেবে দেখতে হবে, আজ আমার লোকজনের যদি এখানে কিছু হয়ে যায়, তবে তার ক্ষতিপূরণ তুমি কী দিয়ে দেবে? এই কাজের অযোগ্য লেবুগুলো দিয়ে?”
আর্লং তার পা তুলে পাশের আরেকটি কমলা গাছের দিকে এগিয়ে গেল। চারপাশের অন্যান্য ফিশম্যানরাও তখন ব্যঙ্গভরা হাসিতে ফেটে পড়ল।
তাদের কাছে এই মানুষেরা কেবলই নিচ জাতের প্রাণী, যাদের ইচ্ছামতো নির্যাতন করার জন্য স্রেফ একটি খেলনা ছাড়া আর কিছুই নয়!
“থামো!”
“না করো না!!”
দুজন তরুণী কান্নায় ভেঙে পড়ে আর্তনাদ করে উঠল। বর্তমান পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে তা আর কোনোভাবেই সামলানো সম্ভব নয়।
আর্লংয়ের চোখ দুটো স্পষ্টতই রক্তিম হয়ে উঠেছে। সে মানুষের প্রতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর হলেও নিজের ফিশম্যানদের বেলায় ভীষণ রক্ষণশীল। এতগুলো লোক এখানে মারা যাওয়ার পর এখন তার একটাই কাজ—এই ধিক্কৃত মানুষদের ভালো করে শাস্তি দেওয়া, বিশেষ করে নামি ও তার বোনকে অন্তহীন বেদনা আর যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে তিলে তিলে মেরে ফেলা!
এটাই তো সবচেয়ে মধুর প্রতিশোধ!!
“কী চমৎকার একটি কমলালেবু! এভাবে পিষে নষ্ট করা বড়ই আফসোসের।”
কমলা গাছ ভাঙার কোনো শব্দ হলো না, বরং শোনা গেল এক অপরিচিত কণ্ঠস্বর। একই সঙ্গে আর্লং অনুভব করল, তার পা যেন কোনো লোহার পাতের ওপর গিয়ে পড়েছে এবং এক চুলও নিচে নামছে না?
“হাঁ?”
বিস্ময় ও রাগে ক্ষুব্ধ হয়ে সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। দেখল, তাং শেন তার তলোয়ারের খাপ দিয়ে তার পা আটকে দিয়েছে, আর অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে মাটিতে পড়ে থাকা কমলালেবুটি তুলে নিয়ে মৃদুভাবে মুছে পরিষ্কার করছে।
“তুমি কে?”
নামিকে আগে শাস্তি দিয়ে পরে এই লোকটার সলিলসমাধি ঘটানোর পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু কে জানত যে সে নিজেই আগেভাগে মরতে চলে এসেছে? আর্লং অত্যন্ত বক্র দৃষ্টিতে তাং শেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“নোজিকো, তোমার চাষ করা কমলালেবুর স্বাদ সত্যিই চমৎকার। সম্ভবত এই পৃথিবীতে তোমার মতো এত সুন্দর কোনো তরুণীই কেবল এমন মিষ্টি কমলা ফলাতে পারে।”
মুখে এক প্রশান্ত হাসি ঝুলিয়ে তাং শেন খোসা ছাড়ানো এক কোয়া কমলা মুখে পুরে দিল। মুখে দিতেই মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, বিন্দুমাত্র টক ভাব নেই—কী দারুণ সতেজতা!
“তোমরা একটু চেখে দেখবে না? নামি, এগুলো তো তোমার নিজের বড় বোন নিজ হাতে ফলিয়েছে, তোমার কি একটুও ভালো লাগছে না?”
খোসা ছাড়ানো কয়েকটি কমলার কোয়া বাড়িয়ে দেওয়া হলো দুই তরুণীর দিকে। তারা হতবাক হয়ে নিজের হাতের কমলার দিকে একবার তাকাল, আর একবার পাশের এই সুস্বাদু কমলা উপভোগরত তাং শেনের দিকে চাইল।
কিছুক্ষণ তারা কথাই বলতে পারল না।
অন্যদিকে আর্লং ও বাকি ফিশম্যানদের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। তাদের চোখের আগুন যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসতে চাইছে, তারা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাং শেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
এ কোন রসিকতা!
এই বিচ্ছুটা আমাদের সঙ্গে শত্রুতা করেও এখানে বসে আराम করে কমলা খাচ্ছে?
এটা মৃত্যুর ডাক ছাড়া আর কী?!
ফিশম্যানরা মনে মনে গর্জে উঠল, তবে যেহেতু তাদের দলপতি নিজে উপস্থিত আছেন, তাই তার আদেশই শেষ কথা!
“রজার……”
তরুণীদ্বয়ের কাঁপা কাঁপা হাত দুটি তাং শেনের দেওয়া কমলাগুলো গ্রহণ করল। মুখে পুরে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের চোখ বেয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।
[ডিং~~~ নামির প্রতি আপনার ভালো লাগার মাত্রা +৩০!]
[ডিং~~ নোজিকোর প্রতি আপনার ভালো লাগার মাত্রা +৩০!]
সিস্টেমের নোটিফিকেশন সাউন্ড বেজে উঠল।
তাং শেন নিজেই অবাক হয়ে গেলেন। এই ভালো লাগার মাত্রা এত দ্রুত বাড়ছে! কুইনার চেয়েও দ্রুত।
দু কোয়া কমলা খাওয়ার ফল কি এতই মিষ্টি? তবে সত্যি বলতে নোজিকোর কমলাগুলো সত্যিই অসাধারণ! ভীষণ মিষ্টি! রসে ভরপুর! জলদি আরও এক কেজি খাওয়া দরকার!
“ওহে! ওরে পুঁচকে, আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি, তুই কে রে!”
তাং শেনের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে আর্লং অনুভব করল সে বিস্ফোরিত হওয়ার উপক্রম হয়েছে। কতকাল কেউ তাকে এমন উপহাস করার সাহস দেখায়নি! তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ ধারণ করেছে, সে ইতিমধ্যে মনে মনে ছক কষে ফেলেছে চোখের সামনের এই মানুষটাকে ঠিক কত টুকরোয় ছিন্নভিন্ন করবে।
উপস্থিত ফিশম্যান এবং গ্রামবাসীদের মধ্যে কেউ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলারও সাহস পেল না।
আর্লং ভয়ঙ্কর, কিন্তু ক্রুদ্ধ আর্লং আরও বেশি ভয়ঙ্কর!
ঠিক এই মুহূর্তে।
তাং শেন অত্যন্ত পরিতৃপ্তির সঙ্গে কমলার শেষ কোয়াটি মুখে চালান দিয়ে মাথা তুললেন। তার সুন্দর ও আকর্ষণীয় মুখে তখনো এক উষ্ণ রোদেলা হাসি লেগে রয়েছে। তিনি বললেন, “আমি? এ পথ দিয়ে যাওয়া একজন সাধারণ বাউন্টি হান্টার বৈ তো নই।”
“হাঁ?”
আর্লং স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। বাকি ফিশম্যানরাও মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, এরপর নতুন এক অপরিচিত দৃষ্টিতে তারা তাং শেনকে মাপতে শুরু করল।
পরমুহূর্তেই।
হা হা করে উচ্চস্বরে অট্টহাসি বেজে উঠল। আর্লং মাথা উঁচু করে পেট চেপে ধরে উন্মত্তের মতো হেসে উঠল।
“বাউন্টি হান্টার! ভাবতেই পারিনি যে এখনো কোনো বাউন্টি হান্টার এখানে আসার সাহস পায়! তাহলে অত্যন্ত দুঃখিত বলতে হচ্ছে, আমি জলদস্যু! আর্লং পাইরেটসের ক্যাপ্টেন! পূর্ব সাগরের সর্বোচ্চ পুরস্কারপ্রাপ্ত জলদস্যু আর্লং—১৮ মিলিয়ন বেলিস!!!”
অত্যন্ত অহংকারভরে নিজের বুক চাপড়ে আর্লং চরম উপহাসের দৃষ্টিতে তাং শেনের দিকে তাকাল।
সামনের এই পুঁচকে ছোকরা তো দূর কি বাত, অতীতে এমন একজন বাউন্টি হান্টারও এখানে এসেছিল যে কি না দশ মিলিয়ন মূল্যের জলদস্যুকে ধরার দাবি করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই লোকের চামড়া দিয়ে আর্লং একটা টেবিলল্যাম্প বানিয়েছিল!
কী হাস্যকর ব্যাপার!
একটা বাউন্টি হান্টার সোজা শিকারের খোঁজে এই ডিনায় এসে হাজির হয়েছে!
“তাহলে তো দেখছি তোমার মাথাটার দাম মন্দ নয়। আগেরগুলোর সঙ্গে এটা যোগ করলে আমিও মোটামুটি কোটির কাছাকাছি এক ধনী হয়ে উঠতে পারব।” তাং শেন অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে হিসাব কষতে লাগলেন। আলবিদাতার মাথাটা ছিল মাত্র তিন মিলিয়নের, এরটা যোগ করলে পুরো বিশ মিলিয়ন বেলি! মন্দ নয়, মন্দ নয়।
তাং শেন যে এ পরিস্থিতিতেও এত নিখুঁত হিসাব কষছেন, তা কেউ ভাবতেও পারেনি।
বন্ধ্যপ্রদেশ পূর্ব সাগরকে আর্লং মোটেও পাত্তা দেয় না। সে তো নিউ ওয়ার্ল্ড থেকে ফিরে আসা জলদস্যু! আসল ভয়ঙ্কর জায়গা তো সেটাই। আর পূর্ব সাগর? তার কাছে এ কেবল একটা তামাশা ছাড়া আর কিছুই নয়। এই দ্বীপটি তার নিজের বিনোদন পার্ক, আর একদিন সুযোগ পেলে সে ঠিকই আবার ফিরে আসবে।
“ওহে পুঁচকে! বাউন্টি হান্টিং কোনো ছেলেখেলা নয়! যেহেতু তুমি খেলাচ্ছলে এখানে এসেছ, তবে এবার নরকে গিয়ে খেলাধুলা করো!”
তাং শেনের দিকে পিশাচের মতো তাকিয়ে আর্লংয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গেল। সে তার ডান হাতটি সজোরে ওপরে তুলল, বিশাল মুঠিটি বাতাস চিরে তীব্র শব্দ তুলে সোজা তাং শেনের মাথার ওপর নেমে এল।