দশম অধ্যায়: চিরন্তন বন্ধনের সূত্রে সত্যের পথে দৃষ্টি
এ সময় দুপুর গড়িয়ে গেছে। লি ই দু’খানা বই হাতে নিয়ে কাঠের কুটিরে প্রবেশ করল। ঘরে কেবল একটি সাধারণ দেবদারু কাঠের খাট, তার ওপর কিছু বিছানার চাদর জড়ো করা, দেখতে খুবই সাদাসিধে, তবে খনিশিল্প এলাকার পাথরের খাটের তুলনায় অনেক ভালো।
লি ই চূড়ান্ত ক্লান্তিতে পড়েছিল, খাটে পড়ে যেতেই সমান ছন্দে নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা গেল, অর্থাৎ সে ঘুমিয়ে পড়েছে।
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, হঠাৎ একগুচ্ছ কোলাহলে তার ঘুম ভেঙে গেল। সে চোখ মুছল, জানালার দিকে তাকিয়ে দেখল, সন্ধ্যা নেমে গেছে।
অর্ধদিবস বিশ্রামের পর সে অনেকটাই সতেজ বোধ করল, তবে পেটে ক্ষুধার জ্বালা চরমে পৌঁছেছে, ক্রমাগত ‘গুক গুক’ শব্দ তুলছে।
ঘরের বাইরে কেউ কিছু নিয়ে কথা বলছে বলে মনে হচ্ছে, লি ই কান পেতে শুনল।
“দুই বছরের মেয়াদ, এখানে চাকরি করতে হবে সম্পূর্ণ দু’বছর, তাহলেই বাহ্যিক শিষ্য হওয়ার সুযোগ মিলবে।”
“দুই বছরে বাহ্যিক শিষ্য হওয়াটাই ভাগ্যের ব্যাপার, যদি সত্যিই তোমার যোগ্যতা থাকত, তাহলে কি এখানে আসতে হতো? তার চেয়ে, আমাদের মত সাধারণ মানুষের জন্য এখানে এসে চাকরি করে ‘শ্বাস-প্রশ্বাস সাধনার প্রাথমিক পুঁথি’ পাওয়াটাই বড় পাওনা...”
“আহ... কবে যে বাহ্যিক শিষ্য হব, আর গর্ব নিয়ে বাড়ি ফিরতে পারব।”
তাদের কাছে এখানে চাকরি করার উদ্দেশ্য একটাই—কি করে হোক ‘চি থিয়েন সংগ’-এর বাহ্যিক শিষ্য হওয়া। তবে শেষ পর্যন্ত কেউ পারবে কিনা, সেটা বলা মুশকিল।
লি ই কিছুক্ষণ শুনে মোটামুটি বুঝে নিল এখানে আসার নিয়মকানুন। সে দরজা খুলতেই দেখল, তিন-পাঁচজন একটি অগ্নিকুণ্ড ঘিরে বসে নিজেদের দুঃখ-কষ্ট ভাগাভাগি করছে।
দরজা খোলার শব্দে ওরা চমকে উঠল। তারা দেখল, একটি রোগা তরুণ হঠাৎ কুটির থেকে বেরিয়ে এল, অপুষ্টদেহ দেখে আন্দাজ করল, ওরও উদ্দেশ্য তাদের মতই—বাহ্যিক শিষ্য হওয়া।
“ভাই, আজই বুঝি এখানে এসেছো, এসো, এসো...” তাদের একজন সদয়ভাবে লি ই-র হাত ধরে অগ্নিকুণ্ডের পাশে নিয়ে গেল, মনে হলো সহানুভূতির উদ্রেক হয়েছে।
কিছু কথাবার্তার পর লি ই জানতে পারল, ওই সুদর্শন যুবকের নাম গাও ছুয়ান, বয়সে সে লি ই-র চেয়ে খুব বেশি বড় নয়।
“লি ভাই, তুমি এখনো কিছু খাওনি নিশ্চয়ই, এই নাও, আজকের খাবার। আজ অজানা কারণে অন্য দিনের তুলনায় বেশি খাবার এসেছে, এখন বুঝলাম, একজন বেশি হয়েছে বলেই। দেখো, আর খুব বেশি নেই, যা আছে তাতেই চালিয়ে নাও।” গাও ছুয়ান কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে বলল।
লি ই এতটাই ক্ষুধার্ত ছিল, ভদ্রতা করার সময় ছিল না, চট করে অবশিষ্ট খাবার সাবাড় করল। এতে অন্যরা হো হো করে হেসে উঠল, লি ই-র একটু অস্বস্তি লাগল।
তারারাজির ছায়ায়, রাতের আকাশের নিচে, অগ্নিকুণ্ডের আগুন চড়চড় শব্দে জ্বলছে, হয়তো সবার লক্ষ্য এক বলেই, কয়েকটি কথাতেই হাসি-আড্ডা জমে উঠল।
গাও ছুয়ান, লি ই-র খনি অঞ্চল ছেড়ে আসার পরে, প্রথম যে মানুষটি ওকে উষ্ণতা দিয়েছে। তার খোলামেলা, সরল ও স্পর্শকাতর স্বভাব লি ই-র মনে অমোচনীয় ছাপ রেখে গেল। লি ই মনে মনে গাও ছুয়ানকে তার প্রথম বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করল।
সবাই যখন বিশ্রামের জন্য নিজ নিজ ঘরে চলে গেল, লি ই-ও ফিরে এল নিজের ঘরে। যদিও কিছুটা ধারণা পেয়েছে, তবে এখনও কিছু বিষয় স্পষ্ট নয়।
হঠাৎ মনে পড়ল, উ চা-চাকর তার হাতে দিয়েছিল যে বই দুটি। একটি বইয়ের মলাটে লেখা ‘শ্বাস-প্রশ্বাস সাধনার প্রাথমিক অধ্যায়’, অপরটির মলাটে কিছু লেখা নেই। লি ই আগে মলাটবিহীন বইটি খুলে পড়া শুরু করল।
পড়তে পড়তে লি ই বুঝল এখানে চাকরি করার নিয়মাবলী কী।
দুই বছরের চাকরি—একদিকে সাধনা, অন্যদিকে শ্রম। যদি সাধনায় উন্নতি না হয়, তবে দুই বছর পূর্ণ করা কঠিন, ব্যতিক্রম শুধু ঈশ্বরপ্রদত্ত শক্তির অধিকারীদের জন্য।
‘চি থিয়েন সংগ’ এভাবে তাদের উদ্দেশ্য পূরণ করে, সরাসরি ভর্তি করলেই প্রতিভাবানদের খুঁজে পাওয়া যায়, এক সংগঠনের সমৃদ্ধি নির্ভর করে এই নতুন রক্তের ওপর।
আর চাকরি করার মাধ্যমে বাছাই হয় মজবুত চরিত্রের মানুষদের, কখনও কখনও প্রতিভা জরুরি হলেও শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষই অনেক সময় এগিয়ে যায়, এমন ঘটনা বিরল নয়।
লি ই-র মনে修ধর্মের প্রতি আকাঙ্ক্ষা ছিল, এটি একেবারেই ভিন্ন এক জগৎ, ভূগর্ভবিদদের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন। সে চাইত, খনি অঞ্চল ছেড়ে সুযোগ পেলে এই সাধনার পথ খুঁজবে, বৃদ্ধের ইচ্ছা পূরণ করবে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে সুযোগ এমনভাবে এসে গেল ভাবেনি।
“যেহেতু এমন সুযোগ এসেছে, অবশ্যই লালন করতে হবে।” লি ই মনে মনেই দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল। সে ‘শ্বাস-প্রশ্বাস সাধনার প্রাথমিক অধ্যায়’ খুলে পড়তে শুরু করল, বইয়ের কথা তাকে চমৎকৃত করল।
জগতে সবকিছুর আত্মা আছে, মানুষেরও তাই, গর্ভধারণের দিন থেকেই মাতৃগর্ভে বাতাসে মিশে থাকা প্রাণশক্তি, অর্থাৎ আত্মিক শক্তি শোষণ করা শুরু হয়; গর্ভ যত ভালো, নবজাতক ততই প্রতিভাবান।
সুতরাং প্রতিভার মূল নির্ধারক মায়ের শরীর ও পরিবেশ।
নবজাতকের শরীরে আত্মিক শক্তি যত ঘন, প্রতিভা তত বেশি, একে বলে অন্তঃসম্পর্কিত শক্তি। অধিকাংশ মানুষের এই শক্তি মাঝারি মাত্রার হয়, কারও অভাবে জেনেটিক রোগ, বুদ্ধিহীনতা, স্বল্পায়ুতা দেখা যায়।
আবার এই শক্তি যদি অসমভাবে শরীরে ছড়ায়, বিশেষ করে চোখ বা কানে বেশি জমা হয়, তখন কেউ জন্মান্ধ, কেউ বধির হয়ে জন্মায়। তবে তাদের আত্মিক শক্তি প্রবল, যদিও দৈহিক অসুবিধা থাকে, তবুও তারা সাধনায় বিরল প্রতিভা।
‘শ্বাস-প্রশ্বাস সাধনা’ মানে জন্মগত স্বল্পতা পূরণে বাহ্যিক শক্তি আহরণ করা, অর্থাৎ প্রকৃতি থেকে চুরি করা।
তাই সাধক চ্যালেঞ্জের পথে চলে, ঘাটতি পূরণ করে দীর্ঘায়ু অর্জনের চেষ্টা করে, কিন্তু পথটি বিপদসংকুল, সামান্য ভুলে লুপ্ত হয়ে যেতে পারে।
যাদের শরীরে সামান্য আত্মিক শক্তি আছে, তাদেরও সাধনায় উন্নতি কঠিন, যেমন খনি এলাকার কালো ষাঁড় সারাজীবন সাধনার প্রথম ধাপেই আটকে যাবে। আর যাদের একবিন্দু আত্মিক শক্তি নেই, তারা ‘নিষ্ফল দেহ’ নামে পরিচিত।
“তাই তো ভূগর্ভবিদরা ধার নেয়, অসম্পূর্ণ হলে মূল্য দিতে হয়, তাহলে কি কেবল প্রকৃতি থেকে চুরি করার কারণেই দুঃখময় পরিণতি?”
লি ই মনে মনে ভূগর্ভবিদ ও সাধনার দর্শন মিলিয়ে দেখল, দেখল অনেক মিলও আছে।
সাধনার পথে পদার্পণের পর, লি ই-র মনে প্রশ্ন আরও বেড়ে গেল। সে আপাতত সেসব দূরে সরিয়ে ‘শ্বাস-প্রশ্বাস সাধনার প্রাথমিক অধ্যায়’ অনুযায়ী সাধনা শুরু করল।
সাধনা সর্বদা একঘেয়ে, শুধু অধ্যবসায়ই মূল।
লি ই মনঃসংযোগ স্থির করল, ভূগর্ভবিদ হিসেবে সে অভ্যস্ত, তাই তার পক্ষে কঠিন কিছু নয়, নিজের শরীরে অন্তঃসম্পর্কিত শক্তি খুঁজতে লাগল—মস্তিষ্ক, কাঁধ, বাহু, বক্ষ, উদর, ঊরু...
সারারাত ধরে সে নিজের শরীরে আত্মিক শক্তি খুঁজল, কিন্তু কিছুই পেল না।
“কেন নেই? এক ফোঁটাও নয়?” সাধারণ মানুষও সামান্য হলেও পায়, তার কেন নেই?
“বৃদ্ধ তো বলেছিলেন, প্রকৃত ভূগর্ভবিদরা সাধনা করতে পারে, তাহলে আমার এমন কেন?”
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, হঠাৎ ভূগর্ভের শক্তি আহ্বান করল, শরীরে প্রবেশ করাল, তবু কিছুই পেল না! ফলাফল একই রকম নিষ্ঠুর।
“তবে কি প্রকৃত ভূগর্ভবিদ হওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও, কেবল নিষ্ফল দেহ হওয়ায় আমাকে হাল ছাড়তে হবে?” লি ই নিজেকে বারবার প্রশ্ন করল। তার কপালে শিরা ফুলে উঠল, মাথা যন্ত্রণা শুরু হলো, চোখে রক্তিম রেখা ছড়িয়ে গেল...
অনেকক্ষণ পর সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আপাতত সাধনা বন্ধ করল, ভূগর্ভের শক্তি চর্চা শুরু করল। এতে তার মন ধীরে ধীরে শান্ত হলো।
পরদিন ভোরের আলো ফুটতে না ফুটতেই লি ই-র দরজায় টোকা পড়ল। সে উঠে যেতে চাইল, এমন সময় গাও ছুয়ান দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।
গাও ছুয়ান বলল, “লি ভাই, এখনো উঠো না, আজ তোমার অনেক কাজ পড়বে।”
বই থেকে পড়ে লি ই জানত, এখানে চাকরি কতটা কষ্টকর, তাই কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, দাদা, এখনই চলি।”
লি ই দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, সামনে রাখা জলভরা বালতি তুলে গাও ছুয়ানের সঙ্গে আজকের কাজ শুরু করল।
—জলসেচ!
পাহাড়ি অঞ্চলের সর্বত্র ছোট ছোট বাগান, যেখানে নানা উদ্ভিদ চাষ হয়। প্রতিটি চাকরের জন্য আলাদা কাজ নির্ধারিত, লি ই-দের দায়িত্ব বাগানে জলসেচ করা।
ভিন্ন বাগানে ভিন্ন ধরনের জল লাগে, সাধারণ সবজি বাগানে পাহাড়ি ঝর্ণার জল হলেই চলে, তবে দুর্লভ গাছের জন্য বিশেষ আত্মিক ঝর্ণার জল লাগে।
“দাদা, অন্যরা কোথায়?” বাইরে এসে লি ই দেখল, কেবল সে ও গাও ছুয়ান আছে।
গাও ছুয়ান হাসল, “ওরা আগেই চলে গেছে, আমি তোমাকে দেখিনি, তাই ডেকে আনতে এলাম।” গাও ছুয়ানের কথায় লি ই একটু উষ্ণতা অনুভব করল, গতরাতে সাধনায় ব্যর্থতার বিষাদও মুছে গেল।
“লি ভাই, ভেতরে ঢোকার সময় দেখলাম তুমি খাটে বসে আছো, সাধনা করছিলে নাকি?” গাও ছুয়ান লি ই-র চেহারা দেখে অনুমান করল।
লি ই মাথা নাড়ল।
“লি ভাই, দেখছি তেমন ফল পাওনি! চিন্তা কোরো না, কয়েক মাসের মধ্যে কিছু অর্জন করলেই যথেষ্ট। দেখো, আমি তো প্রায় ছয় মাস ধরে আছি, তবু মাত্র দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছি।”
লি ই জানত, গাও ছুয়ান তাকে উৎসাহ দিচ্ছে, বড়াই করছে না। তার সরলতা, আন্তরিকতা খনি অঞ্চলের লোকজনের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
হাসতে হাসতে দু’জনে পথ চলল, কিছুদূর গিয়ে এক মোড়ে এসে থামল। গাও ছুয়ান বলল, “ভাই, এখান থেকে আমরা আলাদা পথে যাব। রাতে আবার একসঙ্গে সাধনা করব, হয়তো তুমি কিছু অর্জন করতে পারবে।” বলেই সে একপাশের পাথুরে পথ ধরে চলে গেল।
লি ই চেয়ে রইল সেই সহজ-সরল পিঠের দিকে, যতক্ষণ না সে ঝোপে হারিয়ে গেল। তারপর সে আরেকটি পথ ধরে এগোল। নিজের অবস্থা সে ভালো করেই জানত, গাও ছুয়ান সাহায্য করতে চাইছে, সে কি তা ফিরিয়ে দিতে পারে? এই আন্তরিকতা অজান্তেই তার হৃদয়ে গেঁথে গেল।
গাও ছুয়ানকে বিদায় দিয়ে, লি ই এক পাহাড়ি ঝর্ণার ধারে এসে পৌঁছাল। চোখের সামনে বিশাল বৃক্ষরাজি, পাহাড় জুড়ে ঘন সবুজ, চারদিকে পাইনগন্ধ। পাথুরে পথের ধারে শিশিরে ভেজা ঘাস-লতা, কুয়াশা আর পুরোনো সাইপ্রাসের ডালে নাচছে। ঝর্ণার জল বারবার আকাশ থেকে নেমে আসে, স্বচ্ছ, স্ফটিক, ছিটকে উড়ে মুক্তার মত ঝরে পড়ে, আলো-ছায়ার খেলা যেন স্বপ্নের মত; জলের ঘাস দুলছে, বিচিত্র ছায়া, কখনো স্থির, কখনো উদ্দাম—এক আদি স্বপ্নময় দৃশ্য।
এমন সৌন্দর্যে তার মন থেকে বিষণ্ণতা দূর হয়ে গেল। সে ঝর্ণার ধারে গিয়ে এক বালতি জল তুলল, তারপর সরাসরি সবজি বাগানের দিকে রওনা দিল।
তার দেহ রোগা হলেও, বছরের পর বছর খনিতে কাজ করে সে শক্তি অর্জন করেছে। কয়েকবার বিশ্রাম নিয়ে, এক ঘণ্টার মতো সময়ে প্রথম বালতি জল গন্তব্যে পৌঁছে দিল। এটা একটা সবজি বাগান, আন্দাজে দশবার জল আনতে হবে।
লি ই-র কাছে এই কাজ খনিশ্রমিকের চেয়েও কষ্টকর বোধ হল, খনিতে বুড়ো মানুষটি থাকত, একটা বারই যথেষ্ট ছিল, আর এখন সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কাজের চাপ বাড়বে।