ত্রয়ত্রিংশ অধ্যায় প্রথমবার গুপ্ত মন্ত্রের আভাস
সামান্য সময়ের জন্য মৌন হয়ে তারা বুঝতে পারল ঘটনাটা কতটা গুরুতর। বিশেষ করে লি ই, যদিও সে জানত না কেন তার গুরুর মতে, কেবল দশদিন সময় আছে, তবে সে নিশ্চিত ছিল, গুরু কখনোই এমন বিষয়ে ঠাট্টা করবে না।
লি ই বলল, “গুরুজি, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!”
“বৎস, কখনোই ধৈর্যহারা হইও না, এই পদ্ধতিতে প্রধান বিষয় হলো উপলব্ধি। তুমি একটু আগে হয়তো লক্ষ্য করেছিলে ‘গোপন’ চিহ্নটি—এটি আমি মহাতান্ত্রিক গোপন মন্ত্রের ছাপ, তোমার মনে অমোচনীয় দাগ হিসেবে রেখে দিয়েছি। প্রতিদিন একবার তুমি এই চিহ্ন উপলব্ধির সুযোগ পাবে, তবে প্রতিবারের জন্য কেবল দশ মুহূর্ত সময় পাবে এবং এই ছাপও মাত্র দশদিন স্থায়ী থাকবে।”
লি ই-র মনে এই ছাপ রেখে গুরু প্রচুর শক্তি ব্যয় করেছেন, তার মুখাবয়বেই সেটা স্পষ্ট।
“হ্যাঁ!” লি ই দৃঢ় কণ্ঠে সাড়া দিল।
“উফ, এত গম্ভীর কেন হচ্ছো? আমি বিশ্বাস করি লি ই অবশ্যই সফল হবে, তাই তো, আমার প্রিয় চান থিয়ানচি কাকা?” ছিন ইয়াও চানের হাত ধরে দোলাতে লাগল।
গুরু কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন, “হ্যাঁ, হ্যাঁ।” এরপর তিনি দৃষ্টি ফেরালেন লি ই-র দিকে। তিনি জানতেন, এখন শুধুই লি ই-র উপর নির্ভর করতে হবে।
লি ই বুঝতে পারছিল, ছিন ইয়াও তাকে উৎসাহ দিচ্ছে। সে হালকা হাসল, “গুরুজি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি চেষ্টা করি।”
এ কথা বলে লি ই মাটিতে পদ্মাসনে বসল, মন প্রাণ শান্ত করল। ছোটবেলা থেকে সে ভূমি-শক্তি অনুভব করার ক্ষমতা রাখত বলে এত দ্রুত মনঃসংযোগ করতে পারল।
তারপর সে মনোযোগ দিল মনে, সেখানে সত্যিই ‘গোপন’ চিহ্নটি ছিল। এবার চিহ্নটি পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে তার অনুভূতি ভিন্ন হল।
তার মনে হল, চিহ্নটি চোখের সামনে অথচ আবার অনেক দূরে। পাঁচ মুহূর্ত কেটে গেল, নবম মুহূর্তে হঠাৎ তার মনে হল, সে যেন পূর্বে এমন অভিজ্ঞতার সম্মুখীন হয়েছিল।
কিন্তু ঠিক যখন সে কিছুটা বুঝতে পারল, চিহ্নটি অদৃশ্য হয়ে গেল—দশ মুহূর্ত শেষ!
পাশেই ছিল জি শুয়ান, সে দেখল লি ই কপাল কুঁচকে আছে, মুখে কিছু বলছে। তখন সে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “এ তো মাত্র প্রথম চেষ্টা, ব্যর্থতা তেমন কিছু না। এখনও তো আরো নয়টি সুযোগ আছে!”
পরমুহূর্তে লি ই হঠাৎ মাথা তুলল, চোখে ঝলক, “আমি বুঝতে পারলাম, এই অনুভূতি ঠিক তোমার মতো!”
“আমি?”
লি ই উত্তেজিত হয়ে জি শুয়ানকে কোলে তুলে নিল, এবং ঘুরতে লাগল।
এ হঠাৎ দৃশ্যের জন্য প্রস্তুত ছিল না জি শুয়ান, তার মুখে জড়তা ফুটে উঠল, তবে পরক্ষণেই সন্তুষ্টির হাসি ফুটল তার ঠোঁটে। সে হাসিতে একটুখানি মায়া, বেশিটাই নিষ্কলুষতা।
সে দু’হাত ছড়িয়ে মাথা তুলে, লি ই-র ঘূর্ণনের সঙ্গে সঙ্গে তার পোশাক উড়তে লাগল, চুলও উড়ল, আর এক স্বতঃস্ফূর্ত হাসি ঝরে পড়ল।
লি ই সেই হাসি শুনে হুঁশ ফিরে পেল, তারপর জি শুয়ানকে নিচে নামাল।
“চল চল, থেমে গেলে কেন?” জি শুয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল। তার ভঙ্গিতে কিছুটা অভিমান।
“ওহ… একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম… তাই…” লি ই মাথা চুলকাতে চুলকাতে লজ্জায় হেসে ফেলল। বাইরের জগতে এসে নারী-পুরুষের ব্যাপারে কিছু না কিছু সে বুঝেছে।
জি শুয়ান তার অস্বস্তি দেখে মজা পেল, হেসে বলল, “কী এমন হল, এত উত্তেজিত কেন?”
লি ই বলল, “এইমাত্র গোপন মন্ত্র সাধনায় কিছুটা উপলব্ধি পেলাম, কিছু কথা মনে এল।”
“কি! একবারেই তুমি কিছু বুঝে ফেললে?” জি শুয়ান বিস্মিত। তার তো বিশবারে সামান্য কিছু অনুভব হয়েছিল, পঞ্চাশবার পরে সে এই পথে প্রবেশ করেছিল। অথচ লি ই একবারেই কিছুটা বুঝতে পারল!
লি ই ভাবেনি, জি শুয়ান এত বিস্মিত হবে, সে বলল, “ততটাও নয়, সামান্য কিছু বুঝতে পেরেছি, তবে তোমার সাহায্য দরকার।”
“আমার?” জি শুয়ান নিজের দিকে ইঙ্গিত করল।
“হ্যাঁ।”
“কীভাবে সাহায্য করব?”
“সেদিন তুমি আমার সংগ্রহের থলে চুরি করতে এসে ধরা পড়েছিলে, তুমি শুধু সেই রাতে যেভাবে নিজেকে আড়াল করেছিলে, আবার তা করো, আমি ভালভাবে পর্যবেক্ষণ করতে চাই।”
“ঠিক আছে!” জি শুয়ান এক কথায় রাজি হল, কিন্তু পরক্ষণেই সে সন্দেহ প্রকাশ করল, “তুমি কীভাবে জানলে, ওই রাতে থলে চুরি করেছিলাম আমি?”
তাদের পরিচয়ের কারণই ছিল সেই সংগ্রহের থলে।
“শব্দ! তুমি সেদিন মাত্র একবার কথা বলেছিলে, তবু আমি সেই শব্দটা পরিষ্কার মনে রেখেছি। তুমি যখন কালো দাড়িওয়ালা চায়ের দোকানে ঢুকেছিলে, তখনই তোমাকে চিনে নিয়েছিলাম।”
লি ই একটু ভেবে এমন অজুহাত দাঁড় করাল। ভূমি-শক্তি বিষয়ে বলা বড়ই আজব, তা সহজে বোঝানো যাবে না।
“শব্দ?” জি শুয়ান মনে মনে খুশি হল, ভাবল, “তাহলে তো সে সেই মুহূর্তেই আমার কণ্ঠ মনে রেখেছিল!”
“জি শুয়ান,既然 তুমি রাজি হয়েছ, তাহলে আমরা কবে শুরু করব?” লি ই আবার জানতে চাইল, সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।
“কি? ওহ! এখনই শুরু করি। আসলে সেদিন ওই গোপন মন্ত্রই ব্যবহার করেছিলাম।” জি শুয়ান জানত না, লি ই কী চায়, তবু তার অনুরোধ মেনে নিল।
জি শুয়ান সামনে থাকলেও, লি ই নিজ চোখে তাকে স্পষ্ট দেখতে পেল, তবে ভূমি-শক্তির অনুভবে সে অন্যরকম কিছু টের পেল।
চোখে দেখা যায়, ভূমি-শক্তি টের পায় না!
“জি শুয়ান, তুমি একটু কাছে এসো!” জি শুয়ান যখন এক গজের মধ্যে এল, তখন লি ই সেই অমিলটা অনুভব করল। সে সামনে থাকা সত্ত্বেও, ভূমি-শক্তি দিয়ে অনুভব করলে মনে হয় সে নেই।
সে কিছুই বুঝতে পারল না—এটাই ‘গোপন’ চিহ্নের মতো!
“কেন আমার মনে হয়, জি শুয়ান যেন অন্য এক জগতে আছে?” এই মুহূর্তে লি ই-র সাধনা না থাকলে, অন্য কেউ টেরই পেত না।
তাই এই পদ্ধতির উত্তরাধিকার পাওয়ার জন্য এই চিহ্ন মস্তিষ্কে অমোচনীয় দাগ হিসেবে থাকা দরকার।
“জি শুয়ান, হয়ে গেছে!” লি ই তার সংশয় দূর করল, তবু নতুন প্রশ্নের মুখে পড়ল।
“দেখছি, আগামীকাল আবার ‘গোপন’ চিহ্ন দেখলেই হয়তো বুঝতে পারব।” লি ই কিছুক্ষণ ভাবল, সমাধান না পেয়ে চতুর্দিকে তাকিয়ে দেখল, চান থিয়ানচি সেখানে নেই। সে জিজ্ঞেস করল, “গুরু কোথায়?”
জি শুয়ান বলল, “চান থিয়ানচি কাকা বলেছিলেন, তিনি কিনলিং চূড়ায় যাচ্ছেন, কোনো দরজা পর্যবেক্ষণ করতে।”
এরপর লি ই ও জি শুয়ান কিছুক্ষণ গল্প করল। হয়তো আঘাতের জন্য, জি শুয়ান ক্লান্ত হয়ে গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল। সে জেগে উঠলে নিশ্চয়ই বেশিরভাগটা সেরে উঠবে।
লি ই আজ ভিত্তি স্থাপনের পদ্ধতিতে এক চক্র সম্পন্ন করেছে, এখন সে ভূমি-শক্তি অনুভবের সাধনা করল, আগামীকাল আবার ‘গোপন’ চিহ্ন দেখার অপেক্ষায় রইল, মনের সংশয় দূর করার আশায়।