একত্রিশতম অধ্যায়: ধর্মপ্রতিষ্ঠার মহান পূর্বসূরি【চতুর্থ প্রকাশ】

“কে?” লি ই স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

লি ই চারপাশে তাকালেন, এখানে গাছপালা আর আগাছা ছাড়া আর কাউকে দেখা গেল না। তার অনুভূতি সবসময় সক্রিয় ছিল, তবুও সে এখানে আর কারও উপস্থিতি টের পায়নি। কেবল আওয়াজ শোনা যাচ্ছে, কাউকে দেখা যাচ্ছে না!

যদি সে ভুল না করে থাকে, তবে এটি দ্বিতীয়বারের মতো তার ভূ-শক্তি অনুভূতি অকার্যকর হলো! প্রথমবার এমনটা ঘটেছিল জি শুয়ানের ওপর; সে ভাবেনি এত দ্রুত আবার এইরকম হবে।

“তার অন্তরাত্মা আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে, তোমার এই সব চিকিৎসার ওষুধ কোনো কাজে আসবে না। হুম? এই শক্তি তো বেশ পরিচিত লাগছে...” সেই কণ্ঠ হঠাৎ থেমে গেল, যেন কিছু অস্বাভাবিক খেয়াল করেছে।

“এই শক্তি তো আমারই উৎসের, এটা... এটা...” কণ্ঠস্বর হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল। ঠিক সেই সময়, এক জীর্ণ বৃদ্ধ হঠাৎ লি ই’র কাছাকাছি আবির্ভূত হলেন।

পরের মুহূর্তে, তিনি জি শুয়ানের পাশে উপস্থিত হলেন। শুধু দেখা গেল, তিনি একটি হাত বাড়িয়ে জি শুয়ানের কপালে ছুঁয়ে দিলেন। বৃদ্ধের হাত জি শুয়ানের কপালে ছোঁয়ার সাথে সাথেই দু’জনের দেহে সাদা আলো জ্বলে উঠল।

“আপনি কী করছেন?” লি ই বিস্ময় কাটিয়ে দ্রুত প্রশ্ন করল। সে এগিয়ে যেতে চাইলো, কিন্তু দেখল, সে নড়াচড়া করতে পারছে না। তখনই বুঝলো, তার শরীর সাদা সুতোয় বাঁধা।

আরও বিস্ময়কর, লি ই অনুভব করল, তার দেহে যে সামান্য দন্তিয়ান শক্তি ছিল, সেটাও যেন আটকে গেছে। ভূ-শক্তিও কোনো কাজে আসছে না। সে যতই চেষ্টা করুক, সুতোয় কোনো নড়াচড়া নেই, সে একেবারেই মুক্ত হতে পারল না।

“অকারণ চেষ্টা করিস না! তুই বোকা হলেও, একটু আগে তোর আচরণে দেখেছি, তুই শুয়ানের জন্য যথেষ্ট আন্তরিক। নাহলে এখনই তোকে মেরে ফেলতাম!” কণ্ঠে এক ফোঁটা আবেগও নেই।

“শুয়ান?” এই সম্বোধনেই অনেক কিছু স্পষ্ট হয়ে গেল। যদি লি ই ভুল না করে থাকে, তবে এই হঠাৎ আসা বৃদ্ধ নিশ্চয়ই জি শুয়ানকে চেনেন, এবং সম্পর্কও সাধারণ নয়।

“প্রবর, আমি...” লি ই বলতে চাইল, তার কাছে অন্তরাত্মা চিকিৎসার ওষুধ আছে। কিন্তু মাত্র তিনটি শব্দ উচ্চারণ করতেই দেখল, তার কণ্ঠনালী একেবারে বন্ধ—এক বিন্দু আওয়াজও বের হয় না।

উপায়ান্তর না দেখে, লি ই চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।

কতক্ষণ কেটে গেল, কে জানে, সাদা আলো মিলিয়ে গেল। বৃদ্ধ মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এভাবে সাময়িকভাবে আঘাত দমন করা গেল, কিন্তু সম্পূর্ণ আরোগ্য পেতে অন্তরাত্মা সুস্থ করার ওষুধ দরকার। কিন্তু এত বছর ধরে আমার সব ওষুধ ফুরিয়ে গেছে।”

জি শুয়ানের মুখ থেকে হালকা একটি দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল। সে চোখ নাড়ল, ধীরে ধীরে খুলল। দৃষ্টি পড়ল সামনের বৃদ্ধের ওপর। নিষ্প্রভ চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা খেলে গেল।

জি শুয়ান কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠে বসতে চাইল, কিন্তু পারল না। বৃদ্ধ এক ঝটকায় তাকে ধরে উঠিয়ে দিলেন।

জি শুয়ানের চোখ দুটি অবিচলিতভাবে বৃদ্ধের দিকে চেয়ে থাকল। সে ফিসফিসিয়ে বলল, “তিয়েন ছি কাকা, সত্যিই কি আপনি? আমি কি স্বপ্ন দেখছি না তো?”

“শুয়ান... আমি তিয়েন ছি কাকা, তুমি স্বপ্ন দেখছো না!” ছান তিয়েন ছি জি শুয়ানকে দেখে আবেগাপ্লুত, তার কণ্ঠ ভারী হয়ে এল, একটি হাত দিয়ে শুয়ানের পিঠে আস্তে আস্তে হাত বুলাতে লাগলেন।

জি শুয়ান আর ধরে রাখতে পারল না, কেঁদে ফেলল। সে বলল, “তিয়েন ছি কাকা, আপনি এতদিন ধরে কোথায় ছিলেন, একবারও ফিরলেন না, আমি খুব মিস করেছি আপনাকে! উঁ...উঁ...”

ছান তিয়েন ছি বললেন, “শুয়ান, কেঁদো না, সব দোষ আমার, সব দোষ আমার... শুয়ান, এখন তোমার শরীরে আঘাত, বেশি উত্তেজিত হয়ো না, আমি খুব শীঘ্রই তোমার জন্য ওষুধ নিয়ে আসব।”

“হ্যাঁ! তিয়েন ছি কাকাকে দেখে আমি তো খুশিতে আত্মহারা, কাঁদব কেন? হি হি...” জি শুয়ান হেসে ফেলল, চোখের জল মুছে বৃদ্ধের বুকে থেকে সরে এল। সে জামার হাতা দিয়ে গাল মুছল, হঠাৎ মাথায় ঝিম ধরে গেল। বৃদ্ধ তিয়েন ছি তাকে ধরে না রাখলে সে পড়ে যেত।

“তিয়েন ছি কাকা, আমি ভালো আছি!” জি শুয়ান মিষ্টি হাসি দিল।

ছান তিয়েন ছি রেগে বললেন, “এটা কীভাবে হল, কে সাহস করে আমার শুয়ানকে আঘাত দিল! তোমার দাদু কি আর কোনো খবর রাখেন না?”

“তিয়েন ছি কাকা, আমি চুপিচুপি বাড়ি থেকে বেরিয়েছিলাম। শুনেছিলাম, কেউ কেউ ছিনলিং পাহাড়ের কাছে আপনার দেখা পেয়েছে, তাই...” জি শুয়ান শিশুর মতো মুখ ফুলিয়ে বলল।

ছান তিয়েন ছি এই কথা শুনে মন খারাপ করলেন, তারপর বললেন, “সব দোষ আমার, শুয়ান! আমি...”—এ পর্যন্ত এসে তিনি আর কিছু বলতে পারলেন না।

“আচ্ছা, লি ই কোথায়? তার তো凝神丹 আছে না?” জি শুয়ান চারদিকে তাকিয়ে সেই সাদা সুতোয় জড়ানো লি ইকে দেখতে পেল, যেন গুটিপোকা! প্রথমে সে বিস্মিত, তারপর হেসে ফেলল।

“তুমি কি ওই বোকা ছেলেটার কথা বলছো, তার কাছে凝神丹 আছে?” ছান তিয়েন ছি জানেন এই ওষুধ কতটা দুষ্প্রাপ্য। জি শুয়ান বলছে ছেলেটার কাছে আছে, অথচ সে তো দন্তিয়ানও খুলতে পারেনি, কিভাবে তার কাছে এই ওষুধ থাকবে?

তবু, জি শুয়ানের কথা শুনে মনে হচ্ছে ছেলেটির প্রতি তার একটা... কেমন যেন অনুভূতি আছে।

ছান তিয়েন ছি মনে মনে সন্দেহ করলেও, যেহেতু জি শুয়ান বলছে, তিনি বিশ্বাস করলেন। এরপর তিনি লি ইকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কাছে凝神丹 আছে? থাকলে, যেকোনো কিছু দিয়ে বিনিময় করতে পারি।”

লি ই অনুভব করল, শরীরের বাঁধন হঠাৎ সরে গেছে। সুতো গায়েব। সে কথা বলার চেষ্টা করল, এবার আওয়াজ বের হলো। সে বুঝল, সবকিছুই এই বৃদ্ধের কারসাজি।

“আছে!” বলে, সে ওষুধের একটা শিশি বের করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “এটা凝神丹, কতটা লাগবে?”

“কতটা?” ছান তিয়েন ছি একটু অবাক হলেন, তারপর বললেন, “একটা থাকলেই যথেষ্ট!” জি শুয়ান দেখল তার তিয়েন ছি কাকা লি ই’র সামনে এমন ব্যবহার করছেন, মনে মনে খুশিতে ভরে উঠল।

লি ই একটা ওষুধ ছুড়ে দিল, ছান তিয়েন ছি সেটা ধরে নিয়ে ভালো করে দেখলেন, সত্যিই凝神丹। তিনি লি ই’র দিকে তাকালেন, তারপর তাড়াতাড়ি ওষুধটা জি শুয়ানকে খাওয়ালেন।

ছান তিয়েন ছি আবার লি ইকে গভীর দৃষ্টিতে দেখলেন। এই কমজোরি ছেলেটা যেন কিছুটা রহস্যময়। তিনি জানতে চাইলেন, “ভাই, তুমি কোন গোষ্ঠীর সদস্য?”

লি ই সহজেই উত্তর দিল, “প্রবর, আমি ছি তিয়েন সং-এর বহির্গামী শিষ্য।”

“ছি তিয়েন সং?” ছান তিয়েন ছি অবাক হলেন।

“ঠিকই শুনেছেন, ছি তিয়েন সং। বিশ্বাস না হলে, দেখুন!” বলে, লি ই তার সংরক্ষণ থলি থেকে ছি তিয়েন সং-এর বহির্গামী পরিচয়পত্র বের করল।

“ভাবতেই পারিনি, আমার প্রতিষ্ঠিত ছি তিয়েন সং-এরই সদস্য তুমি! বলো তো, ছি তিয়েন সং-এর প্রতিষ্ঠাতা গুরু কে?” ছান তিয়েন ছি পরিচয়পত্র দেখে হেসে উঠলেন। লি ই আর জি শুয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।

লি ই মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।”

ছান তিয়েন ছি বললেন, “কি? তুমি জানো না! সত্যিই আমার মাথা খারাপ করে দিচ্ছ! শোনো, আমি-ই হচ্ছি ছি তিয়েন সং-এর প্রতিষ্ঠাতা গুরু ছান তিয়েন ছি!”

লোকে ভাবে ছি তিয়েন সং-এর নাম এসেছে ছি তিয়েন পাহাড়ের উচ্চতা থেকে, কিন্তু আসলে এই বৃদ্ধ তার নিজের নামটা শুধু উল্টে দিয়েছিলেন।

“তুমি既 ছি তিয়েন সং-এর বহির্গামী শিষ্য, মানে আমারও শিষ্য। আবার তুমি ওষুধ দিয়ে শুয়ানকে বাঁচিয়েছো, আমি তোমাকে একটা গোপন বিদ্যা শেখাব না কেন?” আসলে, তিনি লি ই’র প্রাণ বাঁচাতেই এমনটা করতে চান!

এই ছিনলিং পাহাড়ে, এমন বিদ্যা না জানলে, নিশ্চিত মৃত্যু!

তবে, লি ইকে দশ দিনের মধ্যেই সেই বিদ্যা আয়ত্ত করতে হবে, নইলে...