নবম অধ্যায়: পুরোনো কাহিনি শোনার পথ ধরে সামিয়াং শহরে প্রবেশ
লিয়ি হাল্কাভাবে একটি কারণ দেখিয়ে কথা ঘুরিয়ে দিলেন, কেবল জানিয়ে দিলেন ছিন ইয়াও ইতিমধ্যেই চলে গেছেন। গাও ছুয়ান জানার পর যে ছিন ইয়াও চলে গেছেন, আর কিছু বললেন না।
“গাও দাদা, কেন তোমার বাড়িতে এত মানুষ এসেছে?” লিয়ি কৌতূহলভরে জানতে চাইলেন।
“এ ব্যাপারটা...” গাও ছুয়ানের মুখ হঠাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, বেশ কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বললেন, “সবই ওই ওয়াং দাদির কাজ। তিনি গ্রামের সবাইকে জানিয়ে দিয়েছেন যে আমি বাড়ি ফিরেছি, তাই সবাই তাদের মেয়ের জন্য বিয়ের সমন্ধ নিয়ে চলে এসেছে, এমনকি আশেপাশের গ্রাম থেকেও খবর পেয়ে এসেছে।”
“হাহা... এ তো ভালো খবর, আগেভাগেই অভিনন্দন জানাই গাও দা।” শুনে লিয়ি হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানালেন।
“আহ!” গাও ছুয়ান কিন্তু মন খারাপ করে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ভাই, তুমি জানো না, আমার মনে এখনো এক বোঝা রয়ে গেছে, বিয়ে-শাদীর কথা ভাবতেই পারছি না।”
তাঁর মা বরাবরই ওই ঘটনার তীব্র বিরোধিতা করতেন, বহুবার গাও ছুয়ানকে বলেছিলেন ভুলে যেতে, কিন্তু গাও ছুয়ান ভুলতে পারেননি।
এদিকে, কেউ বিয়ের সমন্ধ করতে এলেই গাও দাদির মুখে যেন প্রাণ ফিরে আসে, তিনি তখন ব্যস্ততার চূড়ায়।
“দাদা, কী এমন হয়েছে যে তোমার এ অবস্থা?” লিয়ির মনে আগে থেকেই সন্দেহ ছিল, এবার গাও ছুয়ান নিজেই বলাতে জানতে চাইলেন।
গাও ছুয়ান লিয়িকে একটি টেবিল-চেয়ারের পাশে নিয়ে গিয়ে বসালেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে ধীর কণ্ঠে বললেন, “তুমি既ই জানতে চেয়েছো, আর গোপন রাখবো না...”
গাও ছুয়ান যা বললেন, তাতে লিয়ি সব রহস্য বুঝতে পারলেন।
গাও লাও ঝুয়াংয়ের দক্ষিণে এক শহর আছে, নাম হচ্ছে শিয়ানয়াং নগর।
সেখানে এক ধনী পরিবার বাস করে, উপাধি লু, তিনটি বিখ্যাত উপাধির একটি, যদিও মূল পরিবারের নয়, বরং দূর সম্পর্কের শাখা, তবুও গাও ছুয়ানের সাধ্য নেই তাদের বিরোধিতা করার।
শিয়ানয়াং নগরে তারা একপ্রকার আধিপত্য বিস্তার করে। গাও ছুয়ানের ঘৃণার কারণ সেই লু পরিবারের তৃতীয় পুত্র। এই কারণেই গাও ছুয়ান একা চলে গিয়েছিলেন ছি থিয়ান ফেং-এ। ভাগ্যক্রমে, তখনই ছি থিয়ান 종 নতুন সদস্য নিচ্ছিল, নাহলে গাও ছুয়ান খালি হাতে ফিরতেন।
গাও ছুয়ানের মা একবার শিয়ানয়াং নগরে কেনাকাটা করতে গিয়ে লু পরিবারের তৃতীয় পুত্রের কাছে পড়ে যান। তিনি গাও মাকে মিষ্টি কথায় ফুঁসলিয়ে বাড়িতে নিয়ে যান।
এরপর গাও মায়ের ওপর নির্যাতন চালানো হয়, তবে অজানা কারণে, কিছুদিন পর লু পরিবারের তৃতীয় পুত্র গাও মাকে ছেড়ে দেন। ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত অবস্থায় তিনি বাড়ি ফেরেন। পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা জানতে পেরে ন্যায়বিচার চাইতে যান, কিন্তু কেউ আর ফেরেননি...
এসব জানার পর গাও মা সারাদিন কেঁদেই কাটাতেন। অবশেষে তিনি আত্মহত্যার সিদ্ধান্ত নেন, সবকিছুর ইতি টানতে চেয়েছিলেন। কিন্তু আত্মহত্যার চেষ্টার সময় জানতে পারেন, তিনি সন্তানসম্ভবা। তখন তিনি বেঁচে থাকার সিদ্ধান্ত নেন, সন্তানটিকে জন্ম দেন।
সন্তান জন্মের পর, তাঁর নাম রাখেন গাও ছুয়ান, যেন নদীর মত অবিরাম বয়ে চলে, স্বাধীন ও মুক্ত। পরে জীবন কিছুটা স্বাভাবিক হয়, প্রতিবেশীরা মা-ছেলের যত্ন নেন।
গাও ছুয়ান বড় হতে থাকে, দেখে অন্য সবার বাবা আছে, তাঁর নেই। বারবার মাকে জিজ্ঞেস করলেও কোনো উত্তর মেলে না। একদিন প্রতিবেশীদের কথা থেকে গোপনে মায়ের অতীত জানার সুযোগ হয়।
রাগে গাও ছুয়ান একা শিয়ানয়াং নগরে যান, বহু কষ্টে লু পরিবারের তৃতীয় পুত্রের মুখোমুখি হন, কিন্তু সবাই যা পায়, তিনি কিছুই পান না; উল্টো মারধোরের শিকার হন।
উল্লেখযোগ্য, একসময় তাঁরা হাজার জনের তালিকায় চ্যালেঞ্জ করেছিলেন; সেখানেই গাও ছুয়ান সেই লু পরিবারের নাম দেখেন!
লিয়ি এসব শুনে গভীরভাবে অনুধাবন করেন, মনে মনে ভাবেন, তাঁর নিজের বাবা-মা কে?
সেই মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নেন, পরেরবার দেখা হলে অবশ্যই বুড়ো লোকটিকে জিজ্ঞাসা করবেন, আগে তিনি সবকিছু এড়িয়ে যেতেন নিরর্থক কথায়।
গাও ছুয়ান রাগে কাঁপতে থাকলে লিয়ি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “গাও দাদা, এবার তুমি স্বপ্নপূরণ করে ছি থিয়ান 종-এর বাইরের শিষ্য হয়েছো, হাজার জনের চূড়ায় নাম লিখিয়েছো। বিশ্বাস করো, এবার গেলে নিশ্চয়ই তোমার মায়ের ন্যায়বিচার আদায় করতে পারবে।”
গাও ছুয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন।
আগে না জানলেও হতো, আজ যেহেতু জানলেন, লিয়ি ঠিক করলেন—গাও ছুয়ানের পাশে থাকবেন, যে-ই হোক লু পরিবারের তৃতীয় পুত্র, তাকে দশগুণ মূল্য দিতে বাধ্য করবেন!
এই পথে, লিয়ি নিজের দেহের গোপন সংকটও নিরসনের উপায় খুঁজতে পারবেন।
দু’জনে পরামর্শ করে ঠিক করলেন, গাও ছুয়ান রাতেই মাকে রাজি করাবেন, পরদিন ভোরে একসঙ্গে শিয়ানয়াং যাবেন।
রাতে লিয়ি একা ঘরে বসে, তিয়ানগাং পথের ‘নয় শ্বাসে শক্তি সঞ্চয়’ বিদ্যা নিয়ে ভাবছিলেন। যতই ভাবেন, ততই এই কৌশলের অসাধারণত্ব আবিষ্কার করেন।
সাধারণত চর্চাকারীরা আহত হলে নির্জন স্থানে গিয়ে শরীর সারান, বিশেষত যারা এখনো ভিত্তি নির্মাণ করেননি, তারা শুধু সহজাত শক্তি দিয়ে ধীরে ধীরে নিরাময় করেন, প্রক্রিয়া খুবই ধীর।
ভিত্তি নির্মাণের পর চর্চাকারীরা আলাদা; তখন সহজাত শক্তি দেহের শক্তিকেন্দ্রের সঙ্গে মিলে যায়, শক্তিকেন্দ্র চালিয়ে বাহ্যিক শক্তি টেনে আনতে হয়।
এই চালনা পদ্ধতিই চর্চাকারীদের ভাষায় ‘মনস্তন্ত্র’!
তাই ভিত্তি নির্মাতাদের জন্য মনস্তন্ত্র আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। অনুশীলন পর্যায়ে এটা শক্তি বাড়ালেও, ভিত্তি নির্মাণের পর মনস্তন্ত্র চর্চার গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।
‘নয় শ্বাসে শক্তি সঞ্চয়’-এর বিশেষত্ব হলো, মাত্র নয় শ্বাসের মধ্যে শক্তিকেন্দ্রে সমস্ত শক্তি পূর্ণ করা যায়! এই মুহূর্তে বিপুল শক্তির সঞ্চার হলে ক্ষত দ্রুত আরোগ্য হয়, তবে শর্ত হচ্ছে—কোনো ওষুধ ছাড়া।
এক রাত চর্চা করেও লিয়ি পুরো এক শ্বাসও পারলেন না, কেবল আধা শ্বাস ধরে রাখতে পারলেন!
তবু এই আধা শ্বাসেই লিয়ির শরীরের নব্বই শতাংশ শক্তি পুনরুদ্ধার হল, এ থেকেই বোঝা যায়, এই কৌশল কতটা দুর্ধর্ষ!
“ওই শূয়োর-মাথা আমাকে এত উচ্চতর পথ কেন শেখাল?” লিয়ি নিজেও বুঝতে পারছিলেন না।
পরদিন লিয়ি, গাও ছুয়ান ও তাঁর মা একত্রে রওনা হলেন শিয়ানয়াংয়ের দিকে।
লিয়ি জানতেন না গাও ছুয়ান কীভাবে মাকে রাজি করালেন, তবে গাও মায়ের মুখ দেখে বোঝা গেল, রাতে নিশ্চয়ই ঘুম হয়নি, চেহারায় ক্লান্তির ছাপ।
পথে লোকজন তেমন দেখা গেল না, প্রায় তিন ঘণ্টার মতো হাঁটার পর পথিকের সংখ্যা বাড়ল, বোঝা গেল শিয়ানয়াং নগর বেশি দূরে নেই।
বেশি সময় না যেতেই দূরে বিশাল শহর দেখা গেল, তিনতলা সমান উঁচু দেয়াল, গেটে কিছু মানুষ যাতায়াত করছে, তবে সবাইকে প্রহরীরা জিজ্ঞাসাবাদ করছে।
লিয়িরা তিনজন যখন শহরে ঢুকলেন, এক সৈনিক এগিয়ে এসে পরিচয় জেনে, গাও লাও ঝুয়াংয়ের লোক শুনে তাদের ঢুকতে দিল। তিনজন একটি সরাইখানায় উঠে কিছু খাবার অর্ডার করলেন।
সেখানে জানা গেল, শিয়ানয়াং নগরে সম্প্রতি অশান্তি চলছে; কিছুদিন পরপরই মৃতদেহের দল নগরে আক্রমণ করছে। ভাগ্য ভালো, শিয়ানয়াংয়ের প্রভু স্থানীয় কয়েকটি প্রভাবশালী পরিবারকে সাথে নিয়ে কোনোভাবে প্রতিরোধ করছেন।
এই মৃতদেহগুলোর অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ঠিক থাকলে, তারা বারবার আক্রমণ চালাতে পারে, মৃত্যু ভয় নেই।
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, যারা প্রতিরোধে লড়ে মারা যায়, পরবর্তী আক্রমণে তারাও মৃতদেহের দলে যোগ দেয়। গত এক মাসে শিয়ানয়াং নগরের জনমনে চরম আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে।