বাইশতম অধ্যায় একটি বাক্যে, অতিরিক্ত কিছু প্রয়োজন নেই

ঘোড়ার খুরের আওয়াজ মৃদু ‘টুপটাপ’ শব্দে জমিনে ছড়িয়ে পড়ছে, এই শব্দের ছন্দ থেকে সহজেই বোঝা যায়, লি ই এবং তাঁর সঙ্গী খুব দ্রুত এগোচ্ছে না।
একটি ঘোড়ার পিঠে, হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষু লি ই-এর দিকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “লি, বলুন তো, সেই জি ইউফেং-এর সংরক্ষণ ব্যাগে কি কিছু মূল্যবান বস্তু ছিল?”
লি ই-র ধারণা ছিল না, ভিক্ষু প্রথমবার সিয়ান থেকে বেরিয়ে এ প্রশ্ন করবে। লি ই সবসময়ই মনে করতেন, এই ভিক্ষু কিছুটা অস্থির প্রকৃতির। তার এই প্রশ্নে, লি ই আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করলেন নিজের ধারণা।
এমন হলে, লি ই সিদ্ধান্ত নিলেন, কিছুটা নির্বোধের মতো আচরণ করবেন। তিনি অবাক হয়ে উত্তর দিলেন, “কোন সংরক্ষণ ব্যাগ?”
ঠিক তখনই, তিনি অদ্ভুত কিছু অনুভব করলেন; যেন কেউ তাঁদের পেছনে অনুসরণ করছে!
হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষু আশা করেননি, লি ই এমন উত্তর দেবেন; এতে তিনি বেশ অবাক হলেন, তাঁর চিরাচরিত হাসিও মুহূর্তের জন্যে নির্জীব হয়ে গেল।
“লি, আমি কখনও মিথ্যা বলি না। সেই বেগুনি-কালো কলসটি তোমার কোনো কাজে আসবে না। এমন অশুভ বস্তু পৃথিবীতে থাকা উচিত নয়। বরং আমার হাতে দিলে, আমি যোগ্যভাবে পরিশুদ্ধ করব; এটাই এক ধরনের ধর্মীয় সেবাকর্ম হবে।”
কিন্তু তখন লি ই-এর মনোযোগ পুরোপুরি পেছনের দিকে কেন্দ্রীভূত; ভিক্ষুর কথা, এমনকি পরবর্তী কথাগুলোও তিনি সম্পূর্ণ অগ্রাহ্য করলেন।
“আকৃতির দিকে দেখে মনে হচ্ছে, এ ব্যক্তি জি ইউফেং নয়; বরং কোনো নারী! কে হতে পারে?”
লি ই আগে ভেবেছিলেন, অনুসরণকারী ব্যক্তি সম্ভবত সিয়ান-এর ঘটনার সাথে জড়িত। কিন্তু বাস্তবতা খানিকটা ভিন্ন; তাঁর স্মৃতির নারীদের মধ্যে এ নারীর অনুরূপ চেহারা নেই।
লি ই পেছন ফিরে অনুসরণকারীর অবস্থান লক্ষ্য করলেন। এক নজরে, তিনি স্পষ্টভাবেই অনুভব করলেন, সেই নারী বুঝতে পেরেছেন, তাই দ্রুত গাছের ছায়ায় আড়ালে চলে গেলেন।
লি ই চোখ ফিরিয়ে নিলেন, চিন্তিত ভঙ্গিতে। এই দৃশ্য শুধু লি ই-কে বিভ্রান্ত করল না, বরং গাছের ছায়ায় লুকিয়ে থাকা নারীও অবাক হলেন।
“ঠিক নয় তো! হিসেব মতো, সে আমার উপস্থিতি টের পাওয়ার কথা নয়। কিন্তু সে কেন এমনভাবে তাকাল? কাকতালীয়? নাকি...?”
কিছুক্ষণ পরে, গাছের ছায়ায় থাকা নারী ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি লি ই-কে লক্ষ্য করলেন; এই সহযাত্রীর প্রতি তাঁর আগ্রহ ক্রমশ বাড়ছে।
“লি, লি...” ভিক্ষু বহুবার ডাকলেন, তারপরই খেয়াল করলেন লি ই-র অস্বাভাবিকতা। কয়েকবার ডাকার পর, লি ই উত্তর দিলেন, “কি?”
হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষু বললেন, “লি, আমি আগের কথাটি নিয়ে তোমার সাথে আলাপ করতে চেয়েছিলাম; তুমি কী ভাবছ?”
“কোন কথা?”
“আহ!” লি ই-এর প্রশ্নে ভিক্ষু বুঝলেন, তাঁর আগের কথাগুলো একেবারেই বৃথা গেছে। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি এখানে এসে সবসময় অন্যদের বিভ্রান্ত করেছি, এবার কি আমি নিজেই ফাঁদে পড়ব?”
তিনি একবার বুদ্ধের মন্ত্র উচ্চারণ করে নিজের মন শান্ত করলেন। এরপর আর ঘুরপাক না খেয়ে সরাসরি বললেন, “লি, কিছুই গোপন করার দরকার নেই। কি দিলে তুমি সেই বেগুনি-কালো কলসটি আমাকে দেবে?”
লি ই একটু ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, “বুনিয়াদ স্থাপন ওষুধ আছে?”
“উঁ... এটা সত্যিই নেই। তবে আমার কাছে ধর্মীয় বস্তু আছে!” বলেই হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষুর হাতে একগুচ্ছ প্রার্থনার মালা দেখা গেল। কিন্তু লি ই তাতে কোনো বিশেষত্ব খুঁজে পেলেন না।
ভিক্ষু ধর্মীয় বস্তু নিয়ে কথা তুলতেই, লি ই হঠাৎ মনে পড়ল ন’দাঁড়া শিকল, আর মন্দিরের মধ্যে সেই শূকরমুখ মানুষ-দেহের দানব। তাঁর পাশের হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষুর মতো তিনিও ধর্মীয় পথের পথিক!
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই, লি ই একটু পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ভিক্ষু, তুমি যেহেতু ধর্মীয় পথের, তোমাদের মধ্যে কি শূকরমুখ মানুষ-দেহের কোনো দানব আছে? সে নিজেকে ‘বৃদ্ধ শূকর’ বলে পরিচয় দেয়!”
“অমিতাভ, পাপ, পাপ... এ ব্যক্তি আমাদের ধর্মের বোধিসত্ত্ব। বহু বছর আগে তিনি বোধিসত্ত্বের স্তরে পৌঁছেছেন। শীঘ্রই তিনি পূর্ণতা লাভ করবেন। তুমি কেন এ বোধিসত্ত্বের কথা তুলেছ?”
হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষু ঘেমে গেলেন; তিনি অবাক হলেন, লি ই কীভাবে এ ব্যক্তি সম্পর্কে জানেন, এবং তাঁকে দানব বলে উল্লেখ করেন!
“স্বপ্নে দেখা হয়েছিল; তিনি আমাকে এক ধর্মীয় সূত্রও দিয়েছেন।” লি ই ব্যাখ্যা করলেন; এমন বিচিত্র ঘটনা বললে কেউ বিশ্বাসই করবে না।
“কি? ভাবতেই পারিনি, লি, লি, লি ভাইও ধর্মীয় পথের; স্বপ্নে বোধিসত্ত্বের সঙ্গে সাক্ষাৎ, নিশ্চয়ই ধর্মীয় যোগ গভীর। ভাইয়ের ধর্মজ্ঞান নিশ্চয়ই অসীম।”
হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষু হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, বিস্ময়ের ছাপ তাঁর মুখে, “এখন বুঝলাম! ভাইয়ের ধর্মজ্ঞান দিয়ে নিশ্চয়ই কলসের অশুভ শক্তি পরিশুদ্ধ হয়েছে; আর আমি ভাবছিলাম, ভাইয়ের কাছ থেকে কলসটি নেব!”
“আহ?”
লি ই শুধু জানতে চেয়েছিলেন, শূকরমুখ ব্যক্তি কে; ভিক্ষু এক বাক্যে এত কিছু অনুমান করলেন, তবে বেশ কিছুটা অদ্ভুত। লি ই ভাবলেন, এ কি প্রশংসা করার মতো?
“বোধিসত্ত্ব যে সূত্র দিয়েছেন, ভাই কতটা উপলব্ধি করেছেন?” ভিক্ষু লি ই-এর দিকে তাকালেন; তাঁর গোলাপী মুখে আগ্রহের ছাপ, হাসি অটুট।
লি ই কাশি দিলেন, “আমার ধর্মজ্ঞান তোমার মতো নয়। তবে স্বপ্নে সেই বোধিসত্ত্ব বলেছিলেন, যদি উপযুক্ত কাউকে পাই, এ সূত্র তাকে শেখাতে পারি।”
পশ্চিম পাহাড়ের এক মন্দিরে।
“আ-ছিঁ!”
এক গোলাকার মুখ, চওড়া কান, ভরাট পেটের ব্যক্তি, সাধারণ মানুষের পূজার আনন্দে মগ্ন ছিলেন, হঠাৎ হাঁচি দিয়ে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে চোখ বন্ধ করে মালা ঘুরিয়ে, মুখে মন্ত্র বলছেন।
কিছুক্ষণ পরে, তিনি চোখ খুলে নিজে নিজে বললেন, “উত্তর অঞ্চলে কেউ আমাকে অপবাদ দিচ্ছে। তার শরীরে বৃদ্ধ শূকরের ন’দাঁড়া শিকলের ছায়া আছে, হুম? আরও কিছু যেন আছে...”
“ভাই, আমি কি সেই উপযুক্ত ব্যক্তি?” হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষুর হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তাঁর ঘোড়া লি ই-র দিকে এগিয়ে এল, দুই ঘোড়া প্রায় একসঙ্গে চলছে; কে জানে, ঘোড়াগুলো এভাবে চলতে চায় কিনা।
লি ই মাথা ঘুরিয়ে ভিক্ষুকে ওপর-নিচে দেখলেন; কখনও দীর্ঘশ্বাস, কখনও মাথা নাড়ছেন, এতে ভিক্ষুর অস্বস্তি হল। তাঁর আচরণ যেন চিন ইয়াও-এর মতোই!
এতক্ষণে ভিক্ষু কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন, লি ই চোখ ফিরিয়ে নিলেন, কিন্তু কিছু বললেন না; এতে ভিক্ষু আরও বিভ্রান্ত হলেন।
অবশেষে ভিক্ষু আর চুপ থাকতে পারলেন না, জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, এতক্ষণ দেখলে, আমি কি সেই উপযুক্ত ব্যক্তি?”
“আবারও, আবারও নয়!” লি ই আকাশের দিকে তাকিয়ে মাথা দোলালেন।
“ভাই, দয়া করে বলুন!” হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষু ইচ্ছে করল, লি ই-কে দু’বার চড় মারেন, যেন সিয়ান শহরের সেই ঘটনার প্রতিশোধ নেওয়া যায়। তবে এখন তিনি জানেন, তা করা ঠিক হবে না।
লি ই শান্তভাবে বললেন, “তুমি ধর্মীয় পথের, সিয়ান শহরের অশুভ শক্তি দূর করে এক শহরকে বাঁচিয়েছ, আমার সঙ্গে দেখা হয়েছে; সাধারণত তুমি সেই উপযুক্ত ব্যক্তিই। তবে মানুষের উচিত নিজের অন্তরের কথা শুনে চলা, বাহ্যিক আর অন্তরের মধ্যে মিল থাকা দরকার। তুমি সবসময় হাসিমুখ দেখাও, এতে কিছুটা ভণ্ডামি আছে...”
লি ই এখানেই থেমে গেলেন, কারণ ভিক্ষু ঘোড়া থেকে নেমে মাটিতে বসে ধ্যান শুরু করলেন। তাই লি ইও ঘোড়ার লাগাম টেনে থামলেন।
তিনি মাটিতে বসা ভিক্ষুর দিকে অবাক হয়ে তাকালেন; এই সময় ভিক্ষু তাঁর হাসি সরিয়ে, মুখকে গভীর জলাশয়ের মতো শান্ত করলেন; তবে কি...?
কিছুক্ষণ পরে, ভিক্ষুর শরীর থেকে দীপ্ত ধর্মীয় আলো বেরিয়ে এল; তারপর সোনালী অক্ষরগুলো তাঁর চারপাশে ঘুরতে লাগল। লি ই এগুলো চিনতে পারলেন না।
“ওঁ”—একটি শব্দ বেরিয়ে এল, সঙ্গে সোনালী অক্ষরগুলো বড় হতে লাগল, আরও বিস্তৃত হল।
“মা”—আরো একটি শব্দ! পরপর ছয়টি শব্দ একত্রে হল—“ওঁ মনি পদ্মে হুঁম!” তবে লি ই জানেন না, এ শব্দগুলোর অর্থ কী।
শেষ শব্দটি উচ্চারণের পর, সোনালী অক্ষরগুলো সীমা ছাড়িয়ে, একে একে ভিক্ষুর শরীরে প্রবেশ করল। যখন শেষ অক্ষরও প্রবেশ করল, তখন ভিক্ষুর শরীরের ধর্মীয় আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল।
সব শান্ত হলে, ভিক্ষু চোখ খুললেন, সঙ্গে সঙ্গে লি ই-র দিকে তাকিয়ে হাঁটু গেড়ে মাথায় হাত রাখলেন।
“আজ থেকে তুমি আমার বড় ভাই! যদি তুমি পথ না দেখাতে, আমি জানতাম না কখন নিজের অন্তরকে প্রশ্ন করব। আগে আমি কেবল বাহ্যিক রূপে মগ্ন ছিলাম, অন্তর-অন্তরের মধ্যে ফারাক ছিল; তাই আমি নিজের অন্তর বুঝতে পারিনি, কিভাবে প্রশ্ন করব? কিভাবে পূর্ণতা পাব? কিভাবে সিদ্ধি অর্জন করব?”
ভিক্ষুর এ কথা একান্ত অন্তর থেকে বেরিয়ে এল!
ঠিক তাই, ভিক্ষু সদ্য ধর্মীয় পথের অন্তরের তিনটি প্রশ্নের শেষটি সম্পন্ন করলেন, যা দাওপথের দানব পর্যায়ের সমান, কিছুদিন পরে অবশ্যই অর্জন করবেন রাহাতের স্তর, প্রকাশ করবেন ধর্মীয় শক্তির প্রথম রূপ!
এত কথা বললেন, কিন্তু একটি মাত্র বাক্য লি ই-এর অন্তরে বাজল—“আজ থেকে তুমি আমার বড় ভাই!”
লি ই তাড়াতাড়ি ঘোড়া থেকে নেমে ভিক্ষুকে তুললেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বললেন, “আজ থেকে তুমি আমার ছোট ভাই!”
দুইজনে একদৃষ্টে তাকালেন, এই আকস্মিক কথোপকথনে তারা ভাই-ভাই হয়ে গেলেন; আসলে কখনও কখনও ভাই বা বন্ধু হওয়া মাত্র একটি বাক্যের মাধ্যমেই হয়, বেশি কিছু লাগে না...
রক্তিম সূর্য, হালকা বাতাস, পাতলা মেঘ;
ছোট রাস্তা, দ্রুতগামী ঘোড়া, গাছের ছায়া;
দুই ভাই পৃথিবীজয়ের পথে এগিয়ে চলল!