ষষ্ঠ অধ্যায়: বজ্রবৃষ্টির ঋতুতে মহৎ সংকল্প

উ জিয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে এসে স্পষ্ট দেখতে পেল সেই চোরকে, বিস্ময়ে ফিসফিসিয়ে উঠল, “এই লোকটি তো লি জিয়াং-এর কথা বলেছিল সেই লোক নয় কি? ভাগ্যিস সবে ইচ্ছামতো এক ঘা দিয়েছিলাম।”
সে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভালই হয়েছে, আগের সেই এলোমেলো আঘাতটি লি ই-কে লাগেনি।
“এটা তো এক দারুণ সুযোগ!” উ জিয়াং-এর মনে ক্ষণিকের শিহরণ জাগল, মনে পড়ল দুই মাস আগে লি জিয়াং-এর সঙ্গে কথোপকথনের কথা, কত আশায় ছিল সে, দুই মাস ধরে এই মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করেছে!
এ মুহূর্তে সুযোগটা অবশেষে এসে গেছে দেখে, যদিও সে নিশ্চিত নয় লি জিয়াং-এর পরিকল্পনা এটা কি না, তবুও সে কেনই বা এই সুযোগ হাতছাড়া করবে!
পরক্ষণেই, উ জিয়াং-এর হাতে থেকে একটি মন্ত্রপত্র ছুটে বেরিয়ে এল, ছুটে চলল লি ই-র দিকে।
লি ই বুঝতে পারল বিপদ আসন্ন, একটা লাফে জানালার সীমানায় উঠে গেল, কে জানত মন্ত্রপত্রের গতি এত তীব্র হবে, ঠিক তার পশ্চাতেই আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে সেখানে আগুন লেগে গেল।
“আহ!” লি ই আর্তনাদ করে জানালা থেকে লাফ দিল।
উ জিয়াং দেখল লি ই আগুনের মন্ত্রে একবার আঘাত খেয়েছে, নিজের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে বুঝে আর তাড়া করল না, ঘরে ফিরে এল। এ সময় উ চিয়ান পুরো সাজ-পোশাক পরে নিয়েছে, শুধু এলোমেলো চুলের ছত্রাকটা সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনার ইঙ্গিত দিয়ে যায়।
“বাবা, এই গভীর রাতে, এখানে কে আসে চুরি করতে, এটা তো যেন সিংহের গুহায় ঢুকে খোঁচা মারা!”
উ চিয়ান ধীরে সুস্থে এগিয়ে এসে উ জিয়াং-এর কাঁধে ভর দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, একেবারে আদুরে আচরণে।
“তুমি কি মনে রেখেছ, দুই মাস আগে তোমাকে বলেছিলাম যে ব্যাপারটা?” উ জিয়াং জানত, আজ রাতের এই ঘটনা শেষে, খুব শিগগিরই সে এই অভিশপ্ত জায়গা ছাড়তে পারবে।
“তাহলে সে-ই?”
“ঠিক তাই, সে-ই। যাও, এবার নিজের পাথরের ঘরে ফিরে যাও…”
উ জিয়াং-এর কথায় উ চিয়ান বাধ্য হয়ে ফিরে গেল। তখন উ চিয়ানকে উ জিয়াং এই খনিশিবিরে নিয়ে এসেছিল, ভেবেছিল এক অভিভাবক পেয়েছে, তবে পরবর্তী কিছু ঘটনায় সে বুঝে গিয়েছিল নিয়তির কাছে হার মানতে হবে।
এখানে বাঁচার জন্য কোনো অভাব নেই, কিন্তু কেউ স্বেচ্ছায় এমন জীবন চায় না!
এ ক’ বছরে উ জিয়াং-এর চরিত্রও কিছুটা বুঝে নিয়েছে, সে আর কিছু চায় না, কেবল উ জিয়াং-এর পাশে থেকে, একদিন নিজ হাতে এই দিন-রাতের সঙ্গী ‘বাবা’কে শেষ করবে!
এদিকে লি ই, পশ্চাতে মন্ত্রের আঘাত খেয়ে, তার ওপর আগুন লেগে গেছে, নিরুপায় হয়ে সে ধুলার ওপর বসে পড়ল, ব্যথা অনেক হলেও আগুনে পোড়ার চেয়ে সহনীয়।
“উফফ… আর কোথাও নয়, ঠিক এমন জায়গায় এসে লাগল! আহ…” কুঁজো হয়ে হাঁটতে হাঁটতে মুখে ক্ষোভে ফিসফিস করছে, সেই দহন আরাম পাচ্ছে না, যেন হাজারো পিঁপড়ে গায়ে কামড় বসিয়েছে।
ব্যথা সামলে হাতে ধরা ঘোমটার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাগ্যিস, আজ রাতে পশ্চাদে আগুন লেগেছে বটে, তবে কিছু পাওনাও হয়েছে।”
ভূ-শক্তি ব্যবহারের পদ্ধতি ছাড়াও, এই ঘোমটাই আজকের যাত্রার সার্থকতা মনে হয় লি ই-র কাছে।
একটু বিশ্রাম নিল, হয়তো ব্যথা অনুভূতির জায়গায় অবশতা এসেছে, তেমন কষ্ট আর লাগছে না, সে সবার পানি সংগ্রহের জায়গার দিকে এগিয়ে গেল।
“তাই তো, বুড়ো মানুষটা আফসোস করত, সে নিজে修行 করতে পারেনি।”

এই রাতের অভিযানে, লি ই বুঝে গেল, পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ। আগে বুড়ো লোকটা সবসময়修行-এর কথা বলত, লি ই পাত্তা দিত না, আজ নিজে অনুভব করেই বুঝল।
“যদি সত্যিকারের ভূ-শক্তি অধিকারী修行 করতে পারে, তাহলে…” লি ই-র শুকনো দেহে নতুন চিন্তার উদ্ভব হলো।
বুড়ো মানুষটার উদ্দেশ্য এটাই ছিল, যেন লি ই বুঝতে পারে, সত্যিকারের ভূ-শক্তি অধিকারী হলেও অহংকার করা চলবে না।
এই বিশাল জগতে কত অদ্ভুত ঘটনা, সবাই একে অপরের চেয়ে আলাদা, আর এই দুনিয়া এখনো সাধকদের হাতে।
লি ই পানি সংগ্রহের জায়গায় পৌঁছল, কেবল ঝর্ণার কলকল ধ্বনি শোনা যায়, এটি এক পর্বতধারা, সমগ্র হুয়াংশান খনি জুড়ে প্রবাহিত, অন্ধকারে সেই স্রোত এক অদ্ভুত আলো ছড়ায়, যেন কোনো গভীর সাপ ঘুমিয়ে আছে।
এক লাফে জলধারায় পা রাখল, প্রশান্তির নিঃশ্বাস ফেলল, শীতল জলের স্পর্শে দহনের অর্ধেক ব্যথা কমে এলো।
যতক্ষণ না ব্যথা পুরোপুরি চলে গেল, ততক্ষণ সে উঠে洞府-র দিকে রওনা দিল।
লি ই নিঃশব্দে洞府-তে ফিরে এলো, দেখল বুড়ো মানুষটা তখনও ঘুমিয়ে, বিছানায় গড়াগড়ি দিয়ে শুয়ে পড়ল, কিন্তু ঘুম এল না।
মনে-মগজে ভেসে উঠতে থাকল নানা দৃশ্য।
সেই মুহূর্তের চমক, প্রথমবার অন্য লিঙ্গের মুখ দেখেছিল সে।
“চেহারা আমার চেয়ে একটু বেশি ফর্সা, তেমন কিছু আলাদা নয় তো?”
তবুও এমন সুগন্ধময় দৃশ্য যেন মন থেকে যাচ্ছে না।
কেন জানি, মনে হচ্ছে এক অশুভ আগুন ছড়িয়ে পড়েছে, পশ্চাদে দহনের চেয়ে আলাদা অনুভূতি।
অনেকক্ষণ পরে শান্ত হল সে। তারপর গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল।
“খাঁ খাঁ…” একটানা কাশিতে ঘুম ভেঙে গেল লি ই-র।
“এই ছেলে, কেন বিছানায় উপুড় হয়ে ঘুমাচ্ছিস?”
“ওটা… ঠিক আছে, এটা দেখ তো কী?”
লি ই এক হাত বাড়াল, হাতে এক টুকরো ঘোমটা, যেন বাতাসে ভেসে বেড়ায়।
“বল তো, এটা পেলি কীভাবে?”
বুড়ো মানুষটা ঘুম থেকে উঠে লি ই-র হাতে ঘোমটা দেখে অবাক হয়।
এরপর লি ই সংক্ষেপে বলল কীভাবে ঘোমটা পেয়েছে, আগুনে পোড়ার অংশে এসে বুড়ো লোকটা হেসে উঠল।
“তুই তো ছেলের মতো, অন্যের আনন্দটা মাটি করে দিলি, না হলে…”
বুড়ো মন খুলে বলে ফেলল, একটু থেমে আবার বলল, “না হলে তোকে শুধু আগুনে পোড়া নিয়ে ছাড়ত না। হাহা…”
“যাই হোক, আমার পরীক্ষা তো শেষ! এবার কবে বের হতে পারব?”
আসলে লি ই神行百变 বিদ্যা আয়ত্ত করেছে, মনে মনে ভেবেছিল লুকিয়ে পালাবে, কিন্তু উ জিয়াং-এর আগুনে পোড়ার পরে বুঝতে পেরেছে, সে পথ চলার নয়।
এই কথা বলার পরে, দু’জনেই চুপ করে গেল,洞府-টা এক অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল, শুধু洞口-র বাতাসের শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।
একটু পরে, বুড়ো লোকটা বলল, “আগে ভালো করে সেরে উঠ।”
এই ছোট্ট বাক্যটিতে অগাধ মমতা, লি ই-র অন্তরে হঠাৎ এক উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।
আধা মাস পর, লি ই-র ক্ষত প্রায় সেরে গেছে।
সেদিন পরিষ্কার আকাশ হঠাৎ মেঘাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, দিগন্তে ঘন কালো মেঘ, মুহূর্তে ভারী বৃষ্টি নামল।

বৃষ্টির ফোঁটা মাটিতে পড়ে ‘টাপ টাপ’ শব্দ তুলছে, মনে হচ্ছে আকাশে ঝোলানো মুক্তোর পর্দা, চারপাশে আবছা, খনিশিবিরে শ্রমিকেরা এখনো খনি বয়ে নিয়ে যাচ্ছে, বৃষ্টিতে খনির পাথর আরও ভারী হয়েছে।
এক ঝলক বিদ্যুৎ ছুটে গেল আকাশে, সঙ্গে সঙ্গে গর্জন, বৃষ্টি আরও তীব্র।
এই বৃষ্টি কিছুটা অস্বাভাবিক!
লি ই অনুভব করছিল ভূ-শক্তি, এই বজ্রের শব্দে সে টের পেল এক অচেনা শক্তি, ভূ-শক্তির উৎস থেকেই এলেও সেটিতে বিরূপ অনুভূতি, অভিমান, ঘৃণা, অসন্তোষে ভরা…
একই সময়ে, সে শুনতে পেল এক গর্জন।
“আর বেশি দেরি নেই, আমি শিগগিরই…”
লি ই-র আহ্বান করা ভূ-শক্তি যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, সেই নেতিবাচক শক্তির দিকে ছুটে গিয়ে ঘিরে ফেলল, তার বুকে ঝুলন্ত নেফ্রাইট পাথরটি, যা অনেকদিন ধরে নিস্তেজ ছিল, হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে, সেটি উড়ে উঠে পাঁচ রঙের আলো ছড়াল, এক রঙিন আলোকস্তম্ভ সেই শক্তির দিকে ছুটল।
“আহ!” সঙ্গে সঙ্গে সেই আওয়াজ নিস্তেজ হয়ে গেল।
“এ কী হলো, সেই শক্তি, সেই শব্দ—মনের গভীরে কাঁপন ধরিয়ে দেয়।”
এ সময় লি ই জেগে উঠল, সারা গায়ে ঘাম, সদ্য ঘটে যাওয়া দৃশ্য তাকে আতঙ্কিত করল।
মাত্র কয়েক মাস হলো ভূ-শক্তি অধিকারী হয়েছে, এর মধ্যেই এমন ঘটনা, দশ-পনেরো বছর ধরে এই পথে থাকা মানুষদের মধ্যে কী গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে? কেন বুড়ো মানুষটা অসম্পূর্ণ ভূ-শক্তি修行 করেও আত্মার এক অংশ উৎসর্গ করতে হয়?
লি ই-র মনে সন্দেহের পাহাড়, ভাবতে ভাবতে কোনো উত্তর পেল না।
সে洞府 থেকে বেরিয়ে এল, বৃষ্টিতে ভিজতে লাগল।
একটু পরে, এক পা এগিয়ে, সামনে চাইল, চোখে জ্বলজ্বলে দীপ্তি, এক হাত আকাশের দিকে, এক হাত মাটিতে, উচ্চারণ করল মহৎ সংকল্প—
আকাশ প্রতারণা করলে এই আকাশ ভেদ করব, পৃথিবী প্রতারণা করলে এই মাটি চূর্ণ করব!
অজানার মোহে নয়, শক্তির ভয়ে নয়, শুধু এই পৃথিবীতে শান্তি ফেরাতে, এই জগৎকে পবিত্র রাখতে!
তার শরীর থেকে স্বতঃস্ফূর্ত এক অদ্ভুত শক্তি প্রকাশ পেল, এখানে কোনো শক্তিমান থাকলে অবাক হয়ে যেত এই সহজাত দীপ্তি দেখে।
অজান্তেই, লি ই-র এই অদ্ভুত আচরণ এক জনের চোখে পড়ল, বুড়ো মানুষটা চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, বৃষ্টির সঙ্গে মিলেমিশে গিয়ে একাকার হয়ে গেল।
“বাবা, তুই সত্যিই বড় হয়ে গেছিস, এবার থেকে তোর নামেই তোকে চিনবে দুনিয়া!”
বুড়ো মানুষটার মনে অপার মায়া, এত বছর ধরে শুধু চাইত, একদিন লি ই তার স্বপ্ন পূরণ করুক, তাহলেই শান্তি।
কিন্তু এই মুহূর্তে, বুড়ো মানুষটা সবকিছু ছেড়ে দিল, বহু বছরের গুমোট হাহাকার সেরে গেল, শুধু চায়, লি ই তার মহৎ সংকল্প বুকে নিয়ে সুদূর গন্তব্যে এগিয়ে যাক।