সপ্তদশ অধ্যায় রেশমের গ্রন্থের অদ্ভুত সঞ্চালন ও যক্ষ্মার হারা

“এটা... এটা কি জন্মগত আত্মার বল নয়?”
এই আবিষ্কারটি লি ইয়ের মলিন হৃদয়ে নতুন করে আগুন জ্বালিয়ে দিল। পূর্বে সে বহু চেষ্টা করেও দেহের মধ্যে জন্মগত আত্মার বলের অবস্থান নির্ণয় করতে পারেনি, অথচ এবার অজানা কারণে তা হঠাৎই উদ্ভূত হয়েছে!
এবার লি ই স্পষ্টভাবে দেহের ভেতর জন্মগত আত্মার বলের অস্তিত্ব অনুভব করল, যদিও সেটি কেবল মস্তিষ্কে অবস্থান করছে, দেহের অন্য কোথাও নয়; উপরন্তু, তার পরিমাণও অত্যন্ত সামান্য।
“এটা কি আশীর্বাদ নাকি অভিশাপ?”
অল্প সময় আগেই সে ভূপৃষ্ঠের শক্তি জোর করে ঢাল রূপে ব্যবহার করেছিল, ফলে তার মনোবল ক্ষয় হয়েছিল। কিন্তু এই কারণেই সে হঠাৎ জন্মগত আত্মার বলের উপস্থিতি আবিষ্কার করল, অর্থাৎ তাকে আর ভূপৃষ্ঠের শক্তির ওপর নির্ভর করতে হবে না।
যেহেতু জন্মগত আত্মার বল অত্যন্ত অল্প, তাই শূন্য থেকে আত্মার শক্তি আহরণের গতি খুবই ধীর হবে। কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না, লি ইয়ের কাছে রয়েছে সাধকদের স্বপ্নের লৌহপিণ্ড।
তবু এটাই ভবিষ্যতে তার প্রকৃত ভিত্তি গড়ে তোলার এক বিরাট বাধা হয়ে দাঁড়াল!
“ঠিক নয়... কিছুক্ষণ আগে যখন ভূপৃষ্ঠের শক্তি আহ্বান করার চেষ্টা করছিলাম, মনে হয় তখন অন্তত একশো হাত গভীর পর্যন্ত পৌঁছেছিলাম!”
তবে তখন মস্তিষ্কের প্রচণ্ড যন্ত্রণায় লি ই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, তাই সে নিশ্চিত নয় সেই অনুভূতি সত্যি ছিল কিনা। এই মুহূর্তে সে আর বেশি ভাবতে চাইল না, অগত্যা ভূপৃষ্ঠের শক্তি আহরণের প্রচেষ্টা স্থগিত রাখল।
“রত্ন কোথায়?”
নি:সন্দেহে বক্ষস্থলে হাত দিতেই সে আবিষ্কার করল, ভূপৃষ্ঠ-শিল্পীর উত্তরাধিকারী সেই রত্নটি নেই। সে রত্নটি সবসময় বুকের কাছে ঝুলিয়ে রাখত, কীভাবে তা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল?
লি ই তাড়াতাড়ি সংগ্রহের থলি থেকে রত্ন রাখার বাক্সটি বের করল, কিছুক্ষণ পর মাথা নেড়ে আবার থলিতে রেখে দিল। অসহায় দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, সত্যিই বিপদ একটার পর একটা এসে পড়ছে, যেন পানির ওপর পড়লে বৃষ্টির মত।
তবু আশার কথা, দেহে অজ্ঞাতভাবে জন্মগত আত্মার বল উদয় হয়েছে, তাই সে সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়েনি। ঠিক তখন, তার বিষণ্ণতার মুহূর্তে, মস্তিষ্কে অচেনা এক কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হল।
“ছোট্ট ছেলেটি...”
এই হঠাৎ উদিত কণ্ঠস্বর লি ইয়ের হৃদয়ে প্রবল চমক এনে দিল। এমন ঘটনা তার জীবনে প্রথম, সে অবচেতনে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে?”
“তুমি আমায় এখানে এনেছো, আবার জিজ্ঞেস করছো আমি কে?” কণ্ঠটি পাল্টা প্রশ্ন করল।
“কীভাবে সম্ভব, আমি কীভাবে তোমায় এখানে নিয়ে এলাম?” লি ই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, কিন্তু কিছুতেই এমন কাউকে মনে করতে পারল না।

“তবে কি তুমি প্রাচীন কুয়োর ঘটনাগুলো ভুলে গেছো?”
“প্রাচীন কুয়ো! তুমি কি সেই কফিনের মানুষ? এটা তো অসম্ভব! কফিন তো সিল করা ছিল...” লি ইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই কণ্ঠটি থামিয়ে দিল।
“তুমি কীভাবে জানলে প্রভুর কফিন সিল করা ছিল?”
কণ্ঠটি অত্যন্ত উত্তেজিত ভঙ্গিতে বলল, যেন লি ইয়ের কাছে কৈফিয়ত চাইছে। এই গোপন কথা কেবল সে ও তার প্রভু জানত, লি ই কীভাবে জানল?
এক মুহূর্তে লি ই বোঝে না কীভাবে উত্তর দেবে। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি এখনো আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি।”
“আমার নাম লি আর কুকুর!”
“লি আর কুকুর?” লি ই মনে মনে উচ্চারণ করল, নামটি বেশ আজব মনে হল। কীভাবে সে এত নির্দ্বিধায় নামটি বলল? হঠাৎ তার মনে পড়ল সেই তিনটি দেয়াল-চিত্রের কথা, ওই ব্যক্তি কি সেই ভিখারি ছেলেটি?
লি ই মনে করতে পারে, সেদিন সে তো তার হাড়গুঁড়োতেও পা দিয়েছিল! শরীর কেঁপে উঠল, তারপর সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সেই দেয়াল-চিত্রের ছেলেটি?”
“ঠিক তাই! তবে এখন আমি কেবল পাণ্ডুলিপির আত্মা মাত্র...”
“পাণ্ডুলিপি? তাহলে নিশ্চয়ই প্রাচীন কুয়ো থেকে পাওয়া সেই পাণ্ডুলিপি।” এই কথা শুনে লি ই স্বস্তি পেল, সে কখনো ভাবেনি সাধারণ পাণ্ডুলিপির মধ্যে একটি আত্মা বাস করতে পারে।
“আহ...” একটি দীর্ঘশ্বাসে যেন অজস্র স্মৃতি ভেসে উঠল। লি আর কুকুর স্মৃতিতে ডুবে গেল, হয়তো বহুদিন কারও সঙ্গে কথা বলেনি বলেই একসঙ্গে অনেক কিছু বলে ফেলল।
“মানুষের জীবন তো সীমিত, প্রভুর মৃত্যুকালে আমাকে বলে গিয়েছিলেন তাকে প্রস্তুত কফিনে রাখতে। প্রথমে আমি দিনরাত প্রভুর পাশে থাকতাম, কিন্তু মানুষের জীবন তো স্বল্পায়ু, তাই পরে নিজের জন্য একটি কবর রেখে দিয়েছিলাম, ভেবেছিলাম প্রভুর সঙ্গে চিরকাল থাকব...”
“তারপর?” লি ই জিজ্ঞেস করল।
“পরে... পরে একটি পাণ্ডুলিপি লিখে রেখে গিয়েছিলাম, যাতে ভাগ্যবান কেউ পড়ে আমাকে সমাধিস্থ করে। কিন্তু তখনো লেখা শেষ হয়নি, অচেনা এক শক্তিশালী বাতাস এসেছিল, যার মধ্যে নানা নেতিবাচক অনুভূতি ছিল, প্রভুর কফিনে ছায়ার মত ছড়িয়ে পড়েছিল। আমি ঝাঁপিয়ে গিয়ে আটকে পড়েছিলাম, ঠিক তখনই পাণ্ডুলিপিতে ঢুকে পড়ি, দেহও সঙ্গে সঙ্গে পড়ে পাণ্ডুলিপির ওপরে চাপা পড়ে গেল...”
“যখন ফের জেগে উঠলাম, দেখি আমি এক অচেনা জায়গায়, বুঝলাম আমি পাণ্ডুলিপির আত্মা হয়ে গেছি। পরে ভাবলাম নিশ্চয় কেউ কুয়ো থেকে পাণ্ডুলিপি নিয়ে এসেছে।”
“সেই বাতাস...” এ কথা শুনে লি ইয়ের হৃদয়ে আশঙ্কা জাগে।
“তাই আমি প্রভুর কফিন খুলে দেখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু খুলতে পারিনি। প্রভু আমায় বলেছিলেন, ঢাকনা বন্ধ হলে তা খুলে ফেলা কঠিন। এখন তোমার কাছে জানতে চাই, ভাই, তুমি কি কোনো উপায় জানো?”

“এটা...” লি ই জানে না কীভাবে উত্তর দেবে। সে তো কিছুই জানে না, উপরন্তু এই মুহূর্তে সামান্য ভূপৃষ্ঠের শক্তিও অনুভব করতে পারছে না।
“আহ! ভাই, আমি জানি তোমার দ্বিধা আছে। ঠিক আছে, আমি দেখছি তুমি সদ্য修真-এ প্রবেশ করেছো, তোমার কোনো প্রশ্ন থাকলে আমায় জিজ্ঞেস করতে পারো। আমি বিশ্বাস করি, কোনো একদিন তুমি আমায় বিশ্বাস করবে!”
প্রভু লি আর কুকুরের জীবনের সর্বোচ্চ স্থান দখল করে নিয়েছিলেন। তার প্রভু না থাকলে সে হয়তো কখনো এই পর্যায়ে পৌঁছতে পারত না। আগে সে ছিল এক ভিখারি, লোকে ডাকে কুকুর, প্রভুর সঙ্গে থাকার পরই পেল লি পদবী।
সে কেবল জানতে চেয়েছিল, সেই অজানা বাতাসটি আসলে কী? দেখতে চেয়েছিল, প্রভু এখনো কফিনে আছেন কিনা।
শেষে লি আর কুকুর বলল, লি ইয়ের কোনো প্রশ্ন থাকলে যেন সে তার কাছে আসে, তারপর আর কোনো শব্দ শোনা গেল না, বোঝা গেল তার মন খারাপ।
আরও কয়েকদিন কেটে গেল। লি ই অবশেষে 《আত্মার চর্চা》-তে বর্ণিত পদ্ধতিতে জন্মগত আত্মার বল ব্যবহার করে আত্মার শক্তি আহরণ করে হাড় শুদ্ধ করার চেষ্টা করতে পারল।
ভূপৃষ্ঠের শক্তি আহরণের চেয়ে এটা ভিন্ন। যদি বলা হয় জন্মগত আত্মার বল আত্মার শক্তিকে স্বেচ্ছায় আহ্বান করে, তবে ভূপৃষ্ঠের শক্তি জোর করে আত্মার শক্তি শরীরে প্রবেশ করায়।
একটি নবম শ্রেণির লৌহপিণ্ড বের করে তার আত্মার শক্তি শোষণের চেষ্টা করল। দেখল, জন্মগত আত্মার বলের আকর্ষণে আরও সহজে তা প্রবাহিত হচ্ছে। নবম শ্রেণির লৌহপিণ্ডের আত্মার শক্তি একে একে লি ইয়ের হাড়ে প্রবেশ করছে। সেই চুলকানির অনুভূতি আবারও ফিরে এল, তবে আগের তীব্র মাথাব্যথার তুলনায় তা নিতান্তই সামান্য।
ঠিক তখনই, কয়েকদিন ধরে অনুপস্থিত সেই কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।
“ভাই, আমি দেখছি তোমার প্রতিভা মন্দ নয়, তবু এখনো আত্মা চর্চার প্রথম ধাপে পড়ে আছো কেন? এত ভালো প্রতিভা নিয়ে তুমি সাধনা করো না কেন...”
লি আর কুকুর হয়তো স্মরণ করছিল অতীতের修真পথের দুরূহ যাত্রা, দেখল লি ইয়ের কিছুটা প্রতিভা আছে, তবু সে তার মূল্য বোঝে না। কিন্তু সে জানে না লি ই আসলে সদ্য修真 শুরু করেছে, জন্মগত আত্মার বলও এই দুর্ঘটনার পরই জেগে উঠেছে।
“লি জ্যেষ্ঠ, আমি তো সব নিজে নিজে শিখছি, দয়া করে আপনি একটু পথনির্দেশ করুন।” লি আর কুকুরের কথায় সে বুঝল, এগুলো কোনো অবজ্ঞাসূচক কথা নয়, বরং আশাভঙ্গের বেদনা।
“তুমি কি জানো 修真 কী?”
“আকাশের শক্তি ধার নিয়ে নিজের অপূর্ণতা পূরণ করা...” লি ই 《আত্মার চর্চা》-র কথা বলল।
“এসব কার কাছে শুনেছো, একেবারেই ছেঁড়া কথা! আজ আমি তোমায় আসল পাঠ শেখাব!”