চতুর্দশ অধ্যায়: মৃত্যুদ্বার
পরবর্তী দিন, কয়েক ঘণ্টা বিশ্রামের পর, জিয়শিয়ান জেগে উঠল। তার চোখে ছিল কিছুটা ঘোলাটে ভাব। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, পাশে এখনও সাধনায় নিমগ্ন লি ই। তার দৃষ্টি স্থির হলো লি ই-র ওপর, শান্তভাবে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
লি ই তখন ভূ-শক্তি অনুভব করছিল। জিয়শিয়ান appena জেগে উঠতেই সে তা বুঝে গেল। তাই, সে আর সাধনা চালিয়ে যেতে চাইল না, কারণ তার পরিকল্পনা ছিল চিনলিং-এর শীর্ষে একবার ঘুরে আসার।
পরের মুহূর্তে, লি ই উঠে দাঁড়াল এবং বলল, “জিয়শিয়ান, তুমি জেগে গেছো। আমাদের আগে একটু জলখাবার খাই, তারপর চিনলিং-এর শীর্ষে ঘুরে আসি।”
“জলখাবার?” জিয়শিয়ান একটু ভেবে দেখল, মনে পড়ল, রহস্যময় এই লি ই এখনও ভিত্তি স্থাপন করেনি। সে হেসে উত্তর দিল, “ঠিক আছে!”
লি ই তার সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে কিছু ভাজা মাংস বের করল। কেন জানি না, লি ই-র ভাজা মাংসের প্রতি বিশেষ আসক্তি আছে। হয়তো কোন স্মৃতির জন্যই।
“এটা কী? আমি তো কখনও খাইনি।” জিয়শিয়ান একটি টুকরো তুলে নিয়ে একটু ছিঁড়ে মুখে দিল, আস্তে আস্তে চিবোতে লাগল। প্রথমবার খেয়ে সে বেশ ভালোই লাগল। কিন্তু লি ই-এর পরের কথা শুনে সে প্রায় বিস্ফোরিত হলো।
লি ই বলল, “এটা ভাজা মাংস।”
“ভাজা মাংসটা বেশ সুস্বাদু... কী? তুমি বলছো এটা মাংস! থু... থু...” জিয়শিয়ান দ্রুত মুখের অবশিষ্টাংশ বের করে দিল। তারপর সে লি ই-কে দেখিয়ে, রাগে গা কাঁপতে লাগল।
“লি ই, তুমি... তুমি জানো না আমি কেবল নিরামিষ খাই, মাংস নয়? তুমি…” জিয়শিয়ান এতটাই ক্ষুব্ধ হল যে কথাও ঠিকভাবে বলতে পারল না।
“আমি তো জানতাম না, তুমি তো কখনও বলোনি।” লি ই কেমন নির্দোষ মনে হল, সে বুঝতে পারল না জিয়শিয়ান এত রেগে গেল কেন। মনে পড়ল, আগেও সে ভাজা মাংস খেতে গিয়ে শান্তি পায়নি।
তবে কি নারীদের সঙ্গে ভাজা মাংস খাওয়া যায় না?
“আমি কিছুই শুনব না। ভেবো না তুমি তিয়ানচি চাচার শিষ্য হয়ে গেছ বলে আমি তোমাকে শাসন করতে পারব না!” যদিও জিয়শিয়ান জানে, লি ই জানত না, তবুও সে রাগ সামলাতে পারল না। সে সিদ্ধান্ত নিল, লি ই-কে বেঁধে ভালোভাবে শিক্ষা দেবে।
একটি সুতো লি ই-র দিকে ছুটে গেল। লি ই তা দেখে দ্রুত এক অদৃশ্য বাধা সৃষ্টি করল। তারপর তার রূপ বদলে এক আলোকরেখা হয়ে চিনলিং-এর শীর্ষে ছুটে গেল।
“হুঁ! দেখি, তুমি কতদূর পালাতে পারো।” জিয়শিয়ানও উড়ে গেল লি ই-র পেছনে। কিন্তু বনাঞ্চলের জটিল ভূপ্রকৃতির কারণে, সে তৎক্ষণাৎ লি ই-কে ধরতে পারল না।
অজান্তেই, তাদের পিছু ধাওয়ার মাঝে, তারা শীর্ষের দিকে আরও কাছাকাছি পৌঁছে গেল।
“গুরুজি, আমাকে বাঁচান!” শীর্ষের কাছাকাছি পৌঁছে, লি ই তার অনুভূতি অনুসরণ করে তিয়ানচি চাচার কাছে ছুটে গেল।
তিয়ানচি চাচা তখন এই অঞ্চলের এক দ্বার নিয়ে গবেষণা করছিলেন। লি ই-এর ডাক শুনে তিনি ফিরে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে লি ই ও জিয়শিয়ানকে দেখলেন। ভাবলেন, এরা দু’জনের কী হয়েছে, তবে কি মনোমালিন্য?
তিয়ানচি চাচা হালকা হাসলেন, হাত নেড়ে লি ই ও জিয়শিয়ানকে আলাদা করে দিলেন, তারপর জিয়শিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শিয়ান, কী হয়েছে?”
“তিয়ানচি চাচা, সে আমাকে মাংস খেতে দিয়েছে!” জিয়শিয়ান বেশ দুঃখী দেখাল।
“হা হা…” তিয়ানচি চাচা প্রথমে বিস্মিত হলেন, তারপর বিরক্ত হাসলেন। ভাবলেন, এ তো সাধারণ ঘটনা। এমনকি তিনি নিজেও কখনও মাংস খাননি।
“শিয়ান, মাংসের স্বাদ কেমন?” অজান্তেই তিয়ানচি চাচা এমন প্রশ্ন করলেন।
“তিয়ানচি চাচা, আপনি… হুঁ, আমি আর কথা বলব না।” বলেই জিয়শিয়ান মুখ ফিরিয়ে নিল। এমনকি লি ই-রও ঠোঁট কেঁপে উঠল।
তিয়ানচি চাচা বিব্রত হাসলেন। সম্ভবত তিনি কখনও মাংস খাননি বলেই এমন প্রশ্ন করলেন। তারপর তিনি আশ্বস্ত করে বললেন, “শিয়ান, আমি তো শুধু জানতে চেয়েছি। এখানে আমাদের তিনজন ছাড়া কেউ নেই, কেউ জানবে না।”
তিনি আবার বললেন, “শিষ্য, তুমি জানো না, আমাদের একটি পূর্বপুরুষের বিধান আছে – মাংস খাওয়া নিষেধ, কেউ করলে তাকে শাস্তি হয়।”
এই মুহূর্তে, লি ই সবকিছু বুঝতে পারল। সত্যিই, বিশাল পৃথিবীতে কত অদ্ভুত নিয়ম। তিয়ানচি চাচার মধ্যস্থতায়, লি ই জিয়শিয়ানকে বলল, “জিয়শিয়ান, আমি সত্যিই জানতাম না, তুমি দেখো…”
জিয়শিয়ান ঠাণ্ডা হাসল, কিন্তু তখনই তার দৃষ্টি পড়ল এক দ্বারের ওপর। মুহূর্তে চোখ বিস্ময়ে ভরে উঠল। সে অনিচ্ছাস্বরেই বলল, “এটা কী?”
দূরে দেখা গেল, দুই শিখর মুখোমুখি, ভূমি থেকে তিন ফুট উঁচু, মাঝখানে দ্বার, দ্বার বন্ধ, দরজায় এক বিশাল সাইনবোর্ড ঝুলছে। রক্তের মরচে পড়া বোর্ডে বড় বড় অক্ষরে লেখা – “ভূতের দরজা”। তা বেশ চোখে পড়ার মতো।
দুই শিখরের পাশে দুটি মূর্তি খোদাই করা। বাম শিখরে গরুর মাথা, মানবদেহ, গরুর খুর, পাহাড়ের মতো বলিষ্ঠ, হাতে ইস্পাত খঞ্জর। ডান শিখরে ঘোড়ার মুখ, রাক্ষস, হাতে বর্শা।
দুই শিখরের দশ গজের মধ্যে ঘন সাদা কুয়াশা, চারিদিকে অশুভ বাতাস, যেন কাকের আর্তনাদ, ভেড়ার ডাক, গরুর গর্জন – ভীতিকর।
“এটাই ভূতের দরজা!” তিয়ানচি চাচার কণ্ঠে ছিল ভারী ভাব।
জিয়শিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তিয়ানচি চাচা, আপনি এত বছর এখানে ছিলেন, এই দ্বারের জন্য?”
“হ্যাঁ।”
এদিকে, লি ই দু’জনের কথাবার্তা শুনতে পেল না। সে প্রথম দেখায় ভূতের দরজা দেখে, তার মন-মস্তিষ্ক গভীরভাবে আকৃষ্ট হয়ে গেল। তার মনে হলো, সে যেন দ্বারের ভেতরে রয়েছে, দ্বারের গঠন স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছে।
“এটা দ্বার নয়, বরং এক প্রকাণ্ড সীল!” লি ই-র অনুভূতিতে, এই দ্বারটি চি তিয়ান শিখরের কফিনের সীলের মতোই, তবে আরও রহস্যময় ও বৃহৎ।
মনে হচ্ছিল, পুরো মহাদেশের স্রোত এর সঙ্গে যুক্ত!
“বুম!” লি ই-র মস্তিষ্ক কেঁপে উঠল, তার মন-মস্তিষ্ক দ্বারটির সঙ্গে সম্পূর্ণভাবে একীভূত হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে ভূগর্ভের স্রোতের সম্পূর্ণ চিত্র তার মনে ভেসে উঠল।
পাঁচটি বিশুদ্ধ আত্মা, তারা পাঁচ দিকের অধিকারী, ভূ-শক্তির তিনটি প্রধান গুণ ধারণ করে। প্রথমবার সে “আত্মা”-র অস্তিত্ব টের পেল।
লি ই-র সবচেয়ে কাছে ছিল ড্রাগনের মতো একটি শাখা, এটাই ছিল চীন দেশের রাজপরিবারের অবস্থান।
তিন মুহূর্ত পর, লি ই সেই অবস্থা থেকে বেরিয়ে এল। বিশাল ভূগর্ভের স্রোতের শাখা-প্রশাখা, সে বিস্তারিতভাবে অনুসন্ধান করতে পারল না, কিছুটা আফসোস রয়ে গেল।
লি ই জানত না, মাত্র সেই তিন মুহূর্তের জন্য, মহাদেশের বিভিন্ন অঞ্চলে যুদ্ধের সম্ভাবনা তৈরি হয়ে গিয়েছিল!
মহাদেশের শ্রেষ্ঠ শক্তিগুলো, তারা যেখানেই থাকুক, অনুপ্রবেশের অনুভূতি পেল। যদিও তা দ্রুত এসেছিল আর চলে গিয়েছিল, তারা বুঝতে পারল না কোথা থেকে। তবুও, এতে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি হলো। সব শক্তি সতর্ক হয়ে উঠল, শুধু একটি ছোট্ট ঘটনার অপেক্ষা – সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হতে পারে।
লি ই আবার চেষ্টা করল, আগের মতো কিছুই হলো না। সে অসহায় হয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু পরের মুহূর্তে, সে এক অদ্ভুত বিষয় আবিষ্কার করল।
ভূ-শক্তি অনুভূতির পরিধি সরাসরি পাঁচশো গজে পৌঁছেছে!
“এটা কি আগের ঘটনার জন্য?” লি ই অবাক হয়ে বলল।
“শিষ্য, কী হয়েছে, তুমি কি কিছু আবিষ্কার করেছ?” তিয়ানচি চাচা ভূতের দরজার কিছু তথ্য জিয়শিয়ান ও লি ই-কে জানাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু লি ই-এর বিস্মিত শব্দ শুনে তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
ভূতের দরজার প্রতিটি তথ্যই তিনি গুরুত্বের সঙ্গে নিতে চান। কারণ, ভূতের দরজা হয়তো তার শেষ আশার প্রতীক!