চতুর্থ অধ্যায় বৃদ্ধ লি ই

সব গৃহপরিচারক একজনের পর আরেকজন কথা বলছে, কেবলমাত্র নেকড়ে সর্দার হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছেন না কী করবেন।
নেকড়ে সর্দারের দৃষ্টি স্থির, তিনি একদৃষ্টে চেয়ে আছেন ভেতরের আঙিনার পথে; স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি, বয়সে এতটা কম দেখালেও এই দুইজনের মধ্যে নির্মাণ পর্বের শক্তি রয়েছে।
এই মুহূর্তে নেকড়ে সর্দারের শরীরে আর কোনো দম্ভ নেই, তিনি যেন হাওয়াচরা বেলুন, প্রাণশক্তিহীন, এমনকি যেসব লোক সাধারণত তার পেছনে ঘুরতো, তারাও দূরে সরে গেছে।
এটাই মানুষের মন!
এদিকে, লি ই ও তার সঙ্গী সুইফুয়ার সঙ্গে ভেতরের আঙিনায় প্রবেশ করলেন; বাইরের অংশের তুলনায় এখানকার পরিবেশ আরও আকর্ষণীয়।
তারা কিছুটা এগিয়ে গিয়ে এক প্রশস্ত চত্বরে পৌঁছালেন; চত্বরের এক পাশে দশ-বারোটি ঘর আধচাঁদের মতো সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“গিন্নি!” এখানকার লোকেরা সুইফুয়াকে দেখেই এগিয়ে এসে কুর্নিশ করল।
সুইফুয়া মাথা নেড়ে বললেন, “সম্মানিত অতিথিরা, আজ নতুন যে দুই অতিথিকে আনা হয়েছে, তারা এই দুইজন...”—তিনি পরিচয় করাতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল, লি ই-এর নামটিই তিনি জানেন না।
এই সময়, সুনজি ছুটে এসে জি সুয়ানের সামনে গিয়ে বলল, “হি হি... এই সুন্দরী দিদি জি সুয়ান, আর ওইজন হলেন বড় চাচা লি ই!”
সুইফুয়া সুনজির পরিচয় শুনে, আবার সেই অসহায় মুখের লি ই-এর দিকে তাকিয়ে, সুনজিকে রাগী চোখে বললেন, “সুনজি, এতটা বেয়াদবি নয়!”
তবু সুনজি জিভ বের করে হাসল, সুইফুয়া মাথা নাড়লেন, তবে ঠোঁটে একটুখানি হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“লি ই অতিথি, সুনজি ছোট, কিছুটা বেয়াদবি করেছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”
“আপনারা খুবই সৌজন্যবান!”
“এই ভেতরের আঙিনায় অনেক অতিথি ঘর রয়েছে, তোমরা দু’জনে ইচ্ছেমতো বেছে নাও। সাধারনত তোমরা লি পরিবারের প্রাসাদ ছেড়ে একা বের হবে না, আশা করি সবাই জানে, এখন কুইন রাজ্যে বিশেষ অস্থিরতা চলছে; আরও কিছু অতিথি জোগাড় হলে আমি তোমাদের খনির শিবিরে নিয়ে যাব।”
“বুঝেছি!”
“সুনজি, এখনই চলে এসো!” সুইফুয়া রাগী ভঙ্গিতে বললেন।
“আছি, মা।”
“এখানে মাঝখানের ঘরটিতে নির্মাণ পর্যায়ের সাধকদের জন্য প্রয়োজনীয় বইপত্র রয়েছে। যেমন কিছু সাধারণ ফরমুলার বিদ্যা...” স্পষ্ট, এই কথাগুলো সুইফুয়া বলছেন লি ই ও জি সুয়ানের উদ্দেশে।

এরপর, সুইফুয়া সুনজিকে নিয়ে মূল ভবনের দিকে চলে গেলেন। বিদায়ের সময় সুনজি হেসে বলল, “সুন্দরী দিদি, আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসব!”
লি পরিবারের প্রাসাদ তিনটি স্তরে বিভক্ত—মূল ভবন, ভেতরের আঙিনা, বাইরের আঙিনা। মূল ভবনে কেবলমাত্র লি পরিবারের কেন্দ্রীয় সদস্যরাই থাকতে পারে।
সুইফুয়া চলে যাওয়ার পর, এক শিক্ষিত চেহারার যুবক সামনে এগিয়ে এসে জি সুয়ানের কাছে বলল, “জি সুয়ান কুমারী, আপনাকে আমাদের দলে স্বাগত! যদি কোনো প্রয়োজন হয়, আমাকে জানাবেন...”
যদিও ছেলেটি বইপড়া চেহারার, তার চোখের চাহনিতে স্পষ্ট, জি সুয়ানের প্রতি তার মনোবাসনা রয়েছে।
আগে হলে, লি ই এই বইপড়া ছেলেটির আচরণ দেখে খুশিই হতেন, ভেবেই নিতেন, ছেলেটি নিশ্চয়ই তার মতো, ছোটবেলা থেকে কেবল পুরুষের খনিতে বড় হয়েছে, তাই সুন্দরী দেখলে চোখ সরাতে পারে না।
লি ই খনি ছেড়ে এখনও এক বছরও হয়নি, তবুও এই ক’দিনে তিনি অনেক কিছু বুঝতে শিখেছেন; নারী-পুরুষের ব্যাপারে এখন আর আগের মতো অজ্ঞ নেই।
অনেকসময়, লি ই-এর মনে হঠাৎ ভেসে ওঠে সেই কুইন ইয়াও-এর সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলো; হয়তো অনেকদিন দেখা হয়নি বলেই এমনটা হয়।
জি সুয়ান ভ্রু কুঁচকে ডেকে উঠল, “কেন চারপাশে এত কুকুর ঘুরছে? লি ই, এবার তোমার পালা...”
জি সুয়ানের ডাকে লি ই কিছুটা অসহায় অনুভব করল; এভাবে আর কত চলবে? তবে গ্রিল করার ঘটনায় তারও কিছুটা দোষ ছিল।
সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, যদিও এখানে মানুষ বেশি নয়, তবুও যদি প্রত্যেকেই জি সুয়ানকে বিরক্ত করতে আসে, তাহলে তার যে মাথা খারাপ হয়ে যাবে। নির্মাণ পর্যায়ে পৌঁছানোর পরও সে এখনো ফরমুলা বিদ্যা অনুশীলন করেনি!
‘বায়ু-বিদ্যুৎ সূত্রে’ বায়ু-বিদ্যুৎ ফরমুলা থাকলেও, লি ই-এর সবচেয়ে আগ্রহ আগুনের ফরমুলা শেখার!
আর এখানে রয়েছে এক বিশাল গ্রন্থাগার; এটা দারুণ সুযোগ, সময় নষ্ট করতে চায় না লি ই।
“ভাই, আমার সময় খুবই দামী, দয়া করে বিরক্ত করতে এসো না!”
এই কথা শুনে, বইপড়া যুবকের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “ওহো, ছোট ভাই তাহলে নায়ক হতে চাও? কুইন দেশে আমার ‘হাস্যোজ্জ্বল পণ্ডিত’ উপাধি কখনও শুনোনি?”
“ভাই, সত্যিই জরুরি কাজ আছে আমার, আর তোমার ওই নামটা আমার জানা নেই।”
“জানা নেই? তাহলে আজ তোমাকে দেখিয়ে দিই!” বলেই, ‘হাস্যোজ্জ্বল পণ্ডিত’ ডান হাত মেলে ধরল, নীল আলোর রেখা হাতের তালুতে জমা হতে লাগল, পরমুহূর্তে এক নীল রঙের ফরমুলা ফুটে উঠল, যার নকশা যেন বিদ্যুৎচমক।
ঠিকই, এটাই ছিল বিদ্যুতের ফরমুলা!
বিদ্যুৎশক্তির ফরমুলা প্রচণ্ড, তীব্র এবং দুর্দান্ত!

কিন্তু পণ্ডিত ফরমুলা ছুড়বার আগেই, লি ই তার পাশে এসে পড়ল, আর পণ্ডিতের বিস্মিত চোখের সামনে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল তার বুকে।
“ধাম!”
প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দে পণ্ডিত কয়েক গজ দূরে ছিটকে পড়ল; রক্তবমি করে, চোখে ঘৃণা নিয়ে তাকিয়ে রইল লি ই-এর দিকে।
জি সুয়ানও এমন দৃশ্য দেখে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল; কল্পনাও করেনি, লি ই এতটা কঠোর হতে পারে।
“দেখা যাচ্ছে, নতুন অতিথি চরিত্রটি বেশ ভয়ানক!” চারপাশের লোকেরা মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।
লি ই জি সুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো!”
“হুম? আচ্ছা...” জি সুয়ান লি ই-এর চলে যাওয়া পিঠের দিকে চেয়ে, ক্রমশ বুঝতে পারছিল না, এই মানুষটি আসলে কেমন।
কিছুটা সময় নিয়ে, লি ই একটি ঘর বেছে নিল, তারপর জি সুয়ানকে বিদায় জানিয়ে একা মধ্যবর্তী গ্রন্থাগারের দিকে এগিয়ে গেল।
অল্প কিছুক্ষণ পরেই, লি ই গ্রন্থাগারে পৌঁছাল; দেখে খানিক হতাশ হলো—এখানে শুধু একপাশে দেয়াল ঘেঁষে এক সারি বইয়ের তাক, তাকের সামনে তিনজন বই দেখছিল।
তারা লি ই-কে দেখে চমকে উঠল; আজকের সেই কঠোর নবাগত অতিথিই তো! শোনা যাচ্ছে, সে নাকি এক ঘুষিতেই ‘হাস্যোজ্জ্বল পণ্ডিত’কে ধরাশায়ী করেছে!
জানা দরকার, ‘হাস্যোজ্জ্বল পণ্ডিত’ কিন্তু নির্মাণ পর্যায়ের মাঝামাঝি সাধক, তাদের ধারণা, লি ই হয়তো নির্মাণ পর্যায়ের শেষের সাধক। তাকের কাছে লি ই এলে, তিনজনই পেছনে সরে গেল।
তাদের এই আচরণে লি ই কিছুই মনে করল না, তাক থেকে ঘাঁটাঘাঁটি করে অবশেষে আগুন ফরমুলার বইটি বের করে নিল, তারপর পড়তে শুরু করল।
তিনজন অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, সে এতক্ষণ ধরে বই বেছে বেছে, শেষে কিনা সাধারণ এক আগুন ফরমুলার বই তুলে নিল! তারা পরস্পরের চোখে বিস্ময় পড়তে পারল, কিন্তু সাহস করল না কিছু জিজ্ঞেস করতে।
বইয়ে লেখা রয়েছে, তাওপন্থী ফরমুলা হল প্রকৃতির পরিবর্তনের নিয়ম ধরে রাখা সবচেয়ে সহজ, মৌলিক যাত্রাপথ বা নকশা, নির্মাণ পর্যায়ের সাধকরা ডানতিয়ান থেকে আত্মশক্তি আহরণ করে, সেই নকশা অনুসরণে ফরমুলা অঙ্কন করতে পারে, আত্মশক্তি জড়ো করে ফরমুলা প্রস্তুত হয়!
ফরমুলা আসলে কঠিন নয়, নিয়মিত অনুশীলনে দক্ষতা বাড়ে, একদিন না একদিন সফল হবেই!
লি ই যখন গভীর মনোযোগে পড়ছে, হঠাৎই মস্তিষ্কে ভেসে উঠল এক পরিচিত কণ্ঠস্বর—
“ছোট্ট, অবশেষে আমি পুরোপুরি সেরে উঠেছি!”