দশম অধ্যায়: বায়ু-বিদ্যুৎ বাঁশতরবারি

“আমি আসি!” বলে এক পা এগিয়ে এলেন লি ই, গম্ভীর স্বরে।
এমন ভালো সুযোগ অন্য কারও হাতে পড়লে হয়তো উত্তেজনা চেপে রাখা যেত না, কিন্তু লি ই আলাদা; কারণ প্রতিপক্ষের অন্তরে কী ছক চলছে, তা তিনি জানতেন না।
শোনা যায়, এই লোকটির গতি অসাধারণ; পরিবার-পরিজন তরবারিতে চড়েও কেবল হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে পারে। মাটির ওপর এমন বেগ যাঁর, তিনি নিশ্চয়ই এক দক্ষ মানুষ।
চুই হুয়া দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন লি ই-এর ওপর। কিন্তু তার সামনের তরুণটি এতটাই অল্পবয়সি দেখাচ্ছিল যে, এতে চুই হুয়ার কিছুই বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
আসলে অতিথি-অধিনায়ক বাছাইয়ের উদ্দেশ্যই ছিল লি ই ও তার সঙ্গিনীকে যাচাই করা। কিন্তু এবার ব্যাপারটি তাদের প্রত্যাশার বাইরে গেল; এ দফায় নিয়োগ পাওয়া অতিথিরা লড়াইয়ে নামার ইচ্ছা প্রকাশ করল না, বরং একসুরে লি ই দুজনকেই প্রস্তাব করল।
চুই হুয়া দৃষ্টি ঘুরিয়ে জি শুয়ানের দিকে তাকালেন। “তোমার কি আপত্তি আছে?”
“না!” জি শুয়ানের উত্তর ছিল সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট।
“তাহলে ঠিক আছে, এই অধিনায়ক হবে লি ই। তবে...” কথার সুর বদলে তিনি আবার বললেন,
“তবে, আমার লি পরিবার জানে না, তোমার সত্যিই সে সামর্থ্য আছে কি না!”
“তাহলে মহাশয়া কী করতে চান?” চুই হুয়ার কথা শুনেই, আর চারপাশে লুকিয়ে থাকা লোকজনের কথা মনে পড়তেই, লি ই বুঝলেন আসল বিষয় এবার শুরু হয়েছে।
“বিশেষ কিছু নয়, শুধু লি অতিথির ক্ষমতা একটু দেখে নিতে চাই।” চুই হুয়ার কথায় যুক্তি ছিল, কিন্তু তা শুনে লি ই চোখ সামান্য সরু করলেন।
এরপর চুই হুয়ার পাশে দাঁড়ানো লোকটি এক পা এগিয়ে বলল, “লি অতিথি, আমি লি হু। চলুন, একবার হাত মেলাই; কেবল সীমারেখা পর্যন্তই চলবে।”
এই লোকটিই লি শুনের পিতা। লি পরিবারের পুরোনো প্রজন্মে প্রতিভার দিক থেকে লি হুর মতো আর কেউ ছিল না; এমনকি বর্তমান গৃহপ্রধান লি ফেইচেন-ও তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারতেন না।
লি হু সবসময় ‘সোনাদানা-দানা’ হওয়াকে লক্ষ্য হিসেবে ধরে রেখেছিলেন, তাই তিনি এতদিন হৃদয়-আন্দোলন পর্যায়েই আটকে ছিলেন।

হৃদয়-আন্দোলনের ন’টি সংকট!
একটি সংকট পার হলে এক হৃদয় বদলায়; তিনে অপবিত্র, ছয়ে বেগুনি, নয়ে সোনালি!
আর লি হু আটকে ছিলেন সেই ‘নয়ম তম হৃদয়-সংকটে’, দীর্ঘদিন ধরে তা অতিক্রম করার সাহস পাননি। একবার যদি তিনি এই সংকট পেরোতে পারেন, তবে সোনাদানা-দানা অর্জিত হবে!
সোনাদানা-দানা লাভকারী অবধারিতভাবেই এক মহাশক্তিতে পরিণত হন!

যদিও এই কথা বহু লোকেরই শোনা, তবু এমন সাহস ক’জনের থাকে!
“ঠিক আছে!” লি ই সাড়া দিলেন।
এরপর দুজন একে একে প্রাঙ্গণের কেন্দ্রে এলেন। চারপাশের লোকেরা তা দেখে নিঃশব্দ সমঝোতায় সরে দাঁড়াল, জি শুয়ানও তার ব্যতিক্রম হলেন না।
লি হু সামনের লি ই-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে নানা ভাবনায় ডুবে গেলেন: “লোকটিরও পদবি লি। তবে কি সে মূল শাখার কোনো বেঁচে থাকা রক্তরেখা?” লি পরিবারের সেই ইতিহাস সম্পর্কে, সম্ভবত খুব অল্প কজনই জানে।
“লি অতিথি, যদিও আগেই বলে রাখা হয়েছে যে কেবল সীমারেখা পর্যন্তই চলবে, তবু যুদ্ধে অনিচ্ছাকৃত কিছু ঘটতেই পারে। অনুগ্রহ করে সাবধানে থাকবেন।” এই বলে তিনি এক মন্ত্রচিহ্ন জড়ো করলেন এবং ক্ষণিকের মধ্যে তা লি ই-এর দিকে উড়িয়ে দিলেন।
লি ই এক নজরেই চিনে ফেললেন—এটি ঝড় ও বজ্রের মন্ত্রচিহ্ন। যদি লি ই আগুনের প্রতি এমন অনুরাগী না হতেন, তবে সম্ভবত তিনিও এখন ঝড়-বজ্রের মন্ত্রচিহ্নই ব্যবহার করতেন।
এই ঝড়-বজ্রের মন্ত্রচিহ্নের আভা দেখে বোঝা গেল, তাতে গাঠনিক স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের শক্তি নিহিত। উপস্থিত অতিথিদের দৃষ্টি ইতিমধ্যেই এই আঘাতে নিবদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, সেখান থেকে চোখ সরানোই যাচ্ছিল না।
“ধড়াম!”
বজ্র-অগ্নির মন্ত্রচিহ্নটি লি ই-এর দেহ ভেদ করে মাটিতে আঘাত করল। যেখানে তা পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই একটি গভীর গর্ত তৈরি হল; কিন্তু গর্তের উপরিভাগ ছিল আশ্চর্যরকম মসৃণ। খেয়াল করলে দেখা যায়, তার গায়ে ক্ষণেক্ষণে বিদ্যুৎরেখা ঝিলমিল করছে।
“কি দ্রুত পদচালনা!” লি হু নিজেই বিস্ময় চাপতে পারলেন না। আগের আঘাতটি দেখে মনে হয়েছিল লি ই আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে, কিন্তু বাস্তবে তা কেবল একটি অবশিষ্ট ছায়াকেই স্পর্শ করেছিল।
“কল্পনাই করিনি, এ লোক শুধু দ্রুতই নয়, এমন ভয়ংকর চলনভঙ্গিও জানে!” তিন শো জ্যাং দূরে দাঁড়িয়ে লি ফেইচেন প্রমুখ এই দৃশ্য দেখে পরস্পরের দিকে তাকালেন; তাদের চোখে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।
“লি অতিথির দারুণ হাতসাফাই! আবার এক আঘাত নিন!”
“ঝড়-বজ্রের ন’টি গতি!” লি হু উচ্চকণ্ঠে ধ্বনি দিলেন। তার অবয়ব মুহূর্তে পাঁচটি ছায়ায় বিভক্ত হয়ে লি ই-কে চারদিক থেকে ঘিরে ধরল।
“দাদার ‘ঝড়-বজ্রের ন’টি গতি’ আবারও উন্নত হয়েছে।” লি হুর পাঁচটি আবছা অবয়ব দেখে চুই হুয়ার মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল।
লি পরিবারের মধ্যে এমন পর্যায়ে ‘ঝড়-বজ্রের ন’টি গতি’কে সাধনা করতে পারতেন কেবল লি হু-ই; এমনকি লি হুর বড় ভাই লি ফেইচেনও কেবল তিনটি ছায়া বের করতে পারতেন।
লি হুর পাঁচটি ছায়া এখন দুদিক থেকে চেপে ধরার ভঙ্গিতে দ্রুত লি ই-এর দিকে এগোতে লাগল। পরক্ষণেই প্রতিটি ছায়া থেকে দশটি করে ঝড়-বজ্রের মন্ত্রচিহ্ন ছুটে বেরোল।
পঞ্চাশটি ঝড়-বজ্রের মন্ত্রচিহ্ন লি ই-এর সব পালানোর পথ বন্ধ করে দিল। দূর থেকে দেখতে তা যেন এক নীল অর্ধগোলক, আর লি ই-এর অবয়ব সেই অর্ধগোলকের কেন্দ্রে; গোলকটি দ্রুত সঙ্কুচিত হয়ে আসছে।
“লি ই!” জি শুয়ান আর ধৈর্য রাখতে না পেরে চিৎকার করে উঠলেন।

তিনি জানতেন, লি ই-এর গতি বিস্ময়কর; কিন্তু তার নিজের শক্তি তো কেবল সদ্য গাঠনিক স্তরে উঠেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে এগোতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লি ই পেছন ফিরে তাকে মৃদু হাসি দেখিয়ে আশ্বস্ত করলেন। তাতেই জি শুয়ান থেমে গেলেন।
কিন্তু ঠিক তখনই, আকাশ থেকে একটি তরবারির আলো নেমে এল। বজ্রগতিতে এসে তা জি শুয়ানের মাথার ওপর দাঁড়াল, তারপর এক আলোকপর্দা তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল।
আলোকপর্দার ভেতর যেন ঝঞ্ঝার শোঁ-শোঁ আর বজ্রের গর্জন শোনা যাচ্ছিল।
এই ঘটনা এত হঠাৎ ঘটল যে, জি শুয়ানও আলোকপর্দায় আটকা পড়ার পরই সংবিত ফিরে পেলেন। তিনি বুঝলেন, তাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে এক সুতো দিয়ে আলোকপর্দা স্পর্শ করলেন।
“ধড়াস...”
আলোকপর্দার উপর বজ্রনিনাদে আকাশ কেঁপে উঠল। উপরের নীল তরবারি থেকে এক বিদ্যুৎরেখা নেমে এল। সৌভাগ্যক্রমে জি শুয়ানের প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত; বিদ্যুৎরেখাটি তার কাঁধ ছুঁয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তবু জি শুয়ানের কাঁধে ঝিনঝিনে অবশভাব ছড়িয়ে পড়ল।
জি শুয়ান রাগে চুই হুয়ার দিকে তাকিয়ে কেবল দুটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, “নীচতা!”
“জি শুয়ান...”
এমন কিছু ঘটবে, তা লি ই কল্পনাও করেননি। এই মুহূর্তে আর বেশি ভাবার অবকাশও ছিল না। তিনি গর্জে উঠলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে এক প্রচণ্ড ধ্বনিগর্জন উঠল। দেখা গেল, পঞ্চাশটি ঝড়-বজ্রের মন্ত্রচিহ্ন যেন এক অদৃশ্য বাধায় আটকে গেল—একটিও বাদ নয়!
“কি? এটা কীভাবে সম্ভব?”
“দাদার পঞ্চাশটি মন্ত্রচিহ্ন এমন অদৃশ্য বস্তুতে ঠেকল—এটা কি তাহলে...”
চুই হুয়া সামান্য আগে লি পরিবারের উচ্চস্তরের আধ্যাত্মিক তরবারি—ঝড়-বজ্রের বাঁশের তরবারি—ব্যবহার করে জি শুয়ানকে আবদ্ধ করেছিলেন। কিন্তু কে ভেবেছিল, লি ই এমন কৌশলে লি হুর পঞ্চাশটি মন্ত্রচিহ্ন রুখে দেবে! উপস্থিত সকলে তা দেখে মুহূর্তেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“হাঁফ... হাঁফ...” লি ই সর্বোচ্চ গতিতে আলোকপর্দার বাইরে উপস্থিত হলেন।
জি শুয়ান তা দেখে তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে বললেন, “লি ই, স্পর্শ কোরো না! যদি আমি ভুল না হয়ে থাকি, এই তরবারিটি ঝড়-বজ্র-বাঁশ দিয়ে পরিশোধিত। এতে ঝড় ও বজ্রের শক্তি নিহিত, এটি উচ্চস্তরের আধ্যাত্মিক অস্ত্র!”
“ছোট মেয়ে, তুমি ঠিকই বলেছ। এই ঝড়-বজ্রের বাঁশের তরবারিটি আমাদের লি পরিবারের পিতৃপুরুষ বিদায়ের সময় একমাত্র উত্তরাধিকার হিসেবে রেখে গিয়েছিলেন। আমরা এটি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলেও, কেবল ব্যবহার করতে পারি। তবে তোমাকে বেঁধে রাখতে এটি যথেষ্টই ভালো উপায়।”
কথা শেষ হতেই লি ফেইচেনের নেতৃত্বে লি পরিবারের লোকজন একের পর এক প্রাঙ্গণে এসে উপস্থিত হলেন; আর এই কথা বলছিলেন সদ্য আগত লি ফেইচেনই।
লি ই মাথা ফিরিয়ে সামনের লি পরিবার-জনদের দিকে ক্ষোভে তাকালেন। ক্ষণিকের নীরবতার পর লি ফেইচেন ধীরে ধীরে বললেন, “তোমরা দুজন গভীর রাতে আমার লি পরিবারের প্রধান বাসভবনে চুপিসারে ঢুকলে কেন? আসলে তোমাদের উদ্দেশ্য কী?”