চতুর্দশ অধ্যায়: তাকে একটি প্রতিশ্রুতি

“চটাস!”
একটা তীক্ষ্ণ শব্দে, ঠিক সেই মানুষটি, যিনি একটু আগে কথা বলছিলেন, একটি চড় খেলেন।
এবার হাত বাড়িয়েছিল লি ই। মুহূর্তের মধ্যে সে মাটির শক্তি আহ্বান করল, তার গতিশীল কৌশল ব্যবহার করল, ছায়ার মতো দ্রুত গিয়ে, গতরাতে সদ্য শক্তিশালী হওয়া ডান হাত দিয়ে এক চড় বসিয়ে দিল। এই চড় মোটেই হালকা ছিল না।
“তোমরা দাঁড়িয়ে থাকো, এর শোধ আমি নেব!”
চড় খেয়ে, সেই লোকটি প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, এক হাতে নিজের গালে হাত রেখে, একটা কথা বলে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
“উফ, আমার হাত তো ব্যথা করছে!”
লি ই নিজের ডান হাতের ওপর ফুঁ দিল, আঙুলগুলো কিছুটা লাল হয়ে উঠেছিল, যদিও মাথার চামড়া শরীরের সবচেয়ে নরম অংশ, তবুও সে মাত্র একবারই হাত শক্তিশালী করেছে।
তবু সেই লোকের চেয়ে অনেক বেশি ছিল, সে কেবল লি ই-এর গতিতে ভয় পেয়ে গিয়েছিল…
ছিন ইয়াও একটু কৌতূহলী দৃষ্টিতে লি ই-এর দিকে তাকাল, তারপর তার ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল, অপূর্ব সুন্দর। কেউ তার সামনে গালিগালাজ করেছে মাকে নিয়ে, অথচ সে নিজে অনেকদিন বাবামাকে দেখেনি…
এই ঝামেলা যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনি হঠাৎ চলে গেল, শুধু ছিন ইয়াও-এর মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি রেখে গেল, তার শান্ত হৃদয় অস্থির করে তুলল।
এ কারণে পথ চলতে চলতে ছিন ইয়াও আজ অস্বাভাবিকভাবে চুপচাপ থাকল। লি ই-ও আর কথা বলার চেষ্টা করল না, ভয় পেল যদি ছিন ইয়াও আবার পুরোনো প্রসঙ্গ তোলে, সেটা সে চায় না।
দুজনেই ধীরে ধীরে বনবীথির পাথরের পথ ধরে হাঁটছিল, পায়ে পায়ে মাটিতে ‘চিচিচি’ শব্দ উঠছে, স্পষ্ট শোনা যায়, চারদিকে ছড়িয়ে আছে সকালের কুয়াশা, চারপাশ ঝাপসা, চোখে দেখা যায় বড়জোর তিন-পাঁচ কদম দূরত্ব, দূর থেকে দেখলে মনে হয় তারা যেন এক যুগল দেবদূত।
কিন্তু বাস্তবে তারা কোনো প্রেমিক-প্রেমিকা নয়!
“আ…আ…হাঁচি!”
এতক্ষণ যিনি ছিলেন সাহসী ও শক্তিশালী, সেই লি ই-ই এবার একবার হাঁচি দিল। তার শরীর সাধারণের চেয়ে ভালো হলেও, পাহাড়ের গভীরে, ঠান্ডা সকালের হাওয়া গায়ে লাগলে শীত লাগেই।
যদি না সে একবার যাদুকরী শীতলতার অভিজ্ঞতা অর্জন করত, তাহলে হয়তো সে আগেই সর্দি-কাশিতে আক্রান্ত হতো।
“শরীর শক্ত করতে হলে, অবশ্যই কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যেতে হবে, নইলে এই সকালের ঠান্ডাই সহ্য করা যাবে না।”
লি ই মনে মনে ভাবল, হঠাৎ খেয়াল করল ছিন ইয়াও আজ কেমন যেন অন্যরকম, এই সুযোগে সে কোনো রসিকতাও করল না।
সে কিছুটা অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে ছিন ইয়াও-কে দেখল, দেখতে পেল ছিন ইয়াওও তাকিয়ে আছে তার দিকেই, দুজনের চোখাচোখি হয়ে গেল।

চোখে চোখ পড়তেই, যেন কোথা থেকে এক অজানা আগুনের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল, তবে সেই আগুনে ছিল অন্যরকম কোনো আবহ, যেন সদ্য অঙ্কুরিত এক অনুভূতি…
“লি দাদা, একটু আগে যা করলে, তার জন্য ধন্যবাদ।” এই কণ্ঠস্বর ছিল কোমল, মধুর, যেন এক বিশেষ আকর্ষণ আছে তার, শুনলেই মনটা গলে যায়।
“এটা কি সত্যিই ছিন ইয়াও?” এই কণ্ঠস্বর শুনে লি ই কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরেই সে ফিরে এল স্বাভাবিক অবস্থায়।
“আ? তুমি এই ব্যাপারটা বলছো, না…আহ-চি! কিছু না।” বলতে বলতে আবার হাঁচি দিল লি ই।
কারণ দুজন মুখোমুখি ছিল, সেই হাঁচির সঙ্গে ছিটকে যাওয়া লালা বেশিরভাগই গিয়ে পড়ল ছিন ইয়াও-এর মুখে। ছিন ইয়াও-এর মুখে পানির ফোঁটা দেখে, লি ই মনে মনে বিপদ টের পেয়ে দৌড়ে পালাল।
এভাবে আবার শুরু হল এক দৌড়ঝাঁপ, এবার ছিন ইয়াও-ই তাড়া করছে লি ই-কে।
লি ই তার দ্রুতগামী কৌশল প্রয়োগ করল, ভাবল সহজেই ছিন ইয়াও-কে ফেলে আসতে পারবে, কিন্তু পিছনে তাকিয়ে দেখল সে ঠিক পেছনেই আছে, আর ভাবার সময় নেই, আবার ছোটো পথ ধরে ছুটে চলল।
“তুমি পালিও না, আর পালালে কিন্তু আমি ছাড়ব না!”
“আমি ইচ্ছা করে করিনি… এটা একটা দুর্ঘটনা!”
“হুঁ… আমি কিছু শুনতে চাই না…”
“আচ্ছা, এইভাবে করি, আমি তোমাকে একটা কথা দিচ্ছি, যা পারি সেটা করে দেব!”
তারপর কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর ছিন ইয়াও-এর সাড়া এল—
“তাহলে ঠিক আছে!”
লি ই পেছনে তাকিয়ে ছিন ইয়াও-কে দেখল, তারপরই থেমে গেল, সে গাও ছুয়ানের মতো একটা দূরত্ব রেখে দাঁড়াল ছিন ইয়াও-এর সঙ্গে।
“ভদ্রলোকের কথা রাখতে হয়…”
“হুম… আমি তোমাকে কিছু করব না, তবে তুমি তোমার কথা রাখবে।” ছিন ইয়াও দেখল লি ই দূরে দাঁড়িয়ে আছে, ধীরে ধীরে কাছে আসতে লাগল।
“তুমি কাছে এসো না…” কথাটা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ বাতাসে শব্দ, সামনে ছিন ইয়াও নেই, হঠাৎ লি ই অনুভব করল তার পাছায় প্রবল এক আঘাত।
সে আঘাতে লি ই ছিটকে পড়ে গেল পাশের ঘাসে, সকালের শিশিরে তার জামাকাপড় ভিজে গেল।
লি ই ফিরে তাকাতেই দেখতে পেল ছিন ইয়াও তার হাত ঝাড়ছে, যেন কোনো বড় কাজ সেরে ফেলেছে।
“তুমি কথা রাখলে না!” পাছায় ব্যথা করছে, যদিও খুব বেশি নয়, বোঝা গেল ছিন ইয়াও শুধু নিয়মরক্ষার জন্যই করেছে।

মনে আছে, এটা লি ই-এর জীবনে দ্বিতীয়বার পাছায় আঘাত পাওয়া, প্রথমবার আগুনে পুড়ে হয়েছিল, সেই স্মৃতি এখনও টাটকা। এবার একজন মানুষের লাথিতে। তবে এইবার দোষটা তারই, কারো মুখে লালা ছিটানো ভালো কাজ নয়, যদিও ইচ্ছাকৃত নয়।
“আমি তো কখনও বলিনি আমি ভদ্রলোক…”
“….”
“মনে রেখো, তুমি আমার কাছে একটা কথা দিয়েছ! হি হি…” বলেই ছিন ইয়াও হাসতে হাসতে চলে গেল, লি ই-কে একা রেখে।
সে জানত না, এই প্রতিশ্রুতি তার জীবন বদলে দেবে!
লি ই আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল, দৌড়াদৌড়িতে শরীর গরম হয়ে গেছে, একটুও ঠান্ডা লাগছে না, তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দূরে সরে যাওয়া ছায়ার দিকে।
পানিতে জল ঢালা একঘেয়ে!
“এ জন্যই সাধারণ মানুষকে একদিকে কাজ করতে হয়, অন্যদিকে অনুশীলন করতে হয়।”
ডান হাত পুরোপুরি শক্তিশালী হওয়ার পর, লি ই লক্ষ্য করল, আগের দিনের মতো কষ্ট হচ্ছে না, বরং প্রতিবার জল ঢালার পর ডান হাতে আরও শক্তি অনুভব করছে, তবে পেশীতে ভারি ভাব কমে গেছে।
জন্মগত শক্তি নির্ধারিত করে কার কেমন গুণ, অনুশীলনের গতি, কতদূর এগোতে পারবে।
সাধারণ মানুষের জন্মগত শক্তি কম, তাই কঠোর অনুশীলন করে, যতটুকু সম্ভব নিজের শক্তি বাড়ায়।
দিনের পর দিন চর্চা করলে, ভবিষ্যতে কিছু ফল পাওয়া যায়। যারা জন্মে ভালো গুণ নিয়ে আসে, তারাও আরও এগোতে নিজেদের কঠিন পরীক্ষায় ফেলে দেয়, আর যাদের গুণ কম, তারা আরও বেশি চেষ্টা করে।
তবু শরীরই আসল, চরম সীমানা পর্যন্ত যেতে যেতে, যদিও জন্মগত শক্তি বাড়ে না, কিন্তু আত্মিক শক্তি আস্তে আস্তে বাড়ে, এই প্রক্রিয়া খুব ধীর, কিন্তু এতে অসীম সম্ভাবনা থাকে।
কিন্তু লি ই-ই ব্যতিক্রম, তার জন্মগত সত্যিকারের শক্তি নেই, তাই আত্মিক শক্তি টানতে পারে না।
সে কেবল ভূমি শক্তির মাধ্যমে আত্মিক শক্তি শরীরে নিতে পারে, কিছু মহাশক্তিশালী মানুষ অন্যের শরীর পরিবর্তন করেন, অর্থাৎ আত্মিক শক্তি অন্যের শরীরে নিয়ে যান, কেউ বলতেই পারে, তাহলে তো সবাই আত্মিক সাধনা করতে পারবে, এই কথা অর্ধেক ঠিক, অর্ধেক ভুল।
কারণ কেউ প্রতিদিন তোমার জন্য আত্মিক শক্তি ডেকে দেবে না!
এই সকালটা জল ঢালতে ঢালতে কেটে গেল, যদিও ক্লান্তি হয়েছে, তবে ডান হাত শক্তিশালী হওয়ায় অনেক সহজ লাগল, সে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ দেখল দুটি ছায়া তার দিকে এগিয়ে আসছে, মুখাবয়বে ছিল হুমকির ছাপ, দেখে মনে হল, তাদের উদ্দেশ্য মোটেই ভালো নয়।