তেত্রিশতম অধ্যায়: পেশিগুলো বেশ শক্তপোক্ত নয়

এক মাস পর, তিনজন একটি আগুন জ্বালাল, তবে তারা কোনো আধ্যাত্মিক পশু ভাজেনি, ছিল কেবল কিছু সাধারণ বন্য মাংস, যা আগামী দিনের বাইরের শাখার অভিযাত্রার জন্য উদযাপন। কে এই পরিকল্পনা করেছিল? না বললেও চলে, সবার মনে এ প্রশ্নের উত্তর স্পষ্ট।

সেদিন কে জানে কোথা থেকে কিন ইয়াও মদের ব্যবস্থা করেছিল, তিনজন এক হাত মাংস, এক হাত মদ—বিলাসী, নির্ভার, নিখাদ আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে উঠল। তবে সে রাতে লি ইয়ের মনে এক অদ্ভুত চিন্তা জাগল।

“এই মদও কি কিন ভাই ধার করে এনেছে?”

এ ছিল লি ইয়ের জীবনের প্রথম মদপান, স্বাদে টক, ঝাঁঝালো ও কিছুটা মাতাল করা। তিনজনের এমন উন্মুক্ত ভোজন-ভোজনের দৃশ্য একেবারে মোহমুগ্ধ, মাতাল করা, স্মরণীয়।

কয়েক ঘন্টা পর, কে কতটা মদ পান করেছিল কেউ জানে না, সবাই বেশ নেশাগ্রস্ত। কিন ইয়াও বলল, এ কোনো সাধারণ মদ নয়, বরং দাওবাদের দেবতা-নির্মিত পানীয়, সাধারণ কেউ এক ফোঁটাও খেলেই অচেতন হয়ে পড়বে।

মদ খেয়ে সবাই অনেক রহস্যময় কথা বলল। কিন ইয়াও দুলতে দুলতে লি ইয়ের সামনে এসে কাঁধে হাত রাখল, “ই ভাই, ধর যদি আমি মেয়ে হতাম, তুমি কি আমাকে পছন্দ করতে?”

“কী বলছ? কিন ভাই, তুমি নেশা করেছ?” লি ই কিন ইয়াওর কথা শুনে প্রথমে হতভম্ব, তারপর বলল। দু’জনেই একসাথে চুপ হয়ে গেল, কেউ কারও দিকে তাকাল।

“তুমি নেশা করেছ!”

“তুমিই নেশা করেছ!”

“আমরা কেউ নেশা করিনি, হা হা…” দু’জনেই হেসে উঠল। পাশে গাও ছুয়ান আরও বেশি উন্মাদ, একা আকাশের দিকে চিৎকার করছিল, অস্পষ্টভাবে কিছু প্রতিশ্রুতির কথা বলছিল।

সে রাতে, তারা মত্ত, বিমুগ্ধ, উন্মাদ হয়ে পড়েছিল…

কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, শেষে তারা ধীরে ধীরে ঘরে ফিরল। পরদিন, ভোরের আলো ফোটার আগেই—

লি ই ধীরে ধীরে চোখ মেলল, মাথা তুলতে গিয়ে টের পেল মাথা ভারী, মন শান্ত করে গত রাতের কথা মনে করতে চেষ্টা করল, যদিও তেমন কিছু মনে পড়ছিল না।

“কিন ভাইয়ের আনা মদ সত্যিই ভয়ংকর!”

লি ই চোখ আধাবোজা করে উঠে কিন ইয়াও ও গাও ছুয়ানের খোঁজ নিতে চাইছিল, এমন সময় হঠাৎ এক অদ্ভুত ঘটনা নজরে এলো, মুখে বিস্ময়ের শব্দ বেরিয়ে এল।

সে দেখে, তার পাশে আরেকজন শুয়ে আছে, তবে পিঠ ঘুরিয়ে, কে হতে পারে?

“দেখে মনে হচ্ছে গাও দা-গো নয়, বরং কিন ভাইয়ের মতোই লাগছে।”

লি ই কিছু না ভেবে হাত বাড়িয়ে পাশের জনকে ঘুরিয়ে দিল, কিন্তু ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার মনে হল, কোথায় যেন খুব নরম, যা তাকে অবাক করল।

“এটা কী! এমন নরম কেন?”

এটাই লি ইয়ের প্রথম অনুভূতি, তারপর একটু জোরে টেনে পুরোটা ঘুরিয়ে দিল, এবং তার ধারণা সত্যি হলো—এ তো কিন ইয়াও!

লি ই ভালো করে দেখল, দুর্ভাগ্যবশত টানাটানিতে কিন ইয়াওর পোশাক ফেটে গেছে, ভেতরের দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

এই দৃশ্য দেখে লি ইয়ের হৃদস্পন্দন অজান্তেই বেড়ে গেল। তখন খনিতে দেখা সেই ঝলকানো মুহূর্ত আবার মনে পড়ল।

লি ইয়ের মনে একটি চিন্তা দৃঢ়ভাবে গেঁথে গেল—

“কিন ভাই আসলে মেয়ে!”

কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, “মেয়েরা কেন এমন পোশাক পরে?”

আজ পর্যন্ত খুব বেশি নারী দেখেনি লি ই, ভাবতে পারেনি যে দিনের পর দিন যার সঙ্গে থেকেছে সেই কিন ইয়াও আসলে মেয়ে, এখন তো একদম পাশে শুয়ে। এই সুযোগে সে মন দিয়ে তাকিয়ে দেখল।

অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “আসলে মেয়েদের বিশেষ কিছু তো নেই, না, কিছু পার্থক্য আছে, মনে হচ্ছে ওদের মাংসপেশি এত শক্ত নয়…”

লি ই একবার চুপচাপ শুয়ে থাকা কিন ইয়াওর দিকে তাকাল, মনে চাপা উত্তেজনা, মাথা ঝাঁকিয়ে বাইরে চলে গেল।

লি ই জানত না, সে ঘর থেকে বের হতেই কিন ইয়াওর চোখ খোলা, গালে লালচে আভা খেলে গেল, অসাধারণ মোহনীয় লাগল— “ওফ, কী বিরক্তিকর! এমন কথা বলার সাহস! এবার দেখবো কেমন শিক্ষা দিই…”

আসলে কিন ইয়াও আগেই জেগে গিয়েছিল, পাশে লি ইকে দেখে তার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়, জানত সে রাতে বেশি মদ খেয়েছে।

কিন ইয়াও চুপচাপ চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু নড়তেই লি ই টের পেয়ে গেল, তখনই পাশ ফিরেই ঘুমের ভান ধরল। লি ই যখন তাকে ঘুরিয়ে দেয়, ততক্ষণে তার মনে তুমুল অস্থিরতা।

পরে লি ইয়ের কথায় সে চরম লজ্জা ও রাগে কেঁপে উঠল, তবু কেন জানি মনে একটু আনন্দের অনুভূতি জন্ম নিল। লি ই ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলে সে আর সামলাতে পারল না, চোখ মেলে গভীর নিশ্বাস নিল।

ঘরের মধ্যে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল ‘ধক ধক’ শব্দ। নিজেকে সামলে কিন ইয়াও উঠে পোশাক ঠিক করল, কোমল, যত্নশীল ভঙ্গিতে নিজেকে গুছাল, মুখে হালকা হাসি— “ই ভাই, সত্যিই কিছুটা মজার…”

যদি গাও ছুয়ান দেখত কিন ইয়াওর এমন রূপ, সে-ই হয়তো সঙ্গে সঙ্গেই দেয়ালে মাথা ঠুকে দেখত, এইসব স্বপ্ন না তো!

আবার বললে, লি ইয়ের নারীর প্রতি কৌতূহল ছাড়া বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই, যদি কিছু হয়, তা শরীরের সহজাত সাড়া, যেমন উ চিয়েন বা জি মোলানের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় হয়েছিল।

তবে এবার দূরত্ব ছিল এতটাই কম!

কিন্তু লি ই নিজেই টের পায়নি, এবার আর আগের মতো নয়, কৌতূহল ও শিহরণ ছাড়াও একটা অদ্ভুত অস্থিরতা ছিল, এ কারণেই সে দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

এ কি কেবল এই কারণে, কিন ইয়াও বরাবর ছেলের ছদ্মবেশে ছিল, তাই সে তা প্রকাশ করতে চায়নি?

এদিকে, লি ই গিয়ে গাও ছুয়ানের দরজায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “গাও দা-গো!” এক কাপ চা খাওয়ার সময় পরে গাও ছুয়ান দরজা খুলল, চেহারায় অসামান্য উত্তেজনা দেখা যাচ্ছিল, কিছুক্ষণ পর কিন ইয়াওও বেরিয়ে এল।

“কিন ভাই, সকাল… গতরাতে, তোমরা…” গাও ছুয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই কিন ইয়াওর এক দৃষ্টি তাকে বাকিটুকু গিলে ফেলতে বাধ্য করল।

“এহ, হা হা… সকাল হয়েছে, কখন যাত্রা শুরু করব?”

“এখনই!” নির্দ্বিধায় জবাব দিল কিন ইয়াও।

ভোরের প্রথম আলো, হালকা শীতলতা তিনজনের গায়ে পড়ল, তারা অবশেষে পা বাড়াল, গন্তব্য বাইরের শাখার পরীক্ষাকেন্দ্র!

বিদায়ের মুহূর্তে, লি ই ফিরে তাকাল, এই দুই মাসেরও বেশি সময়ের আশ্রয়স্থল—এখানেই সে গাও ছুয়ান, কিন ইয়াওয়ের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল। গাও ছুয়ান তার প্রথম ভাইয়ের মতো, আর কিন ইয়াও, এই ঘটনার পর তার অবস্থান বোঝা মুশকিল, আপাতত এক অদ্ভুত “বিপরীত লিঙ্গের ভাই” ভাবা যাক।

এই কর্মস্থলেই সে জীবনের এক বড় পদক্ষেপ নিয়েছে, প্রবেশ করেছে修真-র পথে, এক দুর্ঘটনায় ফিরে পেয়েছে জন্মগত জীবনীশক্তি।

এটা সেই প্রবীণ লোকের আজীবন অতিক্রম করতে না পারা বাধা, লি ই ভেবেছিল, পৃথিবীর শক্তি টেনে আধ্যাত্মিক শক্তি এনে প্রবীণকে修真 শেখাবে, যদিও জানে না প্রবীণ লোকটি চেষ্টা করেছিলেন কি না, তবুও এটাই তার এক আশা।

এই দুই মাসের জায়গা—লি ইয়ের জীবনে এক স্মরণীয় অধ্যায়, তাই বিদায়ের মুহূর্তে সে দৃঢ়ভাবে এই কর্মস্থলকে মনে গেঁথে রাখল।