বিংশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি

“অমিতাভ,善-অশুভ কর্মের ফল একদিন অবশ্যই ফিরে আসে, এখনো আসেনি মানে সময় আসেনি মাত্র।” একহাস্য সন্ন্যাসী দুইহাত জোড় করে প্রণাম জানালেন, একখানা বুদ্ধ-বাক্য উচ্চারণ করলেন, যার ভাবার্থ গভীর। এরপর তিনি শানজিয়াং-এর প্রধানের দিকে তাকালেন, “প্রধান, এ স্থানের অশান্তির মেঘ কেটে গেছে, সেই জি ইউ ফেং-এর আর কোনো মৃতদেহ বাহিনী নেই, নিশ্চয়ই সে আর ফিরে আসবে না। তার উদ্দেশ্য ছিল শুধু এই অশান্তির মেঘ, তোমাদের হত্যা করাই তার একমাত্র উদ্দেশ্য নয়।”

“গুরু, আপনি কি তবে এখান থেকে চলে যাবেন?” শানজিয়াং-এর প্রধান জিজ্ঞাসা করল।

“এই ভিক্ষুকে চারিদিক ভ্রমণ করতে হবে, যাতে দ্রুত রাহাতের স্তরে পৌঁছাতে পারি। অতএব, এখান থেকে বিদায় নিচ্ছি, বুদ্ধের বাণী—যাদের সঙ্গে যোগ আছে, তাদের সঙ্গেই দেখা হয়।”

একহাস্য সন্ন্যাসী আবারও সেই উচ্চশ্রেণির ভিক্ষুর রূপ ধারণ করলেন, তার মুখাবয়ব ছিল স্থির ও গভীর, যেন কারো পক্ষে তার মনের ভাব বোঝা সম্ভব নয়।

“গুরু, দয়া করে একরাত বিশ্রাম নিন, কাল সকালে চলে যান, তাতে কোনো দেরি হবে না!” প্রধানের কথা শেষ হতেই অন্যরাও সমস্বরে সায় দিল।

সবাইয়ের এই আন্তরিকতায় একহাস্য সন্ন্যাসী শেষ পর্যন্ত থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন, একরাত বিশ্রাম নিয়ে পরদিন রওনা হবেন বলে স্থির করলেন।

এদিকে লি ই বাড়ি ফিরে এসে, গাও ছুয়ান-কে ভালোভাবে পরীক্ষা করল। সে দেখতে পেল, গাও ছুয়ানের অন্তঃস্থলে কিছুটা ক্ষতি হয়েছে, নিশ্চয়ই সে নিজের সাধ্য ছাড়িয়ে শক্তি প্রয়োগ করায় মুহূর্তে জ্ঞান হারিয়েছে। কিছুদিন বিশ্রামে থাকলেই সে সুস্থ হয়ে উঠবে।

লি ই তার নিজস্ব পরিচ্ছন্ন শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল ব্যবহার করে গাও ছুয়ানের আঘাত সারাতে চাইল, তবে অন্যের উপর প্রয়োগ করলে এর ফলাফল অনেক কম হয়। আধা মুহূর্তের পর সত্যিই প্রত্যাশিত ফল মেলেনি।

অতএব, সে গাও ছুয়ানের পাশে বসে তার অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

এই সময় লি ই একখানা জিনিস বের করল—একটি সংরক্ষণ থলি। এটি সেই থলি, যা জি ইউ ফেং পালানোর সময় লি ই তার গতির জোরে সহজেই নিয়ে নিয়েছিল।

লি ই থলির দিকে তাকিয়ে মনোসংযোগ করল। এরপর সে অনুভব করল, থলির ভেতরে একটি বেগুনি-কালো রঙের লাউ রয়েছে। এছাড়াও আরও অনেক কিছু ছিল। লাউয়ের পাশে একটি রক্তলাল মুক্তো ছিল, যার আসল পরিচয় অজানা।

অল্প দূরত্বে ছিল একটি পুরোনো বই ও একটি চন্দনকাঠের বাক্স।

লি ই প্রথমে বেগুনি-কালো লাউটি তুলে ধরে ভালো করে দেখল, তেমন কিছু বিশেষ দেখল না। তারপর সে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল। হঠাৎ গভীর এক অশান্তি তার মনে ঢুকে পড়ল, এতটাই প্রবল যে, মুহূর্তে তার মনোসংযোগ প্রায় ভেঙে গিয়েছিল, সে অজান্তে একটানা শ্বাস ফেলল।

লি ই চুপচাপ এই সাধারণ লাউটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, “জি ইউ ফেং কতদিন ব্যয় করেছে, এতটা অশান্তি জমাতে?”

“একহাস্য সন্ন্যাসীর কথামতো, জি ইউ ফেং হয়তো অশান্তিতে পরিণত হয়ে ভয়ংকর কিছু হতে চেয়েছে। এই লাউয়ের অশান্তি মোটেই কম নয়, তবে শেষ পর্যন্ত কতটা অশান্তি প্রয়োজন, কে জানে?”

এ কথা ভেবে, লি ই অনুমান করতে পারল, শানজিয়াং নগরে এমন ঘটনা বারংবার ঘটেছে, জি ইউ ফেং নিশ্চয়ই অনেক মানুষ হত্যা করেছে।

এই বেগুনি-কালো লাউয়ের অশান্তি যদি একসঙ্গে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে জাদুশক্তির স্তরের সাধকও মুহূর্তে পাগল হয়ে যেতে পারে!

এরপর লি ই থলি গুছিয়ে নিল, রক্তলাল মুক্তোটি হাতে নিল। কিছুক্ষণ দেখে কিছুই বোঝা গেল না, মাটির শক্তি প্রয়োগ করলেও কিছুই স্পষ্ট হল না। এতে সে বিস্মিত হল, কারণ তার মতে এই মুক্তোটি নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, তবে কী তা এখনো তার জানা নেই।

অবশেষে সে মুক্তোটি রেখে পুরোনো বইটি বের করল। বইটি বেশ পুরোনো।

দেখা গেল বইটি একেবারে ছেঁড়া-ফাটা, উপরিভাগের লেখাগুলো অস্পষ্ট, কী লেখা তা বোঝা যাচ্ছে না। মনে হচ্ছিল, সামান্য ছোঁয়া দিলেই তা ভেঙে যাবে।

লি ই সাবধানে হাত বাড়িয়ে বইয়ের পাতা উল্টাল। উল্টানোর মুহূর্তে এক ঝলক লাল আলো তার মুখে পড়ল, তার মুখ রক্তাভ হয়ে উঠল, দৃশ্যটি ভয়ংকর লাগছিল।

বইয়ের পাতার ভেতর ছিল অন্য এক জগত, ভাঙা মলাটের সঙ্গে সম্পূর্ণ ভিন্ন। পাতার উপর রক্তে লেখা অক্ষর ঝকঝক করছিল, প্রতিটি অক্ষর যেন রক্ত ঝরাচ্ছে; অক্ষরের স্রোতে পৃষ্ঠায় আগে একখানা রক্তের দাগ, পরে রক্তের নদী, শেষে লি ই দেখল এক বিশাল রক্তের সমুদ্র...

এটা যেন কোনো বই নয়।

হঠাৎ লি ই-এর কানে এক শব্দ ভেসে এলো, যা তাকে চেতনায় ফিরিয়ে আনল। শব্দটি কোথা থেকে এলো জানা গেল না, কারণ সেই রক্তের সাগরে সে পথ খুঁজে পেল না।

চেতনায় ফিরে সে টের পেল, মাথার ভেতরে কিছু দৃশ্য ভেসে উঠেছে—দুই সেনার যুদ্ধ, তাদের পোশাক সম্পূর্ণ আলাদা, সকলেই চিৎকার করে অস্ত্র নাচাচ্ছে।

সে যখন তাদের মুখ দেখার চেষ্টা করল, দৃশ্য হঠাৎ থেমে গেল, শুধু অগণিত মৃতদেহের সমুদ্র দেখা গেল...

“এটা কি হচ্ছে?”

লি ই আবার বইয়ের পাতায় মনোযোগ দিল, কিন্তু সেসব দৃশ্য আর ফিরে এলো না, শুধু লাল অক্ষরগুলো ঝলসে উঠল।

পুরো বইটি পড়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

এবার সে বুঝল, জি ইউ ফেং-এর সমস্ত শক্তির উৎস এই বই। বইয়ে লেখা আছে, এটিকে বলা হয় মৃতদেহের পথে সাধনা। অর্থাৎ, যাকে সাধারণ মানুষ ডাকে মৃত-সাধক। মৃতদেহের শক্তি আত্মস্থ করে নিজের শক্তি বাড়ানো হয়, যত বিশুদ্ধ মৃতশক্তি, তত দ্রুত উন্নতি।

জীবিত অবস্থায় সাধকের শক্তি যত বেশি, মৃত্যুর পর তার মৃতশক্তিও তত বিশুদ্ধ হয়। তাই মৃত-সাধকরা স্বভাবতই হত্যায় লিপ্ত, মানুষ হত্যা করে মৃতশক্তি আহরণ করে।

এমনকি একহাস্য সন্ন্যাসীও জানেন না, মৃত-সাধকদের গোপন রহস্য এই বইয়ে উল্লেখ আছে। মৃতদেহের পথে সাধনা, পাঁচটি উপাদানের ঊর্ধ্বে ওঠা সম্ভব, কিন্তু এতে এক ভয়াবহ দোষ আছে—শুধুমাত্র এক অঞ্চলেই তারা শ্রেষ্ঠ হতে পারে।

এই কথার অর্থ কী, তা বোঝা গেল না, তবে বইয়ে এই দোষ কাটানোর উপায়ও বলা আছে—যেমন সন্ন্যাসী বলেছিলেন, অশান্তি শোষণ করে অশান্তিতে পরিণত হওয়া!

তবে বইয়ে আবার বলা হয়েছে, সব মৃত-সাধকের পক্ষে অশান্তিতে পরিণত হওয়া সম্ভব নয়, কারণ বিশেষ রক্তধারা থাকতে হয়।

এই রক্তধারা কেবলমাত্র মৃত-সাধকের শীর্ষ মহারথীরা গোপন পদ্ধতিতে শনাক্ত করতে পারে। সাধারণ মৃত-সাধকরা এমন সুযোগ পায় না, তাই নিজেরাই চেষ্টা করে অশান্তিতে পরিণত হতে।

কিন্তু অশান্তি হয়ে গেলে কী হয়? বইয়ে এ বিষয়ে কিছু বলা হয়নি, শুধু উল্লেখ আছে—অশান্তি মৃত-সাধকদের মধ্যে রাজাস্বরূপ, ঠিক মানুষের সমাজে সম্রাটের মতো।

সম্ভবত এই কারণে জি ইউ ফেং চারিদিকে হত্যাযজ্ঞ চালিয়ে, অশান্তিতে পরিণত হতে চেয়েছে।

তাছাড়া, মৃত-সাধকরা মৃতদেহের পুতুলও তৈরি করতে পারে। কাউকে হত্যা করে মৃতশক্তি প্রয়োগ করলেই এই পুতুল তৈরি হয়। তারা সবসময় চায় কোনো শক্তিশালী সাধকের মৃতদেহ পেতে, যাতে আরও শক্তিশালী পুতুল তৈরি হয়।

কিন্তু এমন মৃতদেহ পাওয়া দুষ্কর, তাই সাধারণত দুর্বল সাধককে হত্যা করে পুতুল বানানো হয়।

লি ই মনে পড়ল শানজিয়াং নগরের মৃতদেহের উৎপাত। এত বিশাল মৃতদেহ বাহিনী, নিশ্চয়ই এই ইউ ফেং বহু মানুষ হত্যা করেছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বইটি নিজ সংরক্ষণ থলিতে রাখল, তারপর চন্দনকাঠের বাক্সটি বের করল ও খুলে দেখল।

বাক্স খুলতেই এক মনোমুগ্ধকর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। লি ই তা গন্ধ নিতেই মন ও শরীর সতেজ হয়ে উঠল।

“এটা কি তবে ভিত্তি-গঠন ট্যাবলেট?”

লি ই বাক্সটি সম্পূর্ণ খুলে দেখল, পাঁচটি ছোট ছোট বড়ি শান্তভাবে শুয়ে আছে, সেই মনোরম গন্ধ আসছে সেখান থেকেই।

“এটা তো একেবারে অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি!”

এই পাঁচটি বড়ি সেই ভিত্তি-গঠন ট্যাবলেট, যা সাধকেরা স্বপ্নেও চায়। সে ভাবেই পায় না, অথচ জি ইউ ফেং-এর থলিতে পাঁচটি পাওয়া গেল!

“এই বড়ির উপর লেখা আছে কিছু!” সে একটি তুলে নিয়ে দেখল, সত্যিই একটি অক্ষর খোদাই করা—‘জি’!

“তাহলে কি এটি কোনো জি বংশের ব্যক্তি তৈরি করেছে? কিছুদিন আগে শুনেছিলাম ‘উত্তরাঞ্চলের জি পরিবার’-এর কথা, তবে কি এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে? এই জি ইউ ফেং-এর আসল পরিচয় কী?”

লি ই ভেবে কিছু বুঝতে পারল না। তার আনন্দই এই প্রশ্ন ঢেকে দিল।

এই সময় গাও ছুয়ান জেগে উঠল।

লি ই বড়িগুলো তুলে রেখে তার পাশে গেল, “গাও দাদা, তুমি খুব তাড়াহুড়ো করেছিলে!”

“ভাই, কিন্তু আমি খুব খুশি!”

এত সহজ উত্তরেও লি ই-এর মনে কাঁপুনি উঠল; সে ভালো করে গাও ছুয়ানের দিকে তাকাল, দেখল, সে কিছুটা বদলে গেছে।

“ভাই, আমার কিছুটা সুস্থ হয়ে গেলে মাকে গাও লাও ঝুয়াং-এ পৌঁছে দেব, তারপর নিজ ধর্মগৃহে ফিরে ধ্যান করব। ভাই, তোমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা কী?” গাও ছুয়ান জানতে চাইল।

লি ই একটু ভেবে উত্তর দিল, “আমি রাজপাটে যাবো।”

কেন জানি, লি ই কুইন ইয়াও-এর জন্য উদ্বিগ্ন বোধ করছিল, এবং রাজপাট হলো কুইন রাজ্যের সবচেয়ে সমৃদ্ধ স্থান, সেখানে গিয়ে নিশ্চয়ই বাকি ভিত্তি-গঠন বড়িগুলো পাওয়া যাবে।

এরপর সে দুইটি ভিত্তি-গঠন বড়ি গাও ছুয়ান-কে দিল। প্রথমে গাও ছুয়ান নিতে চায়নি, কিন্তু লি ই বলল, তার প্রতিভায় এগুলো প্রয়োজন নেই, তখন গাও ছুয়ান নিয়ে নিল।

লি ই-এর কাছে এত বড়ি কিভাবে এলো, আর দুইটি একসঙ্গে, তা গাও ছুয়ান জানতে চাইল না, কারণ সে জানে, লি ই কখনো তার ক্ষতি চাইবে না।

এই দুইটি বড়ি পেয়ে গাও ছুয়ান সহজেই নিজের শক্তি বাড়াতে পারবে, নতুন স্তরে পৌঁছাতে পারবে।

এভাবে লি ই-এর হাতে বাকি রইল তিনটি ভিত্তি-গঠন বড়ি। এখন সে আর মাত্র সতেরটি বড়ি পেলেই নিজ শক্তি বিকাশের পথে এগোতে পারবে।