সপ্তম অধ্যায়: নিশুতি রাতে প্রধান বাসভবনে উঁকি দিয়ে দেখা গেল সূত্রপাতের আভাস

“এই… কী ব্যাপার, তা-ই তো বুঝতে পারছি না?” লি ই কালো হাতের ঘটনার কথা আড়াল করতে ইচ্ছাকৃতভাবে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।
“জানো কি? আসলে লি পরিবারের যেসব প্রধান মানুষ, তারা সবাই মূল প্রাসাদে থাকে; ভেতরের আঙিনা, বাইরের আঙিনা—সবখানেই কেবল কিছু বহির্ভুক্ত লোকজন!” জি শুয়ান ধীরে ধীরে বলল।
“তাতে কী হয়েছে?”
“তাই আমি ঠিক করেছি, আজ রাতে লি পরিবারের মূল প্রাসাদে গিয়ে গোপনে খোঁজ নেব!” জি শুয়ানের মুখে আশার ঝিলিক।
“মূল প্রাসাদে গিয়ে গোপনে দেখবে?”

লি ই ভাবতেই পারেনি, জি শুয়ান আবার এমন এক কাণ্ড মাথায় আনবে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জি শুয়ানের সঙ্গে থাকলে সত্যিই শান্তির জীবন যাপন করা যায় না।

সে তার সামনে দাঁড়ানো জি শুয়ানের দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে জি শুয়ান আর চিন ইয়াওয়ের অবয়ব যেন কিছুটা একাকার হয়ে যাচ্ছিল, শুধু দুজনের রুচি একেবারেই আলাদা।

চিন ইয়াওও মানুষকে ঠাট্টা করতে ভালোবাসত, কিন্তু সে শুধু ঝামেলা করতে আসা লোকদের সঙ্গেই তা করত; আর নিজেদের লোকের ক্ষেত্রে, উপর উপর যদিও ঠাট্টা বলে মনে হত, শেষ পর্যন্ত হৃদয়ের গভীর থেকে কৃতজ্ঞতাই জাগাত…

কিন্তু জি শুয়ান তেমন নয়। সে সবসময় নিজের ইচ্ছামতো কাজ করতে ভালোবাসে, আর তাতে প্রায়ই মানুষকে হাসবে না কাঁদবে—এই অবস্থায় ফেলে দেয়।

“হয়তো আরও কয়েক দিন পরে, আমি যখন বজ্র-অগ্নি তাবিজমন্ত্রটা একটু ভালো করে রপ্ত করে নেব, তখন যদি কোনো অঘটন না ঘটে, আমি লি পরিবারের কনিষ্ঠ অধিপতি হয়ে যেতে পারব। তখন সেই পরিচয়ে রাজপ্রাসাদে গেলে কাজটা নিশ্চয়ই খুব সহজ হবে!”

তবে লি ই নিজেও জানত না, সে সত্যিই লি পরিবারের কনিষ্ঠ অধিপতি হতে পারবে কি না। এত বছর ধরে লি পরিবারের বাইরে ছিল লি এরগৌ, তার উপর পরে পরিবারে মূল শাখা আর পার্শ্ব শাখার অভ্যন্তরীণ গোলযোগও হয়েছে—ফলে ফলাফল আরও অনিশ্চিত।

“লি ই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। চিয়ান শু-র তিয়ানফা লুকো মন্ত্র থাকলে সত্যিকারের নবজন্ম-মহাশক্তির লোকও আমাদের টের পাবে না। শুধু একটু সাবধানে চললেই আমরা নিশ্চয়ই নির্বিঘ্নে আসা-যাওয়া করতে পারব। আর তিয়ানফা লুকো মন্ত্রও তো মাঝে মাঝে অনুশীলন করতে হয়, তবেই উন্নতি হবে। না হলে পরে চিয়ান শু-র মুখ দেখাবে কী করে!” লি ই-র দ্বিধা দেখে জি শুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে বলল।

“আচ্ছা, ঠিক আছে!” লি ই কিছুক্ষণ ভেবে শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি জি শুয়ান কথাটা পর্যন্ত গুরুজির ওপর টেনে নিয়ে যাবে। যাই হোক, সে একবার চেষ্টা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিল।

কালো হাতের বিষয়টা আড়াল করতে সে সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “চলো, এখনই রওনা হই!”

“হুম!”

জি শুয়ান সহজেই সায় দিল। তারপর দুজনে লি পরিবারের মূল প্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল। তখন লি ই অবশেষে কিছুটা স্বস্তি অনুভব করল; বুকের ওপর জমে থাকা পাথরটা যেন একটু নেমে গেল।

“তোমার কী হল?”

তবে জি শুয়ান প্রথম মুহূর্তেই তার অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলল। এরপর সে উপরে-নিচে তাকিয়ে তাকে ভালো করে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। জি শুয়ানের দৃষ্টিতে লি ই-র গা ছমছম করতে লাগল, অস্বস্তি হলো ভীষণ, যেন বুক কেঁপে ওঠার মতো এক অনুভূতি।

এতেই শেষ নয়, জি শুয়ান দু’হাতে কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়াল। এই ভঙ্গি দেখে লি ই-ও চমকে উঠল, ভয়ে ভয়ে ভাবল, পরক্ষণেই যেন সে আবার তার হাতের দিকে তাকিয়ে না বসে!

কিছুক্ষণ পরে, জি শুয়ান এমন এক ভঙ্গিতে তাকাল যেন সব বুঝে ফেলেছে। শেষে বলল, “বুঝেছি… তুমি নিশ্চয়ই একটু ঘাবড়ে গেছ। চিন্তা নেই, আমি তো প্রথমবার যখন… আচ্ছা… কাশি কাশি… যাই হোক, তুমি তো প্রথমবার, একটু নার্ভাস হওয়াটা স্বাভাবিক। নিজের ওপর ভরসা রাখো, বুঝলে? শক্তিশালী হতে হলে প্রথমে…”

লি ই ভাবতেই পারেনি, জি শুয়ান এত কথা জুড়ে দেবে। তার কিছুটা হাসিও পেল। এই অল্প সময়ে তার মনোভাব বারবার দুলে উঠেছে, যেন হঠাৎ চড়াই-উতরাইয়ের ঝড়। কিন্তু জি শুয়ানের এই কথার পর তার মন আবার শান্ত হয়ে এল।

“ধরা পড়লে কী হবে? তাতে কি চিনলিংয়ের মতো প্রাণসংশয় ঘটবে নাকি?”

জি শুয়ান এই কথাগুলো বলার পর দেখল, লি ই স্বাভাবিক হয়ে গেছে, আর সে-ও বেশ অবাক হলো। তার এই ফালতু বকবক এতটা কাজে লাগবে, তা সে ভাবতেই পারেনি…

এইভাবে দুজনে মূল প্রাসাদের দিকে এগোতে থাকল। বেশ কিছুক্ষণ পর সামনে একটি আঙিনা দেখা গেল। চোখে পড়ল, পুরো আঙিনাটি চতুষ্কোণ, বিন্যাসও চারদিক সমান ও সুশৃঙ্খল, যা স্থাপত্যবিধির সঙ্গে গভীরভাবে সঙ্গতিপূর্ণ—এ এক ক্লাসিক চতুর্মুখী প্রাঙ্গণ।

হঠাৎ লি ই লক্ষ্য করল, এই চতুর্মুখী প্রাঙ্গণের কোথাও যেন এক অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য আছে। সে না বলে থাকতে না পেরে মৃদু “আহা” করল।

লি পরিবারের মূল প্রাসাদটি যে স্থানে দাঁড়িয়ে আছে, তা তো এক বিরল সৌভাগ্যপূর্ণ ভুবন!

লি ই স্পষ্ট অনুভব করল, মূল প্রাসাদের নিচে চারদিকের ভূ-শক্তি এখানে এসে জমা হচ্ছে। তার অনুমান ভুল না হলে, একশো দিনের মধ্যেই এই স্থানের ভূ-শক্তি অবশ্যই আকার ধারণ করবে!

আর এই ভূ-শক্তি রূপ নেবে “শায়িত বাঘ”-এ!

“বাঘ” আকৃতির ভূ-শক্তি মূলত ভূ-শক্তির হত্যাশক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে। এই হত্যাশক্তি ভূ-শক্তির ইতিবাচক তিন প্রকার ও নেতিবাচক তিন প্রকারের পরেই অবস্থান করে—অর্থাৎ এটি শুভ ও অশুভ, দুয়েরই মিশ্র রূপ।

বলতে গেলে, বাড়ি বা সমাধিক্ষেত্র—দুটোর ক্ষেত্রেই জমির বিন্যাস সঠিক হওয়া চাই। ভালো হলে সবই বিকশিত হয়, সন্তানেরা সচ্ছল ও পরিপূর্ণ হয়; খারাপ হলে সব কিছু নষ্ট হয়, পরিবার ভেঙে পড়ে, মৃত্যু আর ধ্বংস নেমে আসে। লি পরিবারের মূল প্রাসাদ এমন এক ভূখণ্ড দখল করে আছে, “শায়িত বাঘ”-এর ওপর স্থাপিত—একশো বছরের মধ্যেই অবশ্যই প্রবল উত্থান ঘটবে!

তবে একটি শর্ত আছে—এই একশো বছরের মধ্যে লি পরিবারকে অবশ্যই বংশধারা রক্ষা করতে হবে। যদি পরিবার সম্পূর্ণ ধ্বংসের মুখে পড়ে, তবে সবই অর্থহীন।

অন্যভাবে বললে, “শায়িত বাঘ” আকার নেওয়ার দিনটিই হবে লি পরিবারের ভাগ্যবদলের দিন। সেই সময়ে লি পরিবার “শায়িত বাঘ”-এর একাংশ সৌভাগ্যবাহী বায়ুপ্রবাহ ধারণ করে সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠবে!

এই রহস্য তুমি বুঝতে পেরেছ কারণ লি ই-র ভূ-শক্তি অনুভবের ক্ষমতা এখন পাঁচশো ঝাং-এ উন্নীত হয়েছে, তাই সে এখানে যা কিছু আছে, সব স্পষ্টভাবে জানতে পেরেছে। এর আগে হলে, সে সর্বোচ্চ এখানকার অস্বাভাবিকতা টের পেত, কিন্তু “শায়িত বাঘ” শিগগিরই রূপ নেবে—এ কথা জানতে পারত না।

“জানি না, এখন কি আমার সেই কফিনটাও খুলতে পারার ক্ষমতা হয়েছে?”

হঠাৎ লি ই-র মনে এল চি তিয়ান শিখরের ভূগর্ভস্থ কফিনের কথা। ভূ-শক্তির পাঁচশো সীল প্রকাশ পেয়েছে, আর চি তিয়ান শিখরের ভূগর্ভস্থ কফিনের মালিক ছিলেন ভূ-আকৃতির সর্বোচ্চ পর্যায়ের এক মহাশক্তি। সেও নিশ্চিত নয়, শতভাগ নিশ্চিত হয়ে সেটা খুলতে পারবে কি না।

“আবার কী ভাবনায় ডুবে গেলে?” জি শুয়ান লি ই-কে এক চাপড় মারল, আর তাকে চিন্তা থেকে জাগিয়ে তুলল।

“কিছু না।” লি ই পিছন ফিরে হালকা হেসে বলল।

“আমি ঠিক করেছি, এবার আমরা আলাদা হয়ে কাজ করব। এক ঘন্টা পরে এখানেই আবার মিলিত হব!” বলে জি শুয়ান লি ই-র কিছু বলার আগেই আগে আগে লি পরিবারের মূল প্রাসাদের দিকে উড়ে গেল।

এ দৃশ্য দেখে লি ই প্রথমেই储物袋 থেকে কিছু জল বের করে হাত ধুয়ে নিল, তারপর গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। এরপর সে দ্রুত লি পরিবারের মূল প্রাসাদের দিকে ছুটে চলল।

লি ই মূল প্রাসাদের প্রাচীরের কাছে পৌঁছল। প্রাচীরটি মাত্র তিন মিটার উঁচু; বর্তমান শক্তিতে সে হালকা লাফেই ভেতরে ঢুকে পড়তে পারে। ভূ-শক্তির অনুভূতিকে কাজে লাগিয়ে সে সহজেই ভিড় এড়াতে পারছিল। তার ওপর তিয়ানফা লুকো মন্ত্র তার নিঃশ্বাসও আড়াল করে দিচ্ছিল। বলা যায়, এখানে কেউ-ই তাকে ধরতে পারবে না।

“এটা কি…”

লি ই অনুভব করল, কিছু দূরে একজনের শরীরে ভূ-দৈত্যের শক্তি রয়েছে—এই আবিষ্কার মুহূর্তেই তার কৌতূহল বাড়িয়ে দিল।

সে যখন চি তিয়ান সম্প্রদায়ে ছিল, তখন চি জুনচি-র শরীরে ভূ-দৈত্যের শক্তি পেয়েছিল; আর এখন লি পরিবারের মূল প্রাসাদের ভেতরেও এমন একজনকে পাওয়া গেল।

“তাহলে কি ভূ-দৈত্যের শক্তি শুধু লি পরিবারের মধ্যেই নেই?”

সে মূল প্রাসাদে ঢুকেছিল শুধু জি শুয়ানকে সামাল দিতে, অথচ এমন একজনকে পেয়ে গেল যার শরীরে ভূ-দৈত্যের শক্তি আছে।

এবার সে যখন কিন দেশে এসেছে, একদিকে চিন ইয়াওয়ের সঙ্গে দেখা করার জন্য, আরেকদিকে চি পরিবার কেন ভূ-দৈত্যের শক্তি বহন করে তা খতিয়ে দেখার জন্য। যুক্তি অনুযায়ী, ভূমির উপর জন্মানো প্রাণের শরীরে ভূ-শক্তি থাকা উচিত নয়।

এমনকি সে-ও, যে ভূ-নাড়ির সাধক, কেবল সেটার ব্যবহার করে; অন্যরা তো আরও কম।

লি ই চিন্তা চেপে রেখে সেই লোকটিকে অনুসরণ করল। কিছুক্ষণ পর লোকটি একটি ঘরের দরজার সামনে থামল, তারপর না নক করেই সরাসরি ভিতরে ঢুকে গেল।

লি ই সঙ্গে সঙ্গে দরজার কাছে এলো। ঘরের ভেতর থেকে রাগান্বিত একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

“দূর হও! এতবার বলা হয়েছে, আবার এলে লি পরিবার থেকে চি পরিবারকে আর মুখরক্ষা দেব না!” কথা বলা লোকটি竟 লি পরিবারের প্রবীণ পূর্বপুরুষ লি ফেইচেন।