দ্বাদশ অধ্যায় : সত্য পথের গূঢ় রহস্য

বিকল্প না দেখে, লি ই সহজেই ঝর্নার ধারে বসে অপেক্ষা করতে লাগল। অবসরে সে চক্রাকারে ষাট গজ এলাকার ভূমি-শক্তি আহ্বান করে সাধনায় মন দিল। বেশি সময় যায়নি, ভূমি-শক্তির অনুভূতির মধ্যে একটি মানবাকৃতি ছায়া ফুটে উঠল—নিঃসন্দেহে সেটি ছিল কিন ইয়াও।

তার চলার ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, বিন্দুমাত্র ক্লান্তি নেই; লি ই যেটা সারাদিন প্রাণপণ করে শেষ করত, ওর পক্ষে সেটা যেন সহজ খেলনা। কিন ইয়াও যখন প্রায় দশ গজ দূরে, লি ই ভূমি-শক্তি গুটিয়ে নিল, বলল, “কিন ভাই, বরং আমি নিজেই করি!”

“লি দাদা, আগেই বলেছি, এটা আমার শাস্তির অংশ, বাকি কটা ডালা আমিই ভরব।” কিন ইয়াও জোর দিয়ে বলল, কথা শেষ করে সে আবার ঝর্নার ধারে গেল, লি ইকে পাশে ফেলে রাখল।

লি ই কিছুতেই বুঝতে পারল না কেন কিন ইয়াও এমন করছে, ওরা তো সদ্য পরিচিত। বিশেষভাবে বলার মতো বিষয়, একবার ভূমি-শক্তি দিয়ে সে দেখে ছিল কিন ইয়াও যেন বাতাসের মতো দৌড়াচ্ছে!

তবে ভূমি-শক্তির হিসেব অনুযায়ী, কিন ইয়াওর এই গতিতে এক ঘন্টার মধ্যেই কাজ শেষ হওয়ার কথা, অথচ কিন ইয়াও তিন ঘন্টা সময় নিল।

সে কী করতে চাইছে?

তবে কিন ইয়াওর সাহায্যে, আজকের কাজটা লি ই অনেক আগেই শেষ করতে পারল। দু’জনে যখন কুঁড়েঘরের সামনে ফিরে এল, তখনও অন্যরা ফেরেনি।

অবসরে লি ই বলল, “কিন ভাই, তুমি না থাকলে হয়তো রাত অবধি ফিরতে পারতাম না।”

“লি দাদা, তুমি যদি আবারও এই কথা বলো, তবে বুঝব তুমি আমাকে অপমান করছ। বলেই তো দিয়েছি, এটা আমার দায়!” কিন ইয়াও উল্টো কিছুটা রেগে গেল।

“ঠিক আছে, আর বলব না। পরে যদি কিছু দরকার হয়, আমার কাছে এসো।” লি ই চায়নি অকারণে কারো সাহায্য নিতে।

কেউ সাহায্য করলে ভালো, তবে যদি সে লোকটা কেমন অদ্ভুত হয়, তাহলে সেটা ভালো নয়।

তবে গাও ছুয়ানের ব্যাপার আলাদা। ওর সঙ্গে খুব বেশি কথা হয়নি, কিন্তু লি ই বুঝতে পেরেছে, গাও ছুয়ান সহজ-সরল প্রকৃতির মানুষ। তার বাহ্যিক রূপ রুক্ষ, তবে মাঝে মাঝে বেশ মজার।

আর সেই সময়েই গাও ছুয়ান এসে হাজির, লি ই হাত নাড়ল, ডেকে উঠল, “গাও দাদা!”

গাও ছুয়ান গতি বাড়িয়ে তাদের কাছে এল, সঙ্গে সঙ্গে কিন ইয়াওকে দেখে একটু দূরে সরে গিয়ে লি ইর পাশে এসে দাঁড়াল, আঙুল তুলল, ফিসফিসিয়ে বলল, “লি ভাই, তোমাকে দেখে যেমন ভেবেছিলাম, তেমন দুর্বল নও। এত তাড়াতাড়ি ফিরলে! ভাবছিলাম পরে এসে তোমাকে একটু সাহায্য করব, কিন্তু তুমি তো আমাকে ছাড়িয়ে গেলে।”

“গাও দাদা, কিন ভাইয়ের সাহায্যেই এত দ্রুত দশ ডালা জল ভরতে পেরেছি।” লি ই ব্যাখ্যা করল।

“ও?” গাও ছুয়ান খানিকটা বিস্মিত হয়ে কিন ইয়াওর দিকে তাকাল, কিন ইয়াওর মুখে অমায়িক হাসি দেখে সে কেঁপে উঠল, কিছু বলার সাহস পেল না।

রাত ঘনাল, লি ইর কুঁড়েঘরে।

“লি ভাই, এবার দেখো,” বলেই গাও ছুয়ান পদ্মাসনে বসল। কিছুক্ষণ পর তার চারপাশে হালকা লাল আভা ছড়াল, যদিও সেটা অত্যন্ত দুর্বল।

গাও ছুয়ান সাধনা শুরু করতেই, লি ই পুরো মনোযোগে তাকিয়ে রইল। সামান্য আশা পেলেও সে ছাড়তে চায়নি।

লি ই ভ্রূ কুঁচকে, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, যেন চাহনিতে ফুটে উঠল চরম অপেক্ষা। গাও ছুয়ানের চারপাশে শুধু ক্ষীণ আলোর ঝলকানি আর পেশির মাঝে মাঝে কাঁপন ছাড়া আর কিছুই নেই।

“তবু হচ্ছে না বোধহয়…” কয়েক ঘণ্টা পর, লি ই দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে মাথা নাড়ল, আবার মনসংযোগ করে ভূমি-শক্তি ডেকে আনল। এই ভূমি-শক্তি যেন তার হাতের প্রসার।

“ষাট গজ—কবে যে একশ গজ হবে! তখন তো রূপান্তর সম্ভব! যদি সাধক হতে না-ও পারি, শারীরিকভাবে দুর্বল হলে কী? কিছু যায় আসে না।” লি ই জানত না, সে এক ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছে।

হঠাৎ সে মৃদু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—গাও ছুয়ানের মাথার উপর কিছু অস্বাভাবিক দেখল!

সে সঙ্গে সঙ্গে ষাট গজের ভূমি-শক্তি সেখানে কেন্দ্রীভূত করল। এবার সে নিশ্চিত হল সেই অদ্ভুত অনুভূতির উৎস।

গাও ছুয়ানের মাথার উপর ভূমি-শক্তির চেয়ে ভিন্ন এক প্রবাহ রয়েছে!

“এই প্রবাহটা খনিজের ভেতরে থাকা শক্তির মতোই, শুধু ঘনত্ব আর বিশুদ্ধতায় পার্থক্য! তবে কি… তবে কি…” লি ইর মনে ঢেউয়ের পর ঢেউ উঠল, শান্তি ভেঙে গেল। সে এক খণ্ড নবম মানের আধ্যাত্মিক পাথর হাতে নিল, ভূমি-শক্তি দিয়ে সেটা ঘিরল।

“একই তো! গাও ছুয়ানের শরীরে যে শক্তি ঢুকছে, সেটাই তো সাধন-পুস্তকে বলা ‘পরবর্তী জন্মের শক্তি’!” লি ই আপনমনে বলল, হাতে পাথর কাঁপতে লাগল। উত্তেজনায়, সংশয়ে নয়। যদিও পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেনি, তবু সে নিজেকে সামলাতে পারল না, কারণ গতকালের স্মৃতি এখনো টাটকা।

সাধনা বলতে, ‘পরবর্তী জন্মের শক্তি’ দ্বারা অপূর্ণতা পূরণ; সাধকেরা একে বলে ‘প্রকৃত শক্তি’ বা ‘আধ্যাত্মিক শক্তি’।

গভীর শ্বাস নিয়ে, নিজেকে শান্ত করে আবার মনঃসংযোগ করল। এবার দেখল, আধ্যাত্মিক শক্তি আকাশ থেকে আসছে, ছোট সাপের মতো গাও ছুয়ানের দেহে ঢুকছে, তার পেশি-হাড়ে মিশে যাচ্ছে।

তখনই গাও ছুয়ানের পেশি হালকা কাঁপে, এক ঝলক আলো ছড়ায়। তবে লি ইর লক্ষ্য ওটা নয়।

লি ই খোঁজ করতে করতে গাও ছুয়ানের শরীরে অবশেষে প্রকৃত শক্তির অস্তিত্ব পেল—যা তার নিজের মধ্যে নেই! শূন্য থেকে আসা আধ্যাত্মিক শক্তি এই প্রকৃত শক্তির আকর্ষণে গাও ছুয়ানের দেহে প্রবেশ করে।

“তাই তো, আগে শরীরের প্রকৃত শক্তি জাগাতে হয়, নাহলে আধ্যাত্মিক শক্তিকে আহ্বান করা যায় না!”

ভূমি-শক্তির অধিকারী লি ই, ভাগ্যক্রমে সাধনার রহস্য আগেভাগেই আন্দাজ করতে পারল। শূন্য থেকে শক্তি টানার ক্ষমতা সাধারণ মানুষের নয়।

“ভূমি-শক্তির পথ সত্যিই স্বতন্ত্র!”

গাও ছুয়ানকে নমুনা ধরে, লি ই আশায় বুক বাঁধল, নিজের দেহে প্রকৃত শক্তি খুঁজল, কিন্তু হতাশই হতে হল।

“তবে কি আর কোনো উপায় নেই?”

অনেকক্ষণ ভাবার পর হঠাৎ তার মাথায় বুদ্ধি এল। ভূমি-শক্তি দিয়ে এক খণ্ড নবম মানের আধ্যাত্মিক পাথরের শক্তি বের করল, পাথর নিষ্প্রভ হয়ে গুঁড়ো হয়ে গেল।

তারপর ভূমি-শক্তি দিয়ে সেই শক্তির বলয় গাও ছুয়ানের মাথার ওপর নিয়ে এল, ধীরে ধীরে এক ফোঁটা শক্তি ওর শরীরে ঢুকিয়ে দিল। ওটা শরীরে ঢুকতেই গাও ছুয়ান সবটা শুষে নিল।

লি ই লক্ষ করল, গাও ছুয়ান অস্বস্তি তো নেই, বরং সে আরও উৎফুল্ল দেখাচ্ছে। এটা দেখে লি ই স্বস্তি পেল, ধীরে ধীরে পুরো বলয় শরীরে ঢুকিয়ে দিল।

শেষ শক্তিটুকুও গাও ছুয়ান শুষে নিল, হঠাৎ অশান্তি দেখা দিল—শোনা গেল গাও ছুয়ানের আর্তনাদ।

“আহহ…”

এই হঠাৎ পরিবর্তনে লি ই হতবাক হয়ে গেল। তার প্রথম বন্ধু যদি তার পরীক্ষার জন্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়, সেই ভয়ে লি ইর মনে অপরাধবোধ দানা বাঁধল।