পঞ্চম অধ্যায়: সংবাদ পেয়ে বিদায়
কিনিয়াও হাতের তালুতে কয়েকবার চাপ দিল, তার আঙুলের ওপর এক ঝলক আলো দেখা দিল, তা ছুঁয়ে দিল চি জুনচির দেহে। সেই স্পর্শে চি জুনচি কাঁপতে কাঁপতে জেগে উঠল। সে মাথা চুলকে ঘরের ভেতরের দৃশ্য দেখছিল, "আমি এখানে কীভাবে এলাম?"
"তুমি কী মনে করছ?"
"আহ! কে?" এই কথাটি চি জুনচিকে ভয় পাইয়ে দিল, সে তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়াল এবং দেখতে পেল পেছনে লি ই এবং কিনিয়াও। যখন সে দু’জনের মুখ স্পষ্টভাবে চিনে নিল, তখন সে ছুটে পালাতে শুরু করল, কিন্তু কয়েক পা যাওয়ার পরেই এক অদৃশ্য প্রতিবন্ধকতার মুখে পড়ল, কপালে যন্ত্রণার ঝাঁপটা লাগল, সে ফেরত এল।
চি জুনচি বুঝে গেল পালানো যাবে না, তাই মুখে হাসির ছাপ এনে লি ই ও কিনিয়াওকে বলল, "আপনারা, সুপ্রভাত!"
"সুপ্রভাত? তুমি দেখছ না, রাত হয়ে গেছে?"
"আপনারা, শুভ রাত্রি!" চি জুনচির এই হাস্যকর আচরণে লি ই ও কিনিয়াও দু’জনের মুখে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
"বেশি কথা বলো না, তুমি কিছুই করতে পারবে না!"
"হুঁ... তোমরা দু’জনের কোনো দুষ্টুমি চলবে না, আমার বড় ভাই চি জুনই, যদি আমার কিছু হয়, সে তোমাদের ছেড়ে দেবে না।"
চি জুনচি বুঝে নিল আজকের রাত তার জন্য শুভ নয়, তাই ভাইয়ের নাম করে নিজের জীবন বাঁচানোর চেষ্টা করল। কিন্তু তার এই কথা শুনে কিনিয়াওর মনে অস্বস্তি বাড়ল।
"আর একবার কথা বাড়ালে, আমি তোমার চামড়া ছেঁড়ে ফেলব, কথা কম বলো—আমরা যা জিজ্ঞাসা করি, তার উত্তর দাও। যদি একটাও মিথ্যে বলো, তখন... আমি দেখাবো কীভাবে মা শূকর ডিম দেয়!"
"কিনিয়াও ভাই, মা শূকর কীভাবে ডিম দেয়?" পাশে থাকা লি ই বিষয়টি বুঝতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল।
"তুমি কী মনে করছ?" কিনিয়াও বিরক্ত হয়ে বলল। সে তো চি জুনচিকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, এখন লি ইর প্রশ্নে পরিবেশটা অদ্ভুত হয়ে গেল।
"যদি আমি জানতাম, তোমাকে জিজ্ঞাসা করতাম না।"
কিনিয়াও হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর দৃষ্টি চি জুনচির দিকে নিবদ্ধ করল, ভ্রু তুলল, প্রশ্ন করল, "তুমি কেন আমাদের আক্রমণ করতে এসেছিলে?"
চি জুনচি সত্যিই কিনিয়াওর ভয়ে ভীত হয়ে পড়েছিল, কোনো চিন্তা না করেই বলে উঠল, "আমি গতবার চ্যালেঞ্জে খুব অপমানিত হয়েছিলাম, তাই ফিরে গিয়ে আমার বড় ভাইয়ের সাহায্য চেয়েছিলাম। সে রাজি হলে, আমাকে নিয়ে এসেছিল, তারপর আমি তার সঙ্গে এসেছি। অন্য কিছু আমি জানি না!"
কিনিয়াও শুনে কিছুটা বিশ্বাসযোগ্য মনে করল, তারপর লি ইর দিকে তাকাল, তার মত জানতে চাইল।
তবে লি ইর মনে হচ্ছিল বিষয়টা এতটা সহজ নয়, কিন্তু চি জুনচির চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল সে মিথ্যে বলছে না। মনে হচ্ছিল, এই অভিযানে চি জুনচির জানা খুব সীমিত, এই ব্যাখ্যাই যুক্তিসঙ্গত।
লি ই ভ্রু কুঁচকে চি জুনচির দিকে তাকিয়ে বলল, "গতবার চ্যালেঞ্জে, তুমি কীভাবে আমার মনকে প্রভাবিত করেছিলে?"
"এই..." এই প্রশ্নে চি জুনচি কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কারণ এতে পরিবার জড়িত, সে যদি বলে দেয়, পরিবার জানলে তার মৃত্যু অনিবার্য।
"হুম? এখনো বলছ না!" কিনিয়াও চি জুনচির আচরণ দেখে বুঝল লি ইর প্রশ্নটা সহজ নয়, তীক্ষ্ণ কণ্ঠে চি জুনচিকে ধমক দিল, তার কথায় শক্তির স্রোত তৈরি হল, এক সুতো হয়ে চি জুনচির কানে ছুটে গেল, তার কান ব্যথায় কেঁপে উঠল।
দিন যত যায়, লি ইকে বুঝতে কিনিয়াওর অসুবিধা বাড়ে। প্রথম দেখা হওয়ার সময় লি ই ছিল দুর্বল, কিন্তু এখন তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়...
"আমাকে ছেড়ে দাও, তোমরা যা চাও আমি দেবো।" ভালো কিছু হবে না জেনে চি জুনচি বুঝল আজ না বললে কাল বাঁচা যাবে না।
বিশেষত কিনিয়াওর সেই শীতল দৃষ্টি, তার শরীরে বরফের মতো ঠান্ডা অনুভব করিয়ে দিল, সে কাঁপতে কাঁপতে, মৃত্যুভয় ছেয়ে গেল মনজুড়ে। সে কখনো অনুভব করেনি, তার প্রাণ অন্যের হাতে; ভয় বাড়তে থাকে প্রতি মুহূর্তে।
শেষমেশ চি জুনচি আর সহ্য করতে না পেরে বলল, "আমি বলব, আমি বলব!"
এরপর চি জুনচি কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলতে শুরু করল, লি ই যত শুনল, ততই তার সন্দেহ বাড়ল।
চি পরিবার আসলে ছিল কিনি দেশের সাধারণ একটি পরিবার, একদিন পরিবারে এক সদস্য জন্ম নিল, তারপর থেকেই পরিবার বদলে গেল।
তার নাম ছিল চি শাতিয়ান, সাধারণ প্রতিভা, সর্বদা পরিবারের অবহেলা ও বিদ্রূপে ক্লান্ত, একদিন সে পরিবার ছেড়ে চলে গেল।
অনেকের কাছে এটা খুব সাধারণ ঘটনা ছিল, কিন্তু সেই বেরিয়ে যাওয়াই ছিল চি পরিবারের ভাগ্যবদলের শুরু। ফিরে এসে চি শাতিয়ান যেন বদলে গেল।
শুরুতে কেউ গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু কিছুদিন পর এক বিস্ময়কর ঘটনা ঘটল, চি শাতিয়ান পরিবার প্রধানকে পরাজিত করল এবং তার স্থলাভিষিক্ত হল!
চি পরিবারে তখন প্রধান ছিলেন শক্তিশালী, আর চি শাতিয়ান যখন বেরিয়েছিল, তখন ছিল সামান্য চর্চাকারী, কিন্তু ঘটনা সকলের সামনে স্পষ্ট ছিল, অবিশ্বাস করার সুযোগ ছিল না।
এমনকি যারা সন্দেহ করেছিল, তাদেরও চি শাতিয়ান একে একে হত্যা করল!
এরপর থেকে পরিবারের সদস্যরা চি শাতিয়ানকে প্রধান হিসেবে মেনে নিল, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কিছু গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল—বলা হয়, চি শাতিয়ান একটি গোপন পদ্ধতি ব্যবহার করেছিল পরিবার প্রধানকে পরাজিত করতে।
চি শাতিয়ানও যেন এই কথাটি মেনে নিয়েছিল, নিয়মিতভাবে কিছু সদস্যকে ডেকে পরিবারের সেই গোপন পদ্ধতি শেখাত। পরে চি পরিবারের প্রায় সকল সদস্য এই পদ্ধতি জানত, কিন্তু খুব সতর্ক ছিল, বাইরের কারো কাছে এই কথা প্রকাশ পেত না। তাই প্রায় কেউই চি পরিবারের এই পদ্ধতির অস্তিত্ব জানত না।
প্রথমদিকে চি পরিবারের সদস্যরা নির্দ্বিধায় এই পদ্ধতি ব্যবহার করত, সমান শক্তির প্রতিপক্ষের কাছে অপরাজেয় ছিল, চি পরিবারের অবস্থান কিনি দেশেও দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠল, অল্প সময়েই লি ও লু পরিবারকে টেক্কা দিতে পারল, এমনকি রাজপরিবারকেও চ্যালেঞ্জ করছিল!
কিন্তু পরে, পরিবারে কেউ কেউ এই পদ্ধতি ব্যবহার করে মারা যেতে শুরু করল, তখনই সদস্যরা বুঝল, এই গোপন পদ্ধতি যতবার ব্যবহার করবে, ততবার মৃত্যু কাছাকাছি চলে আসবে!
চি জুনচির এই কথায় লি ই কিছু তথ্য পেল, তার মতে, দিকি শক্তির মূল রহস্য চি শাতিয়ানের মধ্যে।
প্রথমে লি ই চি জুনচিকে ছেড়ে দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কিন্তু চি জুনচি কথা বলতে বলতে নিজের বন্দিত্ব ভুলে গেল, উত্তেজিত হয়ে বলল—
"আর বেশি দিন নয়, আমাদের পূর্বপুরুষ চি শাতিয়ানের নেতৃত্বে কিনি দেশটি আমাদের চি পরিবারের হবে..."
কিনিয়াও এই কথা শুনে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে চি জুনচিকে তুলে ধরল, "তুমি কী বললে? আবার বল!"
যদি সত্যিই চি পরিবারের মতো এক বড় পরিবার রাজপরিবারের বিরুদ্ধে উঠে আসে, তবে...
কিনিয়াও ভাবতে লাগল, চি পরিবার কেন এমন করবে?
যদি শুধু একটি সাধারন修真 পরিবার হত, লি ই সন্দেহ করত না, কিন্তু চি শাতিয়ানের মধ্যে রহস্য আছে, লি ই মনে করল বিষয়টি এতটা সহজ নয়।
পুনরায় চি জুনচি নিশ্চয়তা দিল, কিনিয়াওর মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ পড়ল। এই মুহূর্তে লি ই বুঝল, কিনিয়াও যে বলেছিল সে কিনি দেশের রাজকুমারী, তা নিছক রসিকতা নয়, বরং সত্যিই তাই।
তবে সে রাজকুমারী হলে, কেন চি তিয়ান সংগের অধীনে কাজ করছে?
"ই ভাই, আমি রাজকুমারীতে যেতে চাই!"
"হ্যাঁ, সুযোগ পেলে আমি রাজকুমারীতে তোমার খোঁজ করব..."
কিনিয়াও কিছু বলল না, শুধু মাথা নাড়ল, লোটাস আসন召 করল, তাতে উঠে পড়ল, এক মুগ্ধকর হাসি দিয়ে আলোয় মিলিয়ে গেল।
উল্লেখযোগ্য যে, হতভাগা চি জুনচিকে কিনিয়াও আবার অজ্ঞান করে তার সংরক্ষণ ব্যাগে ভরে নিল...