অধ্যায় সতেরো: মৃতদেহের দল দ্বারা নগরের অবরোধ, আত্মার বিকাশ

姬 ইউ ফেং-এর কথার সঙ্গে সঙ্গে, লাউ থেকে ধূসর কুয়াশার এক স্তর বেরিয়ে এলো। সেই কুয়াশা মুহূর্তের মধ্যে চারটি শাখায় ভাগ হয়ে গেল, প্রত্যেকটি শাখা শহরের চারদিকে ছুটে গেল। চারটি দিকেই ছিল শিয়ানইয়াং শহরের চারটি প্রাচীরের নিচে। কুয়াশা স্থির হওয়ার পর, তা ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল। তখন মানুষের চোখে একে একে মৃতদেহের পুতুলগুলো দেখা যেতে লাগল, তবে এবার সংখ্যা আগের মতো বেশি নয়।

এবার মনে হচ্ছে চারদিক থেকে একযোগে শিয়ানইয়াং শহরে আক্রমণ করা হবে, পেছনে পালানোর কোনো পথ রাখা হবে না, এবং প্রতিটি শহরের প্রাচীরের নিচে এক একটি জঘন্য মৃতদেহের পুতুল রয়েছে। এইসব সাধারণ মৃতদেহের পুতুলের সঙ্গে জঘন্যগুলি মিলিয়ে বলা যায়, শহরের লোকেরা কেউই বাঁচতে পারবে না। ইউ ফেং-এর পাশে আবার দুইটি জঘন্য পুতুল দেখা দিল।

এই ছয়টি জঘন্য পুতুলই গতকাল姬 ইউ ফেং-এর সংগ্রহ করা সেই ছয়টি। শিয়ানইয়াং-এর অধিপতি এই দৃশ্য দেখে কেঁপে উঠলেন, মুখে অতিরিক্ত কিছু রেখা দেখা দিল।

এদিকে লি ই, তিনি ও গাও চুয়ান গাও মাকে পেছনে নিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়েছে, যা তাদের কল্পনারও বাইরে।

“ভাই, পরে মনে রাখবে, আমার মাকে নিয়ে আগে পালিয়ে যেও!” গাও চুয়ান গম্ভীরভাবে লি ই-কে বললেন। যদিও তিনি জানেন না লি ই কতটা ক্ষমতাবান, তবু বিশ্বাস করেন, তিনি নিশ্চয়ই তাঁর মাকে বের করে নিতে পারবেন।

গাও চুয়ান তো ইতিমধ্যে লু লাও সানের নজরে পড়েছেন, তাই গাও মা তাঁর সঙ্গে থাকলে আরও বিপদ বাড়বে।

যেমনটা গাও চুয়ান ভাবছিলেন, লি ই-এর গতি এতটাই দ্রুত, এখানে কেউই তাঁর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না, এমনকি আধা-বৃদ্ধ আধা-জঘন্য ইউ ফেংও নয়।

কিন্তু তিনি কি চুপ করে গাও চুয়ানকে এখানে রেখে যেতে পারবেন? লি ই মনে মনে নিজেকে প্রশ্ন করতে লাগলেন: “কেন পৃথিবী এমন? ষড়যন্ত্র, রক্তপাত, হাহাকার... তবে কি কোনো শান্তিময় যুগ নেই?”

শৈশবে খনির জীবনে দমন, সহিংসতা ছিল প্রতিদিন। বাইরে বের হয়ে তিনি আশা নিয়ে ছিলেন, কিন্তু বাহিরের পৃথিবীও এমনই নিষ্ঠুর। সৈনিকের জীবন, শিয়ানইয়াং-এর মৃতদেহের বিপদ... সবকিছুতে তিনি এই পৃথিবীর প্রকৃত রূপ দেখতে পেলেন।

“যদিও এখন আমি পৃথিবী বদলাতে পারি না, তবু আমি চুপ করে থাকতে পারি না, আমার ভাই, আমার বন্ধুদের অকারণে চলে যেতে দেখতে পারি না!” লি ই নিরবভাবে বললেন।

এই মুহূর্তে, লি ই-এর মন ধীরে ধীরে পরিণতির পথে এগিয়ে চলল।

“গাও দাদা, মাকে ভালোভাবে দেখো! আমরা সবাই ঠিক থাকবো…” লি ই ফিরেও তাকালেন না, চলে গেলেন।

“ভাই! তুমি...”

পরের মুহূর্তে, লি ই শিয়ানইয়াং-এর অধিপতির সামনে উপস্থিত হয়ে শান্তভাবে বললেন, “অধিপতি, ইউ ফেং-কে আমার হাতে দিন। বাকিটা আপনাদের ওপর নির্ভর করছে!” বলেই তিনি আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

শিয়ানইয়াং-এর অধিপতি লি ই-এর আগমন ও প্রস্থান দেখে মাথা নাড়লেন। যদিও তিনি জানেন না লি ই ইউ ফেংকে আটকে রাখতে পারবেন কিনা, তবু এই মুহূর্তে এটিই একমাত্র পথ। তিনি আন্তরিকভাবে চান, এই তরুণ কোনো বিস্ময় ঘটাক।

শত্রুপক্ষের মূল শক্তি ইউ ফেং, তিনি গড়ে চূড়ান্ত স্তরের শক্তিসম্পন্ন, সঙ্গে লু পরিবারে দুই ভাই; একজন শেষের দিকে, অন্যজন শুরুতেই। শহরের নিচের চার জঘন্য বাদ দিলে, সামনে এই দুইটি জঘন্য আছে, যদিও তারা শুরু স্তরের শক্তিসম্পন্ন, কিন্তু তাদের দেহ মধ্য স্তরের আক্রমণও সহ্য করতে পারে!

অন্যদিকে, লি ই-এর দলে শিয়ানইয়াং-এর অধিপতি শেষের স্তরে, লি পরিবার ও শেন পরিবারের শক্তি মিলিয়ে; দুই পরিবারের প্রধান মধ্য স্তরে, আর প্রত্যেক পরিবারে একজন করে শুরু স্তরের সদস্য আছেন।

লু দ্বিতীয় ভাই লি ই-এর দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গ করে বললেন, “তুমি সাহস করে ইউ ফেং-এর সম্মানকে চ্যালেঞ্জ করছো? আমি বাজি ধরছি, এক রাউন্ডেই তুমি ইউ ফেং-এর হাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।”

লি ই তর্কে যান না। হঠাৎ, তাঁর ছায়া মিলিয়ে যায়, পরের মুহূর্তে লু দ্বিতীয় ভাইয়ের পেছনে হাজির হন, দুই হাত কিছু ধরে রাখা ভান করে আঘাত করেন।

ইউ ফেং লি ই-এর দ্রুততা দেখে কপাল ভাঁজ করেন, মনে মনে ভাবেন, “এই ছেলেকে আমি আগেই লক্ষ্য করেছিলাম, তবে কেন মনে হয় সে কেবলমাত্র অনুশীলনকারী?”

কিন্তু লু লাও সান এসব বুঝতে পারেন না। তিনি লি ই-এর দুই হাতের ফাঁকা আঘাত দেখে হাসেন, “এই ছেলেটা নিশ্চয় ভয়ে পাগল হয়ে গেছে! কখনো ইউ ফেংকে চ্যালেঞ্জ করবে, কখনো বাতাস দিয়ে আঘাত করবে? মনে করছো হাতে কি আছে...”

কিন্তু পরের মুহূর্তে, লু লাও সান আর কোনো শব্দ বের করতে পারেন না!

একটি ভারী শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে লু দ্বিতীয় ভাইয়ের চোখ উলটে গেল, তাঁর মাথার অর্ধেক শরীরে ঢুকে গেল, দুই পা সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল। তখনই মাটিতে লাল রক্ত জমে উঠতে লাগল।

এভাবে, লি ই-এর দলে একজন অনুশীলনকারী বাদ পড়ে গেল।

লি পরিবারের প্রধান দেখেই চমকে উঠলেন, তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে বললেন, “হে কালো, দ্রুত সুযোগ নিয়ে জনগণকে বের করে নিয়ে যাও!”

এই মুহূর্তে, সবাই আশা দেখতে পেলেন। কালো কি জনগণকে জঘন্যদের বাধা অতিক্রম করে বের করতে পারবে, তা এখনই বলা যায় না, তবে নিশ্চয়ই সেই পথ কঠিন হবে।

লি ই দৃষ্টি ফেরালেন ইউ ফেং-এর দিকে। আগে তিনি মন শক্তি ও মাটির শক্তি মিলিয়ে খনির হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করেছিলেন, অসামান্য গতিতে এক আঘাতেই লু দ্বিতীয় ভাইকে হত্যা করেছিলেন।

তবে এমন আক্রমণ তিনি বেশি ব্যবহার করতে পারবেন না, কারণ তাঁকে ইউ ফেং-কে আটকে রাখতে মন শক্তি সংরক্ষণ করতে হবে।

“বেশ মজার! ভাবছিলাম ছোট্ট শিয়ানইয়াং শহরে কিছু দুঃখ সংগ্রহ সহজ হবে, কিন্তু প্রথমে এক বেহুদা সন্ন্যাসী, এখন এক সাহসী যুবক হাজির হলো, সত্যিই মজার...” ইউ ফেং মুখে এমন বললেও, তিনি এখন এই যুবককে গুরুত্ব দিতে শুরু করেছেন।

ইউ ফেং পাঁচটি আঙুল প্রসারিত করলেন, শিসের মতো শব্দে পাঁচটি নখ ছুটে বেরিয়ে এল, গা ছমছমে আলো নিয়ে লি ই-এর দিকে ছুটে গেল।

“চাঁদের পদক্ষেপ!”

লি ই-এর দেহ ছায়ার মতো অস্পষ্ট হয়ে গেল, নখগুলি তাঁর পাশ দিয়ে চলে গেল, শহরের প্রাচীরে গভীরভাবে গেঁথে গেল। নখের স্থানে প্রাচীর মুহূর্তে কালো হয়ে গেল।

“কী দ্রুত দেহচালনা!” ইউ ফেং মনে মনে অবাক হলেন, বুঝলেন এই যুবক সাধারণ নয়।

“আচ্ছা, আগে এই দুঃখ সংগ্রহ করি।”

ইউ ফেং হাতে থাকা বেগুনি-কালো লাউটি ওপর দিকে ছুড়ে দিলেন, লাউটি উড়ে উঠল, তারপর দুঃখের মেঘে মিশে গেল।

বেগুনি লাউয়ের মুখে টানার শব্দ এল, দুঃখের মেঘ চোখে দেখা যায় এমন গতিতে লাউয়ের মধ্যে ঢুকে যেতে লাগল। দেখে মনে হলো, আধা কাপ চা সময়ের মধ্যেই এই দুঃখের মেঘ জমা হবে।

এ দেখে, লি ই মাটির শক্তি দিয়ে পুরো দেহ ঢেকে ইউ ফেং-এর দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ভালো! দেখি, তুমি কীভাবে আমার সঙ্গে দেহ নিয়ে লড়তে পারো!”

জঘন্যদের মুখ বিকৃত হলেও, তাদের দেহের শক্তি অতুলনীয়। বিশেষ করে শেষ পর্যায়ে পৌঁছালে, দেহ নিয়ে শূন্যে ঘুরে বেড়াতে পারে, অবিনশ্বর। এক আঘাতে দেহ ছাই না করলে, কিছু সময় দিলেই আবার শক্তিতে ফিরতে পারে।

লি ই মাটির শক্তি দিয়ে, মন শক্তি কম খরচ করে, ইউ ফেং-কে আটকে রাখতে চান, একান্ত বাধ্য না হলে তিনি মাটির শক্তি প্রকাশ করবেন না।

একটি ঘুষি ইউ ফেং-এর গায়ে পড়ল, যেন পাথর জলে ডুবল, কোনো ফল পেল না।

“হুঁ? তোমার দেহচালনা দ্রুত হলেও, আঘাত তেমন কিছু নয়!” ইউ ফেং মনে করলেন, ঘুষিটা যেন গায়ে চুলকানি।

তবে পরে ইউ ফেং বুঝলেন, তিনি শুধু মার খাচ্ছেন, কারণ লি ই-এর গতি এত দ্রুত, তাঁর সব আঘাত ফাঁকা যাচ্ছে।

তিনি অন্যদের মারতে যেতে চাইলেন, একবার লাফ দিলেন, কিন্তু অদৃশ্য এক প্রাচীর তাঁকে ফিরিয়ে দিল। এই লড়াইয়ে ইউ ফেং কিছুটা হতাশ হলেন।

“আহ! ছেলেটা, মনে রাখব, তোমাকে মৃতদেহের পুতুল বানিয়ে আমার বাহন করব!” এমন লড়াইয়ে ইউ ফেং হারিয়ে ফেললেন শান্তি, এভাবে লড়া তার জন্য অসহনীয় হয়ে উঠল।