ত্রিশ সপ্তম অধ্যায় : দুঃখজনক দুর্যোগে পতিত দুলিয়াং

মুষ্টিযুদ্ধের ঝাপটা বাতাস চিরে বেরিয়ে এলো, তার সঙ্গে শোঁ শোঁ শব্দও শোনা গেল। ক্রমে কাছে আসা মুষ্টির দিকে তাকিয়ে, ছিন ইয়াওর ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি খেলে গেল।

সামনাসামনি ছুটে আসা দু লিয়াং এক ঝলকে ছিন ইয়াওর মুখের হাসি দেখে ফেলল, রাগে উচ্চস্বরে চিৎকার করল সে, এবং তার ঘুষিতে আরও জোর যোগ করল।

তার প্রতিটি পদক্ষেপে মঞ্চ কেঁপে ওঠে, বিশাল গর্জন ওঠে। দু লিয়াংয়ের মুষ্টি ছিন ইয়াওর বুক লক্ষ্য করে ধাবিত হলো।

কিন্তু সেই মুষ্টি ফাঁকা জায়গায় আঘাত করল।

'কোথায় গেল?' ছিন ইয়াও হঠাৎই উধাও! দু লিয়াং চারদিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু পুরো রিং ফাঁকা, কোথাও ছিন ইয়াওর ছায়া নেই।

দু লিয়াং অবাক হয়ে বলল, 'মানুষটা কোথায় গেল?'

ঠিক তখনই, হাজার জনের টাওয়ারের বাইরে থাকা দর্শকেরা স্পষ্ট দেখতে পেল, দু লিয়াংয়ের ঘুষি আসার মুহূর্তে অদ্ভুতভাবে ছিন ইয়াওর পা হড়কে গিয়ে সে পড়ে গেল।

তবে কেউ খেয়াল করেনি, পড়ে যাওয়ার গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে, দু লিয়াং পর্যন্ত কিছুই বুঝতে পারেনি; তার চোখে যেন ছিন ইয়াও হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।

কিছু মানুষ মনে মনে বলল, 'এই সমস্যাসংকুল যুবকের ভাগ্যই বোধহয় অদ্ভুত রকমের ভালো!'

ঠিক তখন, ছিন ইয়াওর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, 'দু ভাই, দুঃখিত, একটু আগেই দাঁড়াতে গিয়ে পা পিছলে পড়ে গিয়েছিলাম!'

শব্দের উৎসে তাকিয়ে, দু লিয়াং দেখতে পেল ছিন ইয়াও তার সামনেই বসে আছে। মাটিতে পড়ে থাকা ছিন ইয়াওকে দেখে দু লিয়াংয়ের চোখে যেন জ্বলন্ত আগুন।

‘অভিশাপ...’

দু লিয়াংয়ের হত্যার দৃষ্টিতে ছিন ইয়াও ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, পোশাক ঝাড়তে লাগল, যেন ধুলো সরাচ্ছে, যদিও এই হাজার জনের টাওয়ারে ধুলোর চিহ্ন নেই।

এতো নিরুত্তাপ ছিন ইয়াও দেখে যে কারো রক্ত গরম হতে পারে। দু লিয়াং বিন্দুমাত্র দেরি না করে ডান পা তুলল, ছিন ইয়াওর কোমর লক্ষ্য করে লাথি মারল। এত কাছে থেকে ছিন ইয়াও কি এবারও আগের মতো ভাগ্যবান হবে? অনেকেই মনে মনে ভাবল।

সবাই চেয়ে থাকা অবস্থায়, ভাগ্যের দেবী আবারও ছিন ইয়াওর পক্ষে দাঁড়াল। সে হঠাৎ নিচু হয়ে, পায়ের গোড়ালি মুঠোয় নিয়ে বলল, 'এইমাত্র পড়ে গিয়ে গোড়ালিটা ব্যথা পেয়েছে।'

এইভাবে নিচু হয়ে গোড়ালি চেপে ধরে ছিন ইয়াও আবারও মারাত্মক আঘাত এড়িয়ে গেল।

'এমন মানুষ তো দেবতার পছন্দের! নিশ্চয়ই স্বর্গের আশীর্বাদধন্য!' কিছু লোক মনে মনে ঠিক এই কথা ভেবে নিল।

দু লিয়াং একের পর এক আঘাত করল—পদাঘাত, চাবুকের মতো লাথি, বাঁকানো ঘুষি... প্রতিটি আক্রমণই ছিন ইয়াও চূড়ান্ত ভাগ্যগুণে অল্পের জন্য এড়িয়ে গেল। যেন সে ভাগ্যের দেবীর আশীর্বাদপ্রাপ্ত।

কিছু লোক তো ভাবতে শুরু করল, এটাই স্বাভাবিক। দু লিয়াং যদি ছিন ইয়াওকে আঘাত করত, সেটাই বরং অস্বাভাবিক লাগত।

একবার, দুবার—এমনটা হলে বিভ্রান্তি থাকত না, কিন্তু বারবার এমন দুর্ঘটনা ঘটায়, ক্রুদ্ধ দু লিয়াংও বুঝতে পারল—কিছু তো গোলমাল আছে।

দু লিয়াংয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস অনিয়মিত, কিন্তু রাগে নয়, ক্লান্তিতে। টানা আক্রমণের পর সে খানিকটা স্বস্তি পেল, কিন্তু ছিন ইয়াওর দিকে তাকিয়ে তার চোখে একটু ভয়ও দেখা দিল।

এ মুহূর্তে, সে বুঝতে পারল—এ সমস্যাসংকুল যুবকের মাথায় সমস্যা নেই, বরং সে নিজেই এক বিরাট সমস্যা!

চি তিয়ান প্রধান শিখরের বিচারালয়।

কয়েকজন গম্ভীর মুখের পুরুষ এক আয়নার সামনে বসে আছে; আয়নায় ছিন ইয়াও ও দু লিয়াংয়ের লড়াই স্পষ্ট।

প্রথমদিকে তারা এই লড়াই দেখে মজা পাচ্ছিল, ভাবছিল, 'কী ভাগ্যবান ছেলেটা!' কিন্তু বারবার এমন ঘটনার পর তাদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

একজন বলল, 'এই ছেলেটার কিছু গণ্ডগোল আছে, নাকি গুপ্তচর হয়ে ঢুকে গেছে?'

আরেকজন সায় দিল, 'এমনও হতে পারে। কিছুদিন আগে চি তিয়ান গোষ্ঠীর নিষিদ্ধ স্থানে অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছিল। আমি নিজেই গিয়ে ওকে ধরে আনি, বড় কৃতিত্ব হবে...'

'ঠিক আছে! সবাই মিলে যাই।' বাকিরাও সায় দিল।

তবে তারা উঠতে না উঠতেই এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ছুটে এসে বলল, 'বিচারকমণ্ডলী, বয়োজ্যেষ্ঠ পরিষদ থেকে নির্দেশ আছে, এই বিষয়ে কেউ হস্তক্ষেপ করবে না, এবং কেউ কিছু জানাবে না। যদি একটাও কথা ফাঁস হয়, মাথা নিয়ে টানাটানি পড়বে।'

সবাই একসঙ্গে বলল, 'নির্দেশ মানা হবে!'

বার্তাবাহক চলে গেলে, তারা পরস্পরের চোখে বিস্ময় অনুভব করল, তারপর আবার আয়নার সামনে গিয়ে লড়াই দেখতে লাগল।

এদিকে, হাজার জনের টাওয়ারে, দু লিয়াং অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়ে গেল। সে আর সাহস করে আক্রমণ করল না, নীরবে দাঁড়িয়ে থেকে ছিন ইয়াওর দিকে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে ছিন ইয়াওর সামান্যতম নড়াচড়াও তার মনকে নাড়া দিতে লাগল।

সময় যেন স্তব্ধ হয়ে গেল। মঞ্চে চাপা উত্তেজনা, বাইরে সবাই চোখ বড় বড় করে চেয়ে আছে, একটুও কিছু মিস করতে চায় না।

এক ফোঁটা, দুই ফোঁটা ঘাম দু লিয়াংয়ের কপাল বেয়ে পড়তে লাগল। তার মনে ভয় ক্রমেই বাড়তে লাগল, বুকের ভেতর টান টান উত্তেজনা। ঠিক এমন সময়, একটি দীর্ঘশ্বাসে দু লিয়াং চমকে উঠল।

'দু ভাই, তুমি কি ক্লান্ত? যদি ক্লান্ত হও, তবে কি ধরে নেব আমি চ্যালেঞ্জে জিতেছি?'

ছিন ইয়াওর এই কথায় কোনোভাবেই চাপা পরিবেশ ভাঙল না, বরং আরও বেশি অদ্ভুতভাবে টানটান হয়ে উঠল।

এমন লড়াই যুগে যুগে বিরল!

দু লিয়াং যতই ভয় পাক, চাইলেই কাউকে এভাবে জিততে দিতে পারে না। তার নাম, সম্মান—সব কিছু জড়িয়ে আছে এখানে। সে কিন্তু প্রশিক্ষণ পর্বের শীর্ষস্থানে এবং বাইরের হাজার জনের তালিকার প্রশাসকও।

সে দৃঢ় গলায় বলল, 'কেউ হার স্বীকার করা বা লড়াই করার ক্ষমতা হারানো ছাড়া এই লড়াই শেষ হবে না!' যদিও কথায় আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি ছিল।

'আচ্ছা, তাই নাকি? দু ভাই, আগে বলনি তো!' ছিন ইয়াও অবাক মুখে বলল, তারপর ভাবলেশহীন ভঙ্গিতে বলল, 'থাক, তুমি বরং নিজে হার স্বীকার করো!'

'তা কখনোই হবে না!' দু লিয়াং শেষ শক্তিটুকু দিয়ে বলল।

'তাহলে আমার কিছু করার নেই, শুধু...' ছিন ইয়াও মাথা ঝাঁকাল, বাকিটা না বলেই থেমে গেল, যেন কিছু অপছন্দের কাজ করতে চলেছে।

সে ধীর পায়ে দু লিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। প্রতিটি পদক্ষেপে দু লিয়াংয়ের হৃদস্পন্দন বাড়তে থাকল।

এমন সময়, দু লিয়াং অনুভব করল ঠান্ডা একটা শীতলতা তাকে ঘিরে ধরেছে। পা নড়াতে পারছে না, ছিন ইয়াও কাছে আসতেই অনুভূতিটা আরও তীব্র হলো, মুখ খুলে কিছু বলার সাহসও হারিয়ে ফেলল।

'চড়!'

ছিন ইয়াও সরাসরি দু লিয়াংয়ের মুখে চড় মারল, কয়েকটি দাঁত রক্তে মিশে ছিটকে গেল, কিন্তু দু লিয়াং নড়তে পারল না, যেন তার পা মাটিতে গেঁথে গিয়েছে। তারপর এক হাঁটু দিয়ে দু লিয়াংয়ের পেটে বাড়ি মারল।

'আহ!' দু লিয়াং কাতর আর্তনাদে পেট চেপে ধরে নিচু হয়ে পড়ল।

'দু দাদা কি পাল্টা আঘাত করতে পারছে না? না কি তিনি নিজেই মার খেতে ভালোবাসেন?' মুহূর্তেই, দু লিয়াং কতবার যে মার খেল, সে নিজেই জানে না।

'আমি... আমি...' দু লিয়াং বলতে চাইছিল, 'আমি হেরে গেলাম', কিন্তু বলার আগেই ছিন ইয়াও আরও এক চড় মারল। যদিও ছিন ইয়াও শক্তি নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল।

এক চড়ের পর, ছিন ইয়াও জিজ্ঞেস করল, 'দু ভাই, তুমি কী বলতে চাও?'

'আমি হার মানছি!' দু লিয়াং যেন বিদ্যুতের গতিতে চিৎকার করে উঠল।

'আগে বললে তো আমার হাত এতটা ব্যথা পেত না!' বলেই ছিন ইয়াও ছোট ছোট হাত মুঠো করে মালিশ করতে লাগল, কোথায় গেল তার আগের সেই দাপুটে ভাব!

পুনশ্চঃ ধন্যবাদ ও অভিনন্দন জানাই—হোং হুয়াং বা ইউ এবং শিং গুয়াং এ সাগর—এ বইয়ের প্রথম শিষ্য হওয়ায়।