সপ্তদশ অধ্যায়: অর্থবিত্ত ও অহংকার
“কি বললেন?”
যুবতী বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, এতটা পার্থক্য সামনে-পেছনে! একশোটি ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ, তার মানে তো নয় লাখ সোনালী প্রস্তর! আট নম্বর প্রস্তরে হিসেব করলে, এক হাজার টুকরো লাগে, যদিও সংখ্যাটা খুব বেশি নয়, তবু যুবতীর জন্য এটা বেশ বড় অর্ডার, এখান থেকে সে ভালোই লাভ করতে পারবে।
তবে বিস্ময়ের পর যুবতী নিজেকে শান্ত করল, সে লি ই-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে সন্দেহ করতে লাগল।
পাশের জিয়ান-শুয়ান যুবতীর মুখ দেখে বেশ অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “সে যদি প্রস্তর দিতে না পারে, আমি দেব!”
“তাহলে তো ভালোই, তিনজন আমার সঙ্গে আসুন।”
যুবতী সামনে এগিয়ে গেল, লি ই-রা তিনজন তার পিছু নিল। পথে চলতে চলতে যুবতী এখানে নানা ধরনের ওষুধের পরিচয় দিতে লাগল, যখন সে মন শান্ত করার ওষুধের কথা বলল, লি ই-র বেশ আগ্রহ হলো।
যুবতীর পিছু পিছু চলতে চলতে, লি ই মনোসংযোগে নিজের সংগ্রহের থলিতে ডুবে গেল এবং আট নম্বর প্রস্তর গুনে দেখল, এক হাজারটাই আছে, তবে সাত নম্বর প্রস্তরের সংখ্যা আরও বেশি।
“আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি ওষুধ নিয়ে আসছি।”
যুবতী কিছুক্ষণ পর ফিরে এল, দুই হাতে একটি থালা, থালার ওপর দশটি বোতল, কী দিয়ে বানানো বোঝা গেল না।
“এখানে একশোটি ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ, তবে…” যুবতী কথা বলতে গিয়ে প্রথমে লি ই-র দিকে, তারপর জিয়ান-শুয়ানের দিকে তাকাল, অর্থটা একেবারে স্পষ্ট।
লি ই যুবতীর অবজ্ঞা গায়ে মাখল না, মনোযোগে এক হাজার আট নম্বর প্রস্তরবার করল, মাটিতে স্তূপ করে রাখল, যেন ছোট্ট পাহাড়—চকচকে আলো ছড়াচ্ছে।
এই দৃশ্য দেখে আশপাশের সবাই তাকিয়ে রইল, ফিসফাস শুরু হলো।
“ওই লোকটা কে? এতগুলো প্রস্তর সঙ্গে নিয়ে ঘুরছে?”
“কিছু প্রস্তর হলেই বুঝি মহারাজা? থলিতে রাখতে জানে না, দেখাতে হবে?”
“একবারে এতগুলো ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ কিনছে? নিশ্চয়ই কোনো বড় শক্তি পাঠিয়েছে কিনতে?”
একজন সুন্দর চেহারার যুবক লি ই-দের দিকে তাকাল, প্রথমে গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু তাকাতেই তার দৃষ্টি আটকে গেল জিয়ান-শুয়ানের উপর।
“পৃথিবীতে এমন লাস্যময়ী নারী!” মনে মনে বলল, তারপর পাশে দুই সঙ্গীকে বলল, “ওদের তিনজনকে নজরে রাখো, বাইরে গেলে আমাকে জানিও।”
“ঠিক আছে, ছোট স্যার!”
লি ই-এর এমন কাণ্ডে প্রথমে জিয়ান-শুয়ান অবাক, এরপর মনে মনে বেশ তৃপ্ত, আবার দেখা গেল, যুবতী এতটাই হতবাক যে হাত কেঁপে থালা ফেলে দিচ্ছিল, যদি ওসব ওষুধ নষ্ট হতো কী হবে ভাবতেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল, কপাল ঘেমে উঠল।
যুবতী মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নিজেকে সামলে নিল, তারপর মাটির প্রস্তর গুনে নিয়ে নিশ্চিত হয়ে, একটি সাধারণ সংগ্রহের থলিতে ভরে নিল।
প্রস্তর আর খনিজ এক নয়,修真人রা সহজেই প্রস্তর চিনতে পারে ও আত্মস্থ করতে পারে, আর খনিজ চেনার জন্য খনিজ বিশেষজ্ঞ দরকার।
“প্রভু, আপনার চাওয়া ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ।”
যুবতী কয়েক পা এগিয়ে থালা লি ই-র সামনে ধরল, এবার তার আচরণে আর অবজ্ঞার লেশমাত্র নেই, বরং গভীর সম্মান।
লি ই একটি বোতল নিয়ে একটি ওষুধ বের করল, দেখে নিশ্চিত হলো, এটাই ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ, তবে কোনো লেখা নেই। সে ভেবেছিল, জি ইউ-ফেং-এর ওষুধ নিশ্চয় জি পরিবারের কেনা, তাই ‘জি’ লেখা ছিল।
তবে তার কেনা ওষুধেও কেন ‘জি’ লেখা থাকবে?
লি ই কপাল কুঁচকালো, কিছুতেই রহস্যটা ধরতে পারল না।
এদিকে যুবতী দেখতে পেল লি ই কপাল কুঁচকেছে, জিজ্ঞাসা করল, “প্রভু, ওষুধ নিয়ে কোনো সন্দেহ আছে?”
“না…”
এরপর লি ই থালার সব ওষুধ সংগ্রহের থলিতে ভরে ফেলল, সে খুব তাড়াতাড়ি কোথাও গিয়ে দন্তিয়ান খোলার জন্য অস্থির।
“প্রভু, আর কোনো ওষুধ লাগবে?” যুবতী আবার জিজ্ঞেস করল।
লি ই বলল, “চোট সারানোর কোনো ওষুধ আছে?”
যুবতী মুখে হাত চাপা দিয়ে হাসল, সেই হাসিতে মন কেঁপে ওঠে, তারপর বলল, “প্রভু, কোন স্তরের চোট সারানোর ওষুধ লাগবে? ভিত্তি স্থাপনের স্তরের একটি বোতল দশটি আট নম্বর প্রস্তর, হৃদয় আন্দোলনের স্তরের একটি বোতল দশটি সাত নম্বর প্রস্তর, ধার করা ওষুধের স্তরের একটি বোতল দশটি ছয় নম্বর প্রস্তর।”
লি ই একটু ভেবে বলল, “প্রতিটা থেকে দশ বোতল করে দাও।”
“আচ্ছা, নিয়ে আসছি!”
এবার যুবতী বিলম্ব করল না, দ্রুত যেতে চাইলে লি ই তাকে থামাল।
লি ই জিজ্ঞেস করল, “একটু দাঁড়ান, মন পুনরুদ্ধারের ওষুধ আছে?”
যুবতী এবার একটু দোটানায় পড়ল। মন পুনরুদ্ধারের ওষুধ কেবল বড় শক্তিধরদের জন্য, একটি লাগবে দশ হাজার পাঁচ নম্বর প্রস্তর, এ তো গুনে শেষ করার মতো নয়, এই ওষুধের তো খোঁজও মেলা ভার! জিয়ান-শুয়ানও জানে ওষুধের দাম কত, এবার সে চুপ রইল।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে যুবতী বলল, “প্রভু, আপনি জানেন না, এ ওষুধ বিক্রির অধিকার আমার নেই, সত্যিই কিনতে চাইলে আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি, কিন্তু… একটি মাত্র মন পুনরুদ্ধারের ওষুধের দাম দশ হাজার পাঁচ নম্বর প্রস্তর, প্রভু…”
“আপনি আমাকে পরিচয় করান।”
লি ই বুঝতে পারল, যুবতীর বিপাকে পড়া স্বাভাবিক, যদি লি ই টাকা না দেয়, তারও বিপদ হতে পারে। তবে লি ই-র জন্য এই ওষুধ ভীষণ জরুরি!
“আচ্ছা, প্রভু আমার সঙ্গে আসুন।”
লি ই দেখে যুবতী এখনও কিছুটা শঙ্কিত, ও একশোটি ভিত্তি স্থাপনের ওষুধ না কিনলে সে কিছুতেই নিয়ে যেত না।
লি ই-রা তিনজন যুবতীর পেছনে পেছনে গেল, কিছুক্ষণ বাদে তারা একট লম্বা প্রাসাদে পৌঁছাল।
“আপনারা একটু অপেক্ষা করুন।”
যুবতী এক ঘরে ঢুকে গেল, কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এসে বলল, “মালকিন ডাকছেন, তবে কেবল প্রভুকেই ঢুকতে দেওয়া হবে।”
“ঠিক আছে!”
লি ই সায় দিল, দরজার সামনে এসে, না থুতেই ঘরের ভেতর থেকে আওয়াজ এল—
“ভেতরে আসুন!”
লি ই দরজা ঠেলে ঢুকল, দেখল, ঘরের মধ্যে এক তরুণী তার দিকে পিঠ দেখিয়ে দাঁড়িয়ে, সাদা লম্বা পোশাক, সরু কোমর, চুল খোলা, তারপর সে ঘুরে দাঁড়াল, তবে মুখে ছিল পর্দা, মুখ দেখা গেল না।
“আপনি কি মন পুনরুদ্ধারের ওষুধ চাইছেন?”
মেয়েটির কণ্ঠস্বর শীতল, দূরের মানুষকে ডাকছে এমন।
“হ্যাঁ।”
লি ই সাড়া দিল।
তরুণী ডান হাত বাড়াল, এক বোতল হাতে এল, বলল, “এতে একটি ‘নিঃসংসার মন’ ওষুধ আছে, দশ হাজার পাঁচ নম্বর প্রস্তর, নেবেন তো?”
“শুধু একটা? এত কম? আর দিতে পারবেন না?”
“কম?”
তরুণীর কণ্ঠ বদলে গেল।
“আপনি কি আমার জি পরিবারকে ইচ্ছা করে অপমান করতে এসেছেন?”
এই কথা বলতেই লি ই-র মনে প্রচণ্ড চাপ অনুভূত হলো।
তাওবাদী সাধক মাত্র সত্য শিশুর স্তরে পৌঁছালে একখণ্ড শূন্য আকাশের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে, অন্যকে চেপে ধরতে পারে, তবে কি এ তরুণী একজন মহাশক্তিধর?