অষ্টম অধ্যায়: ধর্মলাভের সূত্র ও বিপদের সংবাদ

“অমিতাভ, তুমি যা দেখেছ তা কেবল বৃদ্ধ শূকরের এক টুকরো সোনালী দেহ, তার নাম উল্লেখ না করাই ভালো, সময় হলে নিজেই জানতে পারবে।”
তবে এই ব্যক্তি নিজেকে বৃদ্ধ শূকর বলে পরিচয় দিলেও, এমনভাবে কথা বলছে যে, লি ই সহজেই বিস্মিত হলো, মনে মনে ভাবল এই ব্যক্তির কোনো সমস্যা আছে কিনা?
তবুও লি ই কিছু প্রকাশ করল না, বরং প্রশ্ন করল, “এটা কোথায়?”
“এটি হলো ষড়ঋতু স্থান, লি ই, তুমি যখন একে আবিষ্কার করে প্রবেশ করতে পেরেছ এবং এই মন্দিরে অবস্থান করছ, তখন তুমি আমাদের ধর্মের সঙ্গে যুক্ত কেউ।”
এ কথা বলার সময় শূকরের সোনালী দেহে এক অদ্ভুত ছায়া দেখা দিল, যদিও মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল।
মনে মনে ভাবল, “আমাদের ধর্মের ইশারা পেয়ে বৃদ্ধ শূকর বোধ লাভের পথে এক টুকরো সোনালী দেহ এখানে রেখে দিয়েছে, যাতে কোনো যোগ্য ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হয়। আজকের সাক্ষাৎ সত্যিই অসাধারণ, এমন ধর্মীয় শক্তির সামনে থেকেও নিজের মন অটল রাখতে পারছে।”
মূলত, সে চেয়েছিল লি ই-কে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা ঠিক হবে না; এই ব্যক্তির পথ সে এখনও স্পষ্টভাবে দেখতে পারে না, তবে সে বুঝতে পারল, লি ই ইতিমধ্যেই তাও ধর্মে প্রবেশ করেছে।
“বৃদ্ধ শূকরও একসময় আগে তাও ধর্মের শক্তি চর্চা করেছিল, পরে বৌদ্ধ ধর্মে এসেছিল, সত্যিই কিছু যোগ রয়েছে…”
“তুমি কীভাবে আমার পদবি জানলে?” লি ই-এর মনে একটু সন্দেহ জন্ম নিল; এই ব্যক্তির পরিচয় অজানা, তার চেহারা অস্বাভাবিক, আচরণও অদ্ভুত, বিশেষত কথাবার্তা, যার অর্থ স্পষ্ট নয়।
শূকরের সোনালী দেহ হয়ত লি ই-এর চিন্তা বুঝতে পারল, হেসে বলল, “লি ই, তুমি দুঃশ্চিন্তা করো না, এই কারণের বিষয়টি বৃদ্ধ শূকরও পুরোপুরি বুঝতে পারে না, ব্যাখ্যা করাও সম্ভব নয়। বৃদ্ধ শূকর কেবল এখানে অপেক্ষা করছে, তোমার জন্য এক বিপদ থেকে মুক্তি দিতে, ভালো কিছু ঘটাতে।”
“কারণ? বিপদ?”
লি ই যত শুনছে ততই বিস্মিত হচ্ছে; শূকরের সোনালী দেহটি করুণ মুখে থাকলেও তার কথা অদ্ভুত, সে ভাবল, মন্দিরে প্রবেশের সময়ও এমন করুণ শক্তির চাপ অনুভব করেছিল!
দুইয়ের মধ্যে নিশ্চয়ই গভীর কোনো সংযোগ আছে।
শূকরের সোনালী দেহ আবার বলল, “লি ই, বৃদ্ধ শূকর জানে তোমার মনে সন্দেহ রয়েছে, কিন্তু ভাগ্যের পথ কিছু কথায় ব্যাখ্যা করা যায় না, সময় হলে নিজেই জানতে পারবে। এত বছরেও বৃদ্ধ শূকর এর রহস্য বুঝতে পারেনি…”
কিছুক্ষণ থেমে, সোনালী হাতটি পদ্মের আকারে মুঠো করল, আস্তে আস্তে তুলল; তার সঙ্গে মন্দিরের নিচে রাখা নয়-দন্ত বিশিষ্ট দণ্ডটি ঝনঝন শব্দে উড়ে এসে তার হাঁটুতে পড়ল।

দণ্ডটি খুবই জীবন্ত, বারবার তার হাঁটুতে ঘষে, যেন বিদায় নিতে চাচ্ছে না। শূকরের সোনালী দেহের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল, সোনালী হাত দিয়ে দণ্ডটিকে আদর করতে লাগল, যেন নিজের সন্তানকে আদর করছে।
কিছুক্ষণ পরে, সে বলল, “যাও!”
কথা শেষেই নয়-দন্তের দণ্ডটি এক ঝলক সোনালী আলো হয়ে, প্রথমে শূকরের চারপাশে ঘুরল, তারপর লি ই-এর দিকে উড়ে গেল, এত দ্রুত যে লি ই এড়িয়ে যেতে পারল না।
পরের মুহূর্তেই নয়-দন্তের দণ্ডের সোনালী আলো লি ই-এর শরীরে প্রবেশ করল।
লি ই বুঝে ওঠার আগেই সব শান্ত হয়ে গেল, শুধু祭壇-এর ওপরের অস্ত্রটি উধাও; যদি বলা হয় এটি কেবল কল্পনা, তবে এত বাস্তব কেন?
“লি ই, বৃদ্ধ শূকর নয়-দন্তের দণ্ডটি আপাতত তোমার শরীরে রেখে দিল, পাশাপাশি তোমাকে তাও ধর্মের ‘নয় শ্বাসের প্রশান্তি’ এবং এক বৌদ্ধ ধর্মের জ্ঞান প্রদান করল…”
এই কথার সঙ্গে সঙ্গে পুরো মন্দিরে ধর্মীয় ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, যেন হাজার হাজার সন্ন্যাসী জপ করছেন।
祭壇-এর ওপরের শূকরের সোনালী দেহটি, সোনালী অক্ষর দিয়ে গঠিত এক দীর্ঘ শৃঙ্খলা হয়ে উঠল; ধর্মীয় ধ্বনি ও ধর্মের আলোয়, সোনালী শৃঙ্খলটি লি ই-এর চারপাশে ঘুরতে লাগল, তার শরীরকে সোনালী রঙে আবৃত করল, যেন সে এক বুদ্ধ।
লি ই অবচেতনভাবে পদ্মাসনে বসে পড়ল, সোনালী শৃঙ্খল তাকে তুলে ধরল। এরপর শৃঙ্খলটি ছিঁড়ে গেল, একে একে সোনালী অক্ষর লি ই-এর মনে প্রবেশ করল।
শেষ অক্ষর প্রবেশের পর, লি ই ধীরে নিচে নেমে এল, মন্দিরও আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, সব যখন প্রায় শেষ, তখন লি ই-এর মনে এক আওয়াজ ভেসে উঠল।
“এটি বৌদ্ধ ধর্মের ‘মহা দিন সোনালী দেহ’, আমাদের ধর্মের জ্ঞান। যদি তুমি চর্চা করতে না চাও, তবে যখন যোগ্য ব্যক্তির দেখা পাবে, বৃদ্ধ শূকরের পক্ষে তাকে শিক্ষা দিও…”
কথা শেষেই মন্দির মিলিয়ে গেল।
লি ই ধীরে চোখ খুলল, সামনে ঘন সবুজ গাছপালা, আকাশ পুরোপুরি উজ্জ্বল। সদ্য ঘটে যাওয়া সব ভাবতে ভাবতে বাষ্পিত কণ্ঠে বলল, “হয়ত জলদ্বারের অভিজ্ঞতার মতো, কেবল কল্পনা?”
লি ই মাটির শক্তি আহ্বান করে শরীরের ভিতর পরীক্ষা করল, কিন্তু কিছুই পেল না; নয়-দন্তের দণ্ডের ছায়া নেই, অর্থাৎ তথাকথিত সেই অস্ত্রও নেই!
“তবে কি সত্যিই কল্পনা?” এই মুহূর্তে, লি ই ষড়ঋতু বিভ্রমের প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করল; যখন চলে যেতে চাইল, তখন এক অদ্ভুত ঘটনা দেখতে পেল।

বৃক্ষের নিচের সব পাথর গুঁড়ো হয়ে গেছে, অথচ জলদ্বারের অভিজ্ঞতার পর বৃক্ষের নিচের পাথর অক্ষত ছিল!
“ঠিক আছে।” লি ই শূকরের সোনালী দেহের শিক্ষার কথা মনে করল, মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, কিছুক্ষণ পরে চোখ খুলল, চোখে বিস্ময়।
“এটা… কীভাবে সম্ভব?”
স্মরণ করলে দেখা গেল, তার মনে কেবল দুটি স্মৃতি রয়েছে—তাও ধর্মের ‘নয় শ্বাসের প্রশান্তি’ এবং বৌদ্ধ ধর্মের ‘মহা দিন সোনালী দেহ’। ওই ‘নয় শ্বাসের প্রশান্তি’ হলো শ্বাস নিয়ন্ত্রণের সর্বোচ্চ পদ্ধতি, যা পৃথিবীর শক্তি একত্রিত করে, আঘাত সারিয়ে তোলে এবং সামগ্রিক পুনরুদ্ধার করে।
আর বৌদ্ধ ধর্মের জ্ঞান, তা দিয়ে বৌদ্ধ ধর্মের সোনালী দেহ চর্চা করা যায়!
এই স্মৃতি পেয়ে লি ই তার ধারণা নিয়ে দ্বিধায় পড়ল; তবে কি সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো কল্পনা ছিল না? তবে এক প্রশ্ন রয়ে গেল—কেন নয়-দন্তের দণ্ডের কোনো চিহ্ন পেল না?
এরপর লি ই অন্য কিছু জায়গা পরীক্ষা করল, বৃক্ষের নিচের সব পাথর গুঁড়ো হয়ে গেছে, সে বুঝতে পারল না এর অর্থ কী, কেবল প্রশ্ন নিয়ে আস্তে পাহাড় থেকে নামতে লাগল।
সে চেয়েছিল লি সিনিয়রকে প্রশ্ন করতে, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না; যখন লি ই পাহাড় থেকে নামল, ছয়টি বড় বৃক্ষের শুকানোর লক্ষণ দেখা দিল…
পাহাড়ের পাদদেশে, দুপুরের সূর্য লি ই-এর মুখে পড়ে, আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল, তাপ তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।
লি ই পিছনে পাহাড়ের দিকে তাকাল, যদি আজকের ঘটনা সত্য হয়, তবে শূকরের সোনালী দেহ বলা বিপদ কী? সবকিছু কী নির্দেশ করছে?
লি ই গভীরভাবে শ্বাস নিল, মনে সন্দেহ চাপিয়ে রাখল, তখনই বুঝতে পারল সময় অনেক হয়ে গেছে: “ভাবতে পারিনি এই পাহাড়ের সফর এত সময় নিয়েছে, যাওয়ার সময় গাও ভাইকে জানাইনি, সে হয়ত চিন্তা করছে।”
এ কথা ভেবে, লি ই দ্রুত গাও চুয়ানের বাড়ির দিকে গেল। কাছাকাছি পৌঁছেই দেখল উঠানে অনেক লোক, দেখে মনে হলো গাও লাও গ্রামের অর্ধেক মানুষ এখানে, যদিও বেশিরভাগই নারী ও শিশু।
“তবে কি কিছু ঘটেছে?” লি ই ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল, এক কোণে গাও চুয়ানের দেখা পেল, সঙ্গে সঙ্গে ডাকল, “গাও ভাই!”
গাও চুয়ান লি ই-কে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, “ভাই, তুমি তো অবশেষে দেখা দিলে, সকালবেলা উঠে দেখি তুমি আর চিন ইয়াও ঘরে নেই, ভাবলাম কোথায় গেলে…”