পঞ্চম অধ্যায় শক্ত হলে বিদ্যুৎ, নম্র হলে অগ্নি।
এই কণ্ঠস্বরের মধ্যে ছিল বহুদিনের পুরনো এক আত্মীয়স্বজনের স্নেহ। এটি শুনে, লি ই সঙ্গে সঙ্গে পাণ্ডুলিপি উল্টানো বন্ধ করল এবং মনোসংযোগ নিয়ে সঞ্চয় ব্যাগের ভেতর থাকা রেশমের বইয়ে প্রবেশ করল; এটাই তার দ্বিতীয়বার এখানে আসা।
মনের দৃষ্টি appena প্রবেশ করতেই, এক ঝলমলে আলোর বলি তার চেতনায় উদিত হলো। আগেরবারের থেকে এবার পার্থক্য ছিল, এবার আলোর বলটি ছিল মানবাকৃতি!
এই মানবাকৃতি আলোর বলটির চেহারায় বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু লি ই তার মধ্য থেকে এক বিশেষ গুণাবলী অনুভব করল। সন্দেহ নেই, সে-ই রেশমের বইয়ের আত্মা, লি দ্বিতীয় কুকুর!
"তুমি বড় সাহসী হয়েছ! মনের শক্তি সম্পূর্ণ গড়ে ওঠেনি, তবু তুমি আমার এই রেশমের বইয়ে চলে এসেছ; তুমি কি ভয় পাও না, আমি তোমার দেহ দখল করে নেব?" লি দ্বিতীয় কুকুরের নীরব স্বর ভেসে এলো।
"দেহ দখল?" লি ইও প্রথমবার শুনল এই শব্দবন্ধ।
"দেহ দখল মানে, অপরের চেতনাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে তার দেহ অধিকার করা! ভাবো না, শুধু মনের শক্তি থাকলেই ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারবে। এখানে দেহ মানে শুধু শারীরিক দেহ নয়।"
"ভালোই হয়েছে, আমার তোমার প্রয়োজন ছিল, তাই আমি এমন কাজ করতে পারি না। নইলে আমার মালিক আমাকে যে শিক্ষা দিয়েছেন, তার প্রতি আমি কীভাবে সম্মান দেখাব?" কিছুক্ষণ থেমে সে আবার বলল, "ভাইটি, মনে রেখো, যখন ক্ষমতা অর্জন করবে, তখন মনের শক্তি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! আর এই প্রথমবার মনের শক্তির সংস্পর্শ মানে হৃদয়-স্পন্দনের পর্যায়, যা বিপদ ও সুযোগে ভরা এক স্তর।"
"ধন্যবাদ, প্রবীণ!"
এবার সে অন্তর থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। লি ই ভাবেনি, তার অসাবধান আচরণে এমন ঝুঁকি ছিল। সত্যিই, লি দ্বিতীয় কুকুর যেভাবে বলল, কেউ যদি খারাপ হত, তবে লি ই হয়তো বেঁচে থাকত না!
"আহা! ভাইটি, তুমি তো খুব চেষ্টা করেছ, কিছুদিন দেখা হয়নি, তবু তুমি ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছে গেছ—ভালো করেছ..."
"এটা তো আপনারই দয়া, আপনি না বললে বিশটি ট্যাবলেট প্রয়োজন, আমি জানতেই পারতাম না।" ধীরে ধীরে, দু'জনের দূরত্ব কমতে থাকল।
"বিশটি ভিত্তি স্থাপন ট্যাবলেট পেয়ে যাওয়াও তোমার ভাগ্য।" যদি সে জানত, লি ই আসলে একশোটি ট্যাবলেট খেয়েছে, তাহলে হয়তো এত শান্তভাবে কথাটা বলতে পারত না।
লি ই মনে একটু কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "প্রবীণ, আপনার কি সম্পূর্ণ আরোগ্য হয়েছে?" তার ধারণা ছিল, লি দ্বিতীয় কুকুরের আত্মা আঘাতপ্রাপ্ত, সুতরাং কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেট তার কাজে লাগতে পারে। শুরুর দিকে সে ট্যাবলেট পেয়েই লি দ্বিতীয় কুকুরকে খুঁজতে চেয়েছিল, কিন্তু বিরক্ত করার ভয়ে শেষ পর্যন্ত সাহস করেনি।
"উফ! আর একটু বাকি আছে, শেষ সেইটুকু সময়েই ধীরে ধীরে সেরে উঠবে।"
"প্রবীণ, আমার কাছে কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেট আছে, জানি না আপনার কোনও কাজে আসবে কি না?"
"কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেট? তুমি কি নিম্নমানের ড্রাগন-টাইগার কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেটের কথা বলছ?"
যদিও কেবল মনের স্তরে কথোপকথন হচ্ছিল, লি ই টের পেল লি দ্বিতীয় কুকুর বেশ উত্তেজিত, কিন্তু সে জানত না—'নিম্নমানের ড্রাগন-টাইগার কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেট' ঠিক কী?
রেশমের বই তো সঞ্চয় ব্যাগেই ছিল, লি ই মনোসংযোগ করতেই একটি কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেট লি দ্বিতীয় কুকুরের সামনে ভেসে উঠল। সে ভালভাবে দেখে নিয়ে বলল, "নিশ্চিত, এটা-ই নিম্নমানের ড্রাগন-টাইগার কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেট।"
তারপর বোঝাল, "এর সম্পূর্ণ নাম নিম্নমানের ড্রাগন-টাইগার কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেট। যদিও এটা বড় ওষুধের মধ্যে নিম্নমানের, তবু এতে কিছু ড্রাগন-টাইগার নির্যাস রয়েছে, সাধারণ মানুষের পক্ষে এটা পাওয়া দুর্লভ।"
ভাবো, কারাগার নগরে জি পরিবারের ওষুধ দোকানে মাত্র দশটি ছিল, আর সেগুলোও জি জিলান নিজের সঙ্গে রাখত, কতটা মূল্যবান বোঝাই যায়।
তবু সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এই কনসেন্ট্রেশন ট্যাবলেট আমার কাজে আসে, কিন্তু প্রভাব খুব সামান্য; উচ্চমানের বড় ওষুধ আশা করি না, যদি একটি মাঝারি মানের ড্রাগন-টাইগার বড় ওষুধ পেতাম, সঙ্গে সঙ্গেই সুস্থ হয়ে যেতাম।"
কিন্তু সেই ওষুধ তো আরও দুর্লভ!
লি ই শুনে বুঝল, এই ট্যাবলেট লি দ্বিতীয় কুকুরের তেমন উপকারে আসবে না, তাই আর কিছু বলল না। হঠাৎ তার মনে পড়ল শিয়ানইয়াং লি পরিবারের কথা, অতীতের কথাবার্তা ও নিজের ধারণা খুলে বলল লি দ্বিতীয় কুকুরকে।
লি দ্বিতীয় কুকুর শুনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, কিছুক্ষণ পরে ধীরে ধীরে বলল, "ভাবিনি, আমার বংশধরদের এমন দশা হয়েছে! আমি তো মালিকের কফিনের পাশে থাকতাম, অথচ উত্তরসূরিদের প্রতি অবহেলা করেছি।" কথা বলতে বলতে তার আবেগ উথলে উঠল।
"প্রবীণ..." এই মুহূর্তে, লি ই বুঝল তার অনুমান ভুল ছিল না, লি দ্বিতীয় কুকুরই এই রাজপ্রাসাদের লি পরিবারের আদিপুরুষ।
"কিছু না, ভাইটি, তুমি যেহেতু লি পরিবারের, আমি চাই তোমার কাছে একটা অনুরোধ করি!"
"প্রবীণ, বলুন, আমি পারলে প্রাণপণে চেষ্টা করব।" লি ই সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল।
"আমি চাই তুমি লি পরিবারের ছোট নেতা হও, তারপর ছোট নেতার পরিচয়ে, লি পরিবারের বাইরের ছড়িয়ে থাকা স্বজনদের খুঁজে ফিরিয়ে আনো।" তার এই কথাতেই বোঝা যায়, এখনও সে নিজের স্বজনদের ভুলতে পারেনি।
আগে সে মালিকের ঋণ শোধ করতে গিয়ে পরিবার ছেড়ে একা চলে গিয়েছিল, ভাবেনি পরে এত কিছু ঘটবে। এক সময় তার লি পরিবার তিন মহাশক্তিশালী পরিবারের সমান ছিল, আর এখন কিনা কিনু রাষ্ট্রের মত ছোট দেশে আশ্রিত।
"প্রবীণ, আমি তো এখনও মাত্র ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে, শক্তি বাড়লেই আপনার অনুরোধ রক্ষা করব।" লি ই বলল।
"তা লাগবে না, আমি তোমাকে একটি মন্ত্র শেখাব, এটা আমার নিজস্ব গোপন জাদু, যদি লি পরিবারের কেউ আমাকে মনে রাখে, তবে তারা তোমাকে স্বীকৃতি দেবে; আর যদি ভুলে যায়, তাহলে ধরো এসব কথা আমি বলিনি। ভবিষ্যতে আমি যদি দেবতাদের ধাতু পেয়ে শ্রেষ্ঠ জাদু অস্ত্র তৈরি করতে পারি, শ্রেষ্ঠ দেহে ঈশ্বরত্ব অর্জন করতে পারি, তখন আবার নতুন পরিবার গড়ে তুলব!"
"ছোট্ট ছেলেটি, আমি তোমাকে 'ইয়িন-ইয়াং বজ্র-অগ্নি মন্ত্র' শেখাচ্ছি, এটা কোনো চিন্তাধারা নয়, বরং আক্রমণের কৌশল। তাও মন্ত্রে আটটি মূল বৈশিষ্ট্য আছে, আবার তারা দুইটি ভাগে বিভক্ত—প্রাকৃতিক এবং পারিপার্শ্বিক। প্রাকৃতিক আট কোণ স্থান নির্ধারণ আর ইয়িন-ইয়াং দর্শনে বিশ্বাসী; আর পারিপার্শ্বিক আট কোণ ঋতুচক্র ও পঞ্চভূতের আবর্তনে বিশ্বাসী। আমার কৌশলটি মূলত প্রাকৃতিক আট কোণের ইয়িন-ইয়াং দর্শন থেকে উদ্ভূত।"
"বজ্র, কঠোর হলে বিদ্যুৎ হয়, সেটাই ইয়াং! নমনীয় হলে আগুন, সেটাই ইয়িন!"
"এখন আমি তোমাকে এই কৌশল শেখাচ্ছি, তবে তোমার বর্তমান স্তরে শুধু সবচেয়ে মৌলিক বজ্র-অগ্নি মন্ত্রই চর্চা করতে পারবে, তবে এটাও এত শক্তিশালী যে লি পরিবারের কেউ দেখলেই চিনে নেবে।"
"অগ্নি!"
লি ই এই শব্দটি শুনে রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। যদিও লি দ্বিতীয় কুকুরের কথা বেশিরভাগই তার বোধগম্য ছিল না, কিন্তু 'অগ্নি' শব্দটি স্পষ্টত শুনতে পেল, আর আগুনের সঙ্গে যা-ই জড়িত, লি ই সবসময় আগ্রহী।
তাই তো বলে, ছোটবেলা থেকেই অভ্যাস গড়ে তুলতে হয়, তখনকার ছাপ মানুষের জীবনে অমলিন থেকে যায়। লি ইর মনে হল, লি দ্বিতীয় কুকুরের শেখানো মন্ত্র তার হাতে থাকা আগুনের মন্ত্রের চেয়ে নিঃসন্দেহে শক্তিশালী।
"হ্যাঁ, আমি অবশ্যই এই কৌশল মনোযোগ দিয়ে চর্চা করব! একে আয়ত্ত করতে পারলেই প্রবীণের অনুরোধ পূরণ করব।"
এরপর, লি ই রেশমের বই থেকে ফিরে এল, হাতে ধরা আগুনের মন্ত্রের বইটা আধাখানা পড়ে দেখে নিল, তারপর মৃদু হাসল, অন্যদের কৌতুহলী দৃষ্টির মাঝে বইটি গুটিয়ে বুকশেলফে রেখে এল।
সে তাড়াহুড়ো করে ঘরে ফিরে গেল না, বরং এক গোপন জায়গা খুঁজে নিয়ে বজ্র-অগ্নি মন্ত্র নিয়ে ভাবতে বসল।
লি পরিবারের মূল বাসভবন।
"মা, দেখো, সুন্দর দিদি শুন্জিকে যে মিষ্টি দিয়েছে! তিনি বলেছেন বাড়ি গিয়ে তবে খেতে হবে!" বলতে বলতে শুন্জি বের করল জি সুয়ানের দেওয়া ওষুধ, আর সেগুলো নিয়ে মা ছুঁইখায় দেখাতে লাগল।
"এটা..."
ছুঁইখা ওটা দেখে চমকে উঠল, এ আবার কিসের মিষ্টি, এ তো আসলে এক টুকরো দেহশুদ্ধির ওষুধ। ছুঁইখা কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল, জি সুয়ান কেন তার ছেলেকে দেহশুদ্ধির ওষুধ দিলেন?
যদিও দেহশুদ্ধির ওষুধ ভিত্তি স্থাপন ওষুধের মতো দুষ্প্রাপ্য নয়, তবু এমনকি তার ছেলে শুন্জিও কখনও খায়নি।
"তবে কি ওই দুইজন অন্য দুই পরিবারের লোক? কিন্তু তারা কেন আবার শুন্জিকে ঘরে গিয়ে খেতে বলল? দেখি তো, তারা কী করতে চায়!"
"মা, কী হয়েছে?"
"কিছু না, শুন্জি, তুমি এই মিষ্টিটা খেয়ে নাও, তারপর ভালো করে গোসল করবে!"
লি শুন্জি খুশি মনে রাজি হল, শুধু সে দেখতে পেল না ছুঁইখার হাসির আড়ালে লুকানো উদ্বেগের ছায়া।