ত্রিশতম অধ্যায়: ভুলবশত ছিনলিং পর্বতে প্রবেশ (তৃতীয় প্রকাশ)

এই মুহূর্তে, লি ইর মনে প্রবল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল; তার এই একবার বড় চক্রের সাধনা, অন্যদের তুলনায় দশগুণ বেশী ফল দিয়েছে। আর এই সমস্ত কৃতিত্বের উৎস সেই একশোটি চূড়ান্ত ভিত্তি-গঠনের গুটি!
লি ই তার উচ্ছ্বাস দমন করে, মাটির শ্বাস-প্রবাহ অনুভবের প্রস্তুতি নিল। এখন সে মাটির শ্বাস-প্রবাহ প্রায় দেড়শো গজ পর্যন্ত অনুভব করতে পারে। ঠিক তখন, পাশের ঘর থেকে হঠাৎ যুদ্ধের শব্দ আর রাগী চিৎকার ভেসে এল।
“যে পাশের ঘরে থাকে, সে কি জি শুয়ান নয়?”
লি ই সঙ্গে সঙ্গে অনুভূতি প্রসারিত করল। সে দেখতে পেল চারটি ছায়া একে একে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে গেল; সামনের ছায়াটি জি শুয়ান, আর পিছনের তিনটি অচেনা ছায়া।
এই দৃশ্য দেখে, লি ই তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে এল, আর তার সামনে এসে দাঁড়াল হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষু। ভিক্ষুও যুদ্ধের শব্দ শুনে বেরিয়ে এসেছে।
“ভাই, তিনজন লোক জি শুয়ানকে তাড়া করছে, আমি গিয়ে দেখি!”
লি ই জানে না কেন জি শুয়ান তার সংগ্ৰহের থলি চুরি করেছিল, কিন্তু ওষুধের দোকানে, যখন সে জি জি লানের মুখোমুখি, তখন জি শুয়ান তার পক্ষে দাঁড়িয়েছিল। শুধু এইটুকু কারণেই, লি ই চুপ করে থাকতে পারে না।
“ভাই সাবধান, ওরা যেন সুরের আক্রমণে বিশেষ দক্ষ। আমার আন্দাজ ভুল না হলে, এরা উত্তরাঞ্চলের শেন পরিবারের লোক!”
হাস্যোজ্জ্বল ভিক্ষুর এমন স্পষ্ট ধারণার কারণ, সে সংসারী জীবনে উত্তরাঞ্চলের চেন পরিবারের সদস্য ছিল, এবং তার অবস্থান ছিল অতি গুরুত্বপূর্ণ।
“ঠিক আছে!” লি ই উত্তর দিয়ে দ্রুত তাদের পেছনে ছুটে গেল। আধঘণ্টার মধ্যে, সে তাদের ধরে ফেলল।
লি ই আকাশের দিকে তাকাল; দেখতে পেল তিনটি অবয়ব জি শুয়ানের পেছনে তাড়া করছে, এবং তারা সবাই তলোয়ারে উড়ে যাচ্ছে।
“তিনজন হৃদয়স্থাপনকারী সাধক!”
জি শুয়ান তলোয়ার বা কোনো যন্ত্র ব্যবহার না করেও আকাশে উড়তে পারছে, যদিও তার গতি তিনজনের সমান। এইভাবে চলতে থাকলে, জি শুয়ান নিশ্চয়ই তাদের থেকে পালাতে পারবে না।
কিছুক্ষণ পরে, জি শুয়ান আর সামনে না গিয়ে, নিচের বনভূমির দিকে উড়ে গেল।
তিনজনের মধ্যে এক বৃদ্ধ বলল, “হুঁ, ভেবেছিলাম তুমি শান্তভাবে আমাদের সঙ্গে ফিরবে, কিন্তু তুমি এমন অবিবেচক হলে, আমাদের আর ছাড় দেওয়া যাবে না…”
তিনজন একসঙ্গে মুখ খুলল, আর নিম্নস্বরে একধরনের সুর ওঠে, সবুজ আলোয় ঘিরে ফেলল জি শুয়ানকে।
সুরের ঢেউ বারবার আঘাত করল, বিরতিহীনভাবে জি শুয়ানের মন ও আত্মায় ঝড় তুলল। হ্যাঁ, এই সুরের আক্রমণ মন ও আত্মার বিরুদ্ধে, আর এই জন্যই শেন পরিবার উত্তরাঞ্চলে প্রতিষ্ঠিত।

তিনটি সুরের ঢেউ আসতেই, জি শুয়ান কান চেপে ধরল, প্রাণপণে তিনজনের আক্রমণ প্রতিরোধ করল। সে আর সামনে এগোতে পারল না, মাঝ আকাশে স্থবির হয়ে গেল।
“উফ!” কিছুক্ষণ পরেই, জি শুয়ানের মুখ থেকে রক্ত ছিটে বেরিয়ে এল, এক রক্তমেঘ তৈরি করল।
পরবর্তী মুহূর্তে, জি শুয়ানের শরীর কাত হয়ে পড়ল; তার দুটি শুভ্র বাহু অসহায়ভাবে দুলল, আর সে রক্তমেঘের সঙ্গে নিচের বনভূমিতে নেমে গেল। তার বেগুনি চুল ওপরে উড়ে উঠল, সুন্দর মুখ অবর্ণনীয় বিষণ্নতায় ভরে উঠল।
“তিয়ান চি চাচা! ছোটবেলায় সেই বিদায়ের পর থেকে, শুয়ান আর তোমাকে দেখেনি। শোনা গেল কেউ কুইনলিংয়ে তোমার চিহ্ন পেয়েছে, শুয়ান তাই চুপচাপ পালিয়ে এসেছে…তিয়ান চি চাচা, শুয়ান তোমাকে খুব ভালোবাসে!”
জি শুয়ান ধীরে চোখ বন্ধ করল, পাতার ‘সাসা’ শব্দ শুনল, এক ফোঁটা অশ্রু চোখের কোণ থেকে গড়িয়ে পড়ল, চাঁদের আলোয় যেন কোনো দেবী মর্ত্যে পতিত হচ্ছে।
“হাহা…এই মেয়েটিকে ধরতে পারলে, ছোট সাহেব খুশি হয়ে গেলে, তখন জাদু-পাথর, ওষুধ সবই আমাদের!”
“ঠিক, চল তাকে ফিরিয়ে নিই!”
“তাড়াহুড়ো নেই, সে কি আমাদের হাত থেকে পালাতে পারবে? তোমরা কি এই দৃশ্যের সৌন্দর্য অনুভব করছো না?”
“হাহা…” তিনজনের মুখে এক অদ্ভুত উপহাস ফুটে উঠল।
জি শুয়ান বনভূমির পাতার স্তর পেরিয়ে স্থির হয়ে গেল। যদিও সে গুরুতর আঘাত পেয়েছে, তবু তার অনুভূতি জাগ্রত। সে টের পেল, মাটিতে পড়ার মুহূর্তে কোনো আঘাত লাগে না, বরং এক উষ্ণ আলিঙ্গনের মধ্যে পড়ে যায়।
জি শুয়ানের চোখ কেঁপে উঠল, ধীরে ধীরে খুলে গেল। সামনে এক পরিচিত-অপরিচিত মুখ, যার বাহুতে সে আশ্রিত। চারপাশের গাছ দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে, সবই যেন স্বপ্নের মতো।
সে লি ই!
জি শুয়ান নীরবে লি ইর মুখের দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। অনিচ্ছাকৃতভাবে সে লি ইর বাহুর কাছে আরও সেঁটে গেল, কিন্তু দ্রুত ছুটে চলা লি ই এসব খেয়াল করল না।
এদিকে, তিনজন যারা জি শুয়ানকে তাড়া করছিল, তারা বনভূমিতে এসে তাকে দেখতে পেল না। হঠাৎ একজন লি ইকে গাছের ফাঁকে দেখতে পেল।
“তাড়া করো!”
তিনজন তলোয়ারে উড়ে, আকাশ থেকে লি ইকে তাড়া করল। বনভূমিতে ছুটে চলায় লি ইর গতি কমে গেল, কয়েক মুহূর্তেই তারা তার কাছে পৌঁছল।
“বনের মানুষ, ওই মেয়েটিকে ছেড়ে দাও। তাহলে হয়তো প্রাণ বাঁচাতে পারো, না হলে…”
কিন্তু তারা কোনো উত্তর পেল না। রাগে তিনজন একযোগে সুরের আক্রমণ শুরু করল।

“এটা কীভাবে সম্ভব?”
তিনজন বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকাল। তারা একে অপরের চোখে অব্যাখ্যযোগ্য বিস্ময় দেখল।
কারণ, সেই বনভূমির মানুষ তখনও দ্রুত ছুটছে, অর্থাৎ তাদের সম্মিলিত সুরের আক্রমণ কোনো প্রভাব ফেলেনি। তারা কয়েকবার চেষ্টা করেও ফল পেল না, একে অপরের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
অন্তিমে, তারা নিরুপায় হয়ে পিছনে লেগে থাকল।
কখনও লি দুই কুকুর পর্যন্ত অবাক হয়েছিল লি ইর মন-আত্মা দেখে; এই কয়েকজন হৃদয়স্থাপনকারী সাধকের সুরের আঘাত যদি লি ইর আত্মায় ক্ষতি করে, তাহলে সেটাই অদ্ভুত।
তাদের সুরের আক্রমণ লি ইর কানে পড়ল, কিন্তু সে কিছুই অনুভব করল না, শুধু কটু শব্দ ছাড়া।
কিন্তু লি ইর বুকে আশ্রিত জি শুয়ান, তার অবস্থা ক্রমেই খারাপ হচ্ছিল। আগে তার আত্মা আহত হয়েছিল, এখন তিনজনের সুরের আক্রমণ তার বুকের মেয়েকে ফের রক্তাক্ত করে অজ্ঞান করে ফেলল।
ভাগ্যক্রমে, এই আক্রমণ জি শুয়ানের উদ্দেশে ছিল না; তারা মৃতদেহ নিয়ে ছোট সাহেবের সামনে যেতে সাহস করত না।
“থামো!”
তিনজনের মধ্যে, বৃদ্ধ অন্য দু’জনকে থামাল।
“কেন তাড়া বন্ধ করলে? ছোট সাহেব রাগ করলে…”
“হুঁ…তোমরা সামনে পাহাড়টা দেখো!”
দু’জন ভালো করে পাহাড়টা দেখল, ভয় মেশানো বিস্ময়; এ পাহাড় কুইনলিং। লি ই নিরুদ্দেশে ছুটে গিয়ে কুইনলিংয়ে ঢুকে পড়েছে।
তিনজন পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; তারা আর তাড়া দিল না। যদিও এইভাবে ফিরে গেলে ছোট সাহেবের রাগের মুখে পড়তে হবে, তবু কুইনলিংয়ে মৃত্যুর চেয়ে সেটা ভালো।
লি ই দেখে তিনজন ফিরে গেল, কারণ না জানলেও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে একটা জায়গা বেছে নিয়ে সংগ্ৰহের থলি থেকে কিছু কাপড় বের করে মাটিতে বিছিয়ে দিল, তারপর জি শুয়ানকে সেখানে শুইয়ে দিল।
লি ই জানে না জি শুয়ান আত্মায় আঘাত পেয়েছে, ভাবল ভেতরের অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত। সে কিছু চিকিৎসার ওষুধ বের করে জি শুয়ানের মুখে দিল।
হঠাৎ একটি শব্দ ভেসে এল, ওষুধের শিশিটা হাতে ধরে লি ই চমকে উঠল।
“তাকে এই ওষুধ খাইয়ে কোনো লাভ নেই।”