ঊনসত্তরতম অধ্যায় আদেশ অমান্যকারীর প্রতি সামরিক আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা
ফেং জিউগে সারা রাত ঘুমাতে পারেনি। ভোরের আলো appena ফুটতেই সে উঠে পড়ল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
ফেং জিউগে পরেছিল ভারী যুদ্ধবর্ম, তার চেহারায় ছিল দৃঢ়তা, তবুও চোখের গভীরে এক টুকরো উদ্বেগ লুকিয়ে ছিল।
সামরিক শিবিরে সৈন্যরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, ফেং জিউগের আগমনের অপেক্ষায়।
“সমস্ত বীর সেনানী, এবার আমরা ফানজিং শত্রুদের পরাজিত করব—আমাদের মাতৃভূমির শান্তি রক্ষায় কার্পণ্য করব না!” ফেং জিউগে উচ্চকণ্ঠে আহ্বান জানাল।
“আমরা প্রভুর সঙ্গে প্রাণপণ লড়ব!”—সৈন্যরা একসঙ্গে গর্জে উঠল, সেই স্বর ছড়িয়ে পড়ল আকাশে বাতাসে।
ফেং জিউগে স্বয়ং সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব ধরে সীমান্তের দিকে রওনা হলো। দিনভর ছুটে অবশেষে পৌঁছাল সীমান্তে। সে দ্রুত শিবির গাড়ল, প্রতিরক্ষার ব্যবস্থা করল, আসন্ন রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করল।
সামরিক শিবির থেকে কিছুটা দূরের ঘন ঝোপের আড়ালে, শাও লিংচুয়ানের নেতৃত্বে শাও লুয়ো ও আরও কয়েকজন লুকিয়ে ছিল।
একজন সঙ্গী উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল, ফেং জিউগের কার্যকলাপ নজরে রেখে থাকা শাও লিংচুয়ানকে—“সেনাপতি, আমাদের অনুমতি ছাড়া রাজধানী ছেড়ে চলে আসা রাষ্ট্রদ্রোহের শামিল, যদি ধরা পড়ি তো প্রাণ সংশয়!”
শাও লিংচুয়ান শান্ত গলায় বলল, “সে তো ঠিক, কিন্তু প্রভুর কিছু হলে আমার এই জীবন রেখে কী হবে?”
সঙ্গী কিছুটা অবাক, তবুও শাও লিংচুয়ানের দৃঢ়তা দেখে আর কিছু বলেনি।
ফেং জিউগে শিবিরের সামনে দাঁড়িয়ে, দূরের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে গভীর চিন্তার ছাপ।
এমন সময়, সে বিশ্রাম নিতে না নিতেই, গুপ্তচর এসে এক চমকে দেওয়া সংবাদ দিল—ফানজিং এবারে আরও শক্তিশালী এক কৃত্রিম সৈন্যদল তৈরি করেছে।
ফেং জিউগের হৃদয় ভারী হয়ে এল; সে জানত, এই যুদ্ধে বিপদের সীমা নেই।
সে সঙ্গে-সঙ্গে সেনাপতিদের বৈঠকে ডাকল।
“সবাই শুনুন, শত্রু এবার নতুন কৃত্রিম সেনাদল এনেছে, তাদের শক্তি বহুগুণ বেড়েছে। তাই আমাদের সাবধানে চলতে হবে।” ফেং জিউগে বলল, সবার দিকে একবার তাকিয়ে, “কারও কি কোনো কৌশল আছে?”
সেনাপতিরা পরস্পরের মুখ চেয়ে নীরবে চাপা দুশ্চিন্তায় ডুবে গেল। তাদের দুশ্চিন্তা মূলত ফানজিংয়ের কৃত্রিম বাহিনী নয়, এই সেই প্রভু, যিনি কখনও যুদ্ধের ময়দানে পা রাখেননি।
শু সহকারী সেনাপতি সভার পেছনের টেবিল থেকে হঠাৎ ঠাণ্ডা গলায় বলল, সবাই ফিরে তাকাল। “শু সহকারী সেনাপতি, কিছু বলবেন?” ফেং জিউগে শু’র অবহেলার ভঙ্গি দেখে খানিক রেগে গেল।
শু সহকারী সেনাপতি বাঁকা চোখে ফেং জিউগের দিকে তাকিয়ে কটাক্ষ করল, “প্রভু, আপনি তো নতুন, যুদ্ধের কিছু বোঝেন? অযথা নির্দেশ দিয়ে ভাইদের প্রাণ খোয়াবেন না!”
ফেং জিউগের মুখ কালো হয়ে গেল। সে বজ্রকণ্ঠে বলল, “শু সহকারী সেনাপতি, আমি সম্রাটের আদেশে এখানে এসেছি, আমাকে অবজ্ঞা করার অধিকার তোমার নেই! এমন সংকটে তুমি কৌশল না ভেবে বিদ্রূপ করছ, এর অর্থ কী?”
শু সহকারী সেনাপতি দাঁড়িয়ে গলা চড়াল, “হুঁ! আমি শু, যুদ্ধের ময়দানে কতো কিছু দেখেছি! আপনি শুধু কাগজ-কলমের মানুষ, আমাদের নিয়ে বিজয় চাইছেন? দিবাস্বপ্ন!”
শিবিরে মুহূর্তে টানটান উত্তেজনা, কেউ কিছু বলতে পারে না।
ফেং জিউগে গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে সংবরণ করল, বলল, “শু সহকারী সেনাপতি, অতীতের কৃতিত্ব থাকুক। এখন সংকট, কোনো পরামর্শ থাকলে বলুন, শুধু অভিযোগ করলে যুদ্ধের কোনো মঙ্গল হবে না।”
শু সহকারী সেনাপতি বুক চিতিয়ে বলল, “আমার আর কী পরামর্শ? এই নতুন কৃত্রিম বাহিনী অপ্রতিরোধ্য, আমাদের কোনো জয়ের আশা নেই।”
ফেং জিউগে দৃঢ় দৃষ্টিতে চারপাশে তাকাল, বলল, “যদি তাই হয়, তবে আমি-ই উপায় খুঁজব। তবে শোনো, এখানে সামরিক আদেশ আইনসম্মত, কেউ আদেশ অমান্য করলে বা সৈন্যদের মনোবল ভাঙলে কঠোর শাস্তি পাবে!”
সবাই চুপচাপ রইল।
ফেং জিউগে নিজেই কৌশল নিয়ে ভাবতে লাগল। গুপ্তচরের আনা তথ্য গভীর মনোযোগে পড়তে লাগল, মনে মনে নানা কৌশল ভাবতে থাকল।
শিবিরে পায়চারি করতে করতে ফেং জিউগের চিন্তার রেখা আরও গভীর হলো, এমন সময় আরও খারাপ সংবাদ এল।
“প্রভু! শত্রুর কৃত্রিম বাহিনী আমাদের প্রথম প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলেছে, আমাদের অনেক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে!”—শ্বাস-প্রশ্বাসে কষ্টে বলল গুপ্তচর।
ফেং জিউগের হৃদয় কেঁপে উঠল, মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“এতো দ্রুত কীভাবে...?” সে ফিসফিস করল।
এ সময় শিবিরের বাতাস ঘন হয়ে উঠলো, সেনাপতিদের মুখে উদ্বেগ-ভয় স্পষ্ট।
ফেং জিউগে গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে স্থির করল, ভারী পায়ে এগিয়ে গেল সবার সামনে।
সে সবার চোখে চোখ রেখে বলল, “পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক—আমাদের প্রাণ দিয়ে হলেও দ্বিতীয় প্রতিরক্ষা ধরে রাখতে হবে, শত্রুকে আর এক কদমও এগোতে দেব না!”
“ঠিক আছে!”—সেনাপতিরা সমস্বরে জবাব দিল।
ফেং জিউগে দ্রুত সবার কাজ ভাগ করে দিল, সবাই তড়িঘড়ি নিজের দায়িত্বে ছুটে গেল।
যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল, ফানজিংয়ের কৃত্রিম বাহিনী ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল।
ফেং জিউগে ঘোড়ার পিঠে উঠে, লম্বা তলোয়ার হাতে সৈন্যদের নেতৃত্ব দিল।
কিন্তু সে যুদ্ধক্ষেত্রের নিষ্ঠুরতা কম করে দেখেছিল। এই কৃত্রিম সৈন্যরা অস্বাভাবিক শক্তিশালী—ব্যথা বোঝে না, আক্রমণ প্রবল, ফেং জিউগের বাহিনী ক্রমশ পিছিয়ে পড়ল।
সৈন্যদের ক্ষয়ক্ষতি বাড়তে লাগল, অবস্থা আরও গুরুতর হয়ে উঠল।
ফেং জিউগে উদ্বেগে ঘেমে একেবারে ভিজে গেল, “এভাবে চললে চলবে না!” দাঁতে দাঁত চেপে বলল সে।
ফেং জিউগে স্থির করল, সে নিজে একদল চৌকস সৈন্য নিয়ে শত্রুর ডেরায় হানা দেবে, তাদের ছন্দ ভেঙে দিতে চাইবে।
আড়াল থেকে শাও লিংচুয়ান দেখে আঁতকে উঠল, কারণ তারা একদিন ঠিক এভাবে এগিয়ে গিয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছিল। শাও লিংচুয়ান দৌড়ে ফেং জিউগেকে আটকাতে চাইল, কিন্তু শাও লুয়ো তাকে চেপে ধরল।
“তুমি কী করছ?”—শাও লিংচুয়ান দেখল, ওটা শাও লুয়ো, রাগে গর্জে উঠল। শাও লুয়োর কঠোর মুখে ভয়ের ছাপ, “সেনাপতি, আপনি এখন প্রকাশ পেলে রাষ্ট্রদ্রোহের দোষে পড়বেন।” সঙ্গীর কথা শাও লুয়ো শুনেছে, সে শাও লিংচুয়ানকে বিপদে ফেলতে দেবে না।
শাও লিংচুয়ান রেগে গিয়ে বলল, “ছেড়ে দাও আমাকে! জিউগে এবার মরতে গেলে কেউই বাঁচবে না। এখনও না ছাড়লে বন্ধুত্বের কথা ভুলে যাব!”
শাও লুয়ো এক মুহূর্ত দ্বিধায় পড়ল, শাও লিংচুয়ান জোরে ঠেলে ওকে সরিয়ে দিল, কিন্তু উঠে দেখল চারপাশে আর ফেং জিউগের ছায়া নেই।
ফেং জিউগে হাতে লাল ঝিলিকের লম্বা বর্শা নিয়ে, সামনে থেকে দাপটে আক্রমণ চালাল।
কিন্তু শত্রুর প্রতিরক্ষা এতটাই শক্ত, ফেং জিউগের ঝড় তুলেও খুব একটা ফল হলো না, বরং সে নিজেই বিপদে পড়ে গেল।
“প্রভু, সাবধান!”—একজন বিশ্বস্ত সৈন্য ফেং জিউগের সামনে পড়ে শত্রুর অস্ত্রের আঘাতে নিহত হল।
ফেং জিউগের বুক ভেঙে গেল, কিন্তু কমতে থাকা চৌকস দলের দিকে তাকিয়ে তার চোখে রক্ত আর অশ্রু মিশে পড়ল। সে জানত, সে এখন অমর হলেও তার সৈন্যরা সাধারণ মানুষ, তাদের প্রাণ একটাই—হারালে আর কিছু অবশিষ্ট থাকবে না।
“পিছিয়ে যাও!”—গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল ফেং জিউগে। অবশিষ্ট কয়েকজন নির্দেশ শুনে ফিরে যেতে উদ্যত হলো, কিন্তু কৃত্রিম বাহিনী তাড়া করতেই ফেং জিউগে নিজের ঘোড়া টেনে ধরে, নির্দেশ দিল, “আমি পেছনে থাকব, তোমরা পালাও!”
কয়েকজন মুখ চেয়ে না নড়তেই ফেং জিউগে রেগে বলল, “আদেশ অমান্য করলে শাস্তি পাবে!”
এই কথায় তারা একে একে পিছু হটল।
মাঠে তখন বারুদের গন্ধ, কৃত্রিম বাহিনী কালো ঢেউয়ের মতো এগিয়ে আসছে।
ফেং জিউগে একাকী দাঁড়িয়ে, লাল ঝিলিকের বর্শা হাতে, চাঁদের আলোয় তার অস্ত্র বিদ্যুতের মতো ঝলমল করছে। দৃষ্টি অটুট, নিঃশঙ্ক চাহনিতে শত্রুকে চ্যালেঞ্জ জানাল।
ফেং জিউগে হালকা পাশ ফিরে বর্শা নাড়াল, লাল ফিতে আগুনের শিখার মতো দুলে উঠল। কৃত্রিম সৈন্যরা গর্জন করে এগিয়ে এলো, ফেং জিউগে বিদ্যুতের মতো চঞ্চল, বর্শা ড্রাগনের মতো লাফিয়ে সামনে ছুটে আসা এক সৈন্যের প্রাণঘাতী স্থানে বিঁধে দিল। সে সৈন্য সঙ্গে সঙ্গেই লুটিয়ে পড়ল। এরপর কব্জি ঘুরিয়ে বর্শা ঘুরিয়ে আরও কয়েকজনকে ছিটকে দিল।
কৃত্রিম বাহিনী আরও ঘন হয়ে এল, ফেং জিউগে এক চুলও পিছিয়ে গেল না। সে শত্রুর ভিড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল, লাল ঝিলিকের বর্শা উপরে-নিচে নাচতে লাগল, প্রতিটি আঘাত বজ্রের মতো। ঘাম গড়িয়ে পড়ল, ক্ষতবেদনার তীব্রতা অনুভব করল, তবু তার মনোবল আরও প্রবল হলো।
চরম লড়াইয়ের পর, ফেং জিউগে সুযোগ বুঝে একবার বর্শা চালিয়ে ভান করল, তারপর ঘুরে দৌড়ে পালাল। কৃত্রিম বাহিনী তাড়া করতেই লাগল, সে পালাতে পালাতে দক্ষতার সঙ্গে আঘাত এড়াতে লাগল, লাল ঝিলিকের বর্শা হাতে মুক্তির পথ তৈরি করল। অবশেষে, ফেং জিউগে শত্রুর তাড়া থেকে মুক্তি পেল, সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় ফিরে এল।