চৌষট্টিতম অধ্যায় — রুইজিন অল্পপ্রাপ্ত কনিষ্ঠ ব্যারন

এ সমস্ত কিছু সম্পর্কে ফেং জিউগে একেবারে অজ্ঞাত, তখন তার শরীরে হঠাৎ করে প্রবেশ করা দুটি শক্তির স্রোত একে অপরের সঙ্গে মিশতে না পেরে, ফেং জিউগে তা সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। সম্রাট আনন্দে হাত নাড়লেন, “কেউ আসো, ফরমান তৈরি করো,” তিনি আকাশের শুভলক্ষণ গভীর মনোযোগে দেখলেন, “আমি সমগ্র জগতের সামনে এই সমৃদ্ধ সময়টি চিরস্মরণীয় করে রাখতে চাই।”

লি গংগং সম্রাটের কথা শুনে দ্রুত ফরমান নিয়ে এলেন, কালি ঘষে কলম সম্রাটের হাতে দিলেন। মঞ্চের নিচে উপস্থিত সকলে নিঃশ্বাস বন্ধ করে, অত্যন্ত শ্রদ্ধায় সম্রাটের দিকে তাকিয়ে রইল। সম্রাট কয়েকটি ঝরঝরে অক্ষরে ফরমান লিখলেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই কলম থামালেন।

লি গংগং ছুটে এলেন, সম্রাট ইশারায় তাকে থামালেন, “এ ফরমান আমি নিজেই পাঠ করব।” শুনে লি গংগং পিছু হটে跪ে বসলেন, উপস্থিত সকলে একযোগে মাটিতে নত হল।

“স্বর্গের আদেশে, সম্রাট ঘোষণা করেন:
আমি স্বর্গের আশীর্বাদে সিংহাসনে, পূর্বপুরুষদের উত্তরাধিকার রক্ষা করি, দিনরাত পরিশ্রম করি দেশের কল্যাণে। এখন স্বর্গ শুভলক্ষণ পাঠিয়েছে, আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে দীপ্তি ও সৌভাগ্যের মেঘ, প্রাসাদে ভেসে এসেছে কল্যাণময় বাতাস। এ স্বর্গের অসীম অনুগ্রহ, শান্তির প্রতীক।

হংলু মন্দিরের কনিষ্ঠ মন্ত্রী ফেং জিউগে চরিত্রে অটল, জ্ঞানে অনন্য। পররাষ্ট্র নীতিতে সর্বোচ্চ নিষ্ঠা দেখিয়েছে, দেশের সম্মান অক্ষুন্ন রেখেছে। বিদেশী দূতাবাসে তিনি সৌজন্য ও কৌশলে জাতীয় মহিমা প্রকাশ করেছেন এবং আমাদের শাসন ব্যবস্থার গৌরব বৃদ্ধি করেছেন। এমন শুভক্ষণে তিনি আরও আগ্রহ ও বিচক্ষণতায় যুদ্ধরত চীনা দূতদের ডেকে এনে এই মহোৎসবে অংশ নিতে উৎসাহিত করেছেন, এতে দেশের মঙ্গল সাধিত হয়েছে, কীর্তি উজ্জ্বল হয়েছে।

তাঁর গুণ ও কর্মের কৃতজ্ঞতায়, বিশেষভাবে তাঁকে ‘শুভবর্ণ কনিষ্ঠ মন্ত্রী’ উপাধিতে ভূষিত করলাম এবং হংলু মন্দিরের প্রধান পদে উন্নীত করলাম। আশা করি, তিনি স্বচ্ছন্দে ও নিষ্ঠায় দেশপ্রেম এবং সৌভ্রাতৃত্বের আদর্শ ছড়িয়ে দেবেন, আমার দায়ভার ভাগ করে নেবেন, দেশের শান্তি ও সমৃদ্ধির জন্য আরও সরব হবেন। ফরমান কার্যকর।”

“আমাদের সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন, চিরকাল বেঁচে থাকুন।” সকলে একসঙ্গে সম্রাটকে অভিবাদন জানিয়ে উঠে দাঁড়াল।

অজ্ঞান অবস্থায় ফেং জিউগে পদোন্নতি ও উপাধি লাভ করলেন। সম্রাট ধীরে ধীরে তাঁর পাশে এসে বললেন, “তাড়াতাড়ি ফেং মন্ত্রীকে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করাও।” হুয়া উউয়ো শক্ত করে ফেং জিউগেকে আঁকড়ে ধরে ছিলেন। সম্রাট তাঁকে বললেন, হুয়া উউয়ো মাথা নেড়ে সম্রাটকে বিদায় জানালেন।

তিনি ঘুরে ফেং জিউগেকে কোলে তুলে রথের দিকে এগোলেন।

এ সময় আরি দেখলেন, দ্রুত উঠে কয়েক কদম এগিয়ে সম্রাটের সামনে এসে বললেন, “আমার ছোট ভাই চলে যাওয়ায়, আমিও বিদায় চাইছি। দয়া করে সম্রাট ক্ষমা করবেন।” সম্রাট হেসে, হাতে ইশারা করলেন, “যাও, যাও।”

হুয়া উউয়ো ফেং জিউগেকে নিয়ে রথে উঠতেই, আরিও পিছু পিছু এলেন। হুয়া উউয়ো কিছুটা সংকোচে বলল, “দিদি…” কিন্তু আরি কোনো উত্তর দিলেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কোথায়?” হুয়া উউয়ো বলল, “কনিষ্ঠ মন্ত্রীর বাড়ি।” এরপর রথচালককে নির্দেশ দিয়ে সবাই রওনা দিলেন।

শুভ谷 উৎসবের স্থান ছেড়ে, হুয়া উউয়ো নিচু গলায় আরিকে জিজ্ঞেস করলেন, “দিদি, জিউগের কী হয়েছে?” আরি একবার ফেং জিউগের দিকে তাকিয়ে তাঁর কব্জি ছুঁয়ে দেখলেন, মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল, কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “এই দৃশ্যটা আসলে কী ঘটল? আমি এসব শুভলক্ষণে বিশ্বাস করি না।”

হুয়া উউয়ো সবকিছু খুলে বললেন, “আমিও জানি না কেন এমন হল। আমি ও শাও লিংচুয়ান একসঙ্গে শক্তি দিয়ে লড়েছি, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া টের পাইনি, মনে হয় শাও লিংচুয়ানও না। যেন সব শক্তি কোনো গোপন শক্তিতে বিলীন হয়েছে।” বলতে বলতে তিনি অজ্ঞান ফেং জিউগের দিকে তাকালেন। আরি অবিশ্বাসে বললেন, “কীভাবে সম্ভব! তুমি বলতে চাও, ও একাই তোমাদের দুজনের সমস্ত শক্তি শুষে নিয়েছে?”

হুয়া উউয়ো মাথা নাড়লেন, যদিও নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কিন্তু ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তিনি দুশ্চিন্তায় আরিকে জিজ্ঞেস করলেন, “দিদি, ওর অবস্থা কেমন?”

আরি একবার ফেং জিউগের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি ধরতে পারছি না।”

“কি?” হুয়া উউয়ো অবিশ্বাস করলেন, “মানে দিদি, তুমি ওর নাড়ি ধরতে পারছ না?”

আরি আবার মাথা নাড়লেন, “না, এমন নাড়ি কখনও দেখিনি, সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল।”

আরির চিকিৎসাশাস্ত্রে সারা দেশে সুনাম, তিনিও যখন বুঝতে পারছেন না, তখন হুয়া উউয়োর মনে আরও ভয় জমল, হৃদয় এলোমেলো হলেও কিছুই করার নেই।

খুব শিগগিরই সবাই কনিষ্ঠ মন্ত্রীর বাড়িতে ফিরে এলেন। হুয়া উউয়ো উদ্বিগ্ন হয়ে ফেং জিউগেকে কোলে নিয়ে নামলেন। আরি নামার আগেই তিনি গায়েব। একটু রাগে আরি রথের কাঠে এমন জোরে চেপে ধরলেন যে কাঠে আঙুলের ছাপ রয়ে গেল।

আরি ঘরে ঢোকেন, হুয়া উউয়ো ফেং জিউগের পাশে চুপচাপ পাহারা দিচ্ছিলেন। আরি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কবে ফিরবে?” হুয়া উউয়ো একটু চমকে উঠলেন, মনে পড়ল, আরিকে নিয়ে আসার প্রতিশ্রুতির কথা।

“আমি কি জিউগে জেগে ওঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারি?” হুয়া উউয়োর কণ্ঠস্বর খুব নিচু। আরি কিছু না বলে এগিয়ে এলেন। হুয়া উউয়ো ঘুরে আরির চোখে তাকালেন, “পারব তো দিদি?” কণ্ঠে প্রার্থনা।

আরি ভ্রু কুঁচকে, কিন্তু হুয়া উউয়োর মুখ দেখে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি উলির শস্যভাণ্ডারে অপেক্ষা করব। তিন দিনের মধ্যে না এলে, এই নারীকে মেরে ফেলব।” বলেই তিনি ফিরে তাকালেন না।

ঘরে এখন কেবল হুয়া উউয়ো ও ফেং জিউগে। হুয়া উউয়ো ফেং জিউগের হাত চেপে ধরলেন। হাতে মাত্র তিন দিন সময়, অজ্ঞান থাকার কারণ খুঁজে বের করতেই হবে। তিনি নিজেই ফেং জিউগের কব্জি ধরলেন।

নাড়ি সত্যিই ভীষণ বিশৃঙ্খল, কিন্তু প্রাণের ঝুঁকি আছে কি না কেউ জানে না। যদি আরিও বাঁচাতে না পারেন, হুয়া উউয়ো দিশেহারা, তবে মনে পড়ল, তাঁর সঙ্গে ফেং জিউগের চুক্তি আছে, নিজের শরীরে কোনো অসুবিধা হচ্ছে না—তাহলে ফেং জিউগের প্রাণহানির আশঙ্কা নেই।

তবুও, এবারই শেষ সুযোগ। হুয়া উউয়ো ঝুঁকি নিতে সাহস করলেন না। অনেক ভেবে তিনি ফেং জিউগেকে তুলে বসালেন, নিজে দরজা বন্ধ করে পেছনে বসে ধ্যান শুরু করলেন। অনুমান করলেন, দুটি শক্তির মিলন না হওয়ার কারণেই এই অচেতন অবস্থা, তাই নিজের শক্তি দিয়ে সেগুলো একত্রীকরণই শ্রেষ্ঠ উপায়।

হুয়া উউয়ো প্রবল শক্তি নিয়ে ধ্যান করতে লাগলেন, ঘরের তাপমাত্রা দ্রুত কমে এল, বাতাস স্থির, বাইরে আকাশে কালো মেঘ জমল, সমস্ত কনিষ্ঠ মন্ত্রীর বাড়ি ঢাকা পড়ল।

অত্যধিক শক্তি খরচ হতে হতে হুয়া উউয়ো ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়লেন, তবু দাঁতে দাঁত চেপে চেষ্টা চালিয়ে গেলেন, কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, মুখ বিকৃত হয়ে উঠল। তাঁর স্পষ্ট মনে হচ্ছে, যত শক্তি দিচ্ছেন, ততই তা গ্রাস হয়ে যাচ্ছে। উপায় না দেখে তিনি আবার আরও বেশি শক্তি প্রবাহিত করলেন।