অধ্যায় পঁচাশি অব্যাহতি অসম্ভব স্বপ্ন

শাও লিংচুয়ান গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন, আর একের পর এক রহস্যময় স্বপ্ন দেখতে শুরু করলেন। স্বপ্নে তিনি যেন এক বিশৃঙ্খল শূন্যতার মাঝে নিজেকে আবিষ্কার করলেন, চারপাশে শুধুই ধ্বংসস্তূপ, নিঃসঙ্গ তিনি ছাড়া আর কেউ নেই। শাও লিংচুয়ান ক্লান্ত পায়ে হাঁটতে চাইলেন, কিন্তু এক চুলও নড়তে পারলেন না; গলা ফাটিয়ে ডাকলেও তার কণ্ঠস্বর হারিয়ে গেলো শূন্যতায়।

হঠাৎ, তাঁর সামনে পরিচিত এক ছায়ামূর্তি উদিত হলো—শক্তিশালী, বিশাল ব্যক্তিত্ব, যাঁর দৃষ্টিতে যুদ্ধক্ষেত্রের দৃঢ়তা আর কর্তৃত্বের ছায়া স্পষ্ট। “বাবা!” শাও লিংচুয়ান তাঁর মুখ পরিষ্কার দেখতে পেলেন না, তবু নিশ্চিতভাবে চিনে নিলেন।

কিন্তু এই মুহূর্তে শাও ইউয়ের মুখে গভীর গম্ভীরতা আর নিরাশা ফুটে উঠল। তিনি ছেলের দিকে তাকিয়ে কাঁপা ঠোঁটে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলে দৃঢ়পদে পেছন ফিরে হাঁটা শুরু করলেন। তার প্রশস্ত কাঁধ ক্রমশ ধূসরতায় মিলিয়ে যেতে লাগল, শাও লিংচুয়ান গলা ফাটিয়ে “বাবা!” বলে চিৎকার করলেও তিনি থামলেন না।

এরপর শাও ফান এলেন। তাঁর দেহ সোজা, চেহারায় কিশোরসুলভ সৌন্দর্য, কিন্তু চাহনিতে বিভ্রান্তি আর আতঙ্ক। তিনি শাও লিংচুয়ানের দিকে অসহায় দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন অদৃশ্য কোনো শক্তি তাঁকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।

“শাও ফান!” শাও লিংচুয়ানের হৃদয় ছিঁড়ে গেল। শাও ফান মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দাদা, আমাকে বাঁচাও!” কিন্তু শাও লিংচুয়ান একটুও নড়তে পারলেন না।

সেই বছর শাও ফান নিজ হাতে বাবাকে পুতুলে রূপান্তর করেছিলেন। ক্রুদ্ধ শাও লিংচুয়ান ছুটে গিয়ে শাও ফানকে ধরেছিলেন, কিন্তু পরিচিত মুখটি দেখেও হাতে ছুরি তুলতে পারলেন না।

“তুমি এমন করলে কেন?” শাও লিংচুয়ান দাঁত চেপে ক্ষোভে জিজ্ঞেস করলেন। শাও ফান কিছু বলল না, শুধু চোখের কোণে জল গড়িয়ে পড়ল, “দাদা, তুমি আমাকে মেরে ফেলো, তোমার হাতে মরলে আমার কোনো অভিযোগ নেই।” শাও ফানের কণ্ঠে কোনো কৃত্রিমতা ছিল না, অথচ শাও লিংচুয়ান, যিনি অসংখ্য প্রাণ নিয়েছেন, তিনিও দোটানায় পড়ে গেলেন। হঠাৎ শাও ফান সবার অগোচরে ছুটে এসে নিজের গলা কেটে নিজের জীবনের ইতি টানলেন।

এরপর স্বপ্নের শাও ফান আর ছটফট করল না, আবার শাও লিংচুয়ানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি দিল।

“দাদা, ভালো থেকো।”

শাও ফান এক ঘূর্ণাবর্তে তলিয়ে গেল। শাও লিংচুয়ান সর্বশক্তি দিয়ে তাঁকে ধরতে ছুটলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফাঁকা হাতেই রয়ে গেলেন।

এসময় কান্নার এক করুণ শব্দ শাও লিংচুয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তিনি মাথা তুলে দেখলেন, ফেং জিউগে তাঁর সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন।

ফেং জিউগের গায়ে পাতলা আচ্ছাদন, স্বপ্নের মত অপার্থিব রূপ, তবে চোখ দু’টোয় কান্নার জলের ছায়া। তাঁর ঠোঁট হালকা কাঁপলেও বিলাপের শব্দে তা ঢাকা পড়ে যায়, শাও লিংচুয়ান তাঁর কথা শোনার আগেই ফেং জিউগে যেন বাতাসে ভাসমান পাঁপড়ির মতো মিলিয়ে গেলেন। শাও লিংচুয়ান হাত বাড়ালেন, কিন্তু সেই হাত শূন্যে থেমে গেল, তাঁর হৃদয় চূর্ণ হয়ে গেল।

শেষে ওয়ান নিয়াং, বড় ভাই এবং শাও লো উপস্থিত হলেন। এদের মুখে গভীর অপরাধবোধ আর অটুট সংকল্প। ওয়ান নিয়াং নিষ্প্রাণ দাঁড়িয়ে, শাও লিং ইউয়েত আগের মতোই তাঁর পেছনে, আর শাও লো এক হাঁটু মুড়ে শাও লিংচুয়ানকে সশ্রদ্ধ সেনা অভিবাদন জানালেন। তারপর তিনজন একসঙ্গে পেছন ফিরে গেলেন, দৃঢ় পদক্ষেপে, একটুও পিছন ফিরে তাকালেন না। শাও লিংচুয়ান শুধু ফ্যালফ্যাল করে তাঁদের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন; তাঁর হৃদয় নিস্তেজ, নির্জীব।

নিজের কাছের মানুষ, প্রিয়তমা আর সহযোদ্ধাদের একে একে হারিয়ে যেতে দেখে শাও লিংচুয়ানের অন্তরে যন্ত্রণা প্রবল ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল। তাঁর চোখ রক্তবর্ণ, অতিরিক্ত চিৎকারে গলা বসে গেছে।

এই নিষ্প্রাণ শূন্যতায় শাও লিংচুয়ান ভেঙে পড়লেন, চোখের জল বাধাহীন ঝরে পড়ল। তিনি বুঝতে পারলেন না, এমন বিভীষিকাময় স্বপ্নের মধ্যে কেন আটকে পড়লেন, যেন মুহূর্তেই গোটা পৃথিবী ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

“এ কিসের শাস্তি? সবাই কেন আমায় ফেলে চলে যাচ্ছে?” শাও লিংচুয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, তাঁর কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হল শূন্যতায়, কিন্তু কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

এ সময় চারপাশের দৃশ্যপট বিকৃত হতে লাগল, অন্ধকার ক্রমশ সবকিছু গ্রাস করে নিল। শাও লিংচুয়ান অনুভব করলেন, অদৃশ্য এক চাপে তাঁর শরীর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।

তিনি প্রাণপণে উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, কিন্তু শরীর যেন হাজার মন ওজনের পাথরে চেপে আছে, নড়া-চড়া অসম্ভব। তাঁর মনে ভয় আর নিরাশা ছড়িয়ে পড়ল, আর তিনি জানতেন না, আর কতক্ষণ সহ্য করতে পারবেন।

ঠিক তখনই, যখন মনে হল অন্ধকার তাঁকে গ্রাস করতে যাচ্ছে, দূরে হঠাৎ একফালি আলোর ঝলকানি ফুটে উঠল। শাও লিংচুয়ান বিস্ময়ে দেখলেন, তাঁর মনে একটু আশার আলো জ্বলে উঠল।

তিনি প্রাণপণে সেই আলোর উৎসের দিকে তাকালেন, শেষ আশার ডালপালা ধরে রাখতে চাইলেন। কিন্তু ঠিক যখন তিনি বুঝতে চলেছেন ওটা কী, প্রবল মাথাব্যথায় দগ্ধ হয়ে শাও লিংচুয়ান হঠাৎই জেগে উঠলেন।

তাঁর সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে, শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত, পরিচিত ঘরটিকে দেখেও ভেতরের অস্থিরতা কমল না। সেই ভয়ঙ্কর স্বপ্নের ছায়া তাঁর মনকে ছেয়ে রইল, তিনি গভীর চিন্তায় তলিয়ে গেলেন।

শাও লিংচুয়ান বিছানায় চুপচাপ বসে রইলেন। স্বপ্নের দৃশ্য তাঁর মনে বারবার ফিরে এলো, অসীম যন্ত্রণা আর হতাশা থেকে মন সরাতে পারলেন না।

তাঁর দৃষ্টিতে শূন্যতা, মনে হল আত্মা এখনও সেই ধ্বংসস্তূপের বিশৃঙ্খলায় বন্দী। ঘাম তাঁর পোশাক ভিজিয়ে দিলেও তিনি টের পাচ্ছেন না।

শাও লিংচুয়ান ধীরে ধীরে হাত তুলে কপাল ম্যাসাজ করলেন, নিজেকে একটু শান্ত করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু একের পর এক কাছের মানুষের চলে যাওয়ার দৃশ্য ঘুরেফিরে তাঁর মনে ভেসে উঠল।

“এ কি কোনো অশনি সংকেত?” শাও লিংচুয়ান বিড়বিড় করে বললেন, তাঁর মনে উৎকণ্ঠা আর সংশয়।

তিনি জানালার ধারে গিয়ে জানালা খুলে দিলেন, শীতল রাতের বাতাসে মুখ ভিজিয়ে নিলেন। বাইরে নীরব রাতের অন্ধকারে তাঁর মন আরও ভারী হয়ে উঠল।

“না, আমি এমন কিছু ঘটতে দেব না।” শাও লিংচুয়ান মনে মনে দৃঢ় অঙ্গীকার করলেন, তাঁর চোখে আবারও সংকল্পের দীপ্তি ফুটে উঠল।

পরবর্তী কয়েকদিন, সেই দুঃস্বপ্ন তাঁর পিছু ছাড়ল না; শাও লিংচুয়ান আরও ক্লান্ত, উদাসীন হয়ে পড়লেন।

তিনি নিজেকে ব্যস্ত রাখার চেষ্টা করলেন, কিন্তু অজান্তেই বার বার সেই স্বপ্নের স্মৃতিতে ডুবে যাচ্ছিলেন।

একদিন, শাও লিংচুয়ান স্থির করলেন মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করবেন, হয়তো এতে তাঁর মনে কিছুটা শান্তি মিলবে। মন্দিরে ধূপকাঠির ধোঁয়া, ঘণ্টার নিনাদ। শাও লিংচুয়ান ভক্তিভরে দেবমূর্তির সামনে হাঁটু মুড়ে চুপচাপ প্রার্থনা করলেন।

মন্দির থেকে বেরিয়ে তিনি রাস্তায় হাঁটছিলেন, হঠাৎ এক রহস্যময় বৃদ্ধের সাথে দেখা হয়ে গেল। বৃদ্ধের দৃষ্টি গভীর, যেন সবকিছু ভেদ করে দেখেন।

“তরুণ, তোমার ভাগ্যে এক বড় বিপদ আছে।” বৃদ্ধ ধীরে ধীরে বললেন।

শাও লিংচুয়ান চমকে উঠলেন, বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে যেন জীবনের শেষ আশার টুকরোটা ধরে ফেললেন, “বৃদ্ধ, আমি কয়েক দিন ধরে একই দুঃস্বপ্ন দেখছি, এর অর্থ কী?”

বৃদ্ধ হেসে বললেন, “স্বপ্ন আসে মনের ভেতর থেকে, হয়তো তুমি খুব বেশি হারানোর ভয়ে ভুগছো, তাই এমন স্বপ্ন দেখছো।”

শাও লিংচুয়ান চিন্তিতভাবে মাথা নাড়লেন।

বৃদ্ধ আবার বললেন, “মৃতেরা চোখ বন্ধ করতে পারে না, জীবিতেরা চোখ খুলতে পারে না, সবকিছু বদলাতে হবে তোমাকেই।”

শাও লিংচুয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “বৃদ্ধ...” কিন্তু যখন আবার মাথা তুলে তাকালেন, বৃদ্ধ আর কোথাও নেই।

শাও লিংচুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘরে ফিরে এলেন, পথে বৃদ্ধের কথাগুলো বারবার মনে পড়তে লাগল। এতে তাঁর মনে স্বপ্নের বাবার আর শাও ফানের স্মৃতি নতুন করে জেগে উঠল।