বাহাত্তরতম অধ্যায় — বিপুল সৈন্যবাহিনী হাতে নিয়ে রাজধানী ত্যাগ

শাও লিংচুয়ান ও হুয়া উউয়ো মুহূর্তেই একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। দু’জনেরই দক্ষতা অসাধারণ, তবে হুয়া উউয়ো যেন যন্ত্রণার অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছে; প্রতিবার আঘাতের পর সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ে। শাও লিংচুয়ান হাঁপিয়ে উঠলেও বিশ্রামের সুযোগ না পেয়ে আবার লড়াইয়ে বাধ্য হয়। দ্রুতই শাও লিংচুয়ান ক্রমশ পিছিয়ে পড়তে থাকে।

ফেং জিউগা হাতে সেই অসংখ্য শত্রু নিধনের লাল শাক槍 ধরে রেখেছে, কিন্তু হুয়া উউয়োর মুখ দেখে তার হাতে আঘাত নামাতে পারল না। ক্লান্ত শাও লিংচুয়ানের কণ্ঠ ভেসে আসে, “এভাবে চলতে থাকলে আমি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারব না, চল ফিরে যাই।” শাও লিংচুয়ান ফেং জিউগার দ্বিধা দেখে বুঝতে পারে এখানে শক্তি অপচয় করার চেয়ে ফিরে গিয়ে নতুন পরিকল্পনা করাই শ্রেয়।

ফেং জিউগা কিছু বলে না, কিন্তু শাও লিংচুয়ান আর অপেক্ষা করতে পারে না। সে শেষ শক্তি দিয়ে হুয়া উউয়োর এক আঘাতের মোকাবিলা করে, দু’জনই শক্তি প্রয়োগে দূরে ছিটকে পড়ে। তখন ফেং জিউগা এখনও পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেনি, শাও লিংচুয়ান দ্রুত ছুটে গিয়ে ফেং জিউগাকে টেনে তুলে নেয়, দু’জন দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে পালিয়ে যায়।

শাও লিংচুয়ান ও ফেং জিউগা ছুটতে ছুটতে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে নিরাপদ দূরত্বে পৌঁছায়, তখনই তারা থামে। দু’জনেই হাঁপিয়ে উঠেছে, অবস্থা বেশ শোচনীয়।

“বর爷, আপনি একটু আগে কেন আঘাত করলেন না?” শাও লিংচুয়ান বড় বড় শ্বাস নিতে নিতে ফেং জিউগাকে জিজ্ঞাসা করে।

ফেং জিউগা মাথা নিচু করে, মুখে যন্ত্রণা, “সে তো হুয়া উউয়ো, আমি… আমি আঘাত করতে পারিনি।”

শাও লিংচুয়ান হতাশ হয়ে মাথা নাড়ে, “সে আর আগের হুয়া উউয়ো নেই,” শাও লিংচুয়ান ফেং জিউগার দিকে তাকায়, “সে এখন পুতুল সেনাপতি।”

“কি?!” ফেং জিউগার মনে যেন বজ্রপাত হয়, “কি করে এমন হলো?” ফেং জিউগা স্মরণ করে সেই দিনের হুয়া উউয়োকে, যে সকলের প্রতি শীতল হলেও তার প্রতি ছিল কোমল ও স্নেহপূর্ণ, মনটা ভারী হয়ে আসে।

“সে তো লি ইউয়ের ভাই, তাই তো সে একইভাবে ফানজিং রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী, কেন তাকে পুতুলে পরিণত করা হলো?” ফেং জিউগা কিছুটা বুঝতে না পেরে শাও লিংচুয়ানকে প্রশ্ন করে।

শাও লিংচুয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়, সামনে এগিয়ে আসা লোকদের দিকে তাকায়, বিষণ্ণ হাসি দিয়ে বলে, “এখন থেকে তোমাকে নিজেই পথ চলতে হবে।”

ফেং জিউগা কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে মাথা তোলে, দেখে সামনের দিকে এগিয়ে আসছে সম্রাটের প্রহরী বাহিনী। “প্রহরী বাহিনী কেন ফিরে এসেছে?” ফেং জিউগা তাদের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত, তখনই শাও লিংচুয়ান হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে, “এখন তিন বাহিনী ও শাও পরিবারের সেনাবাহিনী তোমার অধীনে চলে এসেছে, আমি নিশ্চিন্ত। এবার তোমার উপর নির্ভর করে, কামনা করি বিজয়ী হয়ে ফিরলে আমি আবার তোমাকে দেখতে পারি, ফেং জিউগা।”

এবার শাও লিংচুয়ান ‘রুইজিন বর’ নয়, বরং ‘ফেং জিউগা’ বলে ডাকে। ফেং জিউগার অন্তরে চাপা কষ্ট হয়, প্রহরী বাহিনী দ্রুত সামনে আসে।

“অপরাধী শাও লিংচুয়ান, সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে স্বেচ্ছায় রাজধানী ত্যাগ করেছে, এখন বিদ্রোহের অপরাধে তোমাকে গ্রেপ্তার করা হবে।” প্রহরী বাহিনীর নেতা শাও লিংচুয়ানের সামনে এসে বলে। ফেং জিউগা উদ্বিগ্ন হয়ে এগিয়ে যায়, কিন্তু শাও লিংচুয়ানের হাতে বাধা পড়ে, “বর爷, নিজের খেয়াল রাখবেন।”

এরপর প্রহরী বাহিনী শাও লিংচুয়ানকে ধরে নিয়ে যায়, তাদের দল ফেং জিউগার দৃষ্টিতে ক্রমশ দূরে সরে যায়।

ফেং জিউগা বিমর্ষ হয়ে শিবিরে ফেরে, সকল সেনাপতি এসে তাকে ঘিরে ধরে, নানা আলোচনায় ব্যস্ত হয়ে পড়ে।

“বর爷, আপনি একটু আগে যে কৌশল দেখালেন, একেবারেই অসাধারণ ছিল।”

“বর爷…”

…

ফেং জিউগার মন খুব অস্থির, এত আলোচনা শুনে মাথা ভারী হয়ে যায়, “সবাই বাইরে যাও।” কিন্তু তার শান্ত কণ্ঠ কেউ শুনতে পায় না, ফেং জিউগা ক্ষিপ্ত হয়ে এক পা দিয়ে টেবিলে আঘাত করে, “সবাই এখুনি বেরিয়ে যাও।”

সকলেই ফেং জিউগার রাগে ভীত হয়ে চুপচাপ শিবির ছেড়ে যায়।

ফেং জিউগা অবশেষে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে কান্নায় ভেঙে পড়ে। শাও লিংচুয়ান বন্দী, হুয়া উউয়ো পুতুলে পরিণত, এখন নিজের অবস্থাও অসহায়—লড়তে পারে না, ফিরে যেতে পারে না, ফেং জিউগা বুঝতে পারে না এবার কী করবে।

ফেং জিউগা অনেকক্ষণ ধরে একা শিবিরে কান্না করে, রাত নেমে আসার আগ পর্যন্ত তার মন ধীরে ধীরে শান্ত হয়।

সে জানে, এই মুহূর্তে দুঃখ বা বিভ্রান্তি নয়, তাকে শক্ত থাকতে হবে—শাও লিংচুয়ান, হুয়া উউয়ো, সীমান্তের সেনা ও সাধারণ মানুষের জন্য।

ফেং জিউগা উঠে এসে শিবিরের দরজায় দাঁড়ায়, আকাশের অগণিত তারার দিকে তাকিয়ে মনে মনে শপথ করে: সামনে যত বাধাই আসুক, সে একটুও ভয় পাবে না, সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করবেই।

পরদিন ভোরে, ফেং জিউগা সকল সেনাপতিকে ডেকে পাঠায়।

“সকলের উদ্দেশ্যে বলছি, এখন পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, শাও সেনাপতি বন্দী হয়েছেন, আর ফানজিংয়ের কাছে রয়েছে ভয়ঙ্কর পুতুল সেনাপতি। কিন্তু আমরা পিছু হটতে পারি না। আমাদের দায়িত্ব সীমান্ত রক্ষা, জনগণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।”

ফেং জিউগার দৃষ্টি দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী।

সেনাপতিরা একযোগে বলে, “আপনার আদেশ পালন করব, বর爷!”

ফেং জিউগা পুনরায় কৌশল সাজায়, সীমান্তে প্রতিরক্ষা জোরদার করে, ফানজিং ও রাজপ্রাসাদের তথ্য সংগ্রহে গুপ্তচর পাঠায়।

দিনগুলো একে একে কেটে যায়, ফেং জিউগা প্রতিদিনই সামরিক কাজে ব্যস্ত থাকে, নিজের মনোযন্ত্রণা ভুলে থাকার চেষ্টা করে।

তবে, রাজধানী থেকে আসা এক গোপন বার্তা এই শান্তি ভেঙে দেয়।

বার্তায় বলা হয়েছে, রাজপ্রাসাদ শাও লিংচুয়ানকে ‘জাতির রক্ষক সেনাপতি’ পদ থেকে সরিয়ে দিয়েছে; তার স্থলাভিষিক্ত হয়েছে রুইজিন বর ফেং জিউগা, তিন বাহিনী ও শাও সেনাবাহিনীর নতুন নেতা।

“এটা স্পষ্টতই বিভেদের ফন্দি!” ফেং জিউগা বার্তাটি ছিঁড়ে ফেলে, কামড়ে ধরে বলে।

তবে সে জানে, এখন আবেগে ভেসে গেলে চলবে না।

ফেং জিউগা শিবিরে পায়চারি করে, ভাবে—নিজে একে একে পদোন্নতি পাচ্ছে, শাও লিংচুয়ান প্রথমে সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ হারাল, তারপর পদ হারাল; সেনাপতি বাড়ির শক্তি কমে গেছে, এখন তার অধিকাংশ ক্ষমতা নিজের হাতে চলে এসেছে। রাজপ্রাসাদের এই সিদ্ধান্তে, তবে কি তারা ভয় পায় না, আবার নতুন সেনাপতি বাড়ি তৈরি হয়ে যেতে পারে?

ঠিক তখন, একজন সেনাপতি তাড়াহুড়ো করে শিবিরে ঢোকে।

“বর爷, বড় বিপদ, ফানজিং বাহিনী আবার আক্রমণ শুরু করেছে!”

ফেং জিউগার চোখ কঠিন হয়ে ওঠে, “প্রতিরোধের প্রস্তুতি নাও!”

ফেং জিউগা বর্ম পরে, হাতে লাল শাক槍 নিয়ে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে যায়।

যুদ্ধক্ষেত্রে বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, চারদিকে কোলাহল।

ফেং জিউগা সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়, সাহসিকতায় শত্রু নিধন করে; তার বীরত্বে সেনাদের মনোবল বাড়ে।

ফেং জিউগার শাক槍 ঘুরে শত্রুরা একে একে ধ্বসে পড়ে।

প্রচণ্ড যুদ্ধের শেষে, ফানজিং বাহিনীর এই আক্রমণ প্রতিহত হয়।

ফেং জিউগা শরীরে রক্তাক্ত হয়ে শিবিরে ফেরে, ক্লান্ত ও বিধ্বস্ত। কিন্তু সে জানে, ফানজিংকে সম্পূর্ণ পরাজিত না করলে যুদ্ধের শেষ নেই।

শিবিরের বাইরে থেকে একটি কণ্ঠ শোনা যায়, “বর爷, চিকিৎসক এসেছেন আপনার ক্ষত দেখতে।” ফেং জিউগা চেয়ারে হেলে পড়ে, ক্লান্ত কণ্ঠে বলে, “দরকার নেই, ঠিক আছি।”

ফেং জিউগা কখনও নিজের জন্য চিকিৎসক ডাকেনি, কারণ সে নারীরূপে; কিন্তু এবার নির্দেশ দেওয়ার পরও চিকিৎসক চলে যায়নি, ভেতর থেকে কণ্ঠ আসে, “বর爷, ছোটকে একটু দেখতে দিন।”

“এটা তো উউশিনের কণ্ঠ।” ফেং জিউগা তীক্ষ্ণভাবে চেনে, তাড়াতাড়ি উঠে বসে, “ভেতরে এসো।”

কথা শুনে উউশিন ভেতরে আসে, ফেং জিউগা তাকে দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে। তখনই মনে পড়ে, এখন দুই দেশের যুদ্ধ চলছে, ফেং জিউগা সতর্ক হয়ে পাশে রাখা শাক槍 শক্ত করে ধরে।