দুইশত পঁচচল্লিশতম অধ্যায়: পান্তু কর্তৃক আকাশ ও পৃথিবী সৃষ্টি (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ, অনুদানের জন্য অনুরোধ)

সিয়ানইয়াং প্রাসাদে বসে, ইং জেং হাতের খবরের কাগজটির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “স্বয়ং朕登天楼-এ পদার্পণ করলেও কেবল সপ্তম তলায় ওঠার যোগ্য হব—প্রথমে ভেবেছিলাম তোমাদের এই ঘোষণা কেবলই ফাঁকা আওয়াজ, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা নয়। কেউ আছিস? লি সি-কে আমার নির্দেশ পৌঁছে দাও, তাকে যেন আসমানচুম্বী ওই টাওয়ারের মালিককে খুঁজে বের করা হয়!”

“যে আজ্ঞা!” এক নিমেষে এক ছায়ামূর্তি আবির্ভূত হলো এবং ইং জেংয়ের সামনে শ্রদ্ধাবনত হয়ে হাঁটু গেড়ে বসল। ইনিই ছিলেন ইং জেংয়ের ব্যক্তিগত দেহরক্ষী, রহস্যময় ছায়া-রক্ষী বাহিনীর প্রধান।

আসমানচুম্বী টাওয়ারের সম্পদ রাজ্যজয়ের তুল্য হলেও, ইতিপূর্বে ইং জেং তাতে বিশেষ মনোযোগ দেননি। কারণ তাঁর দৃষ্টিতে এই টাওয়ারটি কেবল কাচের পাত্র বিক্রি করে ধনসম্পদ অর্জনের একটি মাধ্যম মাত্র। কিন্তু এখন যখন এই টাওয়ারটি সংবাদপত্র প্রকাশ করতে শুরু করেছে, তখন ইং জেংয়ের পক্ষে উদাসীন থাকা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। তিনি বিলক্ষণ বুঝতে পারছেন, বাঁশের পাতার তৈরি প্রাচীন দলিলের তুলনায় এই নতুন সংবাদপত্রটি কতটা সুবিধাজনক ও যুগান্তকারী।

স্মরণ করা যেতে পারে, ইং জেং প্রতিদিন যে সমস্ত রাজকীয় স্মারক বা স্মারকপত্র পর্যালোচনা করেন, সেগুলির সম্মিলিত ওজন প্রায় একশো কুড়ি কিলোগ্রাম। সারাদিন ধরে সেই বিপুল পরিমাণ নথি দেখতে দেখতে তাঁর কোমর ও পিঠে তীব্র ব্যথা হয়ে যেত। এর পরিবর্তে যদি এই ধরনের হালকা কাগজ ব্যবহার করা যায়, তবে তা কতটা আরামদায়ক হবে! আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই সংবাদপত্রগুলি বিপুল পরিমাণে মুদ্রণ করা সম্ভব, যা সংস্কৃতি প্রচারের জন্য এক অপূর্ব ও শ্রেষ্ঠ মাধ্যম।

“আসমানচুম্বী টাওয়ার! সত্যিই এক লাফে আকাশে ওঠার মতো ব্যাপার!” টাওয়ারটির দিক তাকিয়ে আপন মনে ফিসফিস করে বললেন ইং জেং।

……

ক্ষুদ্র ঋষি উপত্যকায়, ঢিলেঢালা পোশাকে পরিহিত তিয়ান মিং দেখল শাউ ইউ এমন কিছু একটা হাতে নিয়ে অত্যন্ত মনোযোগের সঙ্গে পড়ছেন, যার উৎস তার কাছে সম্পূর্ণ অজানা। সে কৌতূহলবশত এগিয়ে গেল।

“তোমার হাতে ওটা কী?” শাউ ইউয়ের হাতের জিনিসটির দিকে আঙুল দিয়ে তিয়ান মিং প্রশ্ন করল।

“এটি সংবাদপত্র। সকালে বাজার থেকে কিনেছি,” শাউ ইউ উত্তর দিলেন।

“সংবাদপত্র?” তিয়ান মিং একটু ভেবে দেখল, এই শব্দ সে এর আগে কখনও শোনেনি।

তিয়ান মিং খবরের কাগজের পাতার ওপর দৃষ্টি বোলাল। যদিও ইং জেং ইতিমধ্যে ছয়টি রাজ্যের লিপি একীভূত করেছেন, তবুও তিয়ান মিংয়ের পক্ষে কঠিন শব্দগুলি পড়া সহজ ছিল না। কিছুক্ষণ দেখার পর, সে একটি ছবির দিকে আঙুল দিয়ে হেসে উঠল, “এই যে ছবিটায় কুঠার হাতে বড় মানুষটা রয়েছে, একে তো একদম আমাদের শিয়াও ভাইয়ের মতো দেখতে!”

“তুমি কী বুঝবে! এর নাম পান কু, ইনি স্বর্গ ও পৃথিবীর প্রথম মহাস্রষ্টা!” তিয়ান মিংয়ের অজ্ঞতা দেখে একটু অবজ্ঞার সুরে শাউ ইউ বললেন।

“পান কু আবার কে?” তিয়ান মিং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।

শাউ ইউ কপালে হাত ঠেকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন, “তোমার উচিত আরও বেশি করে বই পড়া, নইলে আমার মতো একজন বড় ভাইয়ের সামনে বড়োই লজ্জা পেতে হবে।”

“কী বললে! আমারই তো তোমার বড় ভাই হওয়া উচিত!” তিয়ান মিং একটুও দমে না গিয়ে প্রতিবাদ করে উঠল।

শাউ ইউ হাতের কাগজটি একটু ঝাঁকিয়ে মুচকি হেসে বললেন, “আমাকে বড় ভাই বলে ডাকো, তবেই এই কাগজের ভেতরের গল্পটা তোমাকে পড়ে শোনাব!”

“কীসের গল্প?” তিয়ান মিং কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।

“দিব্যপুরুষ বা অমর দেবতাদের গল্প!” শাউ ইউ প্রলোভন দেখিয়ে বললেন।

“বড় ভাই।” শাউ ইউকে বড় ভাই বলতে তিয়ান মিংয়ের মন সায় না দিলেও, সে গল্প শুনতে ভালোবাসত—তার ওপর আবার দেব-দেবীর গল্প! তাই তার কৌতূহল চরমে উঠল। অগত্যা অনিচ্ছুক মনেই সে বড় ভাই বলে ডেকে বসল। শাউ ইউকে মুচকি হাসতে দেখে তিয়ান মিং তাড়া দিয়ে বলে উঠল, “আমি তো তোমায় বড় ভাই ডেকেছি, এবার তাড়াতাড়ি গল্প শোনাও।”

“আচ্ছা, আর অস্থির হতে হবে না। শোনো, বড় ভাই এখনই তোমাকে পড়ে শোনাচ্ছি,” আত্মসন্তুষ্টির সুরে শাউ ইউ বললেন। এরপর তিনি তিয়ান মিংকে সেই আদি সৃষ্টির গল্প—পান কু কর্তৃক স্বর্গ ও পৃথিবী সৃষ্টির কথা পড়ে শোনাতে লাগলেন।

“প্রবাদ আছে, স্বর্গ ও পৃথিবী সৃষ্টির পূর্বে মহাবিশ্ব এক অন্ধকার ও অস্পষ্ট গোলকের মধ্যে ছিল, যা দেখতে একটি বিশাল ডিমের মতো লাগত। সেই বিশাল ডিমের ভেতরে কেবল পান কু একাই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন, এবং এভাবে তিনি একটানা আঠারো হাজার বছর ঘুমিয়ে কাটিয়েছিলেন।

একদিন তিনি হঠাৎ জেগে উঠলেন এবং চোখ মেলে চারপাশে তাকালেন, কিন্তু সর্বত্র কেবল ঘুটঘুটে অন্ধকার ছাড়াচ্ছু আর কিছুই দেখতে পেলেন না। পান কু গভীর উৎকণ্ঠায় অস্থির হয়ে উঠলেন, তারপর তিনি হাত বাড়িয়ে একটি প্রকান্ড কুঠার তুলে নিলেন এবং সামনের সেই নিশ্ছিদ্র অন্ধকারের মধ্যে এক প্রবল আঘারে চিরে ফেললেন।

কে জানত এই আঘাতের ফল এমন ভয়ংকর হবে! তৎক্ষণাৎ পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো এক বিকট শব্দ হলো, আর সেই বিশাল ডিমটি হঠাৎ ফেটে চৌচির হয়ে গেল। তার মধ্য থেকে হালকা ও স্বচ্ছ অংশগুলি ধীরে ধীরে উপরে উঠে গিয়ে আকাশ হয়ে গেল; আর অন্যদিকে ভারী ও ঘনীভূত অংশগুলি ধীরে ধীরে নিচে নেমে এসে পৃথিবী হয়ে গেল। স্বর্গ ও পৃথিবী সবেমাত্র পৃথক হয়েছে, এমন সময় পান কু ভয় পেলেন যে তারা আবার না একসঙ্গে জুড়ে যায়, তাই তিনি স্বর্গ ও পৃথিবীর মাঝখানে দাঁড়িয়ে দুহাতে আকাশকে ঠেকিয়ে এবং পা দিয়ে ভূমিকে চেপে ধরে একচুলও নড়লেন না।

সেদিন থেকে আকাশ প্রতিদিন এক ঝাং করে উপরে উঠতে লাগল, আর জমিও প্রতিদিন এক ঝাং করে পুরু হতে লাগল। আকাশের উচ্চতা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে পান কু-র দেহও প্রতিদিন এক ঝাং করে দীর্ঘ হতে থাকল। এভাবে আকাশকে মাথায় করে এবং পৃথিবীকে পায়ে পিষে তিনি আঠারো হাজার বছর ধরে অবিচল দাঁড়িয়ে রইলেন। পরিশেষে স্বর্গ ও পৃথিবী অত্যন্ত সুদৃঢ় হয়ে উঠল। কিন্তু অতিরিক্ত পরিশ্রমের ফলে তিনি সম্পূর্ণ ক্লান্ত ও শক্তিহীন হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মৃত্যুবরণ করলেন।

তাঁর অন্তিম মুহূর্তটিতে কেউ ভাবতেও পারেনি যে তাঁর সম্পূর্ণ শরীরে হঠাৎ এক অলৌকিক রূপান্তর ঘটে যাবে: তাঁর মুখ থেকে নির্গত নিঃশ্বাস অবিলম্বে বাতাস ও মেঘে পরিণত হলো; তাঁর যন্ত্রণার গোঙানি গর্জনশীল বজ্রধ্বনিতে রূপান্তরিত হলো; তাঁর বাম চক্ষু হলো সূর্য, এবং দক্ষিণ চক্ষু হলো চন্দ্র; তাঁর হাত-পা ও ধড় পরিণত হলো বিশাল ভূমি ও সুউচ্চ পর্বতমালায়; তাঁর রক্ত প্রবাহিত হতে লাগল নদীরূপে; তাঁর শিরা-উপশিরা পরিণত হলো নানা রাজপথে; তাঁর চুল ও দাড়ি আকাশের তারকারাজিতে রূপ নিল; তাঁর ত্বক ও পশম হলো সবুজ তৃণভূমি ও অরণ্য; তাঁর মাংস পরিণত হলো উর্বর মাটিতে; তাঁর দাঁত ও অস্থি রূপ নিল দীপ্তিময় ধাতু, কঠিন শিলা ও রত্নরাজিতে; এবং তাঁর শরীর থেকে ঝরে পড়া ঘাম পরিণত হলো সুমায় ও পবিব্র বৃষ্টির জলে।”

“পান কু কী দারুণ শক্তিশালী!” গল্প শেষ হওয়ার পর তিয়ান মিং বিস্ময়ে বলে উঠল, তারপর সে দুহাতে চোখ ঢেকে আকাশের সূর্যের দিকে তাকিয়ে রইল।

“কী রে ভাই, কী দেখছিস অমন করে?” শাউ ইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তিয়ান মিং না ফিরে তাকাতেই উত্তর দিল, “আমি সূর্যের দিকে তাকিয়ে আছি! দেখতে চাই পান কু মহাশয়ের চোখ দুটো ঠিক কত বড় ছিল!”

শাউ ইউ অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “আরে বোকা ছেলে, এটা তো কেবলই একটা রূপকথা! একে কি এত সিরিয়াসলি নিতে হয়?”

তিয়ান মিং মাথা ঘুরিয়ে শাউ ইউর কথার প্রতি উত্তর দিয়ে বলল, “এই পৃথিবীতে যখন অমরত্বের ওষুধ পর্যন্ত থাকতে পারে, তবে পান কু থাকতে পারবে না কেন?” এই বলে সে আবার সূর্যের দিকে মন দিয়ে তাকাতে লাগল।

“উফ... বেশ! তোমার কথাই ঠিক, তোমার যুক্তির কোনো জবাব হয় না।” শাউ ইউ এ কথা শুনে সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

……

কনফুসীয় সম্প্রদায়ের প্রধান ফু নিয়ান খবরের কাগজের নিবন্ধটি পাঠ শেষ করে কাগজটি নিচে নাম রাখলেন, এবং কিছুটা উত্তেজনার সঙ্গে তাঁর দুই সহোদর জুনিয়রকে বললেন, “আমাদের কনফুসীয় মতবাদ প্রচারের ক্ষেত্রে এই সংবাদপত্রটি এক অত্যন্ত প্রভাবশালী ভূমিকা পালন করতে পারে। প্রতিবার যদি এই সংবাদপত্রে আমাদের কনফুসীয় শাস্ত্রের মূল বাণী ও প্রবন্ধগুলি মুদ্রিত করা যায়, তবে সমগ্র বিশ্বের মানুষ আমাদের কনফুসীয় মতবাদকেই তাদের গুরু বলে মেনে নেবে। কনফুসীয় দর্শন তার ইতিহাসের অভূতপূর্ব সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছে যাবে, এবং আমি তবেই আমাদের সম্প্রদায়ের পূর্বসূরি মহাজনদের প্রতি কিছুটা হলেও ন্যায়বিচার করতে পারব। ইয়ান লু, জি ফাং—তোমাদের কী মনে হয়?”

“বড় ভাই, প্রতিটি সংবাদপত্রে যদি আমাদের কনফুসীয় দর্শন স্থান পায়, তবে তা নিশ্চিতভাবেই আমাদের মতবাদকে বিশ্বময় ছড়িয়ে দেবে। কিন্তু প্রতিটি কাগজে আমাদের প্রবন্ধ মুদ্রিত হবে কি না, তার চাবিকাঠি তো আমাদের হাতে নেই, তা রয়েছে আসমানচুম্বী টাওয়ারের কর্তার হাতে। তাছাড়া, শত দর্শনের প্রচারের ক্ষেত্রে সংবাদপত্রের এই সুমহান গুরুত্ব কেবল আমরা কনফুসীয়রাই বুঝতে পেরেছি, এমন নয়; অন্য সকলেও নিশ্চয়ই এটি উপলব্ধি করেছে,” ইয়ান লু শান্তভাবে নিজের মত প্রকাশ করলেন।

তারা সকলেই জানতেন যে কনফুসীয় মতবাদ প্রসারে সংবাদপত্রের ভূমিকা অতুলনীয়। কিন্তু সংবাদপত্র তো আর কনফুসীয়দের তৈরি নয়। এবারের মতো ‘লুন ইউ’ বা ‘কনফুসীয় সংকলন’-এর কিছু অংশ হয়তো আসমানচুম্বী টাওয়ারের ইচ্ছামতোই ছাপা হয়েছে, কিন্তু পরের বার তারা আবার কনফুসীয় মতবাদ ছাপবে কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা কেউ দিতে পারে না।

ফু নিয়ানও ইয়ান লু-র কথা ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিলেন। এই শত দর্শনের যুগে বহু মানুষই যে সংবাদপত্রের এই অমিত সম্ভাবনা টের পাবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। এমনকি ইং জেংও হয়তো এই সংবাদপত্র নিয়ে কোনো না কোনো চাল চালবেন। কনফুসীয় মতবাদ প্রচারের এত চমৎকার একটি উপায় খুঁজে পাওয়ার পরও যদি তা কাজে লাগানোর পথ অজানা থাকে, তবে এই চরম অস্বস্তিকর অনুভূতি সত্যিই অসহনীয়!

ফু নিয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে নিজের দাড়িতে হাত বুলিয়ে জাং লিয়াংকে উদ্দেশ করে বললেন, “জি ফাং, তোমার কি এ বিষয়ে কোনো উপায় জানা আছে?”

জাং লিয়াং হাতের খবরের কাগজটি রেখে ফুনিয়ানের দিকে হাত জোড় করে বললেন, “বড় ভাই, যদি প্রতি অঙ্কের সংবাদপত্রে আমাদের কনফুসীয় মতবাদ ছাপাতে হয়, তবে সবার আগে আসমানচুম্বী টাওয়ারের মালিক—শিয়াও ইয়ে-র সম্মতি অর্জন করতে হবে।”

“শিয়াও ইয়ে?” জাং লিয়াংয়ের মুখে এই নাম শুনে ফুনিয়ানের মনে হলো নামটি তিনি একটু আগেই কোথাও দেখেছেন। খবরের কাগজটি তুলে নিয়ে তিনি দেখলেন, কাগজের তৃতীয় পাতার প্রথম পৃষ্ঠায় ‘শিনু চি’ বা ‘তুষার-কুমারীর গাথা’ নামক প্রথম কবিতাটির রচয়িতা হিসেবে বড় বড় অক্ষরে লেখা রয়েছে—‘বিশ্বের প্রথম গুণী ব্যক্তি: শিয়াও ইয়ে’।

“তাহলে তিনিই সেই আসমানচুম্বী টাওয়ারের মালিক! এত বড় আস্ফালনের কারণ তবে এটাই,” নিজের দাড়ি স্পর্শ করে ফু নিয়ান বললেন। এর আগে যখন তিনি দেখেছিলেন যে এই কবিতাটি কনফুসীয় ‘লুন ইউ’-এর ওপরে স্থান পেয়েছে, তখন তাঁর মনে কিছুটা অসন্তোষ হয়েছিল। যদিও এই কবিতাটি যুগ যুগ ধরে স্মরণীয় হয়ে থাকার মতো একটি চমৎকার সৃষ্টি, তবুও মহামানব কনফুসিয়াসের দর্শনের চেয়ে এটি কিছুটা তো পিছিয়েই রয়েছে।

এখন যখন তিনি জানতে পারলেন যে এই কবিতার রচয়িতা খোদ আসমানচুম্বী টাওয়ারের মালিক, তখন ‘শিনু চি’ প্রথম স্থানে থাকাটা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক বলেই মনে হলো। কারণ, যিনি বিশ্ববাসীকে এই বলে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারেন যে—‘স্বয়ং ইং জেং登天楼-এ পদার্পণ করলেও কেবল সপ্তম তলায় ওঠার যোগ্য হবেন,’ তাঁর ঔদ্ধত্য ঠিক কতটা, তা সহজেই অনুমেয়।

উৎস: