দ্বিশত বত্রিশতম অধ্যায়: তলোয়ারে চড়ে বায়ুভ্রমণ

শাও সিয়ে-এর উত্তপ্ত নিশ্বাসের ছোঁয়ায় শাও সি মিং-এর কানের ডগা হালকা গোলাপি রঙ ধারণ করল।

"তুমি কি লজ্জা পেলে? খুব মিষ্টি দেখাচ্ছে তোমাকে! আমার প্রিয় স্ত্রী," শাও সি মিং-এর কানের রঙের পরিবর্তন দেখে শাও সিয়ে হেসে ফেলল।

শাও সিয়ে-এর কথা শেষ হতে না হতেই, আশেপাশের জঙ্গল থেকে অসংখ্য লতা তার দিকে ধেয়ে এল। কিন্তু সেই লতাগুলো যখন শাও সিয়ে-এর তিন ফুট বায়ু প্রাচীরে আঘাত করল, অমনি সেগুলো ছিটকে গেল। প্রচণ্ড শক্তিতে ছিটকে যাওয়া লতাগুলো আশেপাশের বড় বড় গাছগুলোকে মাঝখান থেকে ভেঙে ফেলল, যার ফলে ভয়ে পাখিরা আকাশপানে উড়ে গেল।

"প্রিয় স্ত্রী, এভাবে তো হবে না, এবার আমার কারিশমা দেখো।" শাও সিয়ে শাও সি মিং-এর সরু কোমরে হাত রেখে হাতের মুদ্রা তৈরি করল। মুহূর্তের মধ্যে আশেপাশের গাছপালা ও লতাগুলো শান্ত হয়ে গেল। শাও সি মিং যতই মুদ্রা তৈরির চেষ্টা করুক, সেগুলোকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।

"কেমন লাগল? অবাক হয়েছ তো?" শাও সিয়ে তার বাহুডোরে শাও সি মিং-এর দ্রুত হৃদস্পন্দন অনুভব করে আত্মতৃপ্তির সাথে বলল, "আমি যেকোনো কিছু খুব দ্রুত শিখতে পারি। তোমার 'ওয়ান ইয়ে ফেই হুয়া লিউ' (দশ হাজার পাতার উড়ন্ত ফুল) কৌশলটি আমি শিখে ফেলেছি এবং এটি তোমার চেয়েও শক্তিশালী। আমি চাইলে আমার চারপাশের তিন কিলোমিটার এলাকা জুড়ে থাকা যেকোনো গাছ বা লতা তুমি আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।"

শাও সিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে সুযোগ বুঝে আদর করছিল, তবে মূল উদ্দেশ্য ছিল শাও সি মিং-এর শরীরের 'ইন-ইয়াং' শক্তি অনুভব করা। তাকে জড়িয়ে রাখার সময়টুকুতে শাও সিয়ে তার ভেতরের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে ইন-ইয়াং শক্তিতে রূপান্তর করতে শিখে গিয়েছিল। শাও সিয়ে আগে থেকেই কিছু নিনজুৎসু জানত, যা মূলত ইন-ইয়াং কৌশলেরই একটি শাখা, তাই মুদ্রা তৈরির কৌশলগুলো তার কাছে খুব একটা অপরিচিত ছিল না।

শাও সি মিং-কে বিরক্ত করার পেছনে শাও সিয়ে-এর দুটি কারণ ছিল—প্রথমত, সে চুপচাপ থাকলে তাকে রাগানো বেশ মজার, আর দ্বিতীয়ত, রাগের মাথায় সে ইন-ইয়াং কৌশল বেশি ব্যবহার করবে, যা দেখে শাও সিয়ে খুব সহজে তার হাতের মুদ্রাগুলো শিখে নিতে পারবে। ইন-ইয়াং কৌশল মূলত কয়েকটি মৌলিক মুদ্রার সমন্বয়ে গঠিত। শাও সিয়ে সেই মৌলিক মুদ্রাগুলো আয়ত্ত করে ফেলেছিল।

অভ্যন্তরীণ শক্তিকে ইন-ইয়াং শক্তিতে রূপান্তর করার পর এবং মুদ্রাগুলো শিখে নেওয়ার পর, শাও সিয়ে-এর পক্ষে 'ওয়ান ইয়ে ফেই হুয়া লিউ' ব্যবহার করা সহজ হয়ে গেল। শাও সিয়ে-এর শরীরের ইন-ইয়াং শক্তি শাও সি মিং-এর চেয়ে বিশ গুণ বেশি, তাই তিন কিলোমিটার এলাকা তার নিয়ন্ত্রণে আসাটা অস্বাভাবিক কিছু ছিল না।

শাও সি মিং যদিও কিছু বলল না, কিন্তু তার চোখ বড় বড় হয়ে যাওয়া এবং বুকের ধড়ফড়ানি বলে দিচ্ছিল যে তার মনের অস্থিরতা কম নয়।

শাও সি মিং হাতের মুদ্রা থামিয়ে লড়াই থেকে বিরত হলে শাও সিয়ে হেসে বলল, "আমার মিষ্টি স্ত্রী, তুমি খুব বাধ্য, জানো তো?"

শাও সিয়ে-এর কথায় শাও সি মিং নীরবে তার দিকে তাকাল। লড়াই করে জেতা সম্ভব নয়, পালানোও অসম্ভব, আর এই লোকটির মধ্যে কোনো শত্রুতাও নেই দেখে সে আপাতত লড়াই থামিয়ে দিল।

"উমম, কী দারুণ সুবাস! প্রিয় স্ত্রী, এটা কি তোমার শরীরের ঘ্রাণ?" শাও সিয়ে তার নাক শাও সি মিং-এর গালের কাছে নিয়ে গভীর শ্বাস নিল। মৃদু সুগন্ধিতে শাও সিয়ে-এর মন শান্ত হয়ে এল, তারপর সে নাটকীয়ভাবে বলে উঠল।

"চড়!"

শাও সিয়ে শাও সি মিং-এর পাল্টা চড়টি হাত দিয়ে আটকে দিয়ে উজ্জ্বল হাসি হেসে বলল, "প্রিয় স্ত্রী, রাগ করো না, চলো তোমাকে দারুণ কিছু দেখাই।"

কেন জানি, শাও সি মিং-এর এই নির্বিকার চেহারা দেখলে শাও সিয়ে-এর তাকে জ্বালাতে ইচ্ছে করে, এমনকি তার রাগী মুখটাও শাও সিয়ে-এর কাছে খুব মিষ্টি লাগে।

শাও সিয়ে মুদ্রা তৈরি করতেই তাদের পায়ের নিচে অসংখ্য পাতা জমা হয়ে একটি বিশাল সবুজ তরবারির রূপ নিল। শাও সিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "প্রিয় স্ত্রী, তৈরি হও, তোমাকে আকাশে নিয়ে যাচ্ছি!"

কথা শেষ হতেই সবুজ তরবারিটি দ্রুত উপরের দিকে উঠতে শুরু করল। শাও সিয়ে ও শাও সি মিং-কে নিয়ে সেটি মেঘের স্তর ভেদ করে উপরে উঠে গেল।

নিচের মেঘের সমুদ্র দেখে শাও সি মিং-এর বেগুনি চোখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। ইন-ইয়াং পরিবারের পাঁচ সেরা কৌশলী হিসেবে শাও সি মিং অগণিত মূল্যবান ভেষজ ও ওষুধ খেয়ে নিজের শক্তি অর্জন করেছে, যা প্রায় শত বছরের বিশুদ্ধ অভ্যন্তরীণ শক্তির সমান। নিজের ইন-ইয়াং শক্তি দিয়ে সে নিজেও উড়তে পারে, কিন্তু তাতে প্রচুর শক্তি ব্যয় হয়। শাও সিয়ে যেভাবে দুজনকে নিয়ে মেঘের উপরে উঠে এল, তাতে তার শক্তির গভীরতা যে কত বিশাল তা ভাবাই যায় না!

"প্রিয় স্ত্রী, দৃশ্যটা কী সুন্দর, তাই না? চলো গতি বাড়ানো যাক!" শাও সি মিং-এর বিস্ময় দেখে শাও সিয়ে তিন ফুট বায়ু প্রাচীর তৈরি করে দুজনকে ঢেকে নিল। এরপর মুদ্রা তৈরি করতেই পায়ের নিচের সবুজ তরবারিটি মেঘের ওপর দ্রুত গতিতে ছুটতে লাগল। কখনো তারা মেঘের ভেতর দিয়ে যাচ্ছিল, কখনো বা বেরিয়ে আসছিল। বায়ু প্রাচীরের কারণে শাও সি মিং বাইরের তীব্র ঠান্ডা হাওয়া একটুও অনুভব করতে পারছিল না।

পায়ের নিচে প্রতিনিয়ত বদলাতে থাকা সুন্দর দৃশ্য দেখে শাও সি মিং-এর চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। আকাশে ওড়ার আকাঙ্ক্ষা মানুষের চিরন্তন। এই তরবারি চালনা সাধারণ যন্ত্রপাখির মতো নয়; যন্ত্রপাখি বাতাসের প্রবাহের ওপর নির্ভর করে চলে, আর শাও সিয়ে-এর এই তরবারি দিয়ে ইচ্ছামতো ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে ওড়া সম্ভব।

"প্রিয় স্ত্রী, তুমি হাত দুটো ছড়িয়ে দাও, আমি গতি কিছুটা কমিয়ে দিচ্ছি, তাহলে তুমি ওড়ার এই আনন্দ উপভোগ করতে পারবে!" শাও সিয়ে তার কানে ফিসফিস করে বলল।

শাও সি মিং কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু শাও সিয়ে-এর নির্দেশ পালন করে ধীরে ধীরে হাত দুটো ছড়িয়ে দিল। কেন সে তার কথা শুনছে, সেটা সে নিজেও জানে না; হয়তো শাও সিয়ে-এর তরবারিতে ওড়ার অভিজ্ঞতা তার মনে গভীর প্রভাব ফেলেছে।

শাও সি মিং হাত ছড়িয়ে দিতেই শাও সিয়ে তরবারির গতি কমিয়ে দিল এবং বায়ু প্রাচীর সরিয়ে নিল। মৃদু বাতাসে শাও সি মিং-এর বেগুনি চুলগুলো উড়তে শুরু করল, আর তার শরীরের মৃদু সুবাস শাও সিয়ে-এর গালে এসে ধাক্কা খেল।

উড়ে আসা বাতাস অনুভব করে শাও সি মিং চোখ বন্ধ করল। মনে হচ্ছিল যেন অসংখ্য ছোট হাত তার শরীরে আলতো ম্যাসাজ করছে, পুরো শরীর শিথিল হয়ে এল। শাও সিয়ে-এর বড় হাত দুটো তার কোমরে শক্ত করে ধরা ছিল, যা শাও সি মিং-কে এক অভূতপূর্ব নিরাপত্তা দিচ্ছিল। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, সময়টা যদি এইখানেই থমকে যেত!

"এভরি নাইট ইন মাই ড্রিমস (প্রতি রাতে স্বপ্নে),
আই সি ইউ, আই ফিল ইউ (আমি তোমাকে দেখি, তোমাকে অনুভব করি),
দ্যাট ইজ হাউ আই নো ইউ গো অন (এভাবেই আমি জানি তুমি আজও আছ)..."

শাও সিয়ে শাও সি মিং-এর চুলের সুবাস নিতে নিতে 'টাইটানিক' সিনেমার বিখ্যাত গান 'মাই হার্ট উইল গো অন' গাইতে শুরু করল। এই মুহূর্তের জন্য এর চেয়ে মানানসই গান আর হতে পারে না।

শাও সি মিং ইংরেজি গানটি বুঝছিল না, তবুও সুরটা তার মনে গভীর ছাপ ফেলল। ভালো সুরের কোনো ভাষার সীমানা নেই। গানটির অর্থ না বুঝলেও, এই মুহূর্তে শাও সিয়ে-এর মুখে 'প্রিয় স্ত্রী' ডাকটি আর তার কানে অতটা বিরক্তিকর ঠেকল না। বরং শাও সি মিং-এর মনে এক অদ্ভুত আশা জেগে উঠল, শাও সিয়ে যদি আবার এই ডাকটি দেয়!

...

মোজিয়া যন্ত্রশহর বা মেকানিক্যাল সিটির প্রধান হলে, শাও সিয়ে চলে যাওয়ার পর ওয়েই ঝুয়াং এবং গে নি-এর মধ্যে লড়াই শুরু হয়ে গেল।

গে নি যদিও কালো কি লিন-এর অতর্কিত হামলায় আহত ছিলেন, তবুও তিনি ওয়েই ঝুয়াং-এর মুখোমুখি হলেন। গে নি ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়েই ঝুয়াং-এর 'শার্ক টুথ' তরবারি দিয়ে নিজের 'ইউয়ান হং' তরবারি ভেঙে ফেললেন, আর ওয়েই ঝুয়াং যখন আত্মতুষ্টিতে ভুগছিলেন, তখন ভাঙা তরবারি দিয়েই তাকে ঘায়েল করলেন। কিন্তু গে নি অত্যন্ত দয়ালু স্বভাবের মানুষ, তাই নিজের শিষ্য ওয়েই ঝুয়াং-এর ওপর চূড়ান্ত আঘাত হানতে পারলেন না। ফলাফলস্বরূপ, ওয়েই ঝুয়াং-এর তরবারির আঘাতে গে নি মারাত্মকভাবে আহত হলেন, যার জীবনমরণ অবস্থা।

এখান থেকে বোঝা যায়, গে নি আসলে একজন চরম শিষ্য-প্রেমী মানুষ, অনেকটা উচিহা ইতাচির মতো—তার শিষ্য যতই তাকে কষ্ট দিক না কেন, তিনি তাকে প্রথম ভালোবাসার মতোই দেখেন।

এর পর ওয়েই ঝুয়াং মোজিয়া সদস্যদের মনোবল ভেঙে দিতে তিয়ান মিংকে বন্দি করল এবং তাকে পণ হিসেবে রেখে মোজিয়া সদস্যদের সাথে বাজি ধরল—তিন রাউন্ডের লড়াই, যে জিতবে সেই তিয়ান মিংকে পাবে।

প্রথম রাউন্ডে মোজিয়ার 'দা তিয়ে তুই' এবং ওয়েই ঝুয়াং-এর 'মেকানিক্যাল উশুয়াং গুই' লড়াই করল। শেষ পর্যন্ত দা তিয়ে তুই তার সমস্ত শক্তি দিয়ে মেকানিক্যাল উশুয়াং গুইকে পরাজিত করল, কিন্তু যুদ্ধের পর নিজেও পুরোপুরি শক্তিহীন হয়ে পড়ল।