দুইশ চল্লিশ অধ্যায়: ইয়েসিয়ান সরাইখানা (সাবস্ক্রিপশনের জন্য অনুরোধ, ভোটের জন্য অনুরোধ)

“চিয়ান……লং।” যখন গাও ইউয়ে তার নিজের নাম উচ্চারণ করল, তখন তার সামনের বাঁশের টুকরোটি একরাশ সূক্ষ্ম সোনালী আলোর কণায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।

“তুমি তোমার নিজের নাম পেয়ে গেছ, এখন থেকে নিজের মতো করে বাঁচতে শুরু করো।”

“মেশিন সিটিতে এই যাত্রায় আমাদের একটি অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি হয়েছে।” অনুষ্ঠান শেষ হতে দেখে মুন গড দীর্ঘ করিডোর দিয়ে হেঁটে প্ল্যাটফর্মের সামনে এসে কিছুটা শ্রদ্ধার সাথে ডংহুয়াং তাইয়ীকে বললেন।

“ওহ, কীরকম অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি?” ডংহুয়াং তাইয়ী এমনভাবে প্রশ্নটি করলেন, যেন তাঁর স্বর আগের মতোই উদাসীন ও শান্ত; মনে হতো পৃথিবীর কোনো কিছুই তাঁকে প্রভাবিত করতে পারে না, তাঁর মনে কোনো আগ্রহ জাগাতে পারে না।

“ডংহুয়াং মহোদয়, একটু দেখুন।” মুন গডের হাতের তালুতে বিশেষ নকশায় খোদাই করা একটি কাঠের বাক্স ছিল।

“ফ্যান্টম সাউন্ড বক্স!”

“ফ্যান্টম সাউন্ড বক্সটি খুঁজে পেতে ইন-ইয়াং স্কুলের বেশ কয়েকটি প্রজন্ম কত না সময় নষ্ট করেছে, অথচ শেষ পর্যন্ত সেটি মোইস্ট স্কুলের কাছেই পাওয়া গেল।” ডংহুয়াং তাইয়ীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন মুন গড।

পরের মুহূর্তেই মুন গডের হাতের ওপর রাখা ফ্যান্টম সাউন্ড বক্সটি বাতাসে ভেসে উঠল এবং সোজা ডংহুয়াং তাইয়ীর হাতে গিয়ে বসল।

“স্বর্গীয় আনন্দের সুর, জাদুকরী হাজারও ধ্বনি।” তিনি আলতো করে ফ্যান্টম সাউন্ড বক্সের ঢাকনাটি খুললেন। বাক্সটি থেকে চমৎকার ও সূক্ষ্ম একটি টাওয়ার সদৃশ প্যাভিলিয়ন ধীরে ধীরে ওপরে উঠে এল। একই সাথে, এক অলৌকিক, স্বচ্ছ ও মধুর স্বর্গীয় সুর বাক্স থেকে ঝরনার মতো ছড়িয়ে পড়ে পুরো বিশাল হলঘরটি ভরে দিল।

“এত চমৎকার সঙ্গীত, এটি কি মায়া, নাকি মোক্ষ?”

“বিশৃঙ্খলার এই যুগে মায়া আর মোক্ষের সীমারেখা মানুষ কবেই ভুলে গেছে।” উদাসীনভাবে বললেন মুন গড।

“পরিবর্তনশীল এই অন্তিম যুগে, এটি আবার মানবজাতির জন্য ঠিক কী ধরনের অন্ত্যেষ্টির সুর বাজাবে কে জানে।”

“এই সঙ্গীত বাজানোর যোগ্যতা কেবল ডংহুয়াং মহোদয়েরই আছে।” কিছুটা শ্রদ্ধার সাথে বললেন মুন গড।

বিশাল হলঘরে ফ্যান্টম সাউন্ড বক্সকে কেন্দ্র করে চমৎকার সব সুরের মূর্ছনা ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

“তোমরা সবাই যাও!” ফ্যান্টম সাউন্ড বক্সের বাজানো সঙ্গীত শুনতে শুনতে ডংহুয়াং তাইয়ী শান্তভাবে বললেন।

ডংহুয়াং তাইয়ীর কথা শেষ হতেই মুন গড ইউয়েরকে নিয়ে ঘুরে সেখান থেকে চলে গেলেন। হলঘরে কেবল ডংহুয়াং তাইয়ী নিঃশব্দে একা একা সেই চমৎকার সঙ্গীত শুনতে লাগলেন।

……

ছদ্মবেশী মোইস্ট স্কুলের লোকজন এবং শাওয়ু ও অন্যরা খুব সহজেই সংহাই শহরে প্রবেশ করল।

ঝিলমিল করা সমুদ্রের জলের ওপর রোদ পড়ে মনে হচ্ছিল কেউ যেন জলরাশির ওপর অজস্র চকচকে রত্ন ছড়িয়ে দিয়েছে। সোনালী আলোয় ঝলমল করা সেই সমুদ্রের বুকে কয়েকটি সাদা পালতোলা নৌকা যেন কয়েকটি সাদা ডানার মতো খুব আলতো করে ভেসে চলেছে।

সামান্য সামুদ্রিক মাছের গন্ধভরা সমুদ্রের বাতাস ক্রমাগত মানুষের চুলে দোলা দিয়ে যাচ্ছিল, উড়িয়ে দিচ্ছিল কানের পাশের চুলগুলো। সকালের রোদ, মৃদু বাতাস আর সমুদ্রের ঢেউ—প্রতিটি জিনিসই মনকে এক অনাবিল শান্তিতে ভরে দিচ্ছিল। মাঝে মাঝে দূরে সমুদ্রের গাঙচিলের চিৎকার আর তার দীর্ঘ প্রতিধ্বনি মানুষকে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল, মন কেড়ে নিচ্ছিল এক অদ্ভুত প্রশান্তিতে।

“হেই, দারুণ! এই জায়গাটা এত বিশাল আর জমজমাট!” এত বড় হয়ে এই প্রথম তিয়ানমিং এত সমৃদ্ধ ও শান্ত কোনো সমুদ্রপারের শহর দেখল। সে গাড়ির ভেতরে এদিক-সেদিক তাকাতে লাগল এবং কৌতূহলে ভরে উঠল।

“এই তো, আমরা এসে গেছি।” গাড়ির ভেতর থেকে একটি নিচু কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই চলমান ঘোড়ার গাড়িটি থেমে গেল। তিয়ানমিং সবচেয়ে আগে উত্তেজনায় গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়ল এবং বিশাল একটি কাঠের দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর দরজার ওপর খোদাই করা চারটি বড় অক্ষরের দিকে তাকিয়ে সে উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, “হাঁ? এটা কী? ‘ইউজিয়ান সরাইখানা’? এটাই কি সেই মোইস্ট স্কুলের গোপন আস্তানা...”

তিয়ানমিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই একটা ফর্সা ও সুদর্শনা হাত তার বেপরোয়া মুখটা চেপে ধরল। তিয়ানমিং ছাড়ানোর চেষ্টা করেও কোনো লাভ পেল না। এরপর সে শুনতে পেল সেই হাতের অধিকারিণী নরম গলায় বলছে, “মিং’এর, তোমার শরীর এখনও পুরোপুরি ভালো হয়নি, একটু বিশ্রাম নাও। বড়দের এই সব ব্যাপারে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই।”

এর পরেই তিয়ানমিং কিছু প্রতিবাদ করার সুযোগ পাওয়ার আগেই অনুভব করল চারপাশটা কেমন যেন ঘুরছে। মেয়েটি তার ডান হাত দিয়ে তিয়ানমিংয়ের ডান কাঁধে একটু চাপ দিল এবং তাকে নিজের জায়গায় কয়েক চক্কর ঘুরিয়ে ঘাড়ের পেছনটা এমনভাবে চেপে ধরল যে তিয়ানমিংয়ের ব্যথায় চিৎকার করার উপক্রম হলো। তবে মেয়েটি মুখে হাসি বজায় রেখে মিষ্টি সুরে বলল, “ওমা, আমার সোনা বাবুটা ভালো তো? দিদি তোমাকে খুব ভালোবাসে, চলো এবার সরাইখানায় ঢুকে একটু বিশ্রাম নেওয়া যাক!”

“আয় বাবা রে, বড্ড ব্যথা লাগছে! একটু আস্তে করো না।” ব্যথায় চিৎকার করতে করতে তিয়ানমিং সরাইখানার ভেতরে নিক্ষিপ্ত হলো।

নিকটেই থাকা এক তরুণ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। সে দেখল পেছনের বাকি লোকজনও ঘোড়া থেকে নেমে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়েছে। সে ইশারা করে মাথা নাড়াতেই সবাই একে একে সরাইখানার ভেতরে প্রবেশ করল।

“আমাকে ছেড়ে দাও বলছি!” সরাইখানার ভেতরে পা রাখতেই, যখন সবাই ভেতরের সাজসজ্জা দেখায় ব্যস্ত, ঠিক তখনই কানে এল সেই বিরক্তিকর পরিচিত কণ্ঠস্বরটি।

“সোনা বাবু, সাবধানে থেকো, পড়ে যেও না যেন।” মেয়েটি খুব যত্ন নেওয়ার ভান করে তianming-কে এক ধাক্কায় ভেতরে ঠেলে দিল।

“উফ! কে তোমার সোনা বাবু!” তিয়ানমিং ঘুরে দাঁড়িয়ে অসন্তুষ্ট মুখে মেয়েটিকে বকাঝকা করতে লাগল।

“আচ্ছা, তোমরা দুজন আর কত ঝগড়া করবে!” সাদা পোশাক পরা এক তরুণ এগিয়ে এসে কথাটি বলল।

“শাও ভাই, এই শ্যুনু নামক রাক্ষসীটা কেবল আমাকেই জ্বালাতন করে বেരിക്കുന്നു, আপনি তো আমাদের প্রধান, ওকে একটু শাসন করছেন না কেন!” শিয়াও সিয়ের কথা শুনতে পেয়ে তিয়ানমিং দ্রুত অভিযোগ জানাতে শুরু করল।

ছদ্মবেশী শ্যুনু একটি জেড বাঁশি বের করে হাতের তালুতে ঘোরাতে ঘোরাতে হাসিমুখে বললেন, “বলো! আবার বলো দেখি কী বলছিলে!”

“আর বলব না,চ্ছু!” শ্যুনুর হাতে বাঁশি দেখে তিয়ানমিং দুই হাত দিয়ে মাথা ঢেকে ফেলল এবং দ্রুত মাথা নেড়ে ক্ষমা চাইতে লাগল। এই কদিনে শ্যুনুর বাঁশির বাড়ি খেয়ে সে বেশ ভালোই শিক্ষা পেয়েছে।

“আচ্ছা শ্যুনু, ওকে আর টিসকো না, বেশি মারলে সত্যিই বোকা হয়ে যাবে ছেলেটা।” শিয়াও সিয়ের গলায় কিছুটা অসহায়ত্ব প্রকাশ পেল। শ্যুনু বাইরে থেকে দেখতে খুব শান্ত হলেও ভেতরে ভেতরে বেশ দুষ্টু। আর তিয়ানমিংয়ের মুখটাও একটু বেশি লম্বা, শ্যুনুকে দেখলেই সে ‘মহিলা রাক্ষস’ বলে ডাকে, তাই শ্যুনুও তাকে সুযোগ পেলেই ঘায়েল করে। তাছাড়া তিয়ানমিং মার খেয়েও শিক্ষা নেয় না, ফলে সে প্রায় প্রতিদিনই শ্যুনুর হাতে মার খায় এবং প্রতিবারই শিয়াও সিএকে এসে তাকে রক্ষা করতে হয়।

“অতিথি এসেছে! বড় অতিথি!” একটি ভারী গলা ভেসে এল। সবাই দেখল একজন বেশ লম্বা এবং গোলগাল মধ্যবয়সী মানুষ এক এক পা করে দোতলা থেকে নিচে নেমে আসছে।

“বহুদিন পর দেখা হলো।” ছদ্মবেশী গাও চিয়ানলি এসে হাত জোড় করে তাকে অভিবাদন জানাল।

“আরে গাও ভাই, আপনারা অবশেষে এলেন।” লোকটা শিয়াও সিয়েদের দেখে কিছুটা আনন্দ ও কিছুটা অভিযোগের সুরে বলল।

“ডিং ম্যানেজার, আসার পথে পরিস্থিতি খুব একটা ভালো ছিল না, তাই আসতে একটু দেরি হলো।” গাও চিয়ানলি হাত জোড় করে একটু ক্ষমাসুলভ গলায় ব্যাখ্যা করলেন।

“আরে, আপনাদের জন্য অপেক্ষায় থেকে থেকে আমার অবস্থা কী হয়েছিল জানেন তো! ওই যে বলে না—একদিন দেখা না হলে যেন তিন যুগ কেটে যায়! আমার তো আপনাদের অপেক্ষায় চোখ দুটো পাথরের মতো শুকিয়ে গিয়েছিল।” লোকটা একটু দম নিয়ে নিজের কথা গুছিয়ে সশব্দে হেসে উঠল।

“হা হা, ডিং ম্যানেজার, আপনার সাহিত্যের মারপ্যাঁচ বাদ দিয়ে সাধারণ কথাই বলুন না কেন!” উলটো দিকের এই মোটাসোটা মানুষটির কথা শুনে, যিনি কনফুসিয়াসের বুলি আওড়াতে গিয়ে হাবুডুবু খাচ্ছিলেন, শ্যুনু মৃদু হেসে বললেন।

“হাহাহা, তা তো বটেই!” মোটাসোটা মানুষটিও বুঝলেন যে তাঁর দ্বারা এই পণ্ডিতি সাজা হবে না, তাই তিনি নিজের মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে কিছুটা লজ্জিতভাবে হাসলেন।

“আরে, এই সুন্দরীকে তো বেশ চেনা চেনা মনে হচ্ছে!” শ্যুনুর ছদ্মবেশের দিকে তাকিয়ে মোটাসোটা লোকটা কথা ঘুরিয়ে বোকার মতো হাসতে লাগল।

“ডিং ম্যানেজার, আপনি যাকে দেখেন তাকেই সুন্দরী বলেন, আপনার এই মিষ্টি কথায় আমি ভুলছি না।” লোকটার এই চতুরতা দেখে শ্যুনু মৃদু হেসে বললেন।

“হাহাহা…… আজ বিশেষ অতিথি এসেছে, বাইরের কোনো সাধারণ কাস্টমার নেওয়া হবে না! ওহে ছেলেরা, দরজা বন্ধ করে তালা লাগিয়ে দাও!” একথা শুনে মোটা মানুষটি সশব্দে হেসে উঠলেন এবং আশপাশের কর্মচারীদের নির্দেশ দিলেন।

“জী!” দূরে থাকা একজন কর্মচারী দ্রুত উত্তর দিল।

“হাঁ?” শিয়াও সিয়ে নিজের দৃষ্টি এক কোণায় ফেললেন। তিনি দেখলেন সেখানে এক সুদর্শন তরুণ কর্মচারী দাঁড়িয়ে আছে। তবে ডিং ম্যানেজারের কথা শুনে সে দ্রুত সেস্থান ত্যাগ করে চলে গেল।

“শি লান নাকি?” কর্মচারীর চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন শিয়াও সিয়ে।

“মাস্টার, আমি সুস্বাদু খাবারের গন্ধ পাচ্ছি।” হঠাৎ করেই শিয়াও সিয়ের সামনে হাজির হলো শিয়াও শিয়াও। সে তার ছোট নাকটা এদিক-সেদিক ঘুরিয়ে গন্ধ শুঁকলো, ঢোঁক গিললো এবং তারপর অত্যন্ত তোষামোদকারীর মতো শিয়াও সিয়ের দিকে তাকাও।

পিন-শি মিং-য়েতের দুনিয়ায় আসার পর থেকেই শিয়াও সিয়ের ক্ষমতা সিল করা ছিল, আর শিয়াও শিয়াও-ও আর টিভি দেখতে দেখতে স্ন্যাক্স খেয়ে আরাম করার সুযোগ পাচ্ছিল না। তাই এখন সুস্বাদু খাবার খাওয়াটাই তার একমাত্র শখ হয়ে দাঁড়িয়েছে। শিয়াও সিয়ে তিয়ানতিয়ান টাওয়ার তৈরি করার পর থেকেই নিজের খাওয়ার জন্য বিশেষ করে বেশ কয়েকজন দক্ষ রাঁধুনি রেখেছিলেন, আর শিয়াও শিয়াওয়ের সুস্বাদু খাবার তো তাতে বলাই বাহুল্য!

তবে শিয়াও ম্যানরের রাঁধুনিদের রান্নার সাথে এই ডিং ম্যানেজারের হাতের রান্নার কিছুটা তফাত আছে। পিন-শি মিং-য়েতের দুনিয়ায় ডিং ম্যানেজারের রান্না সম্ভবত সেরার তালিকায় পড়বে। তাই এই সরাইখানায় ঢোকার পরেই শিয়াও শিয়াও আর তর সইতে না পেরে উড়ে চলে এসেছে।

শিয়াও সিয়ে ছাড়া কেউ শিয়াও শিয়াওকে দেখতে পায় না। তাই কাউকে ভুল বোঝাবুঝিতে না ফেলে শিয়াও সিয়ে শিয়াও শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা করে মাথা নাড়লেন।

“মাস্টার দীর্ঘজীবী হোন!” শিয়াও সিয়ে অনুমতি দেওয়া মাত্রই উল্লাসে ফেটে পড়ে শিয়াও শিয়াও সরাইখানার রান্নার ঘরের দিকে উড়ে গেল কিছু চুরি করে খাওয়ার জন্য।