দ্বিশত বাইশতম অধ্যায়: তুষার-মানবী (সাবস্ক্রিপশন এবং ভোটের অনুরোধ)

“ভালো……”

চারপাশে মুহূর্তের মধ্যে সমুদ্রের গর্জন আর পাহাড়ের প্রতিধ্বনির মতো জয়ধ্বনি বেজে উঠল। মো পরিবারের শিষ্যরা শাওইউ-এর এই প্রদর্শনীতে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল।

“ইয়ান রাজ্যের পরিমাপ অনুযায়ী এই বিশাল পাত্রটির ওজন আড়াই হাজার জিন। আমি আঠারো বছর বয়স হওয়ার আগে এটি তুলতে পারিনি। তোমার বয়স এখন মাত্র চৌদ্দ, তুমি জিতে গেছ!” এই দৃশ্য দেখে দা তিয়ে চুই বলে উঠলেন।

“বেশ, বেশ……”

দা তিয়ে চুইয়ের কথা শেষ হতেই সবাই আবারও উল্লাসে ফেটে পড়ল। শাওইউ মৃদু হেসে সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াং লিয়াং শাওইউ-এর কাছে এগিয়ে এলেন এবং দা তিয়ে চুইকে উদ্দেশ্য করে হাত জোড় করে বললেন, “তিয়ে ভাই, আপনি বড্ড বিনয় দেখাচ্ছেন। শাওইউ এখনও অপরিণত, আপনাদের কৃপাতেই সে টিকে গেছে।”

“আপনাদের শিয়াং বংশে এমন বংশধর থাকতে ইইং ঝেং-এর মতো শয়তানের দিন আর বেশিদিন ভালো কাটবে না, হা হা……” দা তিয়ে চুই আকাশের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন।

মাঠের মাঝখানে শাওইউ-এর এমন জয়জয়কার দেখে ভিড়ের মধ্যে থাকা তিয়ান মিং দুষ্টুমির হাসি হাসল। সে একটি ছোট পাথর কুড়িয়ে শাওইউ-এর দিকে ছুড়ে মারল।

“আউ……” শাওইউ-এর মাথার পেছনে পাথরটি লাগায় সে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল এবং হাত দিয়ে জায়গাটি চেপে ধরে চারপাশে তাকাতে লাগল, যে তাকে আক্রমণ করেছে তাকে খোঁজার জন্য।

“এই!” দা তিয়ে চুই হাত বাড়িয়ে তিয়ান মিং-এর ছোড়া দ্বিতীয় পাথরটি লুফে নিলেন এবং গম্ভীর মুখে বললেন, “পিছন থেকে কাপুরুষের মতো আক্রমণ করছ? কে তুমি!”

“আমাকে ছাড়ুন, আমাকে ছাড়ুন।” বিশাল গুহাটিতে প্রথমে এক মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এল, তারপর তিয়ান মিং-এর চিৎকার শোনা গেল। আসলে, তার কাণ্ডটি মো পরিবারের দুজন শিষ্য দেখে ফেলেছিল এবং তারা তাকে দুই হাত ও কাঁধ ধরে আটকে ফেলেছিল, যার ফলে সে নড়াচড়া করতে পারছিল না।

“নিয়ে এসো ওকে।” দা তিয়ে চুই দূর থেকে তিয়ান মিং-এর দিকে তাকিয়ে কঠোর কণ্ঠে আদেশ দিলেন।

“তোমরা দুজন পাজি, কী করছ? আমাকে ছেড়ে দাও।” গালাগাল করতে করতে তিয়ান মিং-কে দুই মো শিষ্য ধরে দা তিয়ে চুইয়ের সামনে নিয়ে এল।

“তুমি কোন দলের ছোট ছোকরা? আমার সামনে এমন আস্পর্ধা দেখানোর সাহস হয় কী করে? এর পরিণাম জানো?” দা তিয়ে চুই তার ডান হাত উঁচিয়ে চাপ দিলেন, আর মুহূর্তের মধ্যে হাতের পাথরটি গুঁড়ো হয়ে আঙুলের ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়ল।

এটি দেখে তিয়ান মিং-এর মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল।

“ওকে আমার সামনে ঠেলে দাও।” দা তিয়ে চুই বললেন।

দুই মো শিষ্য একে অপরের দিকে তাকাল এবং জোরে ধাক্কা দিল। তিয়ান মিং সামলাতে না পেরে সরাসরি শাওইউ-এর সামনে হুমড়ি খেয়ে পড়ল।

“কী ব্যাপার, দেখামাত্রই বড় ভাইকে প্রণাম করছ? তুমি তো বেশ ভদ্র দেখছি!” শাওইউ তিয়ান মিং-এর সামনে বসে উপহাস করে বলল।

“হ্যাঁ, অনেকদিন বড় ভাইকে দেখিনি তো, ছোট ভাই তোমাকে খুব খুব মিস করছিল।” তিয়ান মিং চোখ ঘুরিয়ে ধূর্তের মতো বলল।

“হ্যাঁ?” শাওইউ তিয়ান মিং-এর এই নমনীয়তা দেখে অবাক হয়ে বলল। এই ছেলেটি এত সহজে হার মানার মতো নয়!

“ইয়া!” শাওইউ-এর অবাক হওয়ার সুযোগ নিয়ে তিয়ান মিং তার আসল রূপ প্রকাশ করল এবং চিৎকার করে শাওইউ-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু তিয়ান মিং যেই মুহূর্তে ঝাঁপ দিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি বড় হাত বেরিয়ে তাকে শূন্যে ধরে ফেলল।

“হুম? আয়া……” তিয়ান মিং প্রাণপণ চেষ্টা করল, কিন্তু এক চুলও এগোতে পারল না। পেছনে ফিরে তাকাতেই তার চোখ পড়ল দা তিয়ে চুইয়ের বিশালাকার মুখটির ওপর।

শাওইউ উঠে দাঁড়িয়ে শয়তানি হাসি হেসে হাততালি দিয়ে বলল, “তুমি আমাকে আসলে এভাবেই ভাবছিলে, তাই না!”

“ছেলেটি দেখছি যম না দেখে পিছু হটার পাত্র নয়, মনে হচ্ছে তোমাকে একটু শিক্ষা দিতেই হবে।” দা তিয়ে চুই গম্ভীর স্বরে বললেন।

“আইয়ো!”

দা তিয়ে চুই যখন তিয়ান মিং-কে ভালো করে শিক্ষা দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিয়ান মিং হঠাৎ ঘুরে তার হাতে কামড় বসিয়ে দিল। যন্ত্রণায় দা তিয়ে চুই অবচেতনভাবে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে হাত ছেড়ে দিলেন। সেই সুযোগে তিয়ান মিং এক লাফে তার হাত থেকে ছুটে মাটিতে নেমে এল।

কিছুক্ষণ পর, দা তিয়ে চুই হাত ঝাড়তে ঝাড়তে কয়েক কদম এগিয়ে তিয়ান মিং-এর পিছু নিলেন। এই মুহূর্তে তার মুখ রাগে লাল হয়ে গিয়েছিল এবং দাঁতে দাঁত চেপে ছিলেন, স্পষ্টতই তিনি এবার সত্যি রেগে গেছেন।

তিয়ান মিং আর দৌড় দিল না, বরং ঘুরে দাঁড়িয়ে দা তিয়ে চুইয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

“রং দিদি, আমরা কি দা তিয়ে চুইকে থামাব না? তিয়ান মিং সে তো……” ইউয়ে আর কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“মো পরিবার সবসময় সততা ও ন্যায়ের কথা বলে। সে পাথর ছুড়ে শাওইউ-কে আক্রমণ করেছে, তাই দা তিয়ে চুই তাকে শিক্ষা দিতেই পারেন, এতে ক্ষতি নেই।” পাশে থাকা দুয়ানমু রং ভেবেচিন্তে বললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে দাও ঝি কোথা থেকে যেন বেরিয়ে এল এবং হাসিমুখে দুয়ানমু রংকে বলল, “রং বোন, আপনি একদম ঠিক বলেছেন, আমি পুরোপুরি একমত।”

দুয়ানমু রং বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমরা নারীরা কথা বলছি, তুমি পুরুষ মানুষ কেন মাঝখানে নাক গলাচ্ছ!”

“হে হে, আমি তো সত্যি বলছি!” দাও ঝি কাঁচুমাচু হয়ে হাসল।

“তরুণ প্রভু, আমরা কি ওই ছোট বাচ্চাটিকে সাহায্য করব?” মুরং হুয়াং শাও শিয়েকে জিজ্ঞাসা করল। এই কয়েকদিনের পরিচয়ে মুরং হুয়াং এই চঞ্চল ছেলেটিকে বেশ পছন্দ করে ফেলেছে।

শাও শিয়ে মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, “প্রয়োজন নেই। দেখছ না গে নিও কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না? তুমি এত অস্থির হচ্ছ কেন?”

মাঠের মধ্যে তিয়ান মিং একটি চতুর খরগোশের মতো দা তিয়ে চুইয়ের বড় হাত থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে দৌড়াচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর, দা তিয়ে চুই তাকে ধরতে না পেরে অপমানিত বোধ করলেন এবং বিদ্যুতের আভা মেখে এক ঘুষি তিয়ান মিং-এর দিকে ধেয়ে গেল।

“এটা কী?” গে নিও কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“মনে হচ্ছে দা তিয়ে চুই সত্যিই রেগে গেছেন, এমনকি বজ্রমুষ্টিও ব্যবহার করছেন!” এই দৃশ্য দেখে দাও ঝিও অত্যন্ত অবাক হলো। তিয়ান মিং-এর মতো একটি বাচ্চার বিরুদ্ধে এই কৌশল ব্যবহার করা বাড়াবাড়ি, তবে দা তিয়ে চুইয়ের মেজাজ খিটখিটে, তাই তার এমন আচরণে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“তিয়ে ভাই, বাচ্চাটিকে ছেড়ে দিন!”

দা তিয়ে চুইয়ের বজ্রমুষ্টি যখন তিয়ান মিং-এর গায়ে পড়ার উপক্রম, ঠিক তখনই একটি সুমধুর ও স্বর্গীয় কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যা চারপাশের বাতাসের উত্তেজনার বারুদ মুহূর্তের মধ্যে নিভিয়ে দিল।

এত সুন্দর আওয়াজ শুনে সবার দৃষ্টি সেদিকে ঘুরে গেল।

আগন্তুক তরুণীর কোমর অবধি রুপালি চুল, বরফের মতো শুভ্র ত্বক এবং এক অতীন্দ্রিয় আভা, যেন কোনো তুষারকন্যা মর্ত্যে নেমে এসেছেন। মাথায় রুপালি ও নীল স্ফটিকের অলংকার, সরু ভ্রুর নিচে নীল জলের মতো গভীর চোখ, হালকা নীল আইশ্যাডো এবং সেই মায়াবী অথচ পবিত্র মুখাবয়ব মানুষের মন হরণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল।

তার কানের লতিতে ঝুলছিল স্ফটিকের দুল, সুউচ্চ নাসিকা, গোলাপের পাপড়ির মতো লাল ঠোঁট এবং লম্বা গলায় ঝকঝক করছিল রুপালি-নীল পাথরের হার। শুভ্র কবজিতে ছিল রুপালি চুড়ি।

গাঢ় নীল রঙের সিল্কের পোশাক তার সুঠাম দেহকে আরও আবেদনময় করে তুলেছিল। সরু কোমর যেন এক মুঠোয় ধরে ফেলা যায়।

উন্মুক্ত পোশাকের নিচ থেকে তার সুদীর্ঘ শুভ্র পা দেখা যাচ্ছিল, যেখানে রুপালি অলংকার ও নূপুর শোভা পাচ্ছিল। পায়ের পাতায় ছিল নীল স্ফটিকের নাচের জুতো।

“কী অপূর্ব সুন্দরী!” মুরং ফেং এবং মুরং হুয়াং বিস্ময়ে বলে উঠল। তারা নিজেরাও কম সুন্দরী নয়, কিন্তু শুয়ে নু-কে দেখার পর নিজেদের সামান্য হীনম্মন্যতায় ভুগতে হলো।

“সুন্দর, সত্যিই অপূর্ব!” শাও শিয়ে নিজের অজান্তেই প্রশংসা করে উঠলেন। তার দেখা সুন্দরীদের মধ্যে কেবল মেডুসা রানিই তার সাথে তুলনীয়। শুন এর কথা বললে, সেও সুন্দরী, কিন্তু তার মধ্যে এখনও কিছুটা অপরিপক্কতা রয়ে গেছে। বড় হলে হয়তো সে এদের সাথে পাল্লা দিতে পারবে।

শাও শিয়ে উচ্চস্বরে গেয়ে উঠলেন: “উত্তরে আছে এক সুন্দরী, অতুলনীয় যার রূপ। এক দৃষ্টিতে ধ্বংস হয় নগর, দ্বিতীয় দৃষ্টিতে রাজ্য। এমন রূপবতী আর কোথায় মিলবে?”

গান শেষ হতেই পুরো চত্বর নীরব হয়ে গেল। এই স্তুতির গভীরতা ছিল অসীম।

“তরুণ ভদ্রলোকের প্রশংসা বড্ড বেশি হয়ে গেল। আপনি কে?” শুয়ে নু-ও শাও শিয়ে-র গানে মুগ্ধ হয়েছিলেন। তিনি তার নীল চোখ শাও শিয়ে-র দিকে ঘুরিয়ে বিনয়ের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন।

শাও শিয়ে তার সাদা পাথরের পাখাটি হাতে নিয়ে হাত জোড় করে বললেন, “আমি শাও শিয়ে, দেং তিয়ান লউ-এর মালিক! আর এই কবিতাটি ‘শুয়ে নু কবিতা’ নামে পরিচিত। শুয়ে নু দেবীর অতুলনীয় রূপ দেখেই আমার এই অনুপ্রেরণা, তাই আপনার এই প্রশংসা প্রাপ্য।”

“দেং তিয়ান লউ-এর মালিক?” শুয়ে নু তার পরিচয় শুনে কিছুটা অবাক হলেন।

মনে মনে শুয়ে নু খুশিই হয়েছিলেন। কেউ যদি সাধারণ ভাষায় বলত, ‘তুমি খুব সুন্দর’, তবে তিনি তাকে লম্পট ভাবতেন। কিন্তু শাও শিয়ে যেভাবে এই কালজয়ী কবিতার মাধ্যমে প্রশংসা করলেন, তাতে তিনি শাও শিয়ে-কে একজন বিদগ্ধ ও রুচিশীল মানুষ বলে মনে করলেন।

“ভাবতেই পারিনি যে দেং তিয়ান লউ-এর মতো ধনী প্রতিষ্ঠানের মালিক এত কম বয়সী এবং এত বড় কবি। শুয়ে নু আপনাকে অভিবাদন জানাচ্ছে।” শুয়ে নু হাসলেন। তিনি আন্দাজ করতে পারলেন যে শাও শিয়ে মো পরিবারের অতিথি এবং তার সম্পর্কে ভালো ধারণা তৈরি হলো।

শুয়ে নু-এর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা গাও জিয়ান লি সতর্ক দৃষ্টিতে শাও শিয়ে-র দিকে তাকালেন। শুয়ে নু প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে তিনি বিয়ে করবেন না, তাই তাদের মধ্যে ভালোবাসা থাকলেও কোনোদিন শারীরিক ঘনিষ্ঠতা হয়নি। গাও জিয়ান লির কাছে তার পাশে থাকাটাই যথেষ্ট ছিল।

শাও শিয়ে-র গানের মধ্যে থাকা মুগ্ধতা ও ভালোবাসা গাও জিয়ান লিকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলেছিল। মো পরিবারের দা তিয়ে চুই বা দাও ঝিরা ছিল অমার্জিত, তাই তাদের নিয়ে ভয় ছিল না। কিন্তু শাও শিয়ে-র মতো তরুণ ও মেধাবী কবিদের হাত থেকে কোনো নারীকে বাঁচানো কঠিন, যা গাও জিয়ান লি-র মনে এক গভীর আশঙ্কার জন্ম দিল।