দ্বি-শো ত্রিয়াশি অধ্যায়: গুইহাই ঝুয়াং (সদস্যতা ও ভোটের আবেদন)

“শিলান, তুমি কি ভুলে খাবারের বাক্সটা নিয়েছ?” ডিং মোটা চেহারার লোকটি শিলানের মুখের অভিব্যক্তি দেখে, যেটা মিথ্যা বলার মতো মনে হচ্ছিল না, একটু অনিশ্চয়তার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।

“এটা…” শিলানও খুবই বিস্মিত ছিল। যেহেতু এই খাবারের বাক্সে শুধু এক সেট চা-কেক ছিল, ভুল হওয়ার কোনো সম্ভাবনা ছিল না, তাছাড়া সে তো আগেই পরীক্ষা করে দেখেছিল, বাক্সের ভিতর থেকে কেক কিভাবে হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যাবে?

শিয়াও শিয়া শিলানের পেছন দিকে তাকিয়ে ছিল, যেখানে আকাশে উড়ে ঘুরছে ছোট্ট ক্সাও ক্সাও, মুখের কোণে মাখামাখি মুছছিল, একরকম হতাশ হয়ে মাথা কাত করল। এই ছোট্ট ছেলেটি চুরি খেতে গেলে একদমই ভেবেচিন্তে না, মানুষ ধরবে কিনা, তার কোনো মাথাব্যথা নেই। ভালো কিছু পেলে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চুরি খেয়ে ফেলে, কারণ অন্যরা তো তাকে দেখতে পায় না।

“ডিং মোটা, এই বাক্সের চা-কেক আমি দিয়েছি, তুমি বিষয়টা নিয়ে বেশি চিন্তা করো না, নতুন করে একটা তৈরি করো।” শিয়াও শিয়া শিলানের বিব্রত মুখ দেখে দ্রুত 말했다। ছোট্ট ক্সাও ক্সাও চুরি করে খেয়েছে, কিন্তু শিলানের ওপর দোষ চাপানো উচিত নয়।

“শিয়াও বড় ভাই, তুমি কি কোথাও গিয়ে ভালো কিছু খেতে গেছ, আমাকে নিয়ে যাওনি কেন, একদম অন্যায় করেছ।” পাশে থাকা তিয়ানমিং শিয়াও শিয়ার কথা শুনে দ্রুত অভিযোগ করল।

“হাহা, শিয়াও তো আমাদের সবার সঙ্গে থাকে, কোথায় যাওয়ার সময় পাবে চুরি করতে!” তিয়ানমিংয়ের কথায় শেয়েনু হেসে উঠল, কারণ শিলান উপস্থিত ছিল, তাই সে সরাসরি শিয়াওর নাম নিল, ‘বড় ভাই’ বলে ডাকল না।

“শিয়াও বড় ভাই, মনে হচ্ছে তুমি এই ছোট ছেলেটির সাহায্য করছ।” শাও ইউ একটা সত্যি জানার মতো মুখ করে বলল।

শিলানও কৌতূহলী চোখে শিয়াওর দিকে তাকাল। সে মনে করেছিল শিয়াও তাকে সাহায্য করছে, যাতে ডিং মোটা তাকে দোষারোপ না করে। সে ধন্যবাদমূলক চোখে তাকিয়ে ছিল।

“চলো, ডিং মোটা, এটা তো শুধু এক বাক্স চা-কেক! আরেকটা তৈরি করলেই হয়। আমাদের অনেক দিন হয়ে গেছে তোমার রান্নার স্বাদ নেওয়ার, এখন তোমাকে ভালো করে দেখাতে হবে।” দাও ঝি দ্রুত বলল।

“ঠিক বলেছ! আমারও একটু ক্ষুধা লেগেছে!” ডা তিয়েচুই পাশে থেকে সাহায্য করল।

শিয়াও শিয়া সবাইকে দেখে হাসল, সবাই মিলেমিশে ধরে নিয়েছে যে সে শিলানের পক্ষে কথা বলছে, অথচ সে সত্যি বললেও কেউ বিশ্বাস করে না। পেছনে দাঁড়ানো ছোট্ট ক্সাও ক্সাওর দিকে চোখ ঘুরিয়ে এক ধরনের হাস্যকর অভিব্যক্তি করল।

ডিং মোটা সবাইকে এমন কথা বলতে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে হাসল, “ঠিক আছে! আমি এখনই আরেকটা তৈরি করে নিয়ে আসছি, তোমাদের জন্য কিছু রান্নাও করব, যাতে শিয়াও বড় ভাই আমার হাতের কাজটা ভালো করে স্বাদ নিতে পারে।”

“একটু অপেক্ষা!” গাই নিয়েত হঠাৎ বলল, ডিং মোটা যেতেই ছিল।

“কী হয়েছে?” ডিং মোটা হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সবাই এই খাবারের বাক্সটার আকৃতি দেখো।” গাই নিয়েত বাক্স খুলে দেখিয়ে বলল।

“এই বাক্সের আকৃতি বাঁশের টুকরোতে থাকা প্রথম ছবির মতো!” বান লাওতো মনোযোগ দিয়ে দেখে অবাক হয়ে বলল।

“ডিং মোটা, তুমি এই বাক্সটা মূলত কোথায় পাঠানোর জন্য তৈরি করেছিলে?” দাও ঝি দ্রুত জিজ্ঞেস করল।

“এই বাক্সে থাকা চা-কেকগুলো ছোট পণ্ডিত গ্রামে পাঠানোর জন্য ছিল।” ডিং মোটা শুনে উত্তর দিল।

“দেখো, ঠিক শিয়াও বড় ভাই যা অনুমান করেছিলেন, ঝাং লিয়াং স্যারের 뜻 হলো তিয়ানমিং আর শাও ইউকে ডিং দোকানদারের সঙ্গে ছোট পণ্ডিত গ্রামে পাঠানো।” গাই নিয়েত শ্রদ্ধার সাথে শিয়াওর দিকে তাকিয়ে বলল।

অন্যান্যরাও গাই নিয়েতের কথা শুনে বুঝতে পারল, শিয়াওর প্রতি তাদের শ্রদ্ধাও বেড়ে গেল। আগেই শিয়াও বলেছিল, বাঁশের টুকরোর অর্থ যাই হোক না কেন, ঝাং লিয়াংর ইচ্ছা একটাই, তিয়ানমিং ও তার সঙ্গীদের ছোট পণ্ডিত গ্রামে পাঠানো। এখন সব কিছু স্পষ্ট।

“ঠিক আছে, তাই হলে ডিং দোকানদার চা-কেক তৈরি করে ফেলার পর, তিয়ানমিং আর শাও ইউ, তোমরা দুজন ডিং দোকানদারের সঙ্গে ছোট পণ্ডিত গ্রামে যাও।” শিয়াও বলল।

“ঠিক আছে!” তিয়ানমিং আর শাও ইউ একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

……

শিয়াও শিয়া ও শেয়েনুরা এক অতিথিশালায় খাবার শেষ করে, তারপর সবাইকে নিয়ে সমুদ্রতীরবর্তী এক বাগানে গেলেন, আর তিয়ানমিং ও শাও ইউ ডিং মোটা সঙ্গে ছোট পণ্ডিত গ্রামে গেলেন।

“গুই হাই বাগান, কী দারুণ একটা বাগান!” দাও ঝি সামনে দেখতে দেখতে অবাক হয়ে বলল।

“এই গুই হাই বাগান, ডেং তিয়ান লৌয়ের শাখা, সাঙহাই শহরে প্রতিষ্ঠিত একটি সম্পত্তি। তোমরা এখানে থাকলে নিরাপদ থাকবে।” শিয়াও হাসতে হাসতে বলল।

“মালিক, আমি আর হুয়াং আর তোমাদের অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছি।” শিয়াওরা প্রবেশ করতেই মুরং ফং আর মুরং হুয়াং এগিয়ে এল।

শিয়াও তাদের চুল ভালো করে ঝাঁকিয়ে হাসল, “এই সময় তোমাদের পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ।”

“মালিকের দুঃখ দূর করতে পারা ফংয়ের গৌরব, অতিথি কক্ষ ঠিক করে রাখা হয়েছে, এখনই তোমাদের নিয়ে যাই।” মুরং ফং মিষ্টি হাসল।

“ঠিক আছে, পথ দেখাও।” শিয়াও মাথা কাত করে বলল, দুই বোনকে সামনে রেখে চলল।

মুরং ফং আর মুরং হুয়াংয়ের নেতৃত্বে প্রথম নজরে পড়ল দুটি বৃত্তাকার সিঁড়ি, সিঁড়িগুলো পরিষ্কার ও মসৃণ, পাশে ঘন জঙ্গলে পাখির ডাক আর ফুলের সুবাস, দীর্ঘ করিডোর বাঁক বাঁকানো, পুকুরের জল স্বচ্ছ, মাছেরা আনন্দে সাঁতার কাটছে। চারপাশ দেখা মাত্র, পুরো বাগান দৃষ্টিনন্দন, আরামদায়ক ও মার্জিত।

“নমস্কার, মালিক!”

“নমস্কার, মালিক!”

……

সবাই বাগানের দাসদের সম্মানসূচক স্বাগত পেয়ে পিছনের বাগানে গেল।

“মালিক, আমরা জানতাম অতিথি আসবেন, তাই এই কয়েকটি সেরা ঘর আগেই সাজিয়ে রেখেছি।” মুরং হুয়াং পিছনের বাগানে নিয়ে গিয়ে বলল।

“আহা, এর মূল্য কত হয় বলো!” দাও ঝি সামনে ঝকঝকে অভিজাত ঘর দেখে বিস্ময়ে বলল। ঘরের দরজায় কাচের জানালা বসানো, সূর্যের আলোতে অতুলনীয় সুন্দর লাগছিল।

ডেং তিয়ান লৌয়ে তৈরি এই কাচের গয়না, যেমন আংটি, কানের দুল, সবচেয়ে সস্তাও একশো সোনার তোলা, আর এই দরজায় লাগানো সাড়ে আধা মানুষের উচ্চতার কাচের জানালা হয়তো কয়েক হাজার সোনার তোলা মূল্যমান।

“বড় ভাই, তুমি কি ভুল জায়গায় এসেছ? এটা তোমার ঘর তো!” ডা তিয়েচুই মাথা খুঁজে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।

শিয়াও হাসল, “ভুল নয়, গুই হাই বাগানে সবচেয়ে ভালো দশটি ঘরে এই কাচের জানালা ব্যবহার করা হয়েছে। এগুলো বিশেষ প্রকারের কাচ, লোহার মতো শক্ত।”

“হাহাহা, এমন বিলাসিতা তো প্রাচীন সম্রাট ইয়িং ঝেংয়ের রাজপ্রাসাদেও ছিল না! আজকে আমি এত বিলাসবহুল ঘরে থাকব, ভাবতেই পারিনি।” দাও ঝি হাসতে হাসতে বলল।

সে কথাটা ঠিক বলেই, ডেং তিয়ান লৌয়ে সাধারণত ছোট ছোট কাচের গয়না বিক্রি করে, বড় কিছু যেমন আধা মানুষের উচ্চতার আয়না, যা প্রতি পৃষ্ঠায় হাজার হাজার সোনার তোলা দামের। ইয়িং ঝেং যেমন জানালা কাচ দিয়ে বানাতে চাইলেও, এমন দামি কাচ পেত না।

“বুড়ো লোকটা এ ঘরটা দেখে নাও, কী আলাদা।” বান লাওতো প্রথমে একটা ঘর বেছে নিয়ে ঢুকল, ঢুকতেই হালকা সুগন্ধ পেল, ঘরের সাজসজ্জা ও জিনিসপত্র সবই অতি উৎকৃষ্ট।

“এটাই কাচের আয়না, কত পরিষ্কার! আমি আসলে এত সুন্দর ছিলাম!” দাও ঝি ঘরেও ঢুকে প্রথমেই আয়নার দিকে তাকিয়ে নিজেকে মুগ্ধ করল।

“চলো চলো, এখানে আত্মমুগ্ধ হও না, নিজের ঘরে যাও, সেখানে তো তোমারও আছে।” বান লাওতো দাও ঝিকে তিরস্কার করে হাত নাড়ল।

“ছোট মস্তিষ্ক, আমি তো নিজের ঘরে গিয়ে দেখব।” দাও ঝি অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে অন্য ঘরে গেল।

“গাই স্যার, তোমরাও তোমাদের পছন্দ মতো ঘর বেছে নাও।” শিয়াও দেখে হাসল, ডা তিয়েচুই ও গাই নিয়েতও তাদের ঘর বেছে নিয়ে ঢুকল।

“শেয়েনু কন্যা আর রং কন্যা, তোমরা আমার সঙ্গে এসো, তোমাদের ঘর এই দুইটা।” মুরং হুয়াং শেয়েনু ও ডুয়ানমু রংকে নিয়ে বান লাওতোদের সামনে ঘরে নিয়ে গেল।

শেয়েনু ও ডুয়ানমু রংর ঘরগুলো বান লাওতোদের থেকে আলাদা, কারণ বান লাওতোদের ঘরে ছোট আয়না, কিন্তু শেয়েনু ও রংদের ঘরে এক ব্যক্তির উচ্চতার দাঁড়ানোর আয়না ছিল, যা তাদের খুব পছন্দ হলো।