দুইশত চুয়াল্লিশ অধ্যায়: সংবাদপত্র

পরদিন ভোরে, কুইহাই庄-এর কনফারেন্স হলে।

“আপনারা সবাই কি এখানে থাকার সাথে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন?” শিয়াও সিয়ে班老头 ও অন্যদের দেখে হাসতে হাসতে বললেন।

“ঝু-জি, আগে আমি জানতাম যে তেংতিয়ান টাওয়ার খুব ধনী, কিন্তু আমি ভাবতেও পারিনি যে তেংতিয়ান টাওয়ার এতটা ধনী হতে পারে,” দাও ঝি আশ্চর্যের সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। গতকাল দাও ঝি শৌচাগারে গিয়েছিলেন এবং প্রায় ভুল জায়গায় চলে এসেছেন বলে মনে করেছিলেন।

শৌচাগারের ভেতরে চন্দন কাঠ পোড়ানো হচ্ছিল, ভেতরে পা রাখতেই নাকে ভেসে আসছিল এক অপূর্ব সুবাস, আর সেখানে এক ধরণের একবার ব্যবহার্য বিশেষ নাকের প্লাগও রাখা ছিল, যা এক ধরণের ভেজানো তুলো দিয়ে তৈরি, নাকে গুঁজে রাখলে একটুও দুর্গন্ধ পাওয়া যেত না।

প্রতিটি শৌচাগারের কমোডের নিচে একটি জলের প্রবাহের পথ ছিল, মলমূত্র সেই জলের সাথে ভেসে সরাসরি সমুদ্রে চলে যেত। দাও ঝিয়ের কাছে যা আরও অদ্ভুত মনে হয়েছিল তা হলো, পায়ু মোছার জন্য বাঁশের টুকরো বা টালির পরিবর্তে ঘাসের কাগজ নামক এক ধরণের জিনিস ব্যবহার করা হচ্ছিল।

“ঝু-জি, আপনাদের এখানে সবকিছুই ভালো, শুধু ওই ছোট মেয়েগুলোকে দিয়ে ভোরবেলা আমার গায়ে জামাকাপড় পরানোর ব্যবস্থাটা কি বন্ধ করা যায় না? আমার, দাতা তেইচুয়াই-এর হাত-পা আছে, আমি নিজেই জামাকাপড় পরতে অভ্যস্ত,” দাতা তেইচুয়াই কিছুটা অস্বস্তির সাথে বললেন। আজ ভোরবেলা দুজন পরিচারিকা এসে দাতা তেইচুয়াই-এর ঘরে ঢুকে তাকে মুখ ধুতে এবং পোশাক পরতে সাহায্য করেছিল। দাতা তেইচুয়াই-এর মতো একজন রুক্ষ মানুষ কখনো এমন সেবা পায়নি, তাই তিনি বোকার মতো নড়াচড়া না করে দাঁড়িয়ে ছিলেন। পরিচারিকারা তার পোশাক পরিয়ে দেওয়ার পর তার হুঁশ ফিরেছিল।

“হা হা হা, তেই ভাই, আপনি এই আরামের সাথে অভ্যস্ত নন, আর কিছুদিন থাকলেই মানিয়ে নিতে পারবেন,” শ্যু নিউ দাতা তেইচুয়াই-এর কথা শুনে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মৃদু হেসে বললেন। শ্যু নিউ মূলত ফেইশ্যু প্যাভিলিয়নের মালিক ছিলেন, অতীতে তারও অনেক সেবাযত্ন পাওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল, তাই তিনি এখানকার জীবনের সাথে সহজেই মানিয়ে নিয়েছিলেন।

“বুড়ো মানুষ হিসেবে আমারও বেশ আরামদায়কই লাগছে, তবে আমার ভয় হয়, এত ভালো জায়গায় থাকতে থাকতে যদি ভবিষ্যতে এমন ভালো জায়গা আর না পাই, তখন তো আর মানাতে পারব না, হা হা হা……”班老头 হেসে না পেরে বললেন। মহিমান্বিত মোহিকা মেকানিজম সিটির বাড়িগুলো ছিল পাথর ও কাঠের তৈরি, যা কুইহাই庄-এর ঘরের তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল।

“আপনাদের যদি কোনো অসুবিধা হয়, তবে নির্দ্বিধায় ওই চাকর-বাকরদের বলবেন,” শিয়াও সিয়ে কথা শুনে হেসে বললেন।

কথা শেষ করে শিয়াও সিয়ে মাথা ঘুরিয়ে পাশে বসা মুরং হুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শাও হুয়াং, শাও ফেং কোথায়?”

“দিদি কিছু জিনিস আনতে গেছে, একটু পরেই আসবে,” মুরং হুয়াং শিয়াও সিয়ে-র পাশে হাঁটু গেড়ে বসে তাকে এক কাপ চা ঢেলে দিতে দিতে বললেন।

“মাস্টার, এই হলো প্রথম সদ্য মুদ্রিত সংবাদপত্র।” কিছুক্ষণ পরেই মুরং ফেং এক তাড়া খবরের কাগজ হাতে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

শিয়াও সিয়ে শুনে খুশি হলেন এবং কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “এত দ্রুত তৈরি হয়ে গেল?”

মুরং ফেং মিষ্টি হেসে শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিলেন, “মাস্টার নির্দেশ দেওয়ার পরেই আমি এর ব্যবস্থা করতে শুরু করি। এখন প্রথম সংবাদপত্র মুদ্রিত হয়ে গেছে এবং আজ সকালেই তেংতিয়ান টাওয়ারের অধীনস্থ সাতশোরও বেশি দোকানে এই খবরের কাগজ বিক্রি শুরু হয়ে গেছে। মাস্টার যেমন বলেছিলেন, প্রতি কপি মাত্র এক কপার কয়েন, সবচেয়ে সস্তা দামে বিক্রি হচ্ছে।”

“হুম, আমাকে দেখতে দাও,” শিয়াও সিয়ে মাথা নেড়ে হাসলেন।

কথা শুনে মুরং ফেং দ্রুত খবরের কাগজের একটি কপি শিয়াও সিয়ের হাতে তুলে দিলেন।

এই সংবাদপত্রটি শিয়াও সিয়ে আগেই মুরং ফেংকে তৈরি করতে বলেছিলেন। শিয়াও সিয়ের কাছে উপাসনা পয়েন্ট অর্জন করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আর খবরের কাগজ হলো একটি অত্যন্ত সুবিধাজনক মাধ্যম। কিন রাজবংশের আমলে তো দূরের কথা, কাগজ তৈরির প্রযুক্তি কেবল শিয়াও সিয়ের অধীনস্থ তেংতিয়ান টাওয়ারই জানত, তাই কোনো প্রতিযোগীর ভয় ছিল না।

শিয়াও সিয়ের প্রকাশিত খবরের কাগজের নিবন্ধগুলোতে অজান্তেই শিয়াও সিয়ের মহানতা ফুটিয়ে তোলা হতো, যা সূক্ষ্মভাবে পাঠকদের প্রভাবিত করত এবং শেষ পর্যন্ত শিয়াও সিয়ের প্রতি উপাসনা অর্জনে সফল হতো। তথ্য প্রচারের এই পিছিয়ে থাকা যুগে খবরের কাগজের আবির্ভাব নিঃসন্দেহে একটি বিপ্লবী উন্নয়ন। এছাড়া শিয়াও সিয়ের সংবাদপত্রে প্রখ্যাত লেখকদের কিছু ধ্রুপদী লেখাও মুদ্রিত হতো। এই সংস্কৃতি প্রচারের কঠিন যুগে শিয়াও সিয়ে বিশ্বাস করতেন সাধারণ মানুষ একটি খবরের কাগজ কেনার জন্য এক কপার কয়েন খরচ করতে দ্বিধাবোধ করবে না।

“ঝু-জি, আপনার হাতে ওটা কী?”班老头 কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন।

“শাও ফেং, তুমিও ওদের প্রত্যেককে একটা করে কপি দাও!” শিয়াও সিয়ে মুরং ফেংকে বললেন।

“জী, মাস্টার।” মুরং ফেং মাথা নেড়ে দ্রুত班老头 ও অন্যদের একটা করে খবরের কাগজ দিলেন।

শিয়াও সিয়ে তার হাতের কাগজের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন। খবরের কাগজের সামনের ও পেছনের পৃষ্ঠায় চারটি বিভাগ ছিল। প্রথম বিভাগে ছিল সাম্প্রতিক বিশ্বে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনা, যেমন যুদ্ধের খবর বা সম্রাট ইং জেনের নতুন কোনো নীতি, যা ছিল মূলত জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। দ্বিতীয় বিভাগে ছিল সাম্প্রতিক জনকল্যাণমূলক ও সাধারণ মানুষের জীবনের বড় ঘটনাগুলো। তৃতীয় বিভাগে ছিল কিছু কবিতা ও গান এবং চতুর্থ বিভাগে ছিল পৌরাণিক গল্প।

“হুম, বেশ ভালো!” শিয়াও সিয়ে মাথা নেড়ে বললেন।

শিয়াও সিয়ের নিজস্ব একটি গোয়েন্দা বিভাগ ছিল, যারা বিশেষভাবে তথ্য সংগ্রহের দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল। সংবাদপত্রের খবরগুলো তারাই সংগ্রহ করেছিল। তবে এই যুগের যাতায়াত ব্যবস্থা সুবিধাজনক না হওয়ায় সংবাদপত্রটি প্রতিদিন প্রকাশিত হতো না, বরং প্রতি তিন দিনে একবার প্রকাশিত হতো।

তৃতীয় বিভাগে প্রকাশিত প্রথম কবিতাটি ছিল এর আগে শ্যু নিউ-এর জন্য শিয়াও সিয়ে রচিত ‘শ্যু নিউ-এর গান’, এবং এর রচয়িতা হিসেবে নাম দেওয়া হয়েছিল ‘বিশ্বের প্রথম তরুণ ভদ্রলোক শিয়াও সিয়ে’। এই কবিতার নিচে কনফুসিয়াসের এনলেক্টস-এর কিছু বাণীও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল।

শিয়াও সিয়ে নিজে কবিতা লেখায় পটু না হলেও একটি প্রবাদ আছে, তিনশ তাং কবিতা মুখস্থ করলে না পারলেও গাইতে পারবে। পরবর্তী যুগের তাং ও সং রাজবংশের কবিতার সমর্থন থাকায় শিয়াও সিয়ে ভবিষ্যতে প্রতিটি সংখ্যাতেই একটি করে কবিতা বা গান রেখে যাবেন। দীর্ঘ সময় ধরে চলতে থাকলে ‘বিশ্বের প্রথম তরুণ ভদ্রলোক’-এর এই পরিচয় সবাই মেনে নেবে। তাছাড়া যে মানুষটি অবিরাম হাজার বছর ধরে টিকে থাকার মতো কবিতা রচনা করতে পারেন, কত মানুষ তার প্রতি উপাসনা বোধ করবে!

চতুর্থ বিভাগে প্রকাশিত হয়েছিল পান গু কর্তৃক পৃথিবী সৃষ্টির পৌরাণিক কাহিনী এবং এর সাথে একটি চিত্রও ছিল। তবে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যাবে যে চিত্রের পান গু-র মুখের সাথে শিয়াও সিয়ের মুখের দারুণ মিল রয়েছে।

“এই ধরনের সংবাদপত্র কবিতার প্রসারে এক বিশাল প্রভাব ফেলবে!”班老头 খবরের কাগজটি পড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

শিয়াও সিয়ে班老头的 দীর্ঘশ্বাস শুনে মৃদু হাসলেন। তিনি ভালো করেই জানতেন যে বাঁশের স্লিপের তুলনায় খবরের কাগজ কতটা সুবিধাজনক। অনুমান করা যায়, আজকের পর কত মানুষ তেংতিয়ান টাওয়ারে এসে সহযোগিতার জন্য অনুরোধ জানাবে! কেউ যদি জোর করে ছিনিয়ে নিতে চায়, তবে শিয়াও সিয়ে একটুও ভয় পান না। তিনি নিজে রাজি না হলে স্বয়ং ইং জেন এসে জোর করে ছিনিয়ে নিতে চাইলেও তা সফল হবে না।

কাগজ হলো চীনের চার মহান আবিষ্কারের একটি, যা কেবল চীনকে নয়, পুরো বিশ্বকে প্রভাবিত করেছে। কাগজ না থাকলে বর্তমানের পশ্চিমা দেশগুলো এখনও ভেড়ার চামড়ায় তথ্য লিপিবদ্ধ করত!

“শাও ফেং, এবার কত কপি খবরের কাগজ মুদ্রিত হয়েছে?” খবরের কাগজ পড়া শেষে শিয়াও সিয়ে মুরং ফেংকে জিজ্ঞেস করলেন।

“মাস্টার, যেহেতু এটি প্রথমবার বিক্রি হচ্ছে, তাই মাত্র বিশ হাজার কপি মুদ্রিত হয়েছে। পরবর্তী সংখ্যাটি এই বিক্রির পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে আরও বেশি মুদ্রণ করা হবে,” মুরং ফেং শিয়াও সিয়েকে বুঝিয়ে বললেন।

“হুম!” শিয়াও সিয়ে মুরং ফেংয়ের কথা শুনে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন। প্রথমবার বিশ হাজার কপি মুদ্রিত হলেও শিয়াও সিয়ে বিশ্বাস করতেন ভবিষ্যতে খবরের কাগজ দিনে কয়েক মিলিয়ন কপি বিক্রির স্তরে পৌঁছাতে পারবে। কারণ খবরের কাগজে প্রকাশিত কবিতাগুলোর মূল্যই এক কপার কয়েনের চেয়ে অনেক বেশি।

কিন রাজবংশের আমলে পড়াশোনা করা সহজ ছিল না। কেবল ধনী পরিবারগুলোই তাদের সন্তানদের পড়াশোনার খরচ চালাতে পারত। এক কপার কয়েন খরচ করে খবরের কাগজ থেকে জ্ঞানার্জন করা অত্যন্ত লাভজনক একটি বিষয়। আসলে আধুনিক যুগেও সন্তানের পড়াশোনার খরচ চালানো বেশ ব্যয়বহুল।

ফ্যান জেং খবরের কাগজটি পড়ার পর শিয়াও সিয়ে ও শ্যু নিউ-এর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “হা হা, এই সংবাদপত্র প্রকাশিত হওয়ার পর শিয়াও公子-এর নাম সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়বে। শ্যু নিউ দেবীর রূপ একনজর দেখার জন্য আকাশের তারার মতো মানুষের ভিড় জমে যাবে!”

সংবাদপত্র প্রকাশের সাথে সাথে ‘শ্যু নিউ-এর গান’ বিশ্বজুড়ে প্রশংসিত হবে এবং কে জানে বিশ্বের কত মানুষ এই রূপসী ও অতুলনীয় সুন্দরীকে নিজ চোখে দেখতে চাইবে! সম্ভবত শুধু এই কবিতাটির জন্যই শ্যু নিউ অগণিত পুরুষের স্বপ্নের রাজকুমারী হয়ে উঠবেন।

“গুরু ফ্যান অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, শ্যু নিউ কেবল ঝু-জি-র সৌভাগ্যের অংশীদার হয়েছি মাত্র,” শ্যু নিউ বিনয়ের সাথে বললেন। তিনি ভালো করেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই ‘শ্যু নিউ-এর গান’ ছড়িয়ে পড়ার পর কতটা প্রভাব ফেলবে।

“আমার তো মনে হয় পান গু কর্তৃক পৃথিবী সৃষ্টির এই গল্পটি আরও বেশি আকর্ষণীয়!” পাশে থাকা দাও ঝি খবরের কাগজটি পড়ে হেসে বললেন।

দাতা তেইচুয়াইও একমত হয়ে মাথা নাড়লেন। এক কোদালের আঘাতে স্বর্গ ও পৃথিবী আলাদা করা, কী দারুণ এক বীরত্বপূর্ণ ঘটনা!

উৎস: