তিনশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মোমেইর ধারহীন তলোয়ার (সাবস্ক্রিপশন এবং অনুদান কাম্য)

শাও শিয়ে এক আঘাতেই ইন ফু-কে এমনভাবে পর্যুদস্ত করলেন যে সে বেঁচে আছে নাকি মরে গেছে তা বোঝার উপায় নেই। এটি দেখে গাও জিয়ানলির ভ্রু কুঁচকে গেল। যদিও ইন ফু গাও জিয়ানলির সমকক্ষ যোদ্ধা নয়, কিন্তু সরাসরি লড়াইয়ে তাকে এত সহজে পরাস্ত করা গাও জিয়ানলির পক্ষেও সম্ভব ছিল না।

"ছোট সতেরো, তুমি কি তোমার দিদির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাও?" চিলিয়ান তার সুদৃশ্য ভ্রু কুঁচকে শাও শিয়ে-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল। শাও শিয়েই তার একমাত্র জীবিত আত্মীয়, তাই কোনো অহেতুক মানুষের জন্য শাও শিয়ে-র সাথে শত্রুতায় লিপ্ত হওয়া তার মোটেও কাম্য ছিল না।

"হংলিয়ান দিদি, চিন্তার কিছু নেই। আমি কখনোই তোমার বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলব না। তোমার খাতিরেই ইন ফু আজ বেঁচে আছে, নইলে সে এতক্ষণে মৃত থাকত। আর তোমাদের এবং মো পরিবারের লড়াইয়েও আমি নাক গলাব না। তবে তাদের মধ্যে কয়েকজন আমার দেওয়া 'ডেং তিয়ান লিং' (স্বর্গারোহণের প্রতীক) গ্রহণ করেছে, তাই তারা এখন আমার ডেং তিয়ান লোর সদস্য। আমি তাদের তোমাদের হাতে মরতে দিতে পারি না।" চিলিয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে শাও শিয়ে শান্ত গলায় বলল।

শাও শিয়ে-র কথা শুনে চিলিয়ানের সুন্দর চোখে এক চিলতে কোমলতা ফুটে উঠল। সে মধুর হেসে বলল, "তুমি এমনটা বলছ শুনে দিদি নিশ্চিন্ত হলো। আমি ভেবেছিলাম এই অপরিচিতদের জন্য তুমি সত্যিই দিদির বিরুদ্ধে লড়বে! তাতে আমার হৃদয় ভেঙে যেত।"

শাও শিয়ে-র কথা শুনে ওয়েই ঝুয়াংও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদিও তাদের লড়াই খুব সংক্ষিপ্ত ছিল, কিন্তু শাও শিয়ে-র শক্তির তীব্রতা সে অনুভব করতে পেরেছিল। প্রয়োজন না হলে সে শাও শিয়ে-র সাথে যুদ্ধে জড়াতে চায় না। তাছাড়া কোরিয়ায় থাকার সময় শাও শিয়ে-র সাথে তার সম্পর্ক খুব একটা ভালো না হলেও, হান ফেই-এর খাতিরে তাদের মধ্যে কিছুটা সৌজন্যবোধ অবশিষ্ট ছিল।

চিলিয়ানের কথায় কান না দিয়ে শাও শিয়ে তিয়ান মিংকে নিয়ে মু রং ফেং এবং অন্যদের কাছে ফিরে এল। দুয়ানমু রং-এর কোলে শুয়ে থাকা সুয়ে নু-র দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "রং, সুয়ে নু-র কী হয়েছে?"

দুয়ানমু রং উত্তর দিল, "চিলিয়ানের বিষে ও আহত হয়েছে। আমি ওকে 'বাই চাও দান' (শতভেষজ বড়ি) খাইয়েছি, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেই ও সুস্থ হয়ে উঠবে।"

শাও শিয়ে এবং চিলিয়ানের কথোপকথন সে শুনেছিল। শাও শিয়ে মো পরিবারের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে না বলা সত্ত্বেও সে কোনো অভিযোগ করল না। শাও শিয়ে মো পরিবারের একজন অতিথি মাত্র, আর চিলিয়ান তার আপন দিদি। শাও শিয়ে নিরপেক্ষ থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এটাই যথেষ্ট। সে কখনোই শাও শিয়ে-কে তার একমাত্র আত্মীয়ের বিরুদ্ধে যেতে বাধ্য করতে পারে না, কারণ সেটি মো পরিবারের আদর্শ নয়।

বান বৃদ্ধ এবং অন্যান্যরা ভেবেছিলেন শাও শিয়ে ফিরে আসায় তারা রক্ষা পাবে, কিন্তু কথোপকথন শোনার পর তারা বুঝতে পারল যে শাও শিয়ে সাহায্য করবে না। তারা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল; এই ত্রাণকর্তার ওপর আর ভরসা করা যাচ্ছে না।

"মনে হচ্ছে আজ তোমাদের মো পরিবারের সমাপ্তি ঘটবে!" ওয়েই ঝুয়াং তার তলোয়ার দিয়ে গাও জিয়ানলিকে আক্রমণ করল। তিয়ান মিংকে বাঁচাতে গিয়ে গাও জিয়ানলি আগেই বাই ফেং-এর সাথে লড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই এই মরণপণ আক্রমণ থেকে বাঁচার কোনো উপায়ই তার ছিল না।

"হুম?" শাও শিয়ে কিছুটা অবাক হলো। ওয়েই ঝুয়াং যদি গাও জিয়ানলিকে মেরেই ফেলত, তবে শাও শিয়ে-র তাতে আপত্তি থাকত না, কিন্তু সে জানত গাও জিয়ানলি আজ মরবে না।

"ঠং..."

একটি কালো ছায়া হঠাৎ আবির্ভূত হলো এবং ওয়েই ঝুয়াংয়ের শার চি তলোয়ারটিকে সরিয়ে দিল, ফলে গাও জিয়ানলি নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেল।

"মো মেই?" ওয়েই ঝুয়াং কালো পোশাকধারী ব্যক্তির হাতের কালো তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।

"মো মেই? এটাই কি তলোয়ারটার নাম? কিন্তু এটা কি আদৌ তলোয়ার? ড্যাশু বা শাও গাও-এর তলোয়ারের মতো তো দেখতে নয়!" কালো পোশাকধারীর হাতে থাকা কাঠের টুকরোর মতো বস্তুটির দিকে তাকিয়ে তিয়ান মিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

তলোয়ারের মতো কিন্তু আক্রমণাত্মক নয়, মো মেই-এর কোনো ধার নেই। এটি মো পরিবারের প্রজন্মের পর প্রজন্ম চলে আসা প্রধানের প্রতীক। এই অস্ত্র যেখানে দেখা যায়, মো পরিবারের প্রতিটি সদস্য সেখানেই তার আদেশ মেনে চলতে বাধ্য। এটি সম্পূর্ণ কালো, ধারহীন এবং স্কেলের মতো সমতল। এটি এমন এক তলোয়ার, যার ধার না থাকাটাই তার সবচেয়ে বড় শক্তি।

"ইয়ান রাজপুত্র ডান কি এসে গেছেন?" শাও শিয়ে মনে মনে ভাবল। মো পরিবারের প্রধানের সাথে দাও ঝিকে দেখে সে বুঝতে পারল যে, সে শাও সি মিংকে আটকে রাখার ফলে দাও ঝি মো পরিবারের প্রধানের সাথে আগেভাগে মিলিত হওয়ার সুযোগ পেয়েছে।

"এই ব্যক্তিটি কে?" তিয়ান মিং কৌতূহলী হয়ে ওই কালো পোশাকধারী এবং টুপি পরা লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল।

শীঘ্রই মো পরিবারের সবাই নতজানু হয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, "প্রধানের জয় হোক, আমরা আপনার প্রণাম গ্রহণ করছি!"

"কী? ইনিই মো পরিবারের প্রধান! ইউয়ে আর শাও গাও-এর বস!" তিয়ান মিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। সে অনেকবার ইউয়ে-র কাছে এই নাম শুনেছিল, কিন্তু আজ স্বচক্ষে দেখছে।

"তলোয়ারের মতো কিন্তু আক্রমণাত্মক নয়, মো মেই-এর কোনো ধার নেই। তুমি এখনো বেঁচে আছো দেখছি।" আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে ওয়েই ঝুয়াং কিছুটা অবাক হয়ে বলল।

"অনেকদিন পর দেখা হলো।" কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি মো পরিবারের সদস্যদের দিকে হাঁটতে হাঁটতে উত্তর দিল।

"যে ব্যক্তি পর্দার আড়ালে সব সাজিয়েছে, সে তুমিই—আমি জানতাম।" ধীরে ধীরে শার চি তলোয়ারটি খাপের ভেতর রেখে ওয়েই ঝুয়াং শান্তভাবে বলল।

"তুমি তো দুর্গ দখল করে ফেলেছ, কিন্তু আক্রমণ করতে এত দেরি করছ কেন? কিসের অপেক্ষায় আছো?" মো পরিবারের প্রধান পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"একটি প্রশ্ন আমার মনে বারবার ঘুরছে, আমি সেটির সত্যতা যাচাই করতে চাই," ওয়েই ঝুয়াং নির্বিকারভাবে বলল।

"এখন কি তুমি উত্তর পেয়েছ?"

মো পরিবারের প্রধানের প্রশ্নে ওয়েই ঝুয়াং কোনো উত্তর দিল না, নীরব হয়ে রইল।

"প্রধান, আমরা দুর্গ রক্ষা করতে পারিনি," গাও জিয়ানলি তার সামনে নতজানু হয়ে অপরাধ স্বীকার করল। তার মুখে গভীর অনুশোচনা। মো পরিবারের দুর্গের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এত মজবুত যে তারা একটু সতর্ক থাকলে বাইরের শত্রুর প্রবেশ অসম্ভব ছিল।

"সবই আমি জানি, নিজেকে দোষ দিও না। তোমরা তোমাদের সাধ্যমতো চেষ্টা করেছ। বিষে আক্রান্ত ভাইদের চিকিৎসার ব্যবস্থাও করা হয়েছে," মো পরিবারের প্রধান মাথা নেড়ে গাও জিয়ানলিকে সান্ত্বনা দিলেন।

"আপনি কি সেই প্রধান, যার কথা ইউয়ে প্রায়ই বলত?" তিয়ান মিং কৌতূহল নিয়ে দৌড়ে গিয়ে প্রধানের পাশে দাঁড়াল। সে অনেকদিন ধরেই তার সাথে দেখা করতে চেয়েছিল।

"তুমিই কি তিয়ান মিং?" তিয়ান মিংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রধানের মনে মিশ্র অনুভূতির সৃষ্টি হলো। তার বাবা জিং কে-কে তিনি সম্রাট ইয়াং ঝেংকে হত্যার মিশনে পাঠিয়েছিলেন, যার ফলে তার মৃত্যু হয়। তিয়ান মিংয়ের প্রতি তার এক ধরনের অপরাধবোধ কাজ করছিল।

"আপনি আমার নাম জানেন?" তিয়ান মিং উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল। মো পরিবারের প্রধানের মতো মহান ব্যক্তির মুখে নিজের নাম শুনে সে নিজেকে ধন্য মনে করল।

"তোমার আজকের কাজগুলো কিছুটা বোকামির মনে হলেও, সেই বোকামির পেছনে অনেক সাহস ছিল," প্রধান প্রশংসার সুরে বললেন।

"আপনি কি আমার প্রশংসা করছেন?" তিয়ান মিং মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল। সে মনে মনে ভাবল, "এই প্রধান শাও ভাইয়ের মতোই কথা বলেন! প্রশংসা করছেন নাকি অপমান, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।"

"মনে হচ্ছে তুমি মো পরিবারের সেই কিংবদন্তি অস্ত্র—ফেই গং অর্জন করেছ," তিয়ান মিংয়ের হাতে ফেই গং দেখে প্রধান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন।

"এটা আমি অনেক কষ্ট করে অর্জন করেছি, হি হি..." তিয়ান মিং ভয় পাচ্ছিল যে প্রধান হয়তো তার অস্ত্রটি নিয়ে নেবেন, তাই সে শক্ত করে সেটি বুকে জড়িয়ে ধরল।

"ফেই গং অর্জন করার অর্থ হলো তোমার সাথে এর ভাগ্য জড়িত। দুর্গম সব ফাঁদ পেরিয়ে আসা মোটেও সহজ কাজ নয়।" তিয়ান মিংয়ের কাণ্ড দেখে প্রধান হেসে তার কাঁধে হাত রেখে প্রশংসা করলেন।

"অবশ্যই! আমি, ইউয়ে আর শাও ইউ, আমরা তিনজন মিলে এটা করেছি। কিন্তু ইউয়ে-কে সেই বেগুনি চুলের জাদুকরী মহিলাটি ধরে নিয়ে গেছে..." তিয়ান মিং গর্বের সাথে বললেও ইউয়ে-র কথা মনে পড়তেই তার মুখ ম্লান হয়ে গেল।

তিয়ান মিংয়ের বর্ণনা শুনে প্রধানের ভ্রু কুঁচকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি শান্ত হলেন। ইউয়ে-র মা ইয়িন ইয়াং স্কুলের ডং জুন, যার অবস্থান কেবল সম্রাট ইয়াং হুয়াংয়ের পরেই। ইউয়ে-কে ইয়িন ইয়াং স্কুলের লোকেরা নিয়ে গেছে, এটি চিন্তার বিষয় হলেও তার জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই।

"তিয়ান মিং, যদি কেউ তোমার বন্ধুদের কষ্ট দেয়, তুমি কী করবে?" কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর প্রধান তিয়ান মিংকে জিজ্ঞেস করলেন।

"অবশ্যই নিজের প্রাণ দিয়ে তাদের রক্ষা করব!" তিয়ান মিং কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল।

"আমিও তিয়ান মিংয়ের মতোই। যাদের রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাদের জন্য প্রয়োজনে নিজের জীবন দিতেও আমি পিছপা হব না।" প্রধানের মনে হলো যেন তিয়ান মিংয়ের মধ্যে তিনি জিং কে-র ছায়া দেখতে পাচ্ছেন। তিনি তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লেন।

"হুম!" প্রধানের কথায় তিয়ান মিং জোর দিয়ে সম্মতি জানাল।

"মো পরিবারের ওপর যারা এই অবিচার করেছে, তাদের রক্ত দিয়ে এর শোধ নেওয়া হবে," ওয়েই ঝুয়াং এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে প্রধান ঠান্ডা গলায় বললেন।

"তুমি কি আমার প্রতিপক্ষ হতে চাও?" প্রধানের চ্যালেঞ্জ শুনে ওয়েই ঝুয়াং অবজ্ঞার সাথে বলল।

"আমরা তো চিরকালই প্রতিপক্ষ," প্রধান শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

"শার চি তলোয়ারের আঘাত থেকে বেঁচে ফেরার মতো প্রথম ব্যক্তি তুমি," ওয়েই ঝুয়াং প্রশংসা করার ভান করলেও, তার কথায় ছিল স্পষ্ট হুমকি।

"সেদিনের লড়াইটা সত্যিই খুব ভয়াবহ ছিল," প্রধান স্মৃতির অতীতে হারিয়ে বললেন।

"তুমি কি মনে করো এবারও তোমার ভাগ্য এত ভালো হবে?"

"ওহ? তুমি কি সত্যিই তাই মনে করো?"

"এর চেয়ে ভালো কোনো ব্যাখ্যা কি আছে?" ওয়েই ঝুয়াং অবজ্ঞার সাথে বলল।