দ্বি-শত ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: বেগুনি পোশাক, ছোট পোশাক (অনুগ্রহ করে সদস্যতা নিন, দয়া করে অনুদান দিন)
দ্বিতীয় দফার লড়াইয়ে মুখোমুখি হলেন মোহকার স্নো-উইমেন এবং লিউশার রেড-লোটাস। আপাতদৃষ্টিতে এই দুই নারীর স্বভাবচরিত্র প্রায় একই রকম। দুজনেই দৃঢ়চেতা, যদিও বাইরে থেকে তাদের কোমল ও শান্ত দেখায়। পার্থক্য শুধু এই যে, রেড-লোটাস নিজেকে মোহময়ী হিসেবে প্রকাশ করতে পছন্দ করেন, আর স্নো-উইমেন নিজেকে আড়াল করে রাখেন এক হিমশীতল গাম্ভীর্যের আড়ালে। তবে তাদের বাহ্যিক রূপ যাই হোক না কেন, উভয়েরই অন্তরে রয়েছে এক ধূর্ত ও প্রখর বুদ্ধিমতী নারীর সত্তা।
স্নো-উইমেনের ‘হোয়াইট স্নো’ সুরের মূর্ছনা শেষ হতেই দেখা গেল, রেড-লোটাস সামান্য আঘাত পেলেও তাতে তেমন কোনো প্রভাব পড়েনি। বরং অজান্তেই স্নো-উইমেন রেড-লোটাসের ‘ফায়ার চার্ম’ বা আগুনের সম্মোহন বিদ্যার কবলে পড়ে গেছেন।
“আহা, হোয়াইট স্নো—সত্যিই এক অসাধারণ সুর। তোমার এই বাদনশৈলীতে চু রাজ্যের সুরের গভীরতা ফুটে ওঠে। সাধারণ এক পরিবার থেকে উঠে এসে এই পর্যায়ে পৌঁছানো চাট্টিখানি কথা নয়। কিন্তু দুঃখের বিষয়, তুমি সুরের একটি দিক জানো, অন্যটি নয়। ‘ইয়াং চুন’ বা বসন্তের সুর আর ‘হোয়াইট স্নো’—এসব উচ্চাঙ্গের সুরের সমঝদার খুব কমই মেলে। সাবধান, উচ্চ শিখরে সবসময়ই বড় বেশি হিমশীতল হাওয়া বয়!” রেড-লোটাস তার লাস্যময়ী ভঙ্গিতে কোমর দুলিয়ে হাত নাড়তে নাড়তে বাঁকা হাসিতে বললেন।
রেড-লোটাসের কথা শুনে স্নো-উইমেন বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে পাল্টা জবাব দিলেন, “কোরিয়ার রাজকীয় সংগীত নিশ্চয়ই জাঁকজমকপূর্ণ ও অলংকৃত, কিন্তু তাতে কেবল বিলাসিতারই প্রকাশ ঘটে। সংগীতের বিচারে তা অন্তঃসারশূন্য এবং নিছক লোক দেখানো—একে নিম্নমানের সুর ছাড়া আর কী বলা যায়?”
স্নো-উইমেনের এই কড়া জবাবে রেড-লোটাস শুধু মৃদু হাসলেন।
স্নো-উইমেন পুনরায় বললেন, “যারা সবসময় এমন অন্তঃসারশূন্য সংগীত শুনে অভ্যস্ত, তারা ‘হোয়াইট স্নো’-এর গভীর মর্মার্থ বুঝবে কী করে?”
রেড-লোটাস মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, “শ্রোতার সামাজিক অবস্থানের ওপর ভিত্তি করে অনুভূতির ভিন্নতা তো থাকবেই।” তবে তার এই হাসির আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক অশুভ ছক সফল হওয়ার তৃপ্তি।
হঠাৎ রেড-লোটাস শূন্যে হাত তুলে ফুঁ দিলেন। কিছুক্ষণ পরেই স্নো-উইমেন অনুভব করলেন কোথাও কিছু একটা ভুল হচ্ছে। তিনি নিচের দিকে তাকিয়ে চমকে উঠলেন—হাতে থাকা তার সেই প্রিয় জেড বাঁশিটি মুহূর্তের মধ্যে একটি বিষধর সাপে পরিণত হয়েছে!
“আহ? এ কী হচ্ছে?” স্নো-উইমেন সহজাত প্রবৃত্তিতে হাত সরিয়ে অস্ত্রটি ফেলে দিলেন।
স্নো-উইমেনের এমন অদ্ভুত আচরণ দেখে মোহকার দলের সদস্যরা হকচকিয়ে গেলেন।
“কী হলো!” বিগ আয়রন হ্যামার চিৎকার করে উঠলেন।
উঁচুতে ঝোলানো টেন-মিংও দিশেহারা হয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, “কী ঘটছে এসব?”
বৃদ্ধ ব্যানও হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “স্নো-উইমেনের কী হলো?”
মু-রং ফেং, যিনি পরিস্থিতিটি দ্রুত বুঝে ফেলেছিলেন, তিনি বললেন, “এটি ফায়ার চার্ম! গতবার ইয়ু-এর ওপরও এই একই কৌশল প্রয়োগ করা হয়েছিল। স্নো-উইমেন অজান্তেই তার সম্মোহন বিদ্যার ফাঁদে পা দিয়েছেন।”
মু-রং হুয়াং তার বোনকে জিজ্ঞেস করলেন, “দিদি, আমাদের কি হস্তক্ষেপ করা উচিত? স্নো-উইমেন তো আকাশ-পুরস্কার বা ‘হেভেনলি অর্ডার’ গ্রহণ করেছেন। তিনি যদি আহত হন, তবে প্রভু ফিরে এসে আমাদের ওপর রাগ করবেন।”
মু-রং ফেং রেড-লোটাস ও স্নো-উইমেনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি বললেন, “অন্য কেউ হলে আমরা নিশ্চয়ই হস্তক্ষেপ করতাম, কিন্তু রেড-লোটাস তো প্রভুর দিদি। আমাদের দূরে থাকাই ভালো। বড়জোর স্নো-উইমেন হেরে যাওয়ার পর তাকে বাঁচিয়ে নিতে পারি।”
মু-রং হুয়াং ভেবে দেখলেন কথাটি যুক্তিসঙ্গত। ভুলক্রমে যদি রেড-লোটাসের কোনো ক্ষতি হয়ে যায়, তবে প্রভু আরও বেশি ক্ষুব্ধ হবেন।
“ফায়ার চার্ম!” স্নো-উইমেনও ততক্ষণে বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি হতবাক হয়ে গেলেন, কারণ তিনি অত্যন্ত সতর্ক ছিলেন, তবুও রেড-লোটাসের সম্মোহন এড়াতে পারেননি।
রেড-লোটাস তাচ্ছিল্যের স্বরে বললেন, “এখন বুঝতে পারলে? কিন্তু বড্ড দেরি হয়ে গেছে।”
“না! শরীর, আমি একদম নড়াচড়া করতে পারছি না!” স্নো-উইমেন নড়াচড়া করার চেষ্টা করতেই দেখলেন তিনি অচল হয়ে পড়েছেন, আর চোখের সামনে ভেসে উঠছে একের পর এক বিভ্রম।
বৃদ্ধ ব্যান আক্ষেপের সুরে বললেন, “তার মানে স্নো-উইমেন আগেই আক্রান্ত হয়েছিলেন। রেড-লোটাসের এই কৌশল অদৃশ্য ও নিরাকার। সবার চোখের সামনেই যে সে এটি প্রয়োগ করেছে, কেউ টেরই পায়নি।”
গাও জিয়ানলি উদ্বেগের সাথে তাকিয়ে রইলেন। তিনি জানতেন, স্নো-উইমেনের ‘হোয়াইট স্নো’ সুর আসলে ফায়ার চার্মের প্রতিষেধক হিসেবে কাজ করার কথা। কেন এমন হলো? তিনি অস্থির হয়ে উঠছিলেন, কিন্তু টেন-মিংয়ের নিরাপত্তার খাতিরে নিজের আবেগকে নিয়ন্ত্রণ করতে বাধ্য হলেন।
রেড-লোটাস স্নো-উইমেনের কাছে এসে ফিসফিস করে বললেন, “স্নো-উইমেন, তোমার মনে কি প্রশ্ন জাগছে যে তোমার সুর যথেষ্ট নিখুঁত ছিল না বলেই কি তা পরাস্ত হলো? আসলে তোমার সুরে কোনো দুর্বলতা নেই।”
মু-রং ফেং রেড-লোটাসের চাল বুঝতে পেরে ফিসফিস করে বললেন, “ও স্নো-উইমেনের মনের গহীনে লুকিয়ে রাখা অতীতের সেই ক্ষতকে জাগিয়ে তুলছে। সে স্নো-উইমেনের মানসিক প্রতিরক্ষা দেয়াল ভেঙে ফেলছে।”
রেড-লোটাস বলতে থাকলেন, “তোমার সুর নিখুঁত, কিন্তু আমি তোমার সেই নিখুঁত সুরের আড়ালে এক গভীর বেদনা খুঁজে পেয়েছি। তুমি কি এটিই সবার থেকে লুকিয়ে রাখতে চাও?”
স্নো-উইমেন সম্মোহিত অবস্থায় রেড-লোটাসের কথা শুনে নিজের অবদমিত সেই গোপন স্মৃতির কথা ভাবতে বাধ্য হলেন। রেড-লোটাস হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করলেন, “তোমার এই দুঃখই তোমার মনের দেয়ালে এক সূক্ষ্ম ফাটল তৈরি করেছে, যা দিয়ে আমার সম্মোহন বিদ্যা প্রবেশ করেছে।”
গাও জিয়ানলি হতাশ হয়ে ভাবলেন, রেড-লোটাস স্নো-উইমেনের নিজের সুরকেই তার বিরুদ্ধে ব্যবহার করছে।
রেড-লোটাস আবার বললেন, “কী সেই অতীত যা তোমাকে এত ব্যথিত করে? এসো, আমার তৈরি স্বপ্নের জগতে হারিয়ে যাও, চিরনিদ্রায় ডুবে থাকো...”
স্নো-উইমেন বিড়বিড় করে বললেন, “চিরনিদ্রা...” তার মনে পড়ে গেল সেই বছরগুলোর কথা, যখন তিনি ছিলেন ফে-স্নো প্যাভিলিয়নের প্রধান নৃত্যশিল্পী।
গাও জিয়ানলি অস্থির হয়ে উঠলেন, কিন্তু টেন-মিংয়ের কথা ভেবে নিজেকে সামলে নিলেন।
...
শহরটির বাইরে, শিয়াও শি তার হাতের মুদ্রা পরিবর্তনের মাধ্যমে বিশাল সবুজ তলোয়ারটি নিয়ন্ত্রণ করে শিয়াও সি-মিংকে নিয়ে মাটিতে নামলেন।
শিয়াও শি শিয়াও সি-মিংয়ের হাত ধরে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রিয়তমা, এবার খুব আনন্দ পেলে তো?”
শিয়াও সি-মিং তার বেগুনি চোখ দিয়ে শিয়াও শির দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন।
শিয়াও শি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুমি মাথা নাড়লে! তার মানে তুমি আমাকে বিয়ে করতে রাজি?”
শিয়াও সি-মিং তাকে এক পলক দেখলেন। তার মাথা নাড়ানোর অর্থ ছিল তলোয়ারে চড়ার আনন্দ, বিয়ের প্রস্তাব গ্রহণ নয়।
শিয়াও শি ফের জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার আসল নাম কী? সবার সামনে তোমাকে ‘প্রিয়তমা’ বললে তুমি লজ্জা পাবে, আর ‘শিয়াও সি-মিং’ ডাকলে খুব দূরের মানুষ মনে হয়। আমাকে তোমার নামটা বলো না?”
শিয়াও সি-মিং শিয়াও শির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন। তার কোনো নাম মনে পড়ছে না।
শিয়াও শি বললেন, “নাম নেই? তবে আমিই তোমাকে একটা নাম দিই। তুমি যেহেতু বেগুনি রং পছন্দ করো, তোমার নাম হোক ‘জি-ই’ (বেগুনি বস্ত্র)। আমি তোমাকে ‘শিয়াও ই’ বলে ডাকব, কেমন?”