সত্তরষষ্ঠ অধ্যায়: এই অংশটি, যার নাম সুখ

চুক্তি স্বাক্ষর থেকে শুরু করে, সিনেমার প্রস্তুতি পর্যায়ে উইল স্মিথ দীর্ঘ চুল ও দাড়ি রাখছিলেন, নিয়মিত ডায়েট করে প্রায় ২০ পাউন্ড ওজন কমিয়েছিলেন। এটি ছিল ক্রিস গার্ডনারের চরিত্রের জন্য—একজন পাতলা, ক্লান্ত ও নিঃসঙ্গ মধ্যবয়সী পুরুষের চিত্রায়ণের জন্য। মেকআপ আর্টিস্টের যত্নে তার কিছু চুল সাদা হয়ে গিয়েছিল, মুখ কালচে ও বয়স্ক দেখাচ্ছিল, এই নতুন চেহারা বেশ ভালো লাগছিল।

রাজা ইয়াংয়ের "অ্যাকশন" বলতে শুনেই, একটি বাদামী কাপড়ের ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে, হাতে মেডিকেল স্ক্যানার নিয়ে উইল স্মিথ শিশু যত্ন কেন্দ্রে প্রবেশ করলেন। প্রবেশদ্বারের সামনে একজন চীনা মানুষ মেঝে ঝাড়ু দিচ্ছিলেন। উইল বললেন, "একটু দয়া করে," এবং দু-তিন পা এগিয়ে গিয়ে দেয়ালে লিখিত দুটি ইংরেজি শব্দ লক্ষ্য করলেন।

উপরে রাস্তার পাশে দুটি কালো ফিল্ম ক্যামেরা একসঙ্গে শুটিং করছিল, একটি মাঝারি দূরত্ব থেকে এবং অন্যটি নিকট থেকে, যা পরবর্তী সম্পাদনায় বিভিন্ন শট তৈরি করা হবে। রাজা ইয়াং নিকটবর্তী ক্যামেরার পেছনে অবস্থান করে দৃশ্যটি পর্যবেক্ষণ করছিলেন; পাশের মাঝারি শট ক্যামেরাটি ওয়ারি ফিস্ট নিয়ন্ত্রণ করছিলেন।

"দুঃখিত, কখন এখানে পরিস্কার করবেন?" উইল স্মিথ একটু উদ্বিগ্ন মুখে বললেন, আঙুল দিয়ে দেয়ালে লেখা "Damn" শব্দের দিকে ইঙ্গিত করে। চীনা মানুষ একটি চোখ মেললেন এবং ক্যানটোনিজ ভাষায় বললেন, "আমি ইংরেজি বলতে পারি না, তাই ভালো করে বলতে পারলাম না।" উইল ভ্রু কুঁচকিয়ে মাথা ঘুরিয়ে শুনলেন, তারপর হতাশ হয়ে হাত নাড়লেন। এগুলো আগের রিহার্সাল ও শুটিং ছিল, কোনো সমস্যা ছিল না। তিনি আবার "Happyness" শব্দের Y অক্ষরটি নির্দেশ করে জোর দিয়ে বললেন, "আর এটা Y নয়, এটা I — Happiness, Y নয় I।"

"কাট!" রাজা ইয়াং চিৎকার করে ক্যামেরা থামালেন, মাথা ঝুঁকিয়ে সামনে তাকিয়ে বললেন, "উইল, তোমার অভিনয় আরও সংযমী হতে হবে, বিশেষ করে কণ্ঠস্বর। আরও স্থির হতে হবে, তবে কিছুটা হতাশার মতো অনুভূতিও থাকতে হবে, সঙ্গে দৃঢ়তা... এটা শুধু তোমার ছেলের ব্যাপার নয়, এটা তোমার নিজের প্রতি কথাও, সুখের জন্য কোনো কারণ নেই, শুধু আমি আছি, সুখের জন্য নিজেকে নির্ভর করতে হবে, আমি সুখ পাবো, আমার ছেলেও সুখ পাবে..."

রাজা ইয়াংয়ের ব্যাখ্যা শুনে, উইল স্মিথ মনোযোগ দিয়ে তাকালেন এবং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তিনি কোনো অবজ্ঞা বা তাচ্ছিল্য দেখাননি, এই চরিত্র গ্রহণ করার মানে ছিল রাজা ইয়াংয়ের পরিচালন ক্ষমতার প্রতি বিশ্বাস রাখা, এবং তিনি পরিচালকের ইচ্ছামত অভিনয় করার চেষ্টা করবেন।

"আবার শুরু করি।" রাজা ইয়াংয়ের চোখ ক্যামেরার দৃষ্টিপথে ফিরে গেল, তিনি ওয়ারি ফিস্টকে ইঙ্গিত করলেন এবং দুজনেই ক্যামেরা চালু করলেন। যখন সীন রেকর্ডার "দ্বিতীয়বার" বললেন, রাজা ইয়াং "অ্যাকশন" বলতে যাচ্ছিলেন, তখন দেখতে পেলেন টেরি স্মিথ হঠাৎ তার পাশে চলে এসেছেন।

টেরি, যিনি শ্রমিক প্যান্ট ও ছোট্ট ফ্রিজি চুল পরিহিত, ক্যামেরার কাছে দাঁড়িয়ে সব কিছু কৌতূহলভরে দেখছিলেন—এই দুটি বড় বড় ক্যামেরা, বাবার অভিনয়, চাচা ইয়াংয়ের ব্যাখ্যা, এবং চারপাশের অনেক মানুষ। "এটাই কি সিনেমা শুটিং?"

"ছোট ভাই, তুমি এখানে কিভাবে?" রাজা ইয়াং হেসে বললেন, এত ব্যস্ত যে ভুলে গিয়েছিলেন। তিনি উইলকে এক নজর তাকিয়ে ক্যামেরা বন্ধ করে টেরির হাত ধরে শিশু যত্ন কেন্দ্রে গেলেন। "এসো, আমার সাথে আসো।" টেরি সেখানে খেলনা নিয়ে খেলছিল, যদিও এখন এই দৃশ্য শুট হবে না, এটা উইল স্মিথের চরিত্রে ঢোকাতে সাহায্য করবে।

টেরি স্থাপন করার পর রাজা ইয়াং আবার ক্যামেরার সামনে ফিরে এসে শুটিং শুরু করলেন, "অ্যাকশন!"

উইল স্মিথ শিশু যত্ন কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে এসে দৃশ্যের শেষ অংশে পৌঁছালেন, দেয়ালে লেখা Y অক্ষর স্পর্শ করলেন, জানালার বাইরে ছেলেকে এক নজর দেখলেন এবং যেন হঠাৎ সেই অনুভূতি অনুভব করলেন। চীনা মানুষকে দেখলেন, জানতেন সে বুঝবে না, তবুও দৃঢ় স্বরে বললেন, "আর এই Y... এটা Happiness-এ Y নয়, এটা I!"

"আমি তো বলেছি, আমি ইংরেজি বলতে পারি না..." চীনা মানুষ হাত নেড়ে অসহায়ভাবে বললেন। উইল স্মিথ মুচকি হেসে জানালার ভিতরের ছেলেকে তাকিয়ে তারপর রাস্তায় হাঁটতে লাগলেন, মাঝপথে ঘড়ির দিকে তাকালেন, পাশের কয়েকজন সহকারী অভিনেতাও সরতে লাগলেন।

নিকটবর্তী ক্যামেরা কাজ শেষ করল, মাঝারি দূরত্বের ক্যামেরার নিয়ন্ত্রণে থাকা ওয়ারি ফিস্ট ক্যামেরার কোণ ধীরে ধীরে উপরে তুললেন, রাস্তার উপরে টাঙানো সাইনবোর্ড ধরা পড়ল। রাজা ইয়াং দেখেই থামিয়ে দিলে, উত্তেজনায় পুরো টিম হাততালি দিতে শুরু করল। হ্যারি জর্জ ফিসফিস করে সুর তুলছিলেন, টেরিও ঘর থেকে বেরিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে হাত তুলল। ফিরে আসা উইল স্মিথ হাসতে হাসতে তাকে কোলে তুলে রাজা ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এই বায়োপিক চরিত্রে অভিনয় সত্যিই দুর্দান্ত অনুভূতি!" রাজা ইয়াং ক্যামেরার ফিল্ম কেস চাপড় দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "আমিও ভালো বোধ করছি!"

ছুটির দিনে জীবন আনন্দময়—ভ্রমণ, ডেট, শান্তিপূর্ণ বই পড়া, উত্তেজনাপূর্ণ খেলা দেখা, আর সুখী থাকা; কিন্তু কাজের সময়, সিনেমা শুটিংয়ে প্রবেশের পর রাজা ইয়াং অনুভব করলেন এক অদ্ভুত উদ্যম, অনবরত সামনে এগিয়ে যাওয়ার, এক একটি শট সম্পন্ন করার—এগুলো তার সবচেয়ে প্রিয় কাজ, যা তাকে অসীম সুখ দেয়।

"পরবর্তী শট!" রাজা হাততালি দিয়ে জোরে বলে উঠলেন।

এরপর টিম কয়েকটি শট শুট করল যেখানে ক্রিস গার্ডনার ও মিসেস ঝু শিশু যত্ন কেন্দ্রের সামনে কথা বলছেন, এবং ক্রিস ছেলে নিয়ে রাস্তা দিয়ে হাঁটছেন। এই "শিশু যত্ন কেন্দ্রের বাইরে" দৃশ্যের শুটিং প্রায় শেষ, বাকিটা হল ক্রিসের ইন্টার্ন থেকে পূর্ণাঙ্গ এজেন্ট হওয়ার আনন্দ ও ছেলেকে আলিঙ্গন করার মুহূর্ত, যা শেষ পর্যায়ে শুট হবে।

উইল স্মিথ রিহার্সালে ভালো অভিনয় করতে পারেননি, সম্ভবত কারণ তিনি সেই আবেগ অনুভব করতে পারেননি। রাজা ইয়াং তাড়াহুড়ো করছিলেন না, তিনি মূলত স্ক্রিপ্টের ক্রমানুসারে শুট করতে চান, যাতে অভিনেতারা চরিত্রের মানসিক পরিবর্তন ভালভাবে বুঝতে পারেন। যদিও বাস্তবে বিভিন্ন দৃশ্যে ভাগ করে শুট করা হয়, তবে ক্রিসের স্বপ্ন পূরণের এবং ছেলেকে আলিঙ্গন করার গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্যটি বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে—প্রথমে এক সিরিজ শুট করে উইল স্মিথকে ক্রিসের মানসিক যাত্রা অনুভব করানো হবে, তারপর সেই দৃশ্যটি শুট করা হবে।

দুপুর হয়ে গেছে, টিম "শিশু যত্ন কেন্দ্রের ভিতরে" দৃশ্যের শুটিং চালিয়ে যাচ্ছে। ওয়ারি ফিস্ট ফটোগ্রাফি অ্যাসিস্ট্যান্টদের নির্দেশ দিয়ে ক্যামেরার অবস্থান সাজাচ্ছেন। হ্যারি জর্জ, ক্যামেরা হাতে, হাঁপাচ্ছেন, ঘামতেও ভিজে গেছেন। রাজা ইয়াং সিঁড়িতে বসে হাসতে হাসতে বললেন, "ওই মোটা ছেলেটা, তুমি তো এখনও ওজন কমাওনি কেন?" হ্যারি জর্জ ক্যামেরা ট্রাইপডে স্থির করে হাপ ফেরত বললেন, "কমিয়েছি, ৫০ পাউন্ড কমিয়েছি!"

মোটা মুখ আর ডাবল চিন দেখে রাজা ইয়াং পা পাশে বিশাল গোল্ডেন রেট্রিভার কুকুরটিকে ছুঁয়ে বললেন, "ওহ, একটাও বোঝা যাচ্ছে না, আমার মনে হয় আরও ২০০ পাউন্ড কমাতে হবে।" ওয়ারি ফিস্ট হাসতে হাসতে বললেন, "আমার মতে ৩০০ পাউন্ড কমানো উচিত।" হ্যারি জর্জ অবজ্ঞাসূচক মুখে বললেন, "৩০০ পাউন্ড? ভাই, তাহলে আমি তো মমি হয়ে যাব।"

সবাই হেসে উঠল। রাজা ইয়াং বলার কথা ভাবছিলেন, তখন সেট সুপারভাইজার জিল স্যাডিস দ্রুত ভিতরে ঢুকলেন, তার ভ্রু কুঁচকে হতাশ মুখ দেখে রাজা বুঝতে পারলেন সমস্যা হয়েছে। তিনি দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "জিল, কী হয়েছে?" জিল কাঁধ উঁচু করে বললেন, "রাস্তার দোকানের মালিক চাইছেন আমরা রাস্তাটি খোলার সিদ্ধান্ত নেই।"

"তুমি তো দোকানদারদের সঙ্গে কথা বলেছো, তাই না?" রাজা ইয়াং কপাল চেড়ে বললেন। কারণ শুটিংয়ের গোপনীয়তা রক্ষা এবং বাইরের অপ্রয়োজনীয় লোকজনের প্রবেশ রোধ করতে রাস্তা বন্ধ রাখা হয়। এই রাস্তা বন্ধ হওয়ায় দোকানগুলোর ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে, কিন্তু টিম ক্ষতিপূরণ দেয়, এ ব্যাপারে সম্মতি হয়েছে।

জিল মাথা না-না করে বললেন, "হ্যাঁ, শুরুতে সম্মতি ছিল, কিন্তু এখন মালিক ভাবছে রাস্তা বন্ধের সময় বেশি, তার ক্ষতি বেশি হচ্ছে।" রাজা ইয়াং বুঝে বললেন, "সমস্যা নেই, আমি গিয়ে দেখি।"

শিশু যত্ন কেন্দ্র ছেড়ে রাজা জিলের পেছনে দোকানের সামনে গেলেন। একজন মধ্যবয়সী চীনা মানুষ রেগে রেগে একজন সহকারীকে বললেন, "আর কতক্ষণ শুটিং করবে? আমার ব্যবসা করা আছে!" তিনি ক্যানটোনিজ ভাষায় অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, "কী হচ্ছে! শুটিং কতদিন চলবে! রাস্তা বন্ধ করে সবাই ব্যবসা করতে পারছে না!"

"হে, পরিচালক সাহেব, আপনার ব্যাপারে..." সহকারী রাজাকে দেখে স্বস্তি পেলেন এবং রাস্তার প্রবেশদ্বারে ফিরে গেলেন।

"চাচা, আমি রাজা ইয়াং, এই সিনেমার পরিচালক।" রাজা বন্ধুত্বপূর্ণভাবে বললেন, হাত বাড়িয়ে চীনা ভাষায় বললেন, "দুঃখিত, সারাদিন রাস্তা বন্ধ ছিল, খুব শীঘ্রই শুটিং শেষ হবে। আমি জানি ক্ষতিপূরণ হয়তো যথেষ্ট নয়, কিন্তু আশা করি আপনি বুঝবেন এবং তরুণদের সিনেমাকে সমর্থন করবেন।" দোকানদার রাজাকে উপরে নিচে দেখে হাত মিলিয়ে বললেন, "আমি জানি তুমি কে, আমি তোমাকে সমর্থন করি..."

রাজা ইয়াং হাসতে হাসতে চাচার হাত ধরলেন, আধখোলা ক্যানটোনিজ ভাষায় বললেন, "ধন্যবাদ চাচা! সময় পেলে একসাথে চা খাবো, অনেক ধন্যবাদ।" চাচা কিছু বলতে গিয়ে থেমে গিয়ে, রাজার আন্তরিকতা দেখে মুখ বাঁকিয়ে হাত নাড়লেন, "ঠিক আছে, একদিন বা আধ দিন ব্যবসা কম হয়েছে। তোমার সিনেমা ভালো হবে, বুঝেছ?"

"হ্যাঁ, করব!" রাজা হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, শিশু যত্ন কেন্দ্রের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "চাচা, আমি ফিরে গিয়ে শুটিং চালিয়ে যাব, শীঘ্রই শেষ করব, যাতে আপনি ব্যবসা করতে পারেন।" চাচা মাথা নাড়লেন এবং দোকানে ফিরে গেলেন। জিল হাসতে হাসতে রাজাকে থাম্বস আপ দিলেন, এত কঠিন লোককে সহজে মানিয়ে নিতে দেখে বললেন, "পরিচালক সাহেব, আপনি সত্যিই বড় লোক!" রাজা কাঁধ নেড়ে বললেন, "কিছু না, এটা আমার এলাকা।"

তারা শিশু যত্ন কেন্দ্রে ফিরে গেলেন, জিল কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "পরিচালক, আপনি কি দুই ভাষায় কথা বললেন? আমি লক্ষ্য করেছি স্বর ভিন্ন।" রাজা হাঁটতে হাঁটতে বললেন, "হ্যাঁ, চীনা আর কিছু ক্যানটোনিজ।" জিল অবাক হয়ে বললেন, "দেখতে পাচ্ছি না আপনি ভাষার মেধাবী।" রাজা হাসলেন, "আমি রেস্তোরাঁয় বড় হয়েছি, সেখানে সব ধরনের ভাষার অতিথি আসে।"

শিশু যত্ন কেন্দ্রে ক্যামেরার প্রস্তুতি সম্পন্ন, শিশুরা হাসাহাসি করছে, টেরি স্মিথও সেখানে, গোল্ডেন রেট্রিভার পুচ্ছ দুলিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। রাজা তার মাথায় হাত বুলিয়ে নির্দেশ দিলেন, "বসো!" কুকুরটি সোজা বসে গেল। তিনি মনে মনে বললেন, সত্যিই প্রশিক্ষিত, ড্যানির মতো পাগল নয়।

"ইয়াং, আমি শুনেছি দোকানদাররা রাস্তা বন্ধ নিয়ে অসন্তুষ্ট? সমাধান হলো?" উইল স্মিথ এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন। রাজা হাসি দিয়ে বললেন, "সব ঠিক হয়েছে।" তিনি হাততালি দিয়ে বললেন, "সবাই নিজের জায়গায়, পরবর্তী শটের জন্য প্রস্তুত!" তিনি ক্যামেরার পেছনে ফিরে গেলেন এবং ওয়ারি ফিস্টকে শেষ সমন্বয় করতে দেখলেন। ঘরটি খুব বড় নয়, তাই একটাই ক্যামেরা নিকট থেকে শট নেবে, সিঁড়ির মুখে।

এটি মূল শুটিং পদ্ধতি, শিশু যত্ন কেন্দ্রে শটগুলো একই জায়গা থেকে, মাঝারি দূরত্বের পরিবর্তন ও ক্যামেরার দিক পরিবর্তন সহ। তবে রাজা আরও কিছু ভিন্ন শট ও সম্পাদনার জন্য চান, তাই আরেকটি ক্যামেরা হ্যারি জর্জ বহন করবেন সিঁড়ির উপরে থেকে শুট করার জন্য।

হ্যারি জর্জ ক্যামেরা কাঁধে নিয়ে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিচ্ছিলেন, চোখ জ্বলে উঠেছিল, ক্রমাগত বলছিলেন, "ওহ আমার ঈশ্বর, ওহ আমার ঈশ্বর..." রাজা সিঁড়ির মুখে হাত বোলিয়ে দাঁড়িয়ে হাসলেন, "হ্যারি, তুমি কি শক্তি হারিয়েছ? অন্য কাউকে আসতে বলি?" হ্যারি দ্রুত চিৎকার করলেন, "না! আমি একটু নার্ভাস, ভাই, এটা আমার প্রথমবার ক্যামেরা পরিচালনা!" তিনি মুখে হাসি নিয়ে বললেন, "আমি কখনো ভাবিনি আজকের দিন আসবে।"

রাজা হাসলেন, কিছু বললেন না। ওয়ারি ফিস্ট মাথা উঁচু করে রাজাকে "ঠিক আছে" ইঙ্গিত দিলেন, তারপর হ্যারিকে স্মরণ করিয়ে দিলেন, "সবাই ক্যামেরায় আসবে না, কোণটা একটু উঁচু করো!" হ্যারি উত্তেজিত হয়ে বললেন, "বুঝেছি! আমি সেরা শট তুলব!"

"তাহলে শুরু করো!" রাজা হাততালি দিয়ে বললেন, ঘরের অপ্রয়োজনীয় লোকেরা বেরিয়ে গেল, শুধু কয়েকজন শিশুর সহকারী অভিনেতা, গোল্ডেন রেট্রিভার এবং সিঁড়ির কাছে কিছু ফটোগ্রাফি টিম রয়ে গেল। রাজা নিজেই সীন বোর্ড ধরে সীন নম্বর ঘোষণা করে, "অ্যাকশন!"

বাইরে থেকে আসা উইল স্মিথ একটি স্ক্যানার হাতে নিয়ে "ঝু তাই ডে টো" লেখা কাচের দরজা খুললেন, ঝুলন্ত ঘণ্টাটি মিষ্টি সুরে ঘণ্টাধ্বনি দিল।

শুটিংয়ের প্রথম দিন কোনও বড় সমস্যা হয়নি। বিকেল ৫টা পার হয়ে গিয়েছে, টিম আজকের শুটিং শেষ করার ঘোষণা দিল। আসলে "দ্য পরসুইট অফ হ্যাপিনেস" ছবিতে অনেক রাতের শট আছে, কিন্তু আজকের কাজ যথেষ্ট ছিল, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। উইল স্মিথেরও মস্তিষ্ক শান্ত করার ও আগামী দিনের শুটিং পরিকল্পনা চিন্তা করার প্রয়োজন ছিল।

কারণ চাইনাটাউন গোল্ডেন গেট ব্রিজের কাছাকাছি, ব্রিজ পার হলেই ওকল্যান্ড, সিনেমার প্রায় সব শট এই দুই জায়গার মধ্যে হয়েছে, তাই টিম চাইনাটাউনের কাছাকাছি একটি হোটেলে থাকছে। তবে রাজা এখন হোটেলে নয়, বাড়িতে, রাজ পরিবার রেস্তোরাঁয়। কারণ তিনি মায়ের ফোন পেয়েছেন, বাড়িতে পুরনো টার্কি স্যুপ রান্না হয়েছে, তিনি স্যুপ খেতে বাড়ি যেতে চাচ্ছেন; সঙ্গে টেরি স্মিথও ছিল। ছোট ছেলেটি রাজার খুব কাছে, রাজাকে বাড়ি যেতে শুনে উচ্ছ্বসিত হয়ে তার সঙ্গেই যেতে চাইল। উইলের সম্মতিতে রাজা তাকে নিয়ে বাড়ি গেলেন।

চিত্রিত সিনেমার পোস্টারে ভরা ঘরে, টেরি স্মিথের নির্দোষ মুখে কৌতূহল ফুটে উঠছিল, বারবার চারপাশে তাকাচ্ছিল, এখানে টাচ করছিল, সেখানে স্পর্শ করছিল। রাজা তাকে নিজে নিজের মতো খোঁজখবর করতে দিলেন যাতে শুটিং পরিকল্পনা শান্তিতে পড়তে পারেন। তিনি বিছানার পাশে বসে হাতে থাকা মোটা পরিকল্পনা বই মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন। সম্ভবত এক সপ্তাহ সময় লাগবে "চাইনাটাউন" অংশের শুটিং শেষ করতে, এরপর শুরু হবে "শহরের রাস্তা"—বাস স্টপ, বাসের ভিতর, রাস্তা ধরে পিছু নেওয়া ইত্যাদি ছোট ছোট দৃশ্য।

রাজা পরিকল্পনা পত্রিকা ফেলে হঠাৎ মনে করলেন একটি ছোট চরিত্রের কথা—একটি হিপি মেয়ে, যিনি স্ক্যানার দেখার জন্য ক্রিস গার্ডনারের কাছে ছিল কিন্তু পরে সেটি চুরি করে নিয়েছিল। তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, তারপর ফোন বের করে যোগাযোগ তালিকা থেকে "অ্যানি ডারেন" নামটি খুঁজে ডায়াল করলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "হাই! অ্যানি, আমি রাজা ইয়াং।"

"হ্যালো, পরিচালক সাহেব," সেখানে অ্যানির কণ্ঠস্বর এলো, পেছনে কিছু গাড়ির শব্দ শোনা যাচ্ছিল, তিনি মনে হচ্ছিলেন রাস্তার ওপর; কোমল কণ্ঠে বললেন, "আমাকে কি দরকার?" রাজা জানালার পাশে ঝুঁকে হাসলেন, "কিছু না, শুধু তোমাকে খুঁজছিলাম। এবার সত্যিই একটা কাজ আছে, মাত্র দুই লাইন—'ঠিক আছে' আর 'ওহ, ভাই, আমি...'." অ্যানির নিঃশ্বাস ভারী হয়ে গেল, তিনি থেমে গেলেন, রাজা তার মনের অবস্থা বুঝতে পারলেন, ধীরে বললেন, "তুমি আসবে? সান ফ্রান্সিসকোতে।"

"আমি... অবশ্যই, অবশ্যই!" অ্যানির কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, তারপর সে হাসতে লাগল, দ্রুত কয়েকবার শ্বাস নিল এবং বলল, "ধন্যবাদ! পরিচালক, এই সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ! আমি জানি কী বলব না, শুধু ধন্যবাদ! আমি আগামীকাল বাসে করে সান ফ্রান্সিসকো যাব, সময় যথেষ্ট হবে?"

লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে সান ফ্রান্সিসকো বাসে একদিনের মধ্যে পৌঁছানো যায়, আর হিপি মেয়ের শট এক সপ্তাহ পর শুট হবে, তাই সময় যথেষ্টই। রাজা হাসলেন, "অ্যানি, দেরি করো না, চারদিন পর যাত্রা করো, সান ফ্রান্সিসকো পৌঁছে আমাকে ফোন করো।"

"ধন্যবাদ, পরিচালক, ধন্যবাদ..." অ্যানি বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিলেন, নাক মুছে নিচ্ছিলেন, বলছিলেন, "আমি খুব খুশি, এটা আমার তৃতীয় চরিত্র, ধন্যবাদ..."

কল শেষ করে রাজা অ্যানির কথা মনে করলেন—তার পরাজিত অডিশন, অন্ধকার গলিতে তার হতাশা, আত্মহত্যার চিন্তা, কিন্তু সে টিকে গেল, চরিত্র পেল, এবং এখন তৃতীয় কাজের অপেক্ষায়। তার হাসির প্রতিধ্বনি যেন কানে বাজছে, রাজা স্বভাবসিদ্ধ হাসি দিলেন, এটাই হয়তো সুখ।

"হে চাচা ইয়াং, দেখ আমি কী পেলাম!" টেরি উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে চিৎকার করল।

রাজা তার দিকে তাকালেন, টেরির হাতে একটি কাঠের ফ্রেম ছিল, পেছনের ডেস্কের ড্রয়ার খোলা ছিল। টেরি ফ্রেমের মধ্যে সোনালি চুলের মেয়েটিকে দেখিয়ে প্রশ্ন করল, "এই মেয়েটি কে? তুমি কি তার জন্য চার ছেলেকে মারল? তার নাম কী?"

"না, সে নয়!" রাজা চোখ নাড়িয়ে উঠলেন, উঠে টেরির হাত থেকে ফ্রেম নিয়ে ড্রয়ারে ফেললেন। তিনি টেরিকে নিয়ে দেয়ালের পাশে গিয়ে একটি "হাই স্কুল মিউজিকাল" পোস্টারের জেসিকা দেখিয়ে বললেন, "এই মেয়েটি, সে জেসিকা, সুন্দর, তাই না?" টেরি তাকিয়ে বলল, "আমি মনে করি সোনালি চুলের মেয়েটাই বেশি সুন্দর! ওই রঙের চুলের মেয়ে বেশ কুল!" সে পোস্টারের র‍্যাচেলকে দেখিয়ে বলল, "ঠিক ওর মতো!"

রাজা হাসলেন, "বাদামী চুলেও কুল, কালো চুলেও কুল..."

(পর্ব শেষ না)